“哦？”李赴目光如电，射向赵刚。
“冯知州请了专精此道的老先生验看，纸张是做旧的贡纸，墨跡是新近摹写的，形似神非。
四鏢头还要说它不是假的？”
赵刚脸涨得通红，急切道：“我是说……真的有那么一封信！
內容就是那般。
只是……只是我们手上这封是照著真的另写的！”
“那真的那封呢？”
李赴追问。
“烧了！”五鏢头钱通咬牙切齿接口，眼中充满恨意，“被那该死的司徒里……给毁了！”
李赴冷声道：“那就是拿不出来了？
你说的这个司徒里是指大牢之中关著的那一个，还是其他什么人？”
钱通语塞，其余几人也沉默下来。
“牢里现在那个司徒里到底是什么人，长得高高大大挺唬人的。
可是根本没从过军，我看他恐怕连马都不会骑吧？
他是什么人，居然敢一同冒著性命危险陪你们演这场戏？
当年常胜鏢局跑走的人中似乎没有这一號。”
三鏢头脸上皱纹更深，艰涩道。
“常胜鏢局当年中確实没有他，他也和我们本没有关係，他也是我们偶然遇见的一个人。
他……他和我们一样，都是苦命人，身负血仇，无处伸张……”
“你们……”
李赴还要再问。
“李捕头……求你，莫要再问了。
我们……不想骗你，但也不能说出实情。”
这时，一直沉默的二鏢头周镇抬头看向李赴，眼中充斥著一种深沉的痛苦、黯然。
“李捕头，我只问你一句。
倘若有一桩案子，你明知真凶是谁，他害死了几十万条性命，罪恶滔天，罄竹难书！
可你就是拿不出能將他明正典刑的证据！
你想为一家老小报仇，想为那几十万冤魂討个公道……你……
那你还能做什么，还能怎么做？”
这番话说得悲愤无奈，情真意切，旁边几位鏢头也皆露出痛苦之色，紧闭双眼。
李赴皱眉道：“你们看上去一副有苦衷的样子，但什么都不肯说。
让人怎么相信你们。
你们到底怎么確认幕后凶手是一猜公公的，有什么证据能证明这一点？
不是我帮一猜公公詰问你们，迄今为止，你们拿出来的证据全都是假的。
所骗的人不是一个两个，今天城外那一干江湖人都被你们所骗，被你们煽动，成为你们手中之刀。
你们是在故意的利用他们，可以说劣跡累累。”
利用二字，仿佛钢针般刺中几人。
郑百川、钱通几人身躯微颤，赵刚也低下头去，脸上肌肉扭曲，显是內心挣扎激烈。
周镇惨然一笑，却不再解释，只是重复道：“李捕头，对不住。我们……不能说。”
李赴见他们如此，知再问下去也是徒劳。
这几人死志已萌，將秘密看得比性命还重，绝非三言两语能够打动。
或许他们確有苦衷，怕隔墙有耳，怕牵连他人，或许还未完全信任自己这个今日只见了一次面的官府中人。
如果涉及到为一家老小和几十万灾民的性命报仇的布局，慎之又慎似乎也理所应当。
但是他们不肯配合，李赴也没法帮他们。
他还没搞清楚，这几人如何確定凶手是一猜公公：是真的追查到了什么证据，却被毁掉了；
还是被人误导，又或什么其他情况？
“这其中有太多可能了。
比如是不是当年一猜公公指使手下的重办长胜鏢局护鏢不力之罪，拿他们的性命，给朝野和百姓一个交代。
賑灾银不是一猜公公劫的，可却和他们有不共戴天之仇，他们打著这个幌子来对付一猜公公。
还是一猜公公的仇人知道有这几人的存在，在其中误导利用他们，用他们来对付一猜公公？”
李赴沉吟片刻，道：“冯知州要对你们动刑，被我暂且拦下。
但我能拦一时，未必能拦一世。
你们还是好好想想吧，如果你们肯吐露真相，可以確认是一猜公公所为，我也可以帮你们。”
说罢，不再看他们复杂难言的神色，转身离去。
身后传来周镇低沉而艰涩的声音：“多谢……李捕头。”
回到內堂，冯绍庭急问结果。
得知周镇等人依旧不肯开口，他眉头紧皱，捋了捋鬍鬚，在堂內又转了几圈，忽然停下脚步。
“李捕头，既然证据是假的，或许是这群人诬陷一猜公公，但消息还未传出去。
我们可以去一猜公公府上拜访一趟。
一来，將今日之事，特別是凝血七鹰当眾杀人灭口之举，向他『请教』一番，看他作何反应，是否心虚；
二来，也可旁敲侧击，看看他对此案知道些什么，能否提供些线索……说不定，还能有所收穫。”
李赴听出冯绍庭是想行敲山震虎、打草惊蛇之举，带点想诈供的意思，这並非正规办案流程。
但眼下线索似乎全断在周镇等人不肯开口的沉默中，从一猜公公这边尝试突破，也未尝不是一条路子。
李赴办案也从在乎什么方式正当不正当，略一沉吟，点头道：“是一个办法。”
“不过现在夜已深了，我们明日再去。”
冯绍庭见李赴同意，道。
因为没有一猜公公劫了賑灾银、罪同造反的確凿证据，不便调动兵马，便只与李赴二人，带了陈涛等十余名精干捕快，轻装简从，直奔城东一猜公公府邸。
次日上午，行至那高墙深院之外，却见府门前景象令人一怔。
燕州里人都知道，这位被流放到此的权阉，以往深諳保身之道，被流放后老老实实，只顾享受，再没和什么人来往。
可今日府邸之前，倒是人头攒动，颇为热闹。
数十名形貌各异、气质阴鷙或凶悍的江湖人，正在门前排成长队，由几个文书模样的人逐一登记问话。
这些人有的抱臂冷笑，有的目光游移，有的脸上带疤，眉目间戾气縈绕，一看便知绝非善类，多是江湖上混跡黑道、亦正亦邪或者乾脆就是邪派的人物。
陈涛看得皱眉，低声道：“头儿，这一猜公公门前怎地如此多江湖人？
还儘是些不像好人的。”
李赴目光一扫，心中已然明了，冷笑一声。
“这一猜公公已成眾矢之的。
因为三百万两賑灾银的事而匯聚燕州城的江湖人士，他们其中不论正道人物，还是自詡正道人物的，
无论真心想为常胜鏢局和灾民討公道，还是单纯想借他的人头扬名立万，欲杀他者不在少数。
他府上原有护卫，只怕已不足应对。
如今这般，是在广招也被案子引来的江湖亡命徒、邪道高手，以充护卫，稳固自身。”
陈涛恍然。
这老阉狗倒是狡猾惜命。
知州与手握御前金牌的青衣捕头联袂来访，门房不敢怠慢，急忙入內通传。
不多时，便有人恭敬地將冯、李一行人引入府中。
穿过重重门廊，
但见府內亭台楼阁，雕樑画栋，假山奇石林立，引活水为池，曲径通幽，其奢华精巧，远超寻常富户，甚至不亚於一些江南园林名家之作。
让人惊嘆，目不暇接。
可见此公虽已失势，积蓄却依然丰厚，且深諳享受。
院中飘著淡淡檀香与脂粉香气，隱约可闻丝竹之声与女子娇笑，与府外那排队应募的肃杀江湖客对比，宛如两个世界。
李赴面色平静，目光扫过沿途所见护卫、僕役，明哨暗岗，可谓十步一哨。
陈涛则看花了眼，暗自咋舌。
这老太监果然和外面传言一样真会享受，果然非同一般。
行至內院一处极为雅致宽敞的花厅之外，引路之人停下脚步，躬身道：“冯大人，李捕头，公公已在厅內等候。”
请。”
冯绍庭与李赴对视一眼，举步踏入花厅，其他人在外面等著。
厅內温暖如春，花香袭人，陈设更是极尽华美，地面铺著厚厚的西域绒毯，四壁掛著名家字画，多宝格上陈列著古玩玉器。
然而，最引人注目的，是厅堂深处，那一架巨大的、以精美苏绣製成的屏风。
屏风之后，灯光映出一个略显佝僂、倚坐在软榻上的身影，旁边似乎还有数道窈窕的身影伺候著。
屏风之前，设了两把客座。
一个尖细阴柔的声音，从屏风后悠悠传来。
“冯知州，李捕头，大驾光临，咱家这宅院，真是蓬蓽生辉啊。”
请坐，看茶——”
冯绍庭与李赴落座，立即有俏丽婢女奉上香茗，茶盏是上好的官窑青瓷，茶汤碧绿，热气裊裊。
两人方端起茶盏，尚未饮用，屏风后那尖细的声音又悠然响起：“撤去屏风。”
侍立一旁的僕人连忙上前，小心翼翼地將那架价值连城的巨大苏绣屏风移开。
屏风后景象顿时一览无余。
一张铺设著厚厚锦褥的宽大软榻上，斜倚著一个身著暗紫色锦袍的老者，
他身形瘦削，麵皮鬆弛，皱纹深刻，气质阴柔，一双眼睛却並未浑浊，反而偶尔开闔间，闪过一丝令人心悸的精光。
他左右两侧，各有一名身著轻纱、容貌姣好的少女，正轻柔地为他揉捏著肩膀与腿脚。
他左右两侧，各有一名身著轻纱、容貌姣好的少女，正轻柔地为他揉捏著肩膀与腿脚。
软榻旁的小几上，摆满了各色精巧点心和时令鲜果。
这老者自然便是大太监一猜公公。
他露出一抹看似和善的笑容，声音依旧尖细。
“两位，实在抱歉了。”
人一旦年老，便不喜旁人瞧见这副朽败面容，尤其咱家还是个残缺之身，自打从那九重宫闕被贬到这燕州之地了却残生，更是失意落魄，见不得人。
以往咱家是从不见外客的。”
他目光在冯绍庭与李赴脸上扫过。
“不过，冯知州乃是一州父母官，执掌燕州军政。
李捕头嘛，咱家也有所耳闻，连破奇案，更曾为民请命，將一位祸害地方的花石纲使活剐凌迟。
……这般威名，便是咱家这久居深宅、静待老死的残躯，也时常听闻吶。
对两位，咱家怎能失了礼数？”
“公公客气。”
冯绍庭拱手。
“不敢当。”李赴亦是淡淡回应，心中却暗忖著。
这阉人明知有人来，难道方才不能撤去屏风，非要待落座奉茶后，才不慌不忙命人撤去。
“无非是想摆摆架子，给个下马威，显显主人的威势。”
可却又不敢得罪人，真箇將一州知州和手握御前金牌的人长久晾在屏风外，故此来了这一手。
寒暄已毕。
李赴不再绕弯，单刀直入，缓缓道：“公公久居城內，想必也听闻近来燕州发生之事。
尤其是昨日城西郊野，颇为热闹。”
一猜公公倚在软榻上，微微眯起眼，做出一副老眼昏花、回忆思索的模样，慢吞吞道。
“啊……咱家是听说，昔年那逃脱的朝廷钦犯，『天罡绝命刀』刘景行，似乎重现江湖，就在这燕州地界。
这些日子传得沸沸扬扬，引来了不少江湖人物，这个咱家倒是听下人们嚼过舌根。
至於城西……又发生了何事？
恕咱家耳目闭塞，確实不知了。”
他说得坦然，仿佛真的一无所知。
冯绍庭接过话头，眼中隱隱带著几分不易察觉的审视，
將陈情大会之事简略说了一遍，不放过一猜公公任何神情变化，重点提及司徒里与那封密信，最后问道。
“……那信上虽未明言何事，但提及『事成之后，纵朝廷问罪，咱家也必保你无虞，许你一世富贵』。
不知公公当年，交代那司徒里办的，究竟是件什么要事？”
一猜公公听罢，脸上並无惊讶，反而露出一丝恍然与轻蔑。
“司徒里？
哦……咱家有些印象，似乎是当年押送那批賑灾银的一个兵马都监？
不过，他不是早被朝廷明正典刑，砍了脑袋么？
怎么又冒出一个来？
至於什么信件……”
他嗤笑一声，尖细的嗓音带著几分嘲弄。
“那司徒里不过是个芝麻绿豆大的小官儿，在咱家当年眼里，连个名號都未必记得全。
咱家会与他有私信往来？
怎么可能？”
