是啊，彦舟隨驾南巡，一去便是两个月。
这两个月里，京中的事，还不是她这个当娘的说了算？
可是，万一適得其反呢？
周氏摩挲著茶盏，迟疑道：“此事……容我再想想。”
陆云芝一看母亲这样，便知火候未到。
她也不著急，当即收了话头，转而说了些琐碎家常，看母亲心情平復了，才起身告辞。
马车驶出陆府大门，陆云芝端坐车中，脸上那点温婉的笑意便一寸寸退去，只剩一片冷然。
“绿萼。”她吩咐贴身丫鬟。
“你悄悄托人打听打听，京中五品上下的清流人家，可有年岁相当、家世清白的姑娘。记住，要嘴严的媒人，不许走漏半点风声。”
绿萼一个激灵，压低声音：“小姐，您真要这么干？老夫人还没点头呢，您这……这不是要得罪少爷和太太两头么？”
“糊涂！”陆云芝冷冷瞥她一眼，“你当我只是瞧不上那沈氏？错了，我是为了彦舟的前程！
沈家如今风头太盛，皇商、贵妃、军功，桩桩件件都扎眼。
彦舟是天子近臣，掌大理寺，最忌讳的就是结党营私。他若是娶了沈家女，皇上还怎么信他？！”
“小姐，有，有这么严重吗？！”绿萼听得心惊肉跳。
“当然严重。”陆云芝垂下眼帘，语气淡漠却篤定。
“母亲心软，狠不下这个心。那就由我来当这个恶人。长姐如母，我替他做主，绝无半分错处！”
绿萼咽了口唾沫，连忙奉承道：“还是小姐看得长远。奴婢这就去办，保准不让人察觉。”
陆云芝“嗯”了一声，重新闔上眼，面容平静如水。
她不怕弟弟怨她。怨她一时，总好过让他一辈子被皇帝猜忌，甚至落到爹那般的下场！
……
而另一边，沈娇寧早把陆家的事甩在了脑后。
用过午膳，她便递牌子进宫，去瑶华宫看望沈令仪。
一进门，小公主就蹬蹬蹬跑过来，张开两只胖乎乎的胳膊，一口一个“二姨姨”叫得又甜又响。
“哎哟，我的小心肝儿！”沈娇寧一把將外甥女捞起来抱在怀里，在她嫩乎乎的脸蛋上亲了一口，“才几天不见，又长漂亮了！”
小公主被夸得咯咯笑，搂著沈娇寧的脖子不撒手：“二姨姨也漂酿！二姨姨最漂酿！”
“小嘴儿甜的。”沈娇寧笑著从袖中取出一只锦盒。
打开来是两只巴掌大的瓷娃娃，一男一女，精致玲瓏，“二姨给你带了好玩意儿，喜不喜欢？”
“哇！”小公主眼睛顿时亮了，接过瓷娃娃爱不释手。
小皇子倒是乖巧，安安静静坐在榻上，仰著小脸笑眯眯地盯著沈娇寧看，一双黑葡萄似的眼睛亮晶晶的，不爭也不抢，只是眼巴巴地望著。
沈娇寧看得心都要化了，忙又取出另一只锦盒递过去：“这是给小殿下的。”
小皇子双手接过，认认真真行了个礼，奶声奶气地道：“谢二姨姨赏。”
他年纪虽小，吐字却清清楚楚，一板一眼地颇有几分大人模样。
沈娇寧看得稀奇，回头对沈令仪道：“娘娘，这俩孩子真是聪慧。还不满周岁，就能说这许多词儿，还这般知礼，我看倒是难得呢。”
沈令仪心中微微一动。
前些日子她不过念了一遍《大学》，儿子竟能咿咿呀呀地跟著发出几个相似的音节。
当时她只当是小孩子鸚鵡学舌，没太往心里去。可如今听姐姐这么一提……
可她终究还是觉得可能性不大，便压下不提，只笑著岔开话：“二姐姐，听说你今儿去陆府了？如何？”
沈娇寧轻描淡写把经过说了。
沈令仪听完，眉心微蹙：“那陆大人我听著是个好的。可他家里这关……怕是不好过。”
“过不过的，有什么要紧。”沈娇寧不以为意，端起茶盏抿了一口，坦然一笑。
“说句不好听的，我倒並不在意能不能和陆彦舟走到最后那一步。
如今我有钱有閒，有母亲兄嫂做后盾，就算一辈子不嫁，又如何？
日子是过给自己的，又不是过给旁人看的。”
“是啊……”沈令仪怔住了。
她看著姐姐那副云淡风轻的模样，心底忽然生出几分羡慕。
当初她哭著闹著非要进宫，以为皇帝待她一片真心，有情便可饮水饱。
可如今，她在这四方宫墙里步步为营，说的每一句话都要斟酌，走的每一步都要算计。
而姐姐的天地，是没有墙的。
沈娇寧何等眼尖，察觉妹妹的失落，心头顿时一紧。
她立刻搁下茶盏，正色道：“对了，我今日来，其实是为正事。”
她凑近些，声音压低下去：
“母亲让我跟你说一声——咱家已有三艘商船下了江南，沿途码头都有咱们的人。
贤妃娘娘既隨驾南巡，若有消息，走我的商路，三日之內必到你手中。比驛站官报还快两日。”
沈令仪眸光一凝，那点伤春悲秋瞬间消散得无影无踪。
她郑重頷首：“多谢二姐。”
这便是娘家。这便是底气！
若南边真出了什么事，旁人还在眼巴巴等官报，她已能拿到第一手消息，抢出两三日的先机。
有时候，这两三日，便是生与死的距离！
姐妹俩又说了好一会儿体己话，沈娇寧才告辞出宫。
马车行至东市街口，沈娇寧掀帘透气，目光忽然一顿。
街角老槐树下，一个青衫少年支著张破木桌，正低头写字。
旁边一个清秀少女帮著压纸研墨，身上布裙洗得发白，袖口磨出了毛边，却收拾得乾乾净净，头髮也梳得一丝不苟。
沈娇寧怔了一瞬才认出来——竟是崔明朗、崔明月兄妹！
这兄妹俩在崔家案子里立了大功，圣旨特赦了他们的从属之罪。
她原以为两人脱离了崔家，总能过上安生日子。怎会沦落到当街卖字为生？
“去打听打听。”她叫来管事。
片刻后，管事回来稟告：
“姑娘，那崔家资產尽数查抄，连兄妹俩从小长大的庄子也入了官中。
如今两人一文不名，连个落脚地都没有，赁了间破屋子住著。
崔公子白日里卖字，夜里替人抄书，勉强餬口。”
沈娇寧心头一酸。
崔家犯的罪，和这兄妹俩有什么关係？
说起来，崔家倒台，他们还是首功。可立功的没饭吃，作恶的锦衣玉食了几十年——这世道，有时候真是没道理可讲。
她取出荷包，拣了几块足两的银锭子递过去：“去，多买几幅字。银子按头等字画的价格给，不必压价。”
管事应声而去，走到摊前，一口气挑了十幅字，把银子稳稳噹噹搁在桌上。
崔明朗一怔，缓缓搁下笔，抬头看向管事。
他略一打量对方的衣著气度，眼底掠过一丝瞭然。
“这位管事。”他拱了拱手，不卑不亢，“不知贵主是哪位？既有心照拂，崔某可否当面拜谢？”
管事吃了一惊：“公子怎知是照拂？”
崔明朗淡淡一笑：“看您衣著气度，必是大府里当差的。
大府买字画，自然优先考虑名家大家，怎会看上我这穷书生的字？
买一幅也就罢了，您一口气买了十幅，还出这么高的价钱……大约是故人吧？”
管事哑然，略一沉吟，才去回稟沈娇寧。
沈娇寧听罢，眼底掠过一丝激赏。
好敏锐的小子。落到这般田地，眼睛还是亮的，腰杆还是直的！
