塞瑞安停下脚步，灰色的眼眸锐利地看向莉婭，语气平淡却带著一种现实的冷酷：“洛里安？谁？你的狱友？小姑娘，我们能从托尔克七世手里把你们三个捞出来，已经是靠著过去那点微薄的情分和伊瑟尔国王施加的压力了。你现在还有空去想一个来歷不明的陌生人？先確保自己能安全离开这座山腹再说吧。”
莉婭被说得脸颊一红，低下头，不敢再言语，但心里对洛里安的担忧却丝毫未减。
这时，艾瑞克终於忍不住，问出了心中最大的困惑，他的声音里带著不解和一丝埋怨：“老师！为什么？您明明知道辉铸剑意味著什么！还有艾琳的法杖！它们是我们对抗黑暗的关键！怎么能就这样放弃，留给那个贪婪的矮人王？”
塞瑞安转过身，目光扫过艾瑞克和艾琳，最终落在艾瑞克写满焦急的脸上。他的眼神深邃，压低了声音，確保只有他们几人能听见：“艾瑞克，你以为我不了解托尔克七世？我认识他的时间比你活著的岁月还长！他那石头脑袋里认定是他的东西，就算矮人主神摩拉丁亲自降临，他也不会鬆手！跟他硬碰硬，结果就是你们继续被关在地底烂掉，或者引发两国之间的爭端。正面索要，绝无可能。”
他顿了顿，灰色的眼中闪过一丝如同潜行猎豹般的光芒：“但是，拿不回来，不代表取不回来。”
艾瑞克先是一愣，隨即猛地明白了老师的意思，他英俊的脸上瞬间浮现出极其复杂的神色，有震惊，有恍然，也有一丝难以启齿的窘迫。“您的意思是，让我们去偷出来？”他的声音不自觉地低了下去，带著骑士准则被挑战的羞愧感。他不由得想起了地牢里那个沉默的矮人格拉克，自己之前內心深处还对对方的盗窃行为颇有微词，没想到转眼之间，自己竟然也要被迫走上同样的道路，这命运的讽刺让他一时难以接受。
塞瑞安缓缓地点了点头，表情严肃而没有任何开玩笑的成分：“这是目前唯一可行的方法。等待时机，找到宝库的位置，用你们自己的方式，拿回属於你们的东西。这无关荣誉，艾瑞克，有时为了更大的责任和使命，我们不得不行走在阴影之中。记住，拿回属於自己的东西，不叫偷。”他的话如同沉重的烙印，刻在了艾瑞克的心上，也预示著一段充满危险与悖论的旅程，即將在这座宏伟而固执的山腹之城展开。
在巨石堡周边的石室內，气氛凝重。塞瑞安带来的短暂解脱感早已消散，取而代之的是夺回圣物的紧迫与现实的困境。
“我们必须有一个计划。”艾瑞克的声音打破了沉默，他的手指无意识地在粗糙的木桌上划动，仿佛在勾勒不存在的战术图。“首先要找到宝库的位置。老师，您在费里恩旧友眾多，能否……”
塞瑞安摇了摇头，灰色的眼眸中带著一丝无奈，他为自己倒了一杯清水，动作依旧沉稳：“我认识的是战士和工匠，艾瑞克，不是宝库守卫。托尔克七世对宝库的保密程度，不亚於他的王座继承序列。我那些老友，若我开口询问，他们要么不知，要么会立刻拔斧相向，认为我覬覦矮人至宝。这条路行不通。”
莉婭烦躁地抓了抓头髮：“那怎么办？我们总不能像没头苍蝇一样，在这座巨大的山体迷宫里乱撞吧？谁知道那宝库藏在哪个犄角旮旯！”
一直静坐旁听的艾琳，眼眸中忽然掠过一丝灵光，如同夜空中划过的流星。她抬起眼，声音清冷而清晰：“有一个人，他一定知道。”
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眾人的目光瞬间聚焦在她身上。
“谁？”艾瑞克急切地问。
“格拉克·铁须。”艾琳缓缓吐出这个名字，“他曾潜入王庭，试图盗取他部落的铜镜。无论成功与否，他必然知晓宝库的入口，甚至可能了解一些內部的构造与守卫的规律。”
房间里顿时安静下来。莉婭先是露出恍然的表情，隨即又皱起了眉头：“对哦！那个阴沉沉的傢伙，可是，他被关在地牢里，我们自身难保，怎么去救他？艾琳，你的隱形药水呢？我们是不是可以……”
艾琳轻轻摇头，打断了莉婭的设想，她摊开空空如也的双手，动作间带著一丝精灵特有的、对於物质被剥夺的淡然与惋惜：“我的药囊、所有炼金材料，连同法杖，都被矮人收缴，锁在不知何处。没有月苔，没有影行草，没有精心调配的基底液，隱形药水，无从谈起。”
希望如同被针扎破的气球，迅速乾瘪下去。莉婭泄气地坐回椅子：“那还能有什么办法？难道我们要硬闯地牢吗？那跟直接向托尔克宣战没什么区別。”
塞瑞安沉吟著，指节轻轻敲击桌面，发出规律的嗒嗒声：“硬闯是下下之策，会让我们之前的妥协前功尽弃。必须有一个更精巧的办法。一个能让矮人自己把格拉克带出来，或者让我们能合理接近地牢的办法。”
艾瑞克陷入了沉思，骑士的思维习惯於正面交锋，对於这种需要诡计和偽装的任务，他感到有些力不从心。他碧色的眼眸中充满了焦虑，目光扫过房间，最终停留在角落里一个不起眼的、用於盛放废弃物的石桶上。那是矮人风格的製品，粗糙，笨重。
忽然，一个大胆而冒险的念头，如同黑暗中点燃的火花，在他脑中闪现。他猛地抬起头，看向塞瑞安，语气带著不確定，却又有一丝决然：“老师，矮人他们崇尚勇气和力量，但也注重，呃，契约和表面的规则，对吗？”
塞瑞安微微挑眉，似乎猜到了学生的想法正在向著非传统的方向滑去：“没错。他们固执，但並非完全不讲道理，只要你的行为能在他们的律法或传统中找到一丝依据。”
艾瑞克深吸一口气，指向那个石桶：“如果我们无法隱形进去，或许，我们可以让他们『请』我们进去，或者至少，让我们有机会靠近那里。”他停顿了一下，组织著语言，“比如一场突如其来的、可疑的疾病，在监狱中蔓延？矮人对某些地表疾病缺乏免疫力，如果他们认为地牢里出现了可能危及整个堡垒的瘟疫……”
莉婭的眼睛瞬间亮了，她立刻明白了艾瑞克的意思，治疗师的本能被激发了：“对！我可以模仿几种疾病的症状！高热、红疹、呕吐，只要看起来足够嚇人，让那些矮人守卫不敢靠近，並且急於弄清楚发生了什么！”但隨即她又担忧起来，“可我们怎么把病传到格拉克身上？而且我们自己不能真的染上。”
艾琳此时接口道，她的思维总是能迅速补充计划的细节：“不需要真的疾病。我可以用这里仅能找到的东西，灰尘、水、甚至我们食物里的一点油脂，调配出一些能引起短暂皮肤红肿和温热感的膏剂。莉婭懂得如何模仿病態的脉象和呼吸。关键在於时机和表演。”
塞瑞安静静地听著，脸上没有任何表情，最后，他缓缓点了点头，灰色的眼中闪过一丝认可：“风险很大。矮人也有自己的医师，一旦被识破，后果不堪设想。但是……”他话锋一转，“这確实是目前唯一一个能让我们『合理』接触地牢和格拉克，而不引起全面衝突的办法。关键在於，如何让这场病看起来既真实，又恰好需要外面的治疗师进去查看，並且能將格拉克作为源头或重症者隔离出来。”
在昏暗的石室內，四人將计划的细节反覆推敲，如同工匠打磨一件精密的器械。最终，一个依赖於艾琳特殊体质和矮人对未知恐惧的方案被確定下来。艾琳利用手头极其有限的资源，一点清水、墙壁的浮尘、甚至从衣物上抽取的少量纤维，混合成一种奇异的膏体。她將其涂抹在手臂和脖颈处，很快，细腻的皮肤上便浮现出不自然的红疹，触手微微发热。同时，她运用精灵对生命能量的精微控制，使自己的呼吸变得浅促，脉搏也显露出紊乱的跡象。莉婭则在一旁，用治疗师的专业口吻，向矮人守卫描述著病情的突发与诡异。
