—105—
静默了片刻，阿尔蒂尔又收拾好心情，露出笑容。
“不管怎么说，我应该聚焦於现在，既然我现在晋升成功，那就应该高兴一点。”
“我来到南大陆就是为了晋升和寻找我老师的线索的，既然现在晋升成功，我就应该考虑离开马塔尼邦了。”
“你要去其他地方吗？”
阿尔蒂尔摸著下巴思考了一会儿：“我准备先回家。”
“我的毕业旅行”已经两个多月了，该回去看看妈妈爸爸了。回去过一段时间，等到情况稳定下来，再找个新的藉口去南大陆其他地方找找老师的线索。如果你方便的话，也可以帮我留意一下老师的线索。”
拉弥亚好奇：“你老师是个什么样的人？”
“我的老师是高地人，今年35岁的女士，她要寻找序列5的晋升契机，结果在拜朗的区域里失联。不过她应该也不会用真名在这里活动，她的外貌特徵是深棕色头髮，琥珀色眼睛，以及右眼下方和右嘴角上都有一颗小痣。”
阿尔蒂尔一边说著，一边拿出已经收拾好了的旅行箱，又从抽屉里拿出一叠捆好的钞票：“这是我炒股剩下的钱。去掉我回去的路费，还有396镑，作为你帮忙的报酬和接下来的委託费用。”
“对了，我有个不记名帐户，买了些愚者药品”的股份，也送给你，收益应该不错虽然不会有在我手里那么高，但应该会比较稳定。”
“我会重新考虑另买，如果有什么別的好机会，我也会告诉你。”
“你都不留著吗？”
“哈哈，命运只会在我需要钱”的时候给我大额金钱，除此之外只有能正常生活的部分。现在晋升已经结束，这些钱就算我不给你，也会因为其他原因被我花掉。我明天上午就启程去派洛斯港坐船回费內波特，如果你觉得不够的话，我可以去跨国银行新建一个帐户，往里面打一些钱给你。”
说著，他在小本子上写了写，然后撕下纸条交给拉弥亚：“这是银行帐户和密码，就当是理財產品吧！”
396镑！
按照现在的匯率，这可是三十多万比索，自己的存款顿时翻了几倍，买布莱德手里的特性也够了。
之前卖配方的一万四千费尔金她也没用过，这样一来，她的存款在卖完特性之后还能剩下二十多万，算是她长那么大最惊人的一笔开销。虽然拉弥亚一开始也是把那卖配方赚来的钱当成魔药备用金，但真的全部花出去的时候还是忍不住有点心疼。
工作了三个月，也攒下来了一些钱，但也只有一两千比索而已————果然非凡世界的东西不是一般人碰得起的。
“不用了，你给我的报酬已经很丰厚。你应该还不知道，就在今天中午，我已经找到了晋升用的非凡特性。”
拉弥亚接过了那些钱，笑著说道：“我现在也有了足够买下那份非凡特性的钱，比起钱，我更好奇费內波特果园里生长出来的水果。如果可以的话，希望你回去之后能寄一些特產给我。”
“对了，你的古赫密斯语说得真好，哪里能学到？生命学派里教的吗？”
听到这些话，阿尔蒂尔很高兴，立刻拍了拍胸脯。
“我家果园里的苹果特別好吃，每次都被抢著收购，你放心，等到了收穫季，我肯定给你寄两箱来。至於古赫密斯语，確实是加入生命学派之后才开始学习的，我手头还有一些笔记和教材，都是费內波特语的。我现在不需要了，等我回家整理一下就一起寄给你。
说了那么多，你的地址写哪里？”
“寄到我上班的工厂吧。
“9
“没问题，那就这么说定了。如果你有要问我的事情，或者找到了我老师的消息，就按照我寄出的地址来。”
“好。”拉弥亚顿了顿，想到阿尔蒂尔已经是自己现在认识的序列最高的非凡者，她忍不住问道：“阿尔蒂尔，你知道“魔女”吗？”
“当然知道。”
“————那你觉得，一个能够在短时间內用毒雾杀死无数人的魔女，她会是序列几，又有什么目的？”
阿尔蒂尔原本轻鬆的脸色豁然变了：“你是说布鲁诺镇的那件事情？”
“你也知道？”
“很难不注意到！哪怕有黄金失窃的新闻做遮掩，那件事情也能够引起恐慌。”阿尔蒂尔表情复杂，带著怜悯和悲伤，“因为布鲁诺镇就在附近，甚至学派里有朋友写信来担心我的安危————关於魔女的事情我知道的不多，但是如果我想要获得情报的话，总能发现蛛丝马跡，你————”
他没有说下去，也没有问拉弥亚的目的。
“请你帮我收集情报吧！”
拉弥亚感觉自己在一片黑暗中终於找到了些方向，她急忙抓住阿尔蒂尔的手：“那个镇长夫人叫埃诺丝·霍桑，不管是生平、信息还是关於途径序列的都可以，什么样的情报都可以！我会想办法给你钱的！”
“我想知道她到底有多强，我要知道怎么才能杀了她！”
“这恐怕很难————”阿尔蒂尔微微摇头，“但我会帮你的。”
翌日清晨。
阿尔蒂尔坐上了去派洛斯港的列车。
两座城市距离不远，寻常市民出门往往选择乘坐运货或运客的马车，这样价格更低廉，而且也就比蒸汽列车慢了两个小时左右。但阿尔蒂尔不需要省钱，他只需要选择自己想要的出行方式，如果命运允许，他就会有这么做的钱，如果命运不允许，那他一定会因为各种原因延误或错过。
他准时登上了列车，列车也准时发车，並且准点到达，一分钟都没有延误。
阿尔蒂尔下车后前往自己在派洛斯港一家常去的餐厅，运气很好地买到了这家每天限——
量供应的招牌烤鱼，美美地饱餐了一顿之后还抽到了这家店每日一位的免单餐券。
他扬眉吐气，心情愉快，感觉自己终於从为期三个多月的紊乱运气中恢復了正常。
自己回家的那班客轮也准时进入了港口，从派洛斯港出发，沿途只需要晚上在博多港停留一次，第二天上午就能到达费內波特最南边、整个北大陆距离南大陆最近的港口科利亚港。
阿尔蒂尔住在偏內陆的区域，科利亚港也就五六个小时的蒸汽列车车程，登陆的当晚就能到家。
一想到自己终於能回家，见到亲爱的老妈和老爸，阿尔蒂尔的脚步就不由自主地加快，脸上也多了笑容。
沿著登船的梯子到达甲板的时候，他听见后面传来了熙熙攘攘的小孩子的声音，阿尔蒂尔好奇地转头看去，只见两三位大地母神教会的修女正带著十多个孩子登船。那些孩子有大有小，不是南大陆人就是南大陆混血，但都和修女们用流利的费內波特语交流，彼此之间说话也是以费內波特语为主，都坦语为辅。
“是被教会选中资助上学的孩子们吗？”
“真好啊，上船之后去捐一些钱吧，走得太急，忘了去鲜花教堂向母神祈祷了。”
看到这些孩子们获得了前往北大陆受教育的机会，阿尔蒂尔不禁有些为自己的国家和教会感到骄傲。大地母神的仁慈不仅让费內波特的人们不用畏惧飢饿和病痛，还能让异国的孩子们也获得更好的教育资源。
虽然他现在的信仰不太纯粹，偶尔还会向“议长”祈祷，但二十年来的信仰也没有被他拋弃。
阿尔蒂尔偶然和其中的几个孩子对上视线，他微笑著按了按帽檐作为招呼，隨后便前往自己的单人船舱了。
中午。
拉弥亚简单地偽装了一下，在午休时前往“猎手”酒吧。
她把包裹好的托马斯的头放在手提布袋里，普通地带在身边。在进入酒吧之前，她特地去了一趟贴满通缉令的那面墙，把上面属於“高利贷商人洛姆·塔克”的通缉令揭了下来，拿著进了酒吧。
来了这么多次，没抓过人也见过別人交悬赏。她压低帽子，然后走到角落里正坐著调酒的那个酒保面前，把手中的通缉令递了过去，一言不发。
上了年纪的酒保停下了摇杯子的动作，他拿起通缉令看了一眼，低声问：“情报？”
拉弥亚摇了摇头，把手里的麻袋布包放在了檯面上。
——
酒保微微后仰，他显然也是见过市面的，並没有因为猜到了布袋里的东西就露出不安恐惧的表情。他左右看了看，站起身，把手伸进布袋子里摸了摸那个被包裹起来的球状物，被冰得齜牙咧嘴，隱约透过两层布料摸到了可能是人类的鼻子的部位。酒保收回手，再一次左右看了看。他刚要说话，拉弥亚就抢先一步开口道：“我是替灵教团办事。”
“这是一位非凡者的猎物，他的耐心並不好，只要確认了是通缉犯，就儘快把赏金送到城郊的老墓地里守墓人的房子里，那位大人物並不希望节外生枝。”
她著重强调了“老墓地”这个词，毕竟几个月前那儿接二连三地死了好多个赏金猎人，眾人已经心照不宣地意识到那里藏了个厉害的非凡者，委託人也早就逃跑了。
拉弥亚也不確定那个人是不是跟这些赏金猎人的死有关，但那並不重要，毕竟那是个灵教团的强大非凡者是事实，“猎手”酒吧绝对不会愿意跟这种非凡者弄出不愉快。
果然，本来还准备谈一谈的酒保的脸色一下子变了，他看了一眼那布包，回忆了一下那根本不合常理的冰冷温度，最后点点头，露出一个友善討好的笑容：“没问题。”
“我也是死神的信徒，对灵教团一直有好感，七天之內肯定把赏金送到。”
拉弥亚心里鬆了口气。
“猎手”酒吧毕竟不是正规途径，都是赏金猎人的私下交流渠道，难免徇私。在这段时间里，拉弥亚也亲眼见到了“猎手”酒吧私吞了一些私人委託赏金的情况。她不可能一直把托马斯的头带在身边，也不可能专门僱佣一个陌生人来拿著头颅等悬赏，最好的办法就是跟那个灵教团的非凡者商量，然后利用他来威慑这些人。
这就是她当时主动提起悬赏而不是打算私下领走的原因。
就算一分钱也领不到也没关係，毕竟托马斯本来就不是她杀的，她私吞才要担心引起对方的不满。
“好。”
—106—
阿尔蒂尔离开后的第三天，卡兰又一次收到了布莱德的回信。
这一次的寄信地址和上一次也不一样了，布莱德似乎在几天之內从群岛跑到了迪西海湾又跑到了迷雾海群岛，正在通过短时间多次转移来彻底隱藏自己的踪跡。
拉弥亚再一次来到卡兰的小店的时候，发现这里已经重新变得质朴。
那些大件家具仍然在，但是没有实际用处、只能烘托气氛和好看的装饰被卡兰陆陆续续地卖出去不少，桌面上重新变得乾净整洁，摆件、烛台和画框变成了卡兰的工具架，这儿看起来又像一个工作室而不是咖啡厅了。
现在的风格，比之前被忽悠摆了一大堆好看但没用的东西的时候顺眼多了。
“你来得正好，我也刚拿到回信。”
卡兰招呼拉弥亚坐下，他左手边摆著信件，面前摆著一张白纸。而令拉弥亚有些意外的是，托马斯的那个灰色毛毡文件夹也摆在桌上。
“我把你要购买教唆者”非凡特性的事情告诉他了，他也答应了，並且说自己在写信的这天一也就是10月20號下午就准备启程，从迷雾海那边来派洛斯港，船票上预定的到达时间是24號，下午或者晚上。”
“他说就在港口完成交易，不打算停留，地点我很熟悉，是他住过的一家旅馆。”
说著，卡兰把信件交给了拉弥亚。
“至於你之前提到的“恩赐者”，布莱德也回答了一些，但是不多，你可以看看。”
“我看看。”
拉弥亚接过信件，大概扫了几眼。布莱德说话一向直来直去，总共就写了一面，但是有效內容非常多。略过了卡兰刚才总结的关於“教唆者”特性交易的部分，拉弥亚开始看布莱德在群岛获得的“恩赐者”相关信息。
布莱德在信中说道：“————根据我这段时间在罗思德群岛的见闻，恩赐者”的规模並不小，他们也確实没有非凡特性。”
“我曾经刺杀过一个非凡者，在尸体边足足等待了十分钟都没有看到特性析出，本来我一直以为“恩赐者”只是传闻，亲眼见到之后才相信。”
“————恩赐者”多是某些邪神的信徒、隱秘组织的成员，並且他们信仰的基本都是近年来新兴的邪神，如一些受到特殊感召”的艺术家，一个自称美食鑑赏却私下里用活人做菜的组织，还有命运女神”————在传教的时候，他们也会把为神奉献就能获得神恩赐的力量”当成重要宣传方式，这也是恩赐者”名称的来源。”
“具体原理我也不清楚，我能提供的情报就这么多。”
“至於你们说的公诉人”，抱歉，我並没有听说过这个序列，被我刺杀的叫做贪吃者”，是我前文提到过得那个吃人的美食组织的底层成员。他获得的恩赐力量让他產生了病態的食慾，同时味觉、嗅觉、消化能力和咬合力得到了惊人的提升，他吃掉了我准备的剧毒诱饵却只有轻微中毒反应，能力十分不可思议。”
“据我所知，恩赐者”普遍比同序列的非凡者要弱一些，或许是因为没有非凡特性的缘故。但不管如何，一定不能轻敌。”
拉弥亚把布莱德的信件反反覆覆看了几遍，不放过每一个字。
布莱德基本上把他知道的关於“恩赐者”的情报都说了出来，並且和拉弥亚所知的也基本吻合，但他们也想不明白为什么恩赐者没有非凡特性。
“难道邪神和隱秘存在真的可以直接赐予普通人力量？”
“如果邪神都能，那正神应该也能，为什么过去从来没听说过正神有恩赐者？”
“还是说正神和邪神有什么特殊的区別？也是，毕竟同序列的恩赐者要稍微弱一些，难道这也代表了邪神和正神之间的能力差距？”
她竭尽所能地思考了，但也知道自己现在层次太低，没能力也没钱去了解那些非凡知识。
拉弥亚放下信纸：“那我24號请半天假，我们中午就去派洛斯港。”
“没问题。正好，他来得那么快，我也不用再给他写信了。”
卡兰说完之后，脸上忽然出现了神秘的笑容，他把托马斯的灰色毛毡文件夹拿了过来，翻开，露出其中多出来的一张写满批註的白纸。
“我听了你的建议，去了一趟公证所，花钱去諮询了一下这些高利贷契约的具体情况。”
“你猜怎么著？居然有好消息！”
“哎，我说不清楚是怎么回事，但公证所的人告诉我，这里面只有二十多万跟银行的合法贷款，剩下的都是托马斯他们私放的。本来我也要还，但是现在他们的高利贷团伙正好被警方查办，没人管我了！”
“本来托马斯左右逢源，到处都有人脉，每次都能化险为夷，现在，他们的好运到头了！”
“二十五万的贷款我只要再想办法卖一些东西就行，还有周围邻居和熟人借我的钱我已经第一时间还了。我现在—不用卖材料了，也可以晋升诈骗师”了！”
卡兰说得又急又快，好消息一个接著一个，拉弥亚差点没反应过来，但等她理解了情况之后，脸上也立刻露出了惊喜的笑容。
“这太好了，不过，你为什么还要晋升？”
闻言，卡兰的表情变得坚定，显然他已经认真地思考过了这件事情，不再是出於对“诈骗”这个行为本身的厌恶，也不是在別人的忽悠和诱导下盲目的晋升，而是真的认真地考虑过了这件事情。
“我想了两天了。”
“托马斯让我意识到哪怕我只想当普通人活下去，也有人为了我的生命和非凡特性而来。非凡力量如何使用取决於我自己，我可以不真的骗人害人，但我必须知道那些骗人害人的方法，不然我还会上当受骗。”
“成为非凡者本身就有一定的危险性，每次都是你来帮我。我不够敏锐，不够聪明，很难在真正遇到非凡危机的时候活下来，我需要诈骗师”，哪怕它不能让我变得聪明，也能让我多一点活下去的机会。”
“总之，我决定晋升了！”
tbc
形容枯槁的年轻人来到了“猎手”酒吧。
他像个被设定好程序的机器人一样迈著木然的步子走向另一边的调酒师，他已经做好了准备。他早已不期待奇蹟的发生，因为漫长的失望已经让他习惯了失望。
他来到吧檯前，调酒师恰好在填写一张单子。等到对方写完之后，他用已经说了无数次的语气说出那句话：“请问有高利贷商人洛姆·吉克的消息了吗？”
哦，没有，先生，你再去等等吧。调酒师说了许多次的话也浮现在了他的脑海里，他明知道自己不会得到任何答案，却还坚持每周来一次，也去过了很多地方，他自己都开始產生了怀疑——这么做真的有意义吗？
“哦，有的，先生，你的悬赏有人完成了。”
这个悬赏的发布者来得很勤，任务完成的方式也让人记忆深刻，调酒师一下子就想起了那颗头。见对方一下子愣住，眼睛瞪得滚圆，他也没有多说什么的想法，直接开口道：“请您跟我来一趟冰窖，有人完成了你的悬赏，高利贷商人洛姆·吉克的头现在就存放在里面。”
接下来的事对他来说就像梦一般。
他像梦游一样跟著调酒师到了小冰窖，从角落里翻出了一颗被包裹得很严实的圆形物体，他打开一看，是一张熟悉又有些陌生的脸，但右耳耳垂上的那颗痣和他噩梦中出现的形象分毫不差！
调酒师提醒道：“我们已经確认过了，这就是你发布的委託上的人物。对方要求把酬金在一周內放到老墓地守墓人的房子地板下，你现在已经亲眼看到了尸体，没问题的话就照做吧。”
“对方可能是个大人物，可千万別怠慢了。”
他呆呆地看著这颗头，没有说话。许久之后海啸般的痛苦和快意才席捲而来，化作一滴滴泪水从他的眼眶中滑落，他的表情在狂喜中扭曲得不成样子，却只是无声地哭泣，泪水刚一落地就变成了冰。
