带听到这番话时，石守信等诸將，心中非但没有半点怨懟，竟不约而同的鬆了一口气。
先前殿试经义的时候，他们就已经知道，若赵匡胤真有心动他们，以赵匡胤的威望来说，其实並不难。
是以，当赵匡胤说出那句然事岂容哥哥们自决乎？”时，他们原本以为，今日必定是一场“飞鸟尽、良弓藏”的鸿门宴。
但事实证明，他们没有追隨错人。
赵匡胤，没有辜负他们当初一同出生入死的信任。
念及此，石守信等诸將，虽心有悵然，却还是跪地叩谢道：“臣等谢陛下隆恩！”
赵匡胤也长舒了一口气，抬手示意眾人起身，又亲自为每人斟满酒杯：“诸卿不必多礼，来，朕与诸卿共饮此杯。”
“谢陛下！”眾將端起酒杯，一饮而尽。
只不过，杯中琼浆虽甘醇，却依旧难掩心中的复杂滋味。
庆幸，感激，更有一丝对前路的彷徨与內心的悲凉。
半生沙场，一身武艺，终究还是要卸甲归田，从此再无金戈铁马、驰骋疆场的日子了。
酒宴散去，石守信、高怀德等诸將，纷纷解下腰间的兵符，递交给內侍，而后一身轻鬆，却又满心悵然地走出了皇宫。
寒风掠过街巷，吹起他们的朝服下摆，几人並肩而行，神色落寞，彼此对视一眼，都从对方眼中看到了同样的苦涩。
慕容延釗轻轻嘆了口气，忽的说道：“陛下此举，倒也能理解”
石守信等人诧异的看了他一眼。
“正如陛下所说，目下大宋虽看似安稳，然禁军带甲之士不过十万，各地节度使犹割据一方，听调不听宣，四周列国更是虎视眈眈。”
说罢，慕容延釗苦涩一笑：“攘外必先安內，若要统一天下，自然要后方无忧。”
“哥哥如此说来，却也是了。”
石守信等诸將恍然大悟，脸上挤出一丝笑意，却难掩落寞：“罢了罢了，能保全性命，能让子孙后代安稳度日，已然是陛下开恩了。”
“咱们这些老骨头，也该歇歇了，走，找个地方，喝酒听曲，好好放鬆放鬆，以后，怕是就只剩这般閒散日子咯。”高怀德却是放生大笑道。
“哈哈哈，清閒些岂不好？”
“话虽如此，骤然离了行伍，你便能轻易適应？”
“哎，提这些作甚，扫了兴致！走走走，喝酒听曲去！”
眾人相互搀扶著，一路大笑而去。
不多时，开封城的街头便出现了一道奇特的景象。
十多个鬢髮斑白的老兵，身著朝服，把臂高歌，步履蹣跚，渐行渐远，歌声悲凉，却又带著一丝洒脱：“满慍英雄泪，揖別帝王家。想当年金戈铁马称雄壮，不过是胡乱廝杀。”
“攒家一把刀，今日刀放下，赤条条来去无牵掛，且莫道种豆反得瓜————”
歌声一路飘荡，引得路人纷纷驻足观望，却无人敢上前惊扰。
但就在他们走到一条僻静街巷时，一阵悠扬哀婉的琴声，伴隨著清晰的唱词，传入了他们的耳中，使得他们竟不由自主的停下了脚步。
“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。”
“马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，贏得生前身后名。可怜白髮生！”
“...
”
几人侧耳听著，一时间竟听著怔愣了下来。
这唱词苍凉，琴声婉转，字字句句，都唱尽了沙场將士的豪情与落寞，唱得等人眼眶发酸，竟忍不住喝道：“酒呢！当取酒来！我要一醉方休！！”
“酒早已备好。”
伴隨著一道吱呀”的开门声，赵德昭捧著一大坛好酒，含笑立在门前，看著眾人道：“有好曲，自当有好酒，诸位叔叔，可愿与侄儿畅饮一番？”
石守信等人齐齐一怔，竟下意识的后退了一步。
而后他们才反应过来，各自轻咳两声，掩饰著心头的尷尬，目光却又有意无意地扫向赵德昭身后的庭院。
院门敞开著，院內的石亭中，一位风华绝代的女子正端坐抚琴，素衣胜雪，眉眼温婉，神色淡然，直教眾人挪不开视线。
正是周娥皇。
又见赵德昭不似作偽，石守信率先回过神来，当即豪迈大笑，抬脚迈入院门：“有南唐太子妃为我等抚琴，大宋武功王为我等斟酒，这般待遇，天下间又有几人能得？”
“正是正是！久闻江南周娥皇琴声冠绝天下，今日能得一闻，倒是我等的福气，哈哈哈！”
其余诸將也再无半分顾虑，纷纷跟著赵德昭，抬脚走入了庭院。
这处庭院是赵德昭临时寻来的，地处僻静，少有人至，院內虽无奢华摆设，却经一番细心打理，草木扶苏，石径通幽，倒也清幽雅致。
赵德昭笑著引他们入座，亲自为他们斟满酒杯。
周娥皇静坐在赵德昭身侧，素指轻拨琴弦，红唇微启，又一首苍凉应景的词句，从她口中婉转唱来：“壮岁旌旗拥万夫，锦襜突骑渡江初。燕兵夜浞银胡，汉箭朝飞辽僕姑。”
“追往事，嘆今吾，春风不染白髭鬚。却將万字平戎策，换得东家种树书。”
“————“
琴声余音裊裊，扣人心弦，可石守信等人却没了方才街头的洒脱，一个个只是闷头喝酒，眉宇间的苦涩，愈发浓郁。
琴音动神。
他们大半辈子都在沙场上度过，金戈铁马、驰骋疆场，早已成了刻在骨子里的习惯。
如今卸去兵权，一身兵法韜略再无用武之地，只能閒居养老，心中的落寞与不甘，本就难以言表。
偏逢英雄落寞之际，周娥皇这一曲苍凉唱词，直戳心底，使得他们內心的这份苦涩，更是被放大了数倍。
“侄儿敬诸位叔叔一杯！”
赵德昭看著几人闷闷不乐的样子，便举起酒杯，轻声问道：“几位叔叔，日后可有什么打算？”
石守信闻言，轻轻嘆了口气：“还能有什么打算？不过是回到家中，守著田產，喝喝酒、听听曲，安安稳稳地过完这后半辈子罢了。”
其余诸將也是一言不发的將杯中酒饮尽，眼中的不甘却是难以掩饰。
赵德昭再次为几人斟满酒，话锋一转，忽道：“诸位叔叔若是暂无定计，侄儿倒有一个不情之请。”
石守信等人对视一眼，纷纷抬眼看向赵德昭，高怀德率先开口说道：“殿下有话不妨直说，我等蒙陛下隆恩，又得殿下惦记，只要能办到，定不推辞。”
赵德昭笑了笑，一语拋出，如投下一枚重磅惊雷，惊得眾人齐齐一愣：“前些日子，我已向父皇进言，恳请开设武科，兴建兵法学院，广纳天下將才。”
“只是如今武科初设，还缺几位精通兵法、久经沙场的大將，担任武科先生，传授兵法韜略与沙场经验。”
“侄儿想来想去，这天下间，或许再也没有比几位叔叔更合適的人选了。”
“不知几位叔叔，可愿助我？”
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