天刚蒙蒙亮，石板路两侧的摊位便已支起，吆喝声顺著晨雾飘出老远。
“二阶妖兽利爪，淬过灵火，五块下品灵石不二价！”
“祖传丹方残卷，只换筑基期以下合用功法，非诚勿扰！”
杜杰坐在西区最偏的角落，摊位后整整齐齐码著两摞符籙。
与周遭摊位上那些符线歪扭、色泽暗淡的货色不同，他摊上的符籙，每一张都像是从同一个模子里拓出来的——硃砂鲜红匀净，符线笔直如尺，节点处的灵力闭环严丝合缝，连落笔的轻重都分毫不差。这般精准到毫釐的工艺，在太南谷这龙蛇混杂的散修坊市里，几乎找不出第二家。
“我说小杜，你这手是咋长的？”隔壁卖符纸的老李头嗑著瓜子，探头瞅了眼他摊上的符籙，忍不住嘖嘖称奇，“老夫画了五十年符，临到老了，符眼都没你打得准。你这哪里是画符，分明是拿尺子量著刻出来的！”
杜杰笑了笑，没接话。前世在工地上画了无数张施工图，每一根线条的误差都要控在毫米以內，这份刻进骨子里的精准，拿来画符，本就是降维打击。
他捏著狼毫笔，在硃砂碟里蘸得匀净，悬腕落笔——起锋、走线、顿笔、旋腕、收锋，整套动作行云流水，一气呵成。符纸上的硃砂纹路骤然亮起一抹淡红微光，隨即缓缓隱没，又一张火弹符成了。
一张火弹符，空白符纸加硃砂的成本不足半块下品灵石，市价却能卖到一块，就算算上画废的损耗，利润率也稳稳超过三成。更要紧的是，他画的符，炸膛率几乎为零。散修在外闯荡，生死只在一瞬，一张关键时刻能稳稳打出威力的火弹符，远比一块灵石金贵。
不过半月功夫，他的符籙便在西区散修里攒下了口碑，有了一批固定的回头客。
这日午后，一个满脸络腮鬍的壮汉散修挤到摊前，拿起一张火弹符，翻来覆去地端详，粗声粗气地问：“一块灵石一张？隔壁摊子可比你卖得便宜。”
杜杰头也没抬，语气平淡：“他的符，十张里有两张要炸膛，我的，百张里也未必出一张。”
那壮汉狐疑地盯了他片刻，手已经摸向了怀中的灵石袋，正要开口，旁边忽然插进来一道声音。
“这位道友若是不放心，不如当场试试威力？”
说话的是个瘦高个散修，背上斜挎著一柄下品法器寒铁剑，他蹲在摊前，拿起一张火弹符，冲杜杰咧嘴一笑，“上回我从你这买了五张火弹符，进黑风山遇著两头一阶后期的黑熊，全靠这符捡回一条命。”他转头朝那络腮鬍扬了扬下巴，“你问问摊主，认不认我这张脸。”
杜杰抬眼扫了他一下，微微点头：“確实在我这买过。”
那络腮鬍再无半分犹豫，当即数出灵石拍在摊上，揣起符籙便大步离去。
瘦高个又挑了五张火弹符、一张定神符，付灵石时压低声音道：“你这些符，比东区那家卖的强多了，符眼打得准，灵力稳得很，用著放心。”说罢，便起身混入了人流。
杜杰將灵石收入袖中，低头继续研磨硃砂，准备画符。
老李头在一旁噗嗤笑了出来，吐了一地瓜子壳：“你小子可以啊，如今连回头客都主动帮你拉生意了。也是，你这符靠谱，用过的，自然不会再跑別家去花冤枉钱。”
这半月的积累，也让杜杰对太南谷的物价与行情，有了更清晰的认知。丹药虽是修仙界的硬通货，可在这鱼龙混杂的散修集市里，品相好的丹药反倒难卖——价格高，寻常散修囊中羞涩，大多只认便宜的大路货。
反倒是符籙，门槛低、消耗快、復购率高，只要口碑立住了，灵石便如涓涓细流，源源不断。
只是杜杰心里清楚，制符虽稳，终究只是他为自己爭取时间与资源的跳板，他最终的目標，始终是拜入正经修仙宗门，踏上真正的仙途。
而十年一度的升仙大会，便是横在他面前，唯一的那道门槛。
就在他准备收摊时，一道熟悉的身影，逆著夕阳的余暉，缓步走了过来。
黝黑的皮肤，一身洗得发白的普通青布短褂，身形普通，扔在人堆里绝不会被多看第二眼。
可杜杰只一眼，便认出了那双眼睛——沉稳、內敛，像两口深不见底的古井，藏著数不清的心思。
韩立。
他没有立刻开口，目光先在杜杰手中还没来得及收起的几张符籙上停留了一瞬，隨即抬眼看向他，声音很轻，却透著一股只有两人才懂的默契：“看来杜兄这几个月，过得颇为顺遂。”
杜杰手脚麻利地將摊布卷好，塞进隨身的竹篓里，拍了拍手上的灰尘，笑道：“不过是混口饭吃，餬口罢了。韩兄来得正好，走，换个地方说话。”
太南谷西侧，有几家供散修歇脚的茶肆。杜杰挑了最偏的一家，要了一壶最便宜的灵茶。
茶水寡淡得近乎白水，里面的灵气微乎其微，胜在足够僻静——角落里的竹帘能隔断大半视线，窗外便是一条人跡罕至的窄巷，进退都方便。
两人在竹帘后相对坐下，韩立端起茶杯抿了一口，眉头几不可察地皱了一下，那神情，和当年在七玄门神手谷的茶局上，喝到劣茶时一模一样。
韩立放下茶杯，语气依旧是惯常的平淡：“自从你走后，神手谷也没什么可待的了，我便回了趟家，之后四处游歷了些时日，便到了这太南谷。”
杜杰点了点头，没有追问他是如何找到太南谷的，只是不紧不慢地给自己续了杯茶：“既然韩兄也在，这太南谷的热闹，倒是有伴一起看了。”
韩立的目光在他脸上停了一息，微微頷首，算是应了。
“你打算参加升仙大会？”韩立忽然开口问道。
杜杰没有半分隱瞒，坦然点头：“正有此意。”
韩立沉默了片刻，缓缓开口，语气平静，却字字都透著实情：“升仙大会的残酷，想必杜兄早有耳闻。大会竞爭之烈，远超寻常比试，擂台之上生死不论，七大派每次只取前七十名，可赴会的修士，不下万人。歷届大会，便是炼气十层、十一层的修士，陨落其中的，也不在少数。”
杜杰端著茶杯的手微微一顿，炼气十一层的修士都有陨落，这句话的分量，他比谁都清楚。
“我已打听过升仙令的用途，”韩立继续道，“持升仙令者，可直接拜入黄枫谷，无需参加升仙大会。所以我此次来太南谷，只为见识一番太南小会，这擂台比试，倒是不必参加了。”
杜杰闻言，沉默了片刻。韩立有升仙令傍身，一步便可踏入仙门，而他没有，便只能闯这万中取七十的生死擂台，別无他路。
“韩兄，这升仙大会，我非参加不可。”杜杰放下茶杯，语气平静，却带著不容动摇的坚定，“不入宗门，没有筑基丹，筑基便如独木舟横渡汪洋，九死一生。这条路，我別无选择。”
韩立看著他，那双沉稳的古井般的眼睛里，闪过一丝复杂的神色。他没有说什么“小心”之类的客套话，以他对杜杰的了解，这个人在做出任何决定之前，早已將利弊得失算得明明白白。
“在这太南谷升仙大会之中，匯集了越国散修里尽数的佼佼者，”韩立换了个话题，语气平淡，却藏著提醒的意味，“擂台之上能人辈出，各有神通底牌。杜兄若要参加，务必多做准备，莫要轻敌。”
杜杰郑重地点了点头，將这话记在了心里。
茶水续了两巡，两人又閒聊了些谷中的见闻。韩立说起自己初入谷时，遇著几个卖假药的散修，差点被人用掺了铅粉的“培元丹”坑了；杜杰便笑著说东区那家宗门弟子开的符摊，符眼打得歪歪扭扭，已经有散修用符炸了膛，回去闹过一场。
两人你一言我一语，將这几个月在散修堆里摸爬滚打攒下的经验，互相交换了大半，没有半分藏私。
天色渐暗，茶肆外石板路上的灯笼次第亮起，昏黄的光晕驱散了夜色。韩立放下茶杯，缓缓站起身。
“我这几日，便要动身去黄枫谷了。”他说这话时，语气依旧是惯常的平淡，只是话尾微微顿了一下。
杜杰也跟著站起身，目光与他相对。八年前骡车上那个拘谨的农家少年，如今已握著一枚升仙令，要去叩开真正的仙门了。
“韩兄先行一步。”杜杰开口，语气郑重，“日后我若能顺利踏入仙门，你我必有再聚之日。”
韩立点了点头，没再多说什么，转身走出了茶肆，身影很快便融入了夜色里的灯笼光晕中，消失不见。
杜杰独自在竹帘后坐了片刻，將杯中早已凉透的残茶一饮而尽。茶水寡淡无味，凉意顺著喉咙滑入腹中，却让他的心神愈发清明。
竹帘外，太南谷的喧囂源源不断地渗进来——討价还价的爭执声、步履匆匆的脚步声、远处试法擂台隱约传来的喝彩与惊呼，织成了一张属於散修们的生存大网。
他站起身，掀开竹帘，大步走进了这片喧囂之中。
回到谷口的石屋时，已是深夜。杜杰盘膝坐在木板床上，意识沉入丹田，法力循著功法周天，在经脉中缓缓流转，温热而凝实。
丹药尚有存货，符籙生意已站稳脚跟，灵石不再是困住他的最大瓶颈。眼下最大的难关，是时间——距离升仙大会开启，只剩最后一个月。他必须在这一个月里，做好万全准备，在擂台之上，与成千上万的散修，爭夺那七十个踏入仙门的名额。
他从储物袋中取出今日剩下的几张符籙，一张一张平平摊在膝头。火弹符、定神符，还有几张尚未完工的金刚符。
他闭著眼，將金刚符的符线结构、灵力流转路径，在脑中重新推演了三遍，確认没有半分疏漏，才拿起狼毫笔，蘸饱硃砂，借著窗外透进来的清冷月光，一笔一笔，稳稳地描了下去。
符纸上的硃砂纹路，骤然亮起一抹淡金色的微光，隨即缓缓隱没，归於沉寂。
（第四十八章完）
