熙寧三年，正月十八。
垂拱殿內，数百支儿臂粗的红烛燃著，却驱不散殿內那股压抑到极点的沉闷。
香炉里的青烟笔直向上，升到一半，又被殿顶压下来的气流打散，盘旋著散不去，像极了此刻群臣的心思。
连吵了数日，今日终於要有定论了。
赵頊高坐於御座之上。
他看著下方黑压压的脑袋，目光在富弼、文彦博那几张老脸上扫过，最后停在赵野身上。
“辽事纷扰，已歷旬日。
心赵頊开了口，声音有些哑。
“朕夙夜忧嘆，虑及兵凶战危，黎民受苦。今纳眾卿之言，罢主动出击之议，转为沿边守御，以固国本。”
这声音在空旷的大殿里迴荡。
底下原本紧绷的气氛，瞬间放鬆下来。
富弼长出了一口气，那口气白花花的，在冷空气里特別显眼。
他和身边的文彦博对视一眼，两人紧皱的眉头都鬆开了。
文彦博捋了捋鬍鬚，心里那块大石头算是落了地。
到底是年轻官家，扛不住满朝文武的压力，还是回到了老成谋国的正道上来。
群臣的脸上，多多少少都带了点喜色。
紧接著，当值內侍上前一步，展开一卷明黄色的圣旨，尖利的嗓音划破了刚刚缓和的气氛。
“殿中侍御史、权发遣开封府判官赵野，行事狂悖，屡犯天顏，著即削去所有职事。”
这道旨意一下，殿內不少人差点嵌出声来。
赵野这个“祸害”，终於倒了。
之前他在朝堂上把宰执们骂成垃圾，又搞出那么大动静要跟辽国开战，如今官家改了主意，自然要拿他开刀，给百官一个交代。
看来，这颗在此次风波中升极快的新星，算是彻底陨落了。
一些平日里被赵野懟过的御史，嘴角已经控制不住地上扬，眼神里全是幸灾乐祸。
然而，这丝喜意还没来得及在脸上完全漾开，內侍並未退下，而是从袖中又掏出了第二卷圣旨。
展开。
“然河北重地，不可无人统筹。”
“特擢升赵野为权发遣河北路转运使、提举河北路常平司公事、兼权发遣河北路经略安抚使。”
“总揽河北一路之財赋、仓廩、茶盐、屯田、漕运，並节制沿边军马，抚绥蛮夷————”
大殿內死一般的寂静。
紧接著，是一阵倒吸凉气的声音。
“嘶—
—“
富弼的鬍子猛地一抖，眼珠子差点瞪出来。
文彦博脚下一个跟蹌，差点没站稳。
河北路转运使？经略安抚使？还节制沿边军马？
这哪里是贬官？
这是封疆大吏！这是河北王！
“什么？！”
“不可！万万不可啊官家！”
刚才还暗自庆幸的群臣，此刻如同被踩了尾巴的猫，瞬间炸开了锅。
文彦博第一个衝出班列，他动作太急，手中的笏板都差点拿捏不住。
他花白的鬍鬚不停颤抖，几乎是吼了出来：“官家！前脚方定守御之策，后脚便將河北財权、军权尽付一人之手！
这————这岂非自相矛盾？”
他指著赵頊，手指都在哆嗦。
“赵野年少轻狂，若是让他去了河北，手里握著兵权財权，他岂会安分守己？”
“若是他擅启边衅，主动挑起战端，河北危矣，大宋危矣！”
“我朝立国百余载，从未有將一路军政財权尽付一人的先例！此例一开，后患无穷啊！”
他这一带头，如同打开了闸门。
富弼也颤巍巍地走出来，痛心疾首：“官家，赵野不堪此任啊！这是要出大乱子的！”
司马光更是面色铁青，出列奏对：“陛下，此举无异於饮鴆止渴，赵野心性不定，若是去了河北，必生事端！”
面对下方群情汹涌，唾沫星子都要喷到御阶上了。
赵頊却显得异常平静。
他甚至还端起茶盏，慢条斯理地颳了刮茶沫，喝了一口。
放下茶盏，他微微侧首，正在抠手指头的赵野。
“赵卿。”
赵頊语气平淡。
“朕方才，可曾说过要你去跟辽国开战？”
赵野立刻出班。
他动作利索，几步跨到大殿中央，躬身朗声道：“回官家，皇帝没说过！”
声音清晰，中气十足，確保殿內每个人都听得见。
赵頊仿佛没听清，掏了掏耳朵，又追问一句：“赵卿再说一遍，朕方才听得不甚真切，诸卿似乎也没听清。”
赵野会意。
他猛地转身，大步流星地走到文彦博身旁。
文彦博正喘著粗气，见赵野衝过来，下意识地往后缩了缩。
赵野却是一把揽住文彦博的肩膀，把嘴凑到他的耳边，气沉丹田，运足了中气，大吼道：“文枢密！皇帝—没—说过！”
这一嗓子如同旱地惊雷。
文彦博只觉得耳边像是炸了个炮仗，脑瓜子嗡嗡作响，眼前金星乱冒，脚下踉蹌，差点一屁股坐在地上。
赵野眼疾手快，一把扶住文彦博的胳膊，脸上堆起关切至极的笑容，那笑容怎么看怎么欠揍。
“哎哟，文枢密，您老悠著点。”
“年纪大了，耳朵背点也是常事，但也別乱给官家扣帽子啊。”
“站久了难免头晕，可要记清楚了，官家没让我开战，是您在————臆测。”
文彦博被他气得浑身发抖，手指著赵野，“你————你————”了半天，一张老脸涨成了猪肝色，却是一句完整的话也说不出来，只觉得一股逆血直衝顶门。
他深吸一口气，强压怒火，一把甩开赵野的手，再度转向御座，声音悲愤：“官家！即便无开战之意，將一路之权柄尽数交予赵野，亦是大为不妥！祖宗法度————”
“好了！”
赵野不耐烦地打断他，直接转过身，背对著文彦博，面向眾臣。
他双手叉腰，脸上带著混不吝的神情，目光在那些反对的大臣脸上一一扫过。
“我说诸位同僚，你们是不是见不得別人好？”
“官家信重我，那是官家圣明，知人善任！那是官家慧眼识珠！”
“你们一个个在这里指手画脚，难不成官家如何用人，还要经过你们批准不成？这大宋的天下，是官家的，还是你们的？”
这顶大帽子扣下来，谁敢接？
眾臣面面相覷，一时语塞。
赵野说著，又转向赵頊，那张脸瞬间变得諂媚无比，变脸之快，令人咋舌。
他拱手作揖，腰弯成了九十度：“官家乃千古圣君，烛照万里，明察秋毫！”
“官家怎么做，自然有官家的道理，岂容他人置喙？”
“再说，谁再敢非议官家的决定，那就是质疑圣聪，其心可诛！依臣看，就该拖出去打板子————”
“咳咳！”
赵頊適时地轻咳两声，打断了赵野越来越离谱的“马屁”。
他脸上却忍不住露出一丝笑意，那笑意怎么藏都藏不住。
“赵卿，低调，低调些。”
“朕信你，朕自然是信你的。”
赵頊挥了挥手，语气转为不容置疑，那是帝王的威严。
“此事朕意已决，无需再议！”
这番君臣唱和，一捧一逗，直看得台下百官目瞪口呆，胃里一阵翻涌。
拍马屁能拍得如此直白粗俗，简直闻所未闻！
这是朝堂，不是瓦舍勾栏！
司马光再也忍不住，他手持笏板，越眾而出，脸色铁青，眼中满是失望与决绝。
“官家！若执意如此，臣司马光，恳请辞官归里！”
他这是要以去就相爭，逼迫皇帝收回成命。
以往这一招很管用，因为皇帝要名声，要留住贤臣。
但今天，赵頊看都没看他，冷冷吐出一个字：“准。”
司马光愣住了，笏板僵在半空。
准了？
这就准了？
富弼见状，心中悲凉，也颤巍巍出列，老泪纵横：“官家！老臣————”
“准了！”
赵頊根本不给他说话的机会，直接拍板，声音冰冷。
“富相公年事已高，也该颐养天年了，朕赐你全俸退休，回家养老去吧。”
富弼彻底愣在当场，身子晃了晃，如同风中残烛。
“官家啊！您————您怎能如此宠信幸佞？这是要將江山社稷置於何地啊！”
“放肆！”
赵頊闻言大怒，猛地站起，一拍御案。
“砰！”
御案上的笔架都被震倒了。
“富弼，你是说朕昏聵无能，识人不明吗？还敢诅咒江山！”
“来人，將他轰出殿去！”
一声令下，如狼似虎的殿前卫士立刻上前，架起富弼就往外拖。
富弼一边挣扎一边哭喊。
“官家，赵野是幸臣啊，不可重用啊。”
赵頊闻言冷哼一声。
“都是我大宋的肱骨之臣怎可拖拽？叉出去。”
与此同时，更多旧党官员涌出班列，跪地哭諫，殿內顿时乱成一团。
“反了！你们是要逼宫吗？”
赵頊怒火中烧，一脚踹翻御案。
笔墨纸砚散落一地，墨汁溅在金砖上。
“禁军何在！將殿內咆哮、失仪者，统统给朕轰出去！”
混乱中，赵頊的目光投向一直沉默站在前排的王安石。
“王卿！”
王安石心中一凛，出班躬身，神色肃穆：“臣在。”
“朕擢你为同中书门下平章事，总领政事堂！”
“今日殿上喧譁、抗旨不遵者，名单一一记下，交由吏部，全部革职查办！
，这道命令，让所有人都愣住了。
喧闹声戛然而止。
王安石脸上也闪过一丝惊疑，他没想到幸福来得这么突然，也没想到皇帝这次做得这么绝。
尚未反应过来，赵野已凑到他身边。
赵野脸上掛著笑，拱手道：“王相，恭喜！”
“下官赴河北后，定当严格推行青苗、募役诸法，为新政张目。”
“此正是祛除腋下之患，集中力量办大事的良机啊！”
新党眾人闻言，目光齐刷刷聚焦於王安石身上。
眼神从疑惑变为震惊，继而狂喜。
原来如此！
王相竟早已与官家、赵野谋划妥当！
今日之举，乃是为了借赵野这把刀，扫清旧党障碍，为新法铺路！
那还等什么？
霎时间，新党官员纷纷出列，声援皇帝，痛斥富弼、司马光等人结党营私、
阻挠国是。
王安石看著眼前局面，脸色有些凝重，他怀疑这其中有诈，但心念电转。
无论赵野和皇帝真实意图为何，眼下確是彻底压倒富弼等一眾老臣的天赐良机。
他不再犹豫，当即转身，指挥吏部官员记录名册，雷厉风行。
“这个，记下。”
“那个，也记下。”
喧囂散尽，暮色四合。
皇宫深处，尚食局一处偏僻的小厨房內。
炭火噼啪作响。
赵野挽著緋袍的宽大袖子，手里拿著把蒲扇，熟练地翻动著铁架上的羊肉串，动作行云流水。
赵頊则换了一身常服，坐在一个小马扎上，手里捧著个瓷碗，眼巴巴地看著那滋滋冒油的肉串，全无半点帝王威仪。
“伯虎啊，”赵頊拿起一串刚烤好的肉，顾不得烫，咬了一口，含糊不清地说，“朕今日可是把满朝文武都快得罪光了，才把你推到河北这个位置上。”
他嚼著肉。
“你可不能让朕失望。”
赵野撒上一把自製的香料粉，头也不抬：“官家，活儿臣可以干，这河北我肯定给您守得铁桶一般，顺便把那新军给您练出来。”
“但您不能绑住我的手脚。”
赵野把肉串翻了个面。
“给道密旨，许我临机专断之权。”
“河北那边情况复杂，除了辽人，地方上的豪强。”
“若是事事请奏，黄花菜都凉了。”
“当然，您也可以派多几个皇城司的指挥使监视臣。臣不介意的！”
赵頊看著赵野一副坦然的样子，眯著眼睛思考了片刻。
“朕许你专权之便，皇城司，朕看就...”
赵野將一串烤得焦香的肉递过去。
“官家，信不信是一回事，规矩是另一回事。”
“臣主动请派皇城司的人跟著，是为了让您安心。”
“君臣之间，贵在坦诚。自古多少祸事，起於相疑？臣不愿步此后尘。”
他顿了顿，放下蒲扇，正色道：“非但如此，臣还建议您，將皇城司再行扩充。”
“不仅要监视边將，於京中百官，亦需有所掌握。”
“如今新法推行，下面的人阳奉阴违者眾。若是没有一双眼睛替您盯著，您坐在深宫里，听到的全是假话。”
“如此，谁忠谁奸，谁勤谁惰，官家方能洞若观火，不为谗言所蔽。”
赵頊闻言苦笑，指著赵野：“你呀————总是语出惊人。”
“此事牵涉太大，那些文官若是知道朕派人监视他们，怕是要生出事端。”
“况且，国库用度————”
“官家，”赵野翻了个白眼，“这种事还能敲锣打鼓不成？自然是暗中进行。”
“非常之时，当行非常之法。”
“皇城司便是天子耳目，耳目不明，则政令难通。”
“当然，此乃双刃剑，执掌之人必须绝对忠诚、处事公允，否则易成冤狱，反噬其身。”
“但这事儿，宜早不宜晚啊。”
赵頊慢慢嚼著羊肉，若有所思地点了点头，將这番话听了进去。
他看著跳动的炭火，眼神变得深邃。
沉默片刻，赵頊眼中泛起一丝憧憬，问道：“伯虎，若你《强宋策》中所言，皆能实现。”
“若朕真的能富国强兵，收復燕云。”
“朕这江山，可否传之万世，千秋永固？”
赵野闻言，手上的动作一顿。
他抬起头，看著赵頊那充满希冀的眼神。
毫不犹豫地摇了摇头。
“官家，绝无可能。”
“哦？”赵頊挑眉，手中的肉串停在嘴边。
“为何？”
“任何律法、制度，皆如衣裳，合於一时，未必合於一世。”
赵野放下手中的铁钳，认真说道：“强如秦律汉法，至今尚存几何？我朝《刑统》之中，亦有不少条文已不合时宜。”
“流水不腐，户枢不蠹。”
“这世上哪有什么万世不移的基业？”
“臣明白官家求治心切，盼为子孙后代奠定万世基业。然，时移世易，后人自有后人的智慧和挑战。”
“我等所能为者，乃是为大宋打下百年强盛之基，廓清寰宇，积蓄实力。”
“至於再往后数百年之事，非你我所能逆料，亦非你我之责。”
“正所谓“时势造英雄”，届时自有英杰辈出，拨乱反正。”
“若是后代子孙不肖，即便您给他们留下一座金山，他们也能给败光了。
赵頊听罢，怔了半响。
原本眼中的那点狂热渐渐冷却。
隨即，他摇头失笑：“与君一席话，胜读十年书。”
“伯虎，每每与你交谈，朕总能有新得。”
他感慨著，习惯性地伸出手，想拍赵野的肩膀以示亲近。
赵野却敏捷地往后一缩，指著赵頊那沾满油渍的手，一脸嫌弃：“官家！做朋友归做朋友，您能不能別老用这油手往臣身上蹭？”
“这緋袍可是新做的，很贵的！”
赵頊先是一愣，低头看看自己的手。
非但不收敛，反而故意又快又轻地在赵野官袍袖口上蹭了两下，留下了两个清晰的油手印。
这才笑嘻嘻地缩回手：“朕这是与你不见外。”
“你是朕的股肱之臣，沾点朕的龙气，那是你的福分。”
赵野看著袖口那抹油光，哭笑不得。
“这福分我可不敢要。”
炭火映照著两人的脸庞，一君一臣，在这狭小的厨房里，吃著最粗糙的食物，谋划的却是震动天下的棋局。
窗外，暮色渐深，一场席捲北宋王朝的风暴，才刚刚拉开序幕。
