站在后方的麒灵准將愣了一下。
麒灵上前一步，“那到底是什么东西？”
“宿主级。”
莱恩连头都没有回，他的目光死死地盯著下方开始剧烈翻滚的黑色汪洋，“不想你的精锐在这里全军覆没，就照我说的做。后撤，建立防线。立刻！”
“宿主级”这三个字一出，一旁的普蕾婭握著钢笔的手猛地一抖，一滴浓墨直接在皮本上晕染开来。
她那双一贯清冷的浅灰色眼眸里，破天荒地涌现出一抹极度的骇然。
在王都魔导研究院那本被列为绝密的《黑渊生態考察手记》中，对於畸变体的分类有著极其严格的界定。普通畸变体只是被黑雾污染的野兽或低级魔兽，虽然凶残，但在精锐军队和高阶魔导具面前，依然有被绞杀的可能。
但“宿主级”完全不同。
那是黑渊污染发生实质性蜕变的產物。它们不再是单纯被污染的个体，而是成为了黑雾的移动温床。它们吞噬同类，融合周遭环境中的高浓度魔石矿脉，甚至能够在体內自发孕育那种散发著暗光的黑色碎晶。
每一只宿主级畸变体的诞生，都意味著这片区域的污染已经彻底失控。
“麒灵，听他的命令。”普蕾婭迅速合上皮本，深蓝色的长袍在阴冷的风中猎猎作响，“这种级別的怪物，不是凭藉人数和普通魔导具就能填平的。必须拉开距离，寻找它的核心弱点。”
“全体都有！后撤三十米，呈扇形防御阵型展开！重盾手架盾，火銃手填装破甲弹，魔导具充能预备！”
军令如山。
隨著麒灵一声低吼，周围那些原本就已经被深渊寒气逼得冷汗直冒的精锐士兵们，犹如得到了某种释放的信號，迅速而有序地向后方退去。铁靴踩踏在结晶体上的声音整齐划一，沉重的塔盾被狠狠地砸在地上，发出令人牙酸的摩擦声。
阿尔敏没有退得太远。他握著那把黑色的直剑，退到了距离莱恩和艾莉丝大约十米远的一个凸起的岩石后方。金色的斗气在他的体表犹如火焰般燃烧著，碧绿色的眼眸里闪烁著一种近乎疯狂的兴奋与凝重。
“莱恩这傢伙……真是每次都能搞出点大动静来。”阿尔敏深吸了一口气，將剑柄握得嘎吱作响。
队伍刚刚完成撤退部署，深渊下方的异变便彻底爆发。
“哗啦——轰！”
伴隨著一声犹如山体滑坡般的巨响，那片液化的黑色汪洋被一股恐怖的力量从中央硬生生地撕裂。
粘稠的黑色液体犹如瀑布般向四周飞溅，落在周围的岩壁上，瞬间腐蚀出深不见底的坑洞，冒出阵阵令人作呕的黄绿色刺鼻烟雾。
一个庞然大物，从黑暗的深处缓缓拔地而起。
当营地灯微弱的光芒终於照亮那东西的轮廓时，后方阵营里传来了好几声压抑不住的倒吸凉气声。联络兵托比更是双腿一软，直接跌坐在了地上。
那是一座由血肉、骨骼与黑色结晶体混合堆砌而成的“小型堡垒”。
它的体型足足有一栋两层楼的小屋那么大。全身覆盖著一层厚重无比的黑色甲壳，那些甲壳呈现出一种极其粗糙的角质化状態，层层叠叠地堆积在一起，缝隙间流淌著那种令人作呕的深褐色黏液。
没有四肢。它的下半身完全浸泡在黑色的液体中，依靠著数十条粗壮如蟒蛇般的触鬚在岩壁上攀爬、固定。那些触鬚上长满了锋利的倒刺和吸盘，每一次蠕动，都会將坚硬的岩层轻易碾碎。
而在它那犹如肉山般的前端，没有五官，只有一个巨大的、仿佛能吞噬一切的肉质裂口。裂口周围，六只足有水缸大小的眼睛，呈不规则的排列方式镶嵌在黑色甲壳之间。
此刻，那六只眼睛正缓缓睁开。
那不是野兽的眼眸，那是六团翻滚著的暗红色粘稠光焰。里面没有暴戾，没有疯狂，只有一种漠视一切生命的高高在上的死气。
周围的温度在这一刻坠入了冰点。
莱恩甚至能感觉到，自己呼出的气息在离开口腔的瞬间，就已经化作了细碎的冰渣。
“那就是……宿主级……”艾莉丝躲在莱恩的身后。那股扑面而来的恐怖威压，让她本能地感到一阵腿软。
她想起了自己曾经在雨夜里被捕奴队抓住的经歷。那时候，那些手里拿著铁鞭和绳网的男人，在她的眼里就是无法战胜的魔鬼。可是现在，和眼前这头怪物比起来，那些捕奴队的人简直就像是温顺的绵羊。
这根本不是人类应该面对的东西。
她下意识地攥紧了莱恩风衣的布料，指关节因为过度用力而泛白。那只曾经被奴隶主用菸头烫出疤痕的左侧肩胛骨，此刻竟然不受控制地隱隱作痛起来。
那是深埋在骨子里的、面对绝对力量时的恐惧。
可是，当她的目光落在身前那个高大挺拔的背影上时，那种恐惧却奇蹟般地被另一种更加强烈的情感所取代。
莱恩没有退。
他就那样笔直地站在悬崖的边缘，犹如一柄刺破黑暗的黑色长枪。他左手依旧紧紧地將她护在身后，右手握著那柄磨损严重的黑色直剑，剑锋斜指著地面。
那股熟悉的体温，源源不断地从他交握的掌心传递过来，一点一点地驱散著她体內的寒意。
“別看它的眼睛。”
莱恩低沉的嗓音在她的头顶响起。他微微偏过头，那双黑色的眼眸里没有半点畏惧，反而燃烧著一种近乎冷酷的专注。
“它的精神场非常强，那六只眼睛会產生强烈的致幻效果。低头，看著我的背。”
他的声音极其沉稳，沉稳得仿佛他们现在不是在面对一头足以毁灭一支军队的怪物，而是在微光阁那个充满阳光的后院里，他正在耐心地教她如何分辨龙鬚草和杂草。
艾莉丝乖巧地低下了头，视线落在莱恩深灰色高领衫的后背上。那里有几道极浅的褶皱，是她平时最喜欢用手指去描摹的痕跡。
只要有他在，有什么好怕的呢。
她已经是他的妻子了。那本《你想成为一个坏女人吗》上面说过，真正的坏女人，不仅要在床上掌控自己的男人，更要在关键时刻，成为他最锋利的刀刃。
预言里的死亡阴影再次在脑海中闪过，但这反而激起了艾莉丝心底最深处的某种偏执与疯狂。如果宿命真的要带走这个给予她新生和全部温柔的男人，那她寧愿先一步化作恶鬼，將这阻挡在面前的一切怪物彻底撕碎。
“莱恩先生。”艾莉丝深吸了一口气，將小脸贴在莱恩的后背上。隔著厚重的布料，她能清晰地感受到他背部肌肉的紧绷与灼热的体温。
“我在。”莱恩没有回头，只是反握著她的手猛地收紧了几分。
“我不怕它。”艾莉丝的声音不再颤抖，反而透著一种近乎病態的温柔，“我只怕你受伤。告诉我，我该怎么做？”
莱恩的嘴角扬起一抹冰冷的弧度。
他抬起头，目光死死地锁定在宿主级畸变体胸腔深处、那块被深褐色黏液包裹著的，闪烁著诡异暗光的区域。
那是它的核心。
和之前那些普通畸变体不同，宿主级的核心並不是拇指盖大小的碎晶，而是一块足有拳头大小、呈现出不规则多面体形状的黑色晶核。那块晶核犹如一颗跳动的心臟，每一次明暗交替，都会释放出海量的污染黑雾。
“它的外壳硬度太高，常规的破甲弹根本打不穿。”莱恩的大脑在这一刻进入了一种绝对冷静的运算状態，过往在战场上无数次死里逃生的经验被瞬间激活，“我的无效化领域虽然能破开它的防御屏障，但要切开那层甲壳，我必须近身。而在我近身的这三秒钟內，绝对不能受到任何物理层面的干扰。”
那数十条粗壮的触鬚，就像是数十条夺命的长鞭，足以在半空中將任何靠近的生物抽成肉泥。
莱恩转过身，直视著艾莉丝那双清澈的紫色眼眸。
在这片令人窒息的黑暗中，在这头隨时可能將他们吞噬的怪物面前，这个向来对別人冷漠、对万事万物都不屑一顾的男人，此刻却用一种极其温柔、甚至带著几分请求的姿態，凝视著自己的小妻子。
他伸出空著的那只手，用粗糙的大拇指指腹，轻轻擦去艾莉丝额角渗出的一滴冷汗。
“艾莉丝。”他的声音低沉而沙哑，带著一股令人无法抗拒的磁性，“帮我定住它。不需要太久，三秒钟。能做到吗？”
不需要太久。三秒钟。
这句话犹如一道电流，瞬间击穿了艾莉丝的心臟。
他没有把她推开，没有让她躲到后面去寻求其他人的保护。他把自己的后背，把这场关乎生死的战斗中最关键的一环，毫无保留地交给了她。
这是对战友的信任，更是对妻子的託付。
“能。”艾莉丝毫不迟疑地点了点头。
她从莱恩的背后跨出一步，彻底站到了他的身侧。那一头如月光般倾泻而下的银髮，在阴冷的深渊气流中肆意飞舞。
她头顶那对断了一截的小角，此刻开始以一种极其恐怖的频率闪烁起来。原本隱藏在紫水晶般虹膜深处的那根极细的红线，仿佛吸收了周围所有的黑暗与恐惧，瞬间膨胀、晕染，最终彻底蜕变成了一种极其妖冶、深邃的紫芒。
那是银月族血脉被开发到极致的徵兆。
那是她对莱恩毫不保留的爱意与占有欲催生出的最纯粹的精神力量。
“来吧，丑八怪。”
艾莉丝死死地盯著那头庞大如肉山般的怪物。她的双腿在发抖，她的手心全是冷汗，但她的眼神却狠厉得像是一只护食的小母狮。
在这个世界上，没有任何东西能从她手里夺走莱恩先生。神不行，预言不行，黑渊里的怪物更不行！
“吼——！”
宿主级畸变体似乎感受到了这股微不足道却又极度挑衅的精神波动。它那巨大的肉质裂口猛地张开，发出一声震耳欲聋的咆哮。
音波犹如实质般的风暴，裹挟著浓郁的黑雾，排山倒海般向崖边的两人席捲而来。那数十条粗壮的触鬚在半空中疯狂挥舞，犹如一张巨大的死亡之网，当头罩下。
“就是现在！”莱恩发出一声低吼。
他鬆开了握著艾莉丝的手。
下一秒。
“无效化”的气场在莱恩体內轰然炸裂。他原本就紧绷的肌肉在这一刻发出一阵令人牙酸的骨骼摩擦声。黑色的风衣在气流的撕扯下猎猎作响。他犹如一颗出膛的黑色炮弹，毫无惧色地迎著那漫天的触鬚与音波，直接衝下了断崖，朝著那头巨大的宿主级畸变体凌空扑去。
半空中，他反手拔出了腰间那把短枪。
枪口对准了那层厚重的黑色甲壳，无效化的力量疯狂地向枪管內匯聚。
“看著我——！”
就在莱恩跃出的同一瞬间，艾莉丝那清脆却带著一种奇异魔力的嗓音，在深渊的最上空骤然炸响。
她没有后退半步。
她站在断崖的边缘，仰起头，那双充斥著妖艷紫光的眼眸，犹如两轮在黑暗中冉冉升起的紫色妖月，死死地对上了宿主级畸变体那六只巨大的暗红色眼睛。
嗡——！
一股纯粹到极点、没有任何术式结构的血脉精神波动，以艾莉丝为中心，犹如一道无形的紫色闪电，瞬间刺穿了翻滚的黑雾，狠狠地撞击在宿主级畸变体的脑部灰质上。
时间，在这一刻仿佛被按下了暂停键。
原本在半空中疯狂挥舞、距离莱恩的身体只有不到一尺距离的数十条触鬚，突然像是失去了所有的动力源泉，猛地僵硬在了半空中。
那六只翻滚著暗红色光焰的巨大眼眸中，瞬间爬满了一层妖异的紫色蛛网。
宿主级畸变体那庞大如山丘般的身躯，在一种极其霸道的时间与精神法则下，被硬生生地定格在了那片黑色的汪洋之中。
