正月二十五日。
中京大定府。
崇元殿內，耶律洪基端坐在虎皮大椅上，手里捏著个金杯，眉头皱成了个“川”字。
底下站著两排辽国大臣，一个个面面相覷。
宋国来人了。
这不稀奇。
稀奇的是，就来了一个人。
“宣。”
耶律洪基把金杯往桌上一顿。
片刻后，那皇城司信使大步流星地走了进来，手里还提著两个木匣。
他没跪。
甚至连腰都没弯一下。
他就那么直挺挺地站著，目光在耶律洪基脸上扫了一圈，像是在看集市上卖的牲口。
“啪嗒。”
“啪嗒。”
两个木匣被他隨手扔在地上，滚了两圈，盖子崩开一条缝，露出里面惨白的人皮和凝固的血块。
接著，他又从背后解下那个黄布包裹，“呼”地一下扔了过去。
包裹落在耶律洪基面前的御案上，震得酒壶都跳了一下。
“国书在这，人头在那。”
信使拍了拍手上的灰，下巴微抬，鼻孔朝天。
“我家官家说了，让你们看著办。”
说完，他转身就要走。
大殿內死一般的寂静。
紧接著，像是炸了锅。
“放肆！”
“南蛮子找死！”
“把他拿下！”
一名身披重甲的辽国大將，气得哇哇乱叫，拔出腰刀，三两步衝上前，那蒲扇般的大手伸出来，就要去抓信使的后脖颈。
信使听见动静，脚下一顿。
他转过身，看著那明晃晃的钢刀，非但没躲，反而眼睛一亮，脸上露出一股子狂喜。
那种喜悦，就像是饿了三天的狼看见了肉，又像是光棍了三十年看见了没穿衣服的大姑娘。
“来啊！”
信使扯开衣领，露出脖子，大吼一声。
“往这砍！”
“爷爷我要是皱一下眉头，就是你孙子！”
“快！速速斩我！”
那辽国大將愣住了。
手里的刀举在半空，劈也不是，收也不是。
他杀过不少人，见过求饶的，见过嚇尿的，也见过硬骨头的。
但没见过这种求著让他砍，还一脸兴奋的。
这南蛮子，莫不是个疯子？
“住手！”
耶律洪基阴沉著脸，喝止了手下。
他盯著那个信使，目光闪烁。
宋人向来怯懦，讲究礼仪。
以往来的使臣，哪个不是毕恭毕敬，说话都要斟酌三分？
今日这个，太反常了。
反常即为妖。
“信使辛苦了。”
耶律洪基压下心头的火气，皮笑肉不笑地说道。
“两国交兵，尚且不斩来使。”
“先带下去，在驛馆好生歇息两日。
3
“待朕看了国书，再做计较。”
信使一听这话，脸上的喜色瞬间垮了下来，变成了浓浓的失望。
他翻了个大大的白眼，那黑眼仁都快翻没了。
“你们辽人怎么磨磨唧唧的？”
“能不能现在就动手？”
“让我死行么？”
信使一边说，一边往旁边那根盘龙柱上撞去。
“我不想活了！成全我吧！”
“快拦住他！”
耶律洪基大惊，猛地站起身。
殿內的侍卫眼疾手快，七手八脚地衝上去，几个人抱腰，几个人抱腿，硬生生把信使给拦了下来。
“放开我！”
信使拼命挣扎，两条腿在空中乱蹬，嘴里还在骂骂咧咧。
“你们这些辽狗！胆小如鼠！”
“连个人都不敢杀？”
“快斩我！快斩我啊！”
耶律洪基看著这一幕，心中又是狐疑，又是震惊。
这信使是真的想死。
那种求死的心，做不得假。
宋国派个疯子来干什么？
还是说，这背后有什么惊天的阴谋，需要用这信使的命来开启？
耶律洪基只觉得后背发凉。
他挥了挥手，声音里透著股子烦躁。
“架下去！架下去！”
“好生看管！给他塞住嘴！绑起来！”
“绝不允许他死在大辽！”
侍卫们如临大敌，像拖死猪一样把还在叫骂的信使拖了出去。
大殿內重新恢復了安静。
耶律洪基深吸一口气，伸手拿起御案上的黄布包裹。
解开。
里面是一封国书。
他展开一看。
只看了三行，额头上的青筋暴起。
这哪里是国书？
这分明就是骂街的檄文！
通篇大白话，连个“之乎者也”都没有。
“辽主老儿，你也不撒泡尿照照镜子。”
“派人来刺杀朕？你脑子里装的是马粪吗？”
“朕的大宋，带甲百万，良將千员。”
“你要打，朕就陪你打。”
“这两个人头给你送回来，当球踢。”
“你要是不给朕一个交代，朕就亲自带兵去上京，把你祖坟给刨了！”
最后还附带了一句极其粗鄙的脏话，那是汴京市井里的骂娘语。
“啪！”
耶律洪基把国书狠狠摔在地上。
“欺人太甚！”
“宋人欺我太甚！”
他指著地上的国书，气得浑身发抖。
“朕要南下！朕要灭了宋国！”
“陛下息怒。”
一个低沉的声音响起。
站在左首的一名老者走了出来。
他面容清瘦，眼神却深邃得像一口枯井。
此人正是辽国的北院枢密使、魏王耶律乙辛。
如今辽国朝堂上，可谓是一人之下，万人之上。
耶律乙辛弯腰捡起国书，拍了拍上面的灰，细细阅读起来。
越看，他的脸色越阴沉。
“陛下，不对劲。”
耶律乙辛合上国书，目光投向地上那两个裂开的木匣。
“宋国一向以和为贵，寧愿花钱买平安。”
“这次为何如此强硬？”
“不仅杀了正副使臣，还派这么个疯子来送死，国书里更是极尽挑衅之能事。”
耶律乙辛摸著鬍鬚，眼睛眯成了一条缝。
“宋国似乎有意掀起两国大战。”
“刚才那信使的样子，唔————像————”
他忽然想起了汉书里的记载。
“像当年的汉朝使者。”
“不辱使命，以死激怒敌国，好给本国大军出征的藉口。”
耶律乙辛猛地抬头，看著耶律洪基。
“陛下，宋人怕是真想找藉口跟我们打仗。”
“他们这是在激將。”
“只要我们一杀使者，或者一出兵，正中他们下怀。”
耶律洪基闻言，冷静了几分。
他也觉得蹊蹺。
赵頊那小儿，什么时候变得这么有种了？
“可是————宋国凭什么？”
耶律洪基纳闷道。
“他们那点步兵，离了城墙就是活靶子。”
“难道真有必胜的把握？”
“还是说————”
耶律洪基心里咯噔一下。
“他们有了什么新式武器？或者是联络了什么外援？”
忽然，他想到了东北方向。
“女真那边情况如何了？”
耶律乙辛连忙回道：“多有怨言，但不敢异动。”
“前些日子派去的探子回报，女真各部还在老老实实抓海东青。”
耶律洪基闻言点了点头，在殿內来回踱步。
靴子踩在金砖上，发出沉闷的声响。
许久。
耶律洪基停下脚步，目光投向南方。
“再等等。”
他咬著牙，做出了决断。
“朕现在是真摸不清宋国的脉门。
“那赵頊小儿，行事太过诡异。”
“传令南院，加强戒备，但不许主动出击。”
“再多派些探子去汴京，去河北。”
“朕要搞清楚，他们到底哪来的底气！”
