她端著一盆洗菜水往水池子那边走，碰上谁跟谁嘮，音量故意拔高了半截，保证全院都听得见。
“你说我家那俩没出息的，这回可算沾了他们大哥的光了。刘光天那个榆木脑袋，凭他自己能考上高中？他爹当年揍了他多少回都不管用，考卷上写个名字都能写错。多亏我家光奇，我跟你说，光奇这孩子是真的顾家。”
她腰杆挺得比刘海中还直。
刘海中蹲在旁边，没拦她，也没搭腔，可张脸红扑扑的，搁谁看都知道他心里头美得很。
阎埠贵是在胡同口王大爷那儿听说的。
他刚从学校蹬自行车回来，一只脚撑在地上，听王大爷絮絮叨叨讲了老半天，眼睛越眯越细。
回到家他把算盘从墙上摘下来，噼里啪啦拨了好一阵，拨完了倒吸一口凉气。
一个副处级的大儿子（升职的事情他还不知道），一个车间副主任的老子，两个政策倾斜的弟弟，加上何家那丫头考上了大学。
他把算盘一推，摘了眼镜拿衣角擦了又擦，嘴里自言自语。
“这副牌全攥刘家手里了，整条南锣鼓巷找不出第二家来。”
贾张氏那边是另一幅光景。
她已经好几天不怎么敢出屋了，做饭让秦淮茹做，自己缩在屋里纳鞋底，一双接一双地纳，纳完了也不知道纳给谁。
有一回实在憋不住去打水，刚走到水池子边就撞上了二大妈。二大妈看了她一眼，什么也没说，可那一眼是压根没把她放在眼里。
贾张氏端著水盆回了屋，盆搁在桌上，水晃出来大半。
秦淮茹抱著小当坐在炕沿上餵米糊，抬头看了婆婆一眼，又低下去了，什么也没问。
院子里这些天风向变了好几轮，她心里头比谁都清楚。
可她眼下没工夫琢磨这些，三个孩子，一个只会嚎的婆婆，肚子里还揣著一个，顶替进厂的日子还没定下来，应该是要坐月子后才能进厂。
她脑子里转来转去的全是明天吃什么，后天吃什么，小当的棉鞋破了个洞拿什么补，棒梗的书本费下个学期怎么办。
活著。
光是活著这两个字，就把她所有的力气都吞乾净了。
何雨柱那边，情况正在照著刘光奇心里预想过的剧本一帧一帧地往下走。
秦淮茹开始频繁地来敲何家的门。
起初是有藉口的。
棒梗发烧了要借钱买药，家里断粮了借几斤粮票凑合两天，小当的棉鞋实在没法穿了借点布票先补上。
每回都说下个月就还，下回见面的时候提都不提，隔个三五天又找上门来换新的由头。
何雨柱回回都是差不多的话。
行行行你先拿著，不著急还。
从兜里往外掏钱掏票的动作越来越顺手，连嘆气都不嘆了，直接就是往外掏。
这件事很大，何雨水也收到了消息。
何雨水当时心里咯噔一声，嘴里的馒头突然就嚼不出味道了。
下一个周末她没提前打招呼，直接坐公交回了四合院。
进门的时候正撞上秦淮茹从何雨柱屋里出来，手里攥著个手帕包的东西。
看那形状，应该是鸡蛋。
秦淮茹看见何雨水，脸上僵了一瞬，然后马上堆出笑来。
“雨水回来啦，你哥在屋里头呢，我去给你们兄妹做点吃的。”话没说完脚已经往自家屋里迈了，手帕包塞进了袖子里头，动作利索得很。
何雨水进了何雨柱的屋，她哥正坐在炕沿上抠脚丫子。
屋里明显少了东西，原来桌上搁的搪瓷缸子少了两个，墙角摞著的两盒饼乾也只剩下一盒。何雨水把书包搁在凳子上，坐都没坐，就站在那儿看著何雨柱。
“哥，秦淮茹这个月又来找你借了多少？”
“也没多少，棒梗病了，她手头紧巴，我就先给她拿了点。”
“哥你记不记得她跟你借了多少回了，还过你哪怕一回没有？”
何雨柱闷著头不说话，手指头在脚趾头缝里搓来搓去，搓了半天也不抬头。
“那行，你就是不记得了，没还过。”何雨水声音不大，可每个字都咬得清清楚楚，“我不反对你帮人。贾家確实难，谁都知道。可你帮人得有根底线。你自己日子都快过不下去了还往外掏，你这是帮她还是帮她拖你一块儿沉到底？再说了，你还想不想找媳妇而，贾家就你一个邻居吗？一大爷呢，街道办呢？怎么就全指著你一个人往外掏？”
何雨柱被妹妹逼到墙角里了，把脸往旁边一別，脖子上的青筋跳了两下。
“我就是看著孩子饿得直哭，心里头不忍心。你说的那些我都懂，可你说我能咋办？”
何雨水看著他这副油盐不进的样儿，从脚底板凉到了头顶。
她想起刘光奇之前跟她说过的话，说她哥这个人心是好的，就是脑袋里头缺根弦。
秦淮茹掉一滴眼泪他就说不出个不字，想把这个人从贾家那个泥潭里拔出来，除非他自己醒，別人磨破嘴皮子也没用。
她站了一会儿，忽然就不想再说了。从心里头漫上来一种很累的感觉，像水面上浮著油渍，怎么扒都扒不乾净。
“算了。你爱咋咋吧。我该说的全说了，听不听隨你。”
她转身出了屋，脚步踩在院子的青砖地上，噠噠噠的，又快又硬。
何雨柱听见外头院门响了一下，脚步声远了。
他坐在炕沿上没动，盯著对面墙上那块褪了色的標准像看了好一阵子，然后长长嘆了口气，伸手从枕头底下摸出还剩几张皱巴巴的票子，数了数，又塞回去了。
