几个女人聚在亭子里，聊了起来。
顾妍捏著一块桂花糕，“姐妹们在家等他，他倒好，跑去別家当皇帝了。”
“那咱们姐妹几个，以后见了他，是不是还得磕头请安？”
李宓噗嗤一笑，“妍儿姐姐，你磕得头还少吗？爸爸都经常叫呢。”
“去去去。”顾妍等了李宓一眼。
华兰溪轻轻放下茶盏，声音倒是平静，“名號罢了。他终究是寧朝的国师，是神威天將军，是姐妹们的英雄。”
“这道册封，不过是帝仙儿將整个离国绑在咱们寧朝战车上的手段，也是绑在他身上的枷锁。”
“枷锁？”
顾妍哼笑，“我看是温柔乡吧。左拥右抱，姐妹齐收，还当上了皇帝，这日子，神仙来了都不换。”
“妍儿姐姐吃醋了哦。”李宓拉了拉她的袖子，嘻嘻笑道。
“我才没有呢。”顾妍捏了捏李宓的脸蛋。
话是这么说，可眼里的那点担心，谁都看得出来。
顾妍也想和陆远成亲，做名正言顺的，可惜不行，她是寧祁的女人，不可这样放纵。
寧柔坐在鞦韆上，轻轻晃著，一直没说话。
她看著天，天很蓝，云很白。
“他就快回来了呢。”寧柔忽然开口。
亭子里静了一下。
“离国的事了了，他没理由再待下去。家在这里，我们都在这里，他还有一大堆女人等著宠幸呢。”寧柔的声音很轻，却很篤定。
萧沁嗯了一声，没再说话，只是看著手里的茶水，水面倒映著她的脸，看不清神情。
是啊，该回来了。
……
与此同时，遥远的离国。
女帝寢宫內，龙床之上，春光旖旎。
“嗯……夫君，你好厉害。”
帝仙儿的声音带著一丝慵懒的颤音。
她整个人陷在锦被里，只露出一张潮红的俏脸，凤眼迷离。
陆远笑了笑，刚想说些什么。
旁边一个娇俏的身影就拱了过来，带著浓浓的不依不饶的劲儿。
“我也要。”帝玥儿嘟著嘴，整个人缠了上来。
帝仙儿噗嗤一声笑了，侧过身，轻轻拍了拍妹妹的背，“好，让给你，让给你。姐姐这身子骨，可经不起他再折腾了。”
天蒙蒙亮时，陆远披上外袍，独自一人走出了寢宫。
他站在大殿外的白玉阶上，清晨的冷风吹在脸上，带著雪后特有的凛冽气息。
整座皇城还在沉睡，远处的天际泛起一抹鱼肚白。
他来离国有些时日了。
从飞鹰要塞破关，到离城下神兵天降，再到如今的四方来援，百废待兴。
一切都已尘埃落定。
离国，已经不需要他了。
该回去了。
脚步声从身后传来，帝仙儿披著一件狐裘，也走了出来。她站到陆远身边，顺著他的目光望向远方。
“要走了？”帝仙儿问，声音很轻。
“嗯。”
“什么时候？”
“三天后吧。”
帝仙儿沉默了。她抓住了陆远的手，握得很紧。
“不能多留几天吗？”
陆远转过头，看著她。晨光下，她的脸庞白皙如玉，眼中有水光，有不舍，却没有挽留。
她到底是女帝，知道什么该做，什么不该做。
“我是寧朝的国师。”陆远说。
“我知道。”帝仙儿低下头，靠在他肩上，“仙儿知道。只是……捨不得。”
“玥儿也捨不得。”
陆远嘆了口气，將她揽进怀里。
“以后，我会常来看你们。”
“真的？”
“真的。”
帝仙儿笑了，眼泪却掉了下来。她没去擦，只是把脸埋在陆远胸口，用力地点了点头。
……
早朝过后。
陈应一身戎装，快步走入大殿。
“启稟帝君。”他单膝跪地，声音洪亮，“离国各郡县已基本安定，寧朝援助的粮草物资皆已发放到位。天灾虽重，但百姓已无性命之忧。”
“知道了。”陆远坐在帝仙儿身侧的椅子上，点了点头，“你做得很好。”
帝仙儿坐在龙椅上，看著这一幕，嘴角含笑。
有他在，她什么都不用操心。
“传我命令。”
陆远继续道，“你率本部三万铁骑，暂留离国，驻扎在皇城之外。协助离国军队，以备不时之需。”
陈应一愣，隨即抱拳，“末將领命！”
陆远又道，“另外，传令给寧质。命他即刻率领先遣部队，返回各自驻地。”
”告诉他，安顿好麾下士兵后，可自行返回京城，太后另有封赏。”
“是！”
一个传令兵领命，飞奔而去。
消息很快传到了正在北境安抚灾民的寧质耳中。
这位寧朝的陆王爷，接到命令后，先是愣了一下，隨即朝著离城皇宫的方向，重重地磕了一个头。
他站起身，拍了拍身上的雪，脸上的神情又是激动，又是感慨。
“终於……可以回家了。”
他喃喃自语，眼眶有些发红。
“很久，没有见到母亲了。”
从叛变那天开始，便再也没有见过华兰溪。
……
四天后，寧朝皇宫。
清寧宫內，晨光透过窗格，撒下一地碎金。
华兰溪早已起身，端坐於梳妆檯前。铜镜中的女子，肤若凝脂，眉如远山，一双凤眸流转著瀲灩波光，岁月非但没有夺走她的艷丽，反而沉淀出一种愈发醉人的风韵。
丫鬟手持牛角梳，小心翼翼地为她梳理著如瀑长发，嘴里不住地讚嘆。
“太后，您今儿个的气色真好，跟这刚开的牡丹似的。”
华兰溪从镜中看著自己，嘴角噙著一抹淡笑，不置可否。
就在这时，殿外响起一阵急促的脚步声，伴隨著一声高喊，划破了清晨的寧静。
“太后！太后！”
一个宫中护卫连滚带爬地冲了进来，满脸通红，神情是压抑不住的狂喜。
华兰溪秀眉微蹙，“何事如此惊慌？”
那护卫扑通一声跪下，声音都在发颤，“好消息！天大的好消息！陆王……陆王回来了！”
“哐当。”
丫鬟手中的牛角梳掉落在地。
华兰溪猛地站起身，身子控制不住地一晃。
陆王。
她的皇儿，寧质。
自从逆反事败，她便再未见过他。原以为此生母子再难相见，没想到……
“真的？”华兰溪的声音有些发飘，带著一丝不敢置信的颤抖。
“千真万確！”护卫激动地抬起头，“人已经到了前殿，正在殿內等候！”
华兰溪的眼眶瞬间就红了，泪水在眼眶里打转。她深吸一口气，將那股激动强压下去，转身对已经嚇傻的丫鬟道：“快！快给哀家更衣！”
……
前殿。
华兰溪一袭宫装，步履匆匆。当她看到那个站在殿中央，身形笔挺的背影时，脚步不由得一顿。
那人似乎听到了动静，缓缓转过身。
依旧是那张俊朗的面容，只是褪去了往日的骄横与浮躁，添了几分风霜歷练后的沉稳。他的眼神，不再是高高在上的王爷，而是一个久別归家的游子。
“母后。”
寧质看著她，嘴唇动了动。
下一刻，他撩起衣袍，直直地跪了下去。
“儿臣，参见母后。”
一声“母后”，让华兰溪瞬间破防。
“我的皇儿……”她快步上前，將寧质搀扶起来，手掌抚上他的脸颊，泪水终是忍不住滑落。
寧质眼眶也红了，他握住母后的手，声音沙哑：“是儿臣不孝，让母后担心了。若不是当初儿臣一时糊涂，行那大逆不道之事……”
“不许再说了。”华兰溪用手指按住他的嘴唇，摇了摇头，“过去了，都过去了。你能洗心革面，母后就心满意足了。如今你皇弟是天子，你要谨记君臣之道，万不可再行差踏错。”
寧质重重地点头。
他看著华兰溪，轻声问：“母后在宫中，可还好？他……可有为难您？”
华-兰溪知道他问的是谁，脸颊微微一热，隨即道：“陆远待哀家，很好。你无须担心。”
母子二人久別重逢，有说不完的话。
就在这时，又一名护卫从殿外匆匆而来。
“启稟太后，刚收到八百里加急军报，陆將军已从离国启程，不日即將还朝！”
华兰溪精神一振。
他也要回来了。
“好，哀家知道了。”她挥退护卫，转头看向寧质，神情变得严肃起来，“质儿，你记住，如今的寧朝，早已不是从前。朝中之事，你万不可再莽撞行事，更不可……生出二心。”
寧质心中一凛，郑重道：“儿臣明白。”
话音刚落，一名太监便从殿外走了进来，躬身道：“启稟华太后，萧太后有旨，即刻於太极殿召开朝会，请陆王殿下……一併前往听政。”
……
太极殿。
萧沁与华兰溪並坐於高位，身侧，是年幼的皇帝寧安。
百官分列两旁，神情肃穆。
当寧质一身常服，走进大殿时，所有人的目光都匯聚到了他的身上。有好奇，有审视，也有戒备。
“臣，寧质，参见陛下，参见两位太后。”寧质走到殿中，躬身行礼。
“平身。”
萧沁的声音响起，清冷中带著威严。
她看著寧质，缓缓开口：“陆王寧质，昔日虽曾背叛朝廷，然今已洗心革面。於离国雪灾之中，率军救援，安定一方，亦算为我寧朝立下功劳。”
她顿了顿，话锋一转。
“说吧，你想要什么赏赐？”
此言一出，殿內所有人都屏住了呼吸。
寧质抬起头，迎上萧沁的目光，脸上没有丝毫波澜。
他再次躬身，声音不大，却清晰地传遍了整座大殿。
“臣，不敢领赏。能为陛下分忧，为寧朝效力，已是臣之本分。”
