“等天亮之前找一处遮风的沟，封好样品。”艾琳答，“明早动身，照直线走，儘量少留痕。”
“他们会追。”艾瑞克道。
“他们一定会追。”艾琳不以为意，“但追上时，已经晚了。”
少年在马背上听著，忍了很久，终究没忍住，压低声音：“那你们叫什么？”
艾瑞克没回头，只把话扔在风里：“別问。”
少年哼了一声，似懂非懂。他把脸埋在马鬃里，像一只受惊却硬撑著的幼兽。片刻之后，他又抬起头，压低了嗓子，仍旧不长记性地絮絮叨叨起来：“我跑得很快，我还会找水脉，我还能——”
“安静。”艾琳道。
少年“哦”了一声，果然静了。
风继续吹。前路在夜里细得像一根线，三人一马，带著一个固执的影子，顺著那根线往北走。背后焚尽的修道院不再发光，只有灰落在风里，像被抖散的旧经页，再没人去念它。
他们又走了三天。夜里的盐风渐远，晨雾在背后化作一缕縹緲的线。到第三日申时，地势忽然一展，草海铺陈到天边，微起微落，如温顺的波。阳光斜洒，草芒顶端镀上一层柔金，风自远处涌来，掀起层层绿浪，涟漪一圈復一圈推开，麦香、泥土与野花的清气混在一处，像一只安静的手拂去肺中的阴尘。几只云雀在高空盘旋，影子一晃一晃落在草尖；一条浅溪从坡后绕出，水面碎金乱跳，岸边的白石温暖而乾燥，適合坐下，把靴底的风尘轻轻敲落。
“若世上只有这一面风，”莉婭抬手护住眉间，眯眼笑了一下，“我愿意忘掉名字。”
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“可名字会自己追上来。”艾琳淡淡道，视线却也难得柔了一寸。
艾瑞克把马韁垂在指间，正要让马饮水，忽见远天一抹灰黑生起，先是一丝，继而厚成一道，像被人从地平线后扯起的幕布。他的眉心一蹙，背脊的肌肉悄悄收紧。
“看！”他说。
少年先看到了，嘴里“啊”了一声，抬手指向背后：“烟！好多烟！”
不多时，浓烟滚滚，黑线压著草海而来。铁与皮革的喧响先压住了风，隨后是踏地的震动，一列黑色的追兵破浪而至。最前面两骑如钉，黑甲蒙面，旗纛低垂。艾瑞克无声骂了一句，脸上却没动：“还是让他们追上了。”
“躲石后。”艾琳一指坡上孤立的巨石，手势乾脆。
他们正要贴石侧身，黑甲前骑已经勒韁停在二十步外。来者抬了抬下頜，声音隔著面甲仍清晰：“別躲了。敢做不敢当吗？”
卡迪尔。
他拨开面甲，皮笑肉不笑，双眼像两点冰下的火，阴冷又带著戏謔：“咱们又见面了。几年不见，我可一直在想你。你不知道，我有多思念你。”
艾瑞克也把剑柄握在掌中，嘴角不动：“巧了。我也每时每刻在想你。”
少年奇怪地瞪大了眼睛，小声嘀咕：“他们感情……这么好？”
卡迪尔笑了一声，笑意却全不进眼底：“这次你可给我惹了大祸。你烧了不该烧的，拿了不该拿的。上次的帐，再加这次的一起消了吧。用你的命。”
“有本事就来拿。”艾瑞克把剑从鞘中缓缓推出一寸，剑背与鞘口咬合出清冷一响，“上次让你跑了，这次你没那般幸运。”
他说得稳，心中却也知道此战不轻。他感觉到汗意从手心升起，又被风迅速吹乾，留下一层更牢的薄茧。
“你是不是想知道，怎么找到你们的？”卡迪尔抬手，指了指他们的背囊，“你们拿了不该拿的东西。”
接著他往旁一斜，黑影里走出一人，巨剑抵地，钢面如夜，身形魁梧，一步步踏来，草茎在他靴底成片成片折断。
卡德洛。
“我本该把你的头拎在腰上，送给黑鸦。”他冷声道，嘴角一抽，“可惜他不在了。”
艾瑞克抬眼，目光直直撞上去，战意像火一样从骨髓里升起，烧掉了昔年的阴影：“我等你很久。”
“哼。”卡德洛重重冷笑，嫌恶地吐出：“几年了，还这死脑筋。菜鸟。”
他把巨剑横起，剑背撞落两片附在刃上的草籽，发出“当”的一声低响。那一声像钟，敲开了什么。
艾琳与莉婭已向侧撤了三步，按三角站位。卡迪尔身后的弓手与法师也举起弓、抬起杖，黑色的箭头一齐指向她们，法杖顶端的微光像一串安静的蛇眼。但卡迪尔没有下令。他只是侧坐在鞍上，像看戏的客人，耐心、甚至有些好心情地看著场中。
就在此时，一声闷响。眾目所及，少年精灵不知是被黑甲嚇住还是被气势压住，突然两眼一翻，从马背上直挺挺栽下去，“扑通”一声摔在草地上。他的腿抽了一下，毫无形象。周围追兵里先是死寂，隨后一片鬨笑：
“精灵小白鹿！”
“嚇晕了？”
“把他捆起来別挡路！”
莉婭被气笑了，又忍不住上前一步，弯腰把少年拽回草丛：“你给我老实躺著，谁让你抖胆子的？”
少年半醒不醒，脸红得像被火烤过，嘴里还在嘟囔：“我……没……我只是……没吃饱……”
艾琳淡淡瞥了他一眼，袖內指尖一拂，悄悄把他身边的草压低，藏去一半身形：“安静。別抬头。”
卡德洛再不等，巨剑一抖，已迈步直入战圈。他举剑过肩，沉腰、踏步，第一劈劈下，带起一股逼人的风。草丛被这一击压成一条明亮的绿色沟。
艾瑞克迎上，剑锋斜立，肩肘成线，当地架住。巨力从两臂一路压到脊椎，他脚跟微陷，但並未退。两剑错齿，刃背相挤，吱吱作响，像两块冰在日头下相擦。
“还不错。”卡德洛目光冷，“至少不跪。”
“你也不差。”艾瑞克反压半寸，突然松力，剑身一滑，借对方力势沿刃滚下，趁卡德洛手腕微滯，刷地一记斜撩，直取对方护喉缝。
卡德洛身形几乎不动，巨剑一个短短的外旋，像门轴，恰好封住。火星自刃间迸出极小的一点，又被风吹灭。他冷笑：“学了点巧，没用。”
“那试试笨。”艾瑞克踏前，连三记实打，打得快、狠、直，剑背轰击他的巨剑，震音在草地上滚开，惊起了几只棲草的雀。
卡德洛被逼退了半步，眼里第一次掠过一丝不耐：“够了。”
他往地上一跺，巨剑一压再起，横劈、反斩、回抽，重如山，快如霆。艾瑞克把整个人变成一面斜盾，步法沉著，避实就虚，胸腔的呼吸配著刃口的节拍，他不再硬接每一下，而是借角度卸力，让对方的重势一次次斜落在空气里。
“你变了。”卡德洛低声，“不再像只会迎头撞的牛。”
“你也变了。”艾瑞克回，“会说话了。”
两人几进几退，草屑在膝边飞。一次绞刃后，艾瑞克忽地左手鬆开，抬肘撞向卡德洛下頜，右腕旋剑，取其虎口。卡德洛像早有预备，头略偏，护頷挡住，手腕內扣，反以剑柄刺来。两人近身缠三合，骤分。卡德洛手背上裂开一线血痕。血渗出来，沿护手的边缘蜿蜒而下。
卡德洛看了一眼，冷笑敛去，目光沉了：“挺好。”
弓手那边，有人轻轻吸气。法师的杖头更亮了一线。艾琳侧脸向那边微移，声音不高：“你们的主人还没叫，你们就想死？”
箭头微微下垂了些。法师们互相看了一眼，谁也没动。
“我说过，不急。”卡迪尔像在享用一杯温度恰好的酒，“看他二人打，是难得的戏。”
战圈中，艾瑞克把剑略收，忽地变招，一记低斩扫向卡德洛膝侧。卡德洛抬腿避过，巨剑顺势下砸，艾瑞克反手撑地，身形弯成弓，剑尖由下而上，嗤地划开他护腿的带扣。铁扣飞起，在阳光下一闪，落进草里不见了。
“別丟东西。”艾瑞克道。
卡德洛脸色铁青：“多嘴。”
他骤退半步，忽地发出一声低沉如兽的吼，整个人的力量一瞬聚拢，巨剑由肩后直抡圆，像半轮黑日压下来。这一击几乎无处可避，艾瑞克脚跟后撤无路，胸口一紧，剑横胸前，撑住！轰然一声，他被推得滑出两步，膝微屈，仍未倒。肩却被震得发麻。
“艾瑞克！”莉婭忍不住低叫一声，指尖已抹上了一枚袖箭。
“不许放。”艾琳压住她手腕，眼神冷，“他能撑。”
“我——”莉婭咬唇，手指青白，还是把箭收了回去。
草原的风翻过他们头顶，像看不见的观眾席。少年终於醒透了一点，揉著后脑勺爬起，悄悄探头，立刻又缩回草里。
卡迪尔坐在鞍上，眼睛微眯，像一只不急著扑的猫：“你们谁也別打扰他们。让卡德洛把旧帐算个乾净。”
“旧帐？”艾瑞克笑了一声，唇角带著血，“旧帐我带著，新帐你却还不起。”
