她手中的方铜印在阳光中泛著沉沉的青光。印纽上的龟纹触手生凉，分量不算太重，却压得她指尖微微发颤。
左將军。
掌京师兵卫。
曹操表奏她为左將军时，她跪在阶下，听见天子清朗的声音念出她的名字，只觉得喉头髮紧。
她刘备，从织席贩履之徒，走到今天这一步，用了好久。
“將军请在此稍候。”內侍在偏殿门前停下脚步，躬身道，“陛下稍后便至。”
刘备敛神，整了整衣冠，走进房间，只见卫將军董承已经站在一旁等候。
刘备知道董承身为皇亲，颇受天子信任，也並不意外。
两人互相见礼，不多时，脚步声响起。
天子换下了朝会时穿的絳纱袍，看起来恢復了十六七岁少女的样子，身形有些单薄。
但作为8岁就继位，当了多年皇帝的她，举手投足间皆有天家的气度。
“爱卿久等了。”刘协示意两人落座。
刘备谢恩，正坐，腰背挺得笔直。
刘协声音和煦：“刘卿英勇善战，征討不臣，屡建奇功，朕心中甚是欣慰。”
刘备连忙欠身：“陛下谬讚，备不过尽忠职守而已。”
“刘卿不必过谦。”刘协微微一笑，“曹司空上表举荐刘卿为左將军时，朕未有迟疑，便是因为信得过爱卿的为人。”
她顿了顿，目光看了眼董承，又落在刘备脸上：“京师安危，关係重大。刘卿是汉室宗亲，与朕同宗同源。有爱卿在，朕也安心许多。”
刘备心头一热，起身跪拜：“陛下信任，备粉身碎骨，难以回报。”
“刘卿快快请起。”刘协起身虚扶了一把，从案上拿起一柄宝剑。
“此剑长三尺四寸，是朕少时习武所用。跟了朕多年。便赠予刘卿吧。”
刘备双手接过宝剑，只觉得沉甸甸的份量压在了肩头。
“刘卿当善用此剑，”刘协的声音不高不低，恰好在两人之间迴荡，“护卫京师，震慑宵小。”
刘备再拜，郑重应道：“备谨遵陛下之命。”
刘协和顏悦色，似乎对刘备的反应颇为满意。
她又与刘备、董承二人閒话了几句家常，问了问征徐州时的见闻，便以“朝务繁忙”为由，让两人退下了。
走出偏殿时，刘备將宝剑抱在怀中，脚步比来时沉了几分。
天子赐剑，那是何等的信任与期许。
可那番话里，却似乎还藏著別的意思。
两人並肩沿著宫墙外的路往外走。內侍和侍卫都识趣地跟在远处，留出说话的空间。
董承先开了口：“玄德，陛下对你，当真是器重得很吶。”
刘备谦逊道：“陛下厚恩，备受宠若惊。”
董承笑了笑，压低了几分声音，“玄德可知，怀中所抱的是什么剑？”
刘备摇头：“还请董將军指教。”
“此剑乃顺帝於永建元年所铸，剑名『安汉』。”董承看刘备脚步一顿，继续道：
“玄德是汉室宗亲，某也是皇亲。陛下寄予厚望，就是因为把你我看做自己人。”
“如今天下纷乱，朝中虽不乏能臣，可若是有才无德，反而是朝廷的祸患。”董承看著刘备的眼睛，意味深长地说：
“有些话，陛下不好明说，可咱们做臣子的，心里得明白。”
刘备心中微微一沉。
她当然明白董承在说什么。
曹操大权独揽，天子虽居九重，却几无实权。董承这是想拉拢自己，一起“辅佐”天子，对抗那位权倾朝野的司空。
“多谢董將军指点。”刘备拱手道，“备深受国恩，自当尽心竭力，以报陛下。”
董承见她態度恭顺，满意地点了点头：“玄德果然是明白人。改日得空，来我府上坐坐，咱们细谈。”
“一定。”
走出宫门，刘备目送董承登上马车，脸上的笑容一点一点褪去。
她低下头，看著怀中那柄“安汉”剑。
剑未出鞘，可她仿佛已经感觉到了那股凛冽的寒意。
天子信任她，赐剑於她，將她视为值得信任的自己人。
而曹操在她战败时收留她，给她兵马粮草，並且先是推举她为豫州牧，今日又表奏她成了左將军，给了她立足朝堂的资本。
一边是君臣之义，一边是知遇之恩。
两边都对她有所期许。
可这两份期许，如果並不一致，自己该何去何从呢？
她正出神，忽然听见一个声音从台阶下传来。
“左將军请留步。”
刘备抬起头，只见一名僕从打扮的人朝她躬身道：“家主在车中相候，请將军移步。”
刘备微微一怔，顺著那僕从的手势望去，便看见宫门外不远处停著一辆气派的朱漆安车，被精锐甲士环绕保护。
她的心猛地一跳。
是曹操。
想起刚才董承的暗示，她只觉得自己怀中御赐的宝剑有些烫手。
压抑著內心的不安，刘备努力整了整衣冠，快步走到车前，正要躬身行礼，车帘已被从內掀开。曹操探出半张脸，凤眸含笑，朝她招了招手：
“玄德上车，我送你回去。”
“这……”刘备的心臟跳得厉害，“岂敢劳烦司空。”
“你我之间，何必说这些见外的话。”曹操笑著冲她招了招手，“上车。”
刘备不敢再推辞，登上了马车。
朱漆安车缓缓驶动，车轮碾过宫门外的青石路，发出沉稳的轆轆声。车厢內铺著厚厚的锦垫，铜炉里焚著沉水香，青烟裊裊，暖意融融。
曹操靠在凭几上，絳红的锦袍在昏暗的车厢內衬得她肤白如雪，凤眸微闔，神色慵懒：
“天子召玄德入宫，说了些什么？”
刘备心头一紧。
“陛下慰勉备奉职尽心，”她斟酌著词句，声音儘量平稳，“说备是汉室宗亲，赐了这柄剑，以示恩宠。”
曹操眉毛轻挑，漫不经心地伸出手：“是什么宝剑，玄德可否借我一观？”
刘备温和一笑，双手捧上『安汉』。
曹操接过来端详片刻，噌的一声抽剑出鞘。
车厢內寒光一闪，刘备的后颈瞬间升起一股凉意。
