讲台上的程教授关掉教室前排的灯，投影幕布亮起。
《聚变能源概论，第六讲：两条约束路线》。
顾屿坐在三零七教室靠后的位置，手里还拿著上午没喝完的矿泉水。
旁边的陈寧翻开笔记本，动作规整，连笔帽都摆在右上角。
程教授抬起粉笔，在黑板上写下两个字。
聚变。
“很多人把聚变和裂变混在一起。裂变，是把一个重的原子核拆开。聚变，是把两个轻的原子核合在一起。”
“它们都会释放能量，但逻辑不一样。”
前排一名男生举手：“老师，是不是聚变更安全？”
“这个问题不能只回答是或者不是。”程教授说，
“聚变没有传统裂变反应那种持续链式反应，不存在反应失控后越烧越大的情况。但它也不是摆在客厅里的暖手宝，里面依旧有高温、辐射、材料损耗和燃料管理问题。”
教室里有人笑了。
程教授继续道：“可控聚变最常用的燃料，是氘和氚。氘在海水里能提取，氚则比较稀少。把它们加热到足够高的温度，让原子核有机会靠近並结合，释放出来的能量就能拿去发电。”
“听著简单，难点只有一个。”
他在黑板上画了一个圈。
“你们得先把燃料烧到上亿度。”
后排有人倒吸凉气。
程教授放下粉笔：“別急著觉得夸张。温度到了这个程度，任何普通容器都会被直接烧穿。你总不能造一个锅，锅里的东西比锅本身热几万倍，还要求锅別漏。”
顾屿抬了抬眼。
这个说法倒是很接地气。
“所以，人类目前主要在研究两条路线。第一条叫磁约束，第二条叫惯性约束。”
投影上出现一张环形装置结构图。
“先说磁约束。它的核心思路是，不让高温等离子体碰到容器壁。”
程教授指著图上的环形真空室。
“把燃料加热到极高温度后，电子和原子核分开，形成等离子体。这个状態下的物质带电，可以被磁场影响。科学家就用强磁场，把它限制在真空室中央。”
程教授笑了：“说人话，就是用看不见的磁场，把一团高温燃料关在半空中，不让它乱跑，更不能让它碰墙。”
教室里响起低低的议论声。
“现在最常见的磁约束装置，叫托卡马克。它看著像个大圆环，里面有一圈又一圈磁体。磁场要足够强，真空要足够好，加热要足够稳定，控制系统还得反应足够快。”
“因为等离子体不是死物。它会波动，会漂移，会突然不稳定。参数稍微出问题，前面加热半天的成果，可能几秒钟就没了。”
顾屿拧开瓶盖，喝了一口水。
这种工程难度，他並不陌生。
真正棘手的技术，从来不是做出一版能跑的演示，而是让它连续稳定运行，让每一次故障都能被记录、拆解、修正。
程教授切换下一页。
“磁约束路线的优点，是可以朝著长时间稳定运行的方向推进。缺点也明显，装置非常复杂，对超导磁体、耐高温材料、控制系统和工程製造能力要求都高。”
“老师，磁场那么强，会不会把人吸进去？”有女生问。
“不会。”程教授答得乾脆，“磁场不是吸尘器。你要是能被它吸进去，那你先得是块超导材料。”
教室里笑成一片。
那女生也笑了，低头在本子上写了两行字。
程教授等声音落下，翻到另一张图。画面中央是一个比指甲盖还小的圆球，外围分布著密密麻麻的发射装置。
“第二条路线，惯性约束。”
“它和磁约束完全不同。磁约束是儘量把高温等离子体困得久一点。惯性约束则是把反应压缩到极短时间里完成。”
“怎么完成？”有人问。
“用超高功率雷射，或者粒子束，从四面八方同时轰击一个极小的燃料靶丸。”
程教授把靶丸图片放大。
“靶丸里面装著氘和氚。雷射打上去后，靶丸外层先受热膨胀，內部会被反向挤压。只要压缩得足够均匀，中心温度和密度足够高，就可能触发聚变反应。”
“这个过程持续多久？”顾屿前排的研究生问。
“极短，通常按纳秒甚至更短的尺度计算。”
有人没听懂。
程教授补了一句：“一纳秒，是十亿分之一秒。你眨眼一次，它已经完成不知道多少轮了。”
后排有人小声感嘆：“这也太难控制了。”
“是很难。”程教授点头，“所以惯性约束最怕不均匀。雷射打偏一点，能量分布差一点，靶丸形状有一点缺陷，最后压缩效果就会大幅下降。”
“这类装置看起来很酷，但它不是开一枪就能稳定发电。你要让它变成真正的电站，意味著雷射系统要高频发射，靶丸要批量生產，能量转换效率还得算得过帐。”
“否则你往里面投十块钱电，最后拿回两块钱热，剩下八块钱全在设备维护和电费帐单里。”
有个男生忍不住接话：“那这不就是大型烧钱机器？”
“目前很多实验装置，確实还没摆脱这个阶段。”程教授没有迴避，
“科研设备不怕花钱，怕的是花了钱以后连问题在哪儿都不知道。”
顾屿听到这句，抬头看了一眼讲台。
这教授说话挺实在。
程教授又写下三个词。
温度、密度、约束时间。
“无论哪条路线，最后都绕不开这三个条件。温度够不够，燃料密度够不够，能维持多久。这三个指標共同决定了聚变能不能持续產生净能量。”
“这也是为什么，聚变研究从来不是单点突破。你磁体做得好，材料不行，还是白搭。你雷射够强，靶丸做不好，也没用。你反应能发生，氚供应跟不上，电站照样建不起来。”
“所以可控聚变不是一个物理问题，而是一整套工程问题。”
他停了一下，目光扫过教室。
“材料、能源、控制、计算、製造、真空、冷却、燃料循环，哪个环节掉链子，项目都得停在原地。”
坐在顾屿左边的学生翻著课程讲义，小声嘀咕：“那到底什么时候能用上？”
程教授听见了，笑著问：“你想听官方版本，还是想听实验室版本？”
“都想听。”
“官方版本通常比较乐观，实验室版本通常比较诚实。”程教授说，
“聚变离商业化还有很长的工程路要走。有人说二十年，有人说三十年，也有人说永远还要五十年。”
他顿了顿，视线扫过教室里一张张年轻的脸。
“但至於真正还要多少年，就看你们了。”
教室里安静了两秒。
程教授收起讲义，语气恢復平缓：
“下次课讲聚变堆的材料问题。特別是第一壁、偏滤器和氚增殖。別以为反应成功就万事大吉，真正难的往往是后面怎么把热带出来，怎么让设备活得久一点。”
下课铃响起时，学生们陆续收拾东西。
有人还在討论雷射和磁场哪个更靠谱，有人抱著书往外走，准备赶下一节课。
顾屿没有起身。
他侧头看向陈寧，发现对方居然还在记笔记。
笔记本上写得很乾净，磁约束、惯性约束、材料、燃料循环，分成了几个小標题。
顾屿有点意外：“你还真听进去了？”
“课程內容有记录价值。”
“都说可控核聚变永远五十年。”顾屿靠在椅背上，隨口问，“你怎么看？”
陈寧合上笔记本，停了两秒。
“未必。”
顾屿看著她：“你懂？”
陈寧抬手，指了指自己的耳朵。
