“精灵的体质与我等不同，確实麻烦。”王座之上，托尔克七世捻著他的鬍鬚，眉头紧锁，但並未如艾瑞克希望的那样直接下令转移格拉克。“去请杜林·石须大师来！”他洪亮的声音在厅中迴荡，“他是我们费里恩最博学的炼药宗师，见识广博，定能查明缘由！”
听到“杜林·石须”这个名字，艾琳紧闭的眼睫几不可察地颤动了一下。她记得这位矮人宗师，在魔药大会上，他们曾进行过短暂而友好的交流。那是一位严谨而略显古板，但確实拥有真才实学的学者。
不久，杜林·石须便赶到了，脸上带著明显的不耐烦，似乎被打断了某项重要的研究。当他看到病榻上的艾琳时，浑浊的眼睛里闪过一丝毫不掩饰的惊讶。
“是你？伊瑟尔的精灵？”他的声音粗嘎，带著矮人特有的直率，“怎么弄成这副样子？”他走上前，动作算不上温柔，粗糙的手指翻了翻艾琳的眼皮，又在她发红的手臂上按了按。艾琳配合地发出微弱的呻吟，莉婭在一旁紧张地屏住了呼吸。
杜林的检查草草了事，他似乎心思完全不在这里。他直起身，转向宝座上的国王，语气带著一种急於摆脱麻烦的敷衍：“陛下，这症状看起来確实古怪，像是某种，嗯，地表过敏与地下霉菌混合引发的热疹。不致命，但，”他刻意停顿了一下，加重了语气，“传染性恐怕不低。这位精灵女士本身就是造诣不俗的炼药师，连她都束手无策，短时间內，老夫也难以拿出立竿见影的方子。为今之计，最好是將所有接触者严格隔离，提供基础的草药和器具，让她自行尝试调配缓解药剂，或许还能找到对症之法。至於其他人，”他瞥了一眼艾瑞克、莉婭和塞瑞安，“也需要一同隔离观察，以防万一。”
托尔克七世听完，脸上掠过一丝不易察觉的恐慌。他固然贪婪固执，但更担心瘟疫在他的王都蔓延。他重重地嘆了口气，挥手下令：“就按大师说的办！把他们，还有地牢里那个小子，全部移送到北翼的旧隔离室！给那个精灵提供她需要的草药和基础炼金器具！另外，通知御医，立刻调配强身防疫的药剂，分发给王庭內的所有人！”
计划，以一种出乎意料但结果相似的方式实现了。
北翼的旧隔离室比地牢要宽敞一些，但同样冰冷、简陋，只有几个石凳和一张粗糙的石台。艾瑞克四人被送入后没多久，矮人守卫便抬著几个木箱进来，里面装著一些常见的草药、研钵、小坩堝等基础炼金设备。紧接著，格拉克也被推了进来，他依旧阴沉著脸，黑眼睛警惕地扫视著新环境和新狱友，一言不发地找了个角落坐下。
然而，令所有人心头一紧的是，最后一个被送进来的，竟然是风度翩翩的洛里安·银辉。
“洛里安先生！”莉婭惊喜地叫出声，脸上瞬间焕发出光彩，之前的病態偽装几乎要维持不住。
洛里安依旧是那副优雅从容的模样，即使被当作疑似病患隔离，他的步伐依旧稳健。他对著莉婭露出一个令人安心的微笑，然后向房间內的其他人微微欠身：“看来，命运又將我们聚集在了一起，虽然地点依旧不算美妙。”
他的目光缓缓扫过眾人，最后落在被莉婭扶起、看似虚弱但眼神已然恢復清明的艾琳身上，又看了看角落里那些刚刚送来的草药和器材。他湛蓝色的眼眸中闪过一丝瞭然的光芒，嘴角勾起一抹意味深长的、迷人的弧度。
他並没有立刻点破，而是用一种閒聊般的、却足以让每个人都听清的音量说道：“真是巧合。一场突如其来的、连矮人炼药宗师都感到棘手的怪病，恰好发生在我们迫切想要团聚的时候。”他特意在团聚二字上加了微不可查的重音，然后目光坦然地迎上塞瑞安骤然锐利起来的视线。
“银辉先生，你这是什么意思？”艾瑞克心中一沉，强作镇定地问道，手心里却已捏了一把汗。他没想到这个看似养尊处优的贵族，观察力竟然如此敏锐。
洛里安的笑容不变，语气轻鬆得像是在討论天气：“我的意思是，诸位不必在我面前继续这出色的表演了。我对草药学也略知一二，精灵女士身上的红疹，消退得似乎比正常病理要快上那么一点点。而且，如此巧合的疾病，目標直指將我们几人匯聚於此，这背后的意图，並不难猜。”
他向前走了一小步，姿態依旧优雅，但话语却直指核心：“你们假借生病之名，將我和这位矮人兄弟弄到这里，必定另有所图。请放心，”他举起一只手，做出一个发誓的姿態，神情变得诚恳，“我洛里安以家族名誉起誓，对於你们的计划，我绝不会向外泄露半分。我只有一个微不足道的请求，在你们达成目的之后，请设法带我一起离开这个该死的地方。”
艾瑞克大吃一惊，几乎要脱口而出询问他是如何看穿的。塞瑞安灰色的眼眸如同最冷的钢铁，死死地盯住洛里安，仿佛要剖开他那英俊皮囊下的真实意图。隔离室內的空气瞬间凝固了，只剩下格拉克在角落里发出的一声几不可闻的、带著嘲讽意味的轻哼。
塞瑞安沉默了片刻，他的目光与艾琳交换了一下，艾琳几不可察地微微頷首。老剑士深知，眼下灭口绝无可能，只会立刻引来矮人的全面调查，计划將彻底败露。权衡利弊，他缓缓开口，声音低沉而充满警告：“你很聪明，银辉先生。但聪明人更应该懂得，什么该说，什么不该说。我们可以答应你的条件，但如果你有任何不轨的举动……”他没有说完，但那冰冷的杀气已足以说明一切。
洛里安脸上的笑容更加灿烂，他再次优雅地行礼：“当然，尊敬的阁下。合作愉快。那么，现在我们是否该谈一谈，接下来真正的计划了？”他的目光，有意无意地扫向了自从进来后就一直保持沉默、仿佛与周围一切无关的格拉克。真正的谈判，或者说，利益的捆绑，此刻才刚刚开始。
在瀰漫著草药苦涩气味的隔离室內，气氛凝重而紧张。塞瑞安用他低沉而简练的语言，向格拉克和洛里安说明了他们的处境与目標，夺回被矮人王扣留的圣物。
“所以，”塞瑞安灰色的眼眸如同锁定猎物般盯著格拉克，“矮人战士，我们需要你带路，前往托尔克七世的宝库。”
格拉克那双黑曜石般的眼睛在眾人脸上扫过，尤其是在之前对他流露出鄙夷的艾瑞克和莉婭身上停留了片刻，嘴角扯出一个近乎讥讽的弧度。“当贼？”他沙哑的声音带著毫不掩饰的排斥，“你们这些自詡高贵的地表种族，现在也要干这种勾当了？”他的目光最终落在艾瑞克身上，仿佛在说“你之前不是还看不起我吗？”。
艾瑞克的脸颊微微发热，骑士的荣誉感让他在这目光下感到一阵刺痛，但他强迫自己迎上格拉克的视线，声音坚定而坦诚：“为了更重要的使命，我们不得不行此下策。格拉克，我们需要你的帮助。艾琳正在配置隱形药水，我们可以藉助它潜入。”
“隱形药水？”格拉克嗤笑一声，摇了摇头，显得毫无兴趣，“就凭这个？我凭什么要帮你们？宝库的守卫比你们想像的森严十倍！那里不仅有最精锐的石心守卫，还有……”
“我们可以帮你拿回你们的圣物，”艾琳清冷的声音打断了他，她一直安静地在一旁处理著矮人送来的草药，此刻抬起头，目光平静地看著格拉克，“那面铜镜。作为带你进入宝库，並指认位置的交换，我们帮你取回它。”
这句话如同投入平静湖面的石子，在格拉克心中激起了剧烈的涟漪。他黑沉沉的眼睛猛地亮了一下，那是一种被压抑了太久的渴望与执念的光芒。他粗壮的手指无意识地攥紧了，呼吸也急促了几分。夺回部落圣物，这是他冒著生命危险潜入巨石堡的唯一目的。显然，他心动了。长时间的沉默在隔离室內蔓延，最终，他几乎是咬著牙，从喉咙里挤出一个字：“好。”
