“我的匣子！我的宝贝匣子啊——！”
他双手保持著抱匣的姿势，怀里空空如也，表情从懵圈到惊恐只用了零点五秒。
数十米开外，一根垂落的巨大藤蔓上，那只通体金毛的猴子正单手抓著万邪归元匣，另一只手挠著腮帮子，对著眾人“吱吱”怪叫，黑溜溜的眼珠里满是戏謔。它甚至还把匣子顶在头上，在藤蔓间盪了个鞦韆，动作灵活得像一道金色的闪电。
“你这泼猴！还我！”唐雪见柳眉倒竖，想都没想就要衝上去。
徐长卿的反应更快，青锋古剑已然出鞘，剑光凛冽，整个人化作一道白虹就要追击。
“阎王！”
“收到！”
程兵和赵烈没有丝毫慌乱。一个踏前，一个侧移，瞬间组成一个品字形的防御阵型，將苏晨、九叔和林墨护在最中央，手中的特製枪械稳稳抬起，枪口在林间光斑下闪烁著冰冷的金属光泽。
整个队伍的反应，快如电光石火。
战斗，一触即发。
“等等。”
苏晨的声音不大，却像一颗石子投入即將沸腾的油锅，瞬间压下了所有的躁动。
徐长卿的身形硬生生停在半空，剑尖离地三尺，带起的风压將地面的腐叶吹开一圈。程兵和赵烈的枪口微微下沉，但肌肉依旧紧绷。
“老大？”程兵的声音从通讯器里传来，带著一丝不解。
苏晨没有回答，他的目光死死锁定著那只金猴。
这猴子，很不对劲。
它虽然在上躥下跳，极尽挑衅之能事，但始终与眾人保持著一个五十米左右的微妙距离。不靠近，也不远离。它的眼神，没有野兽的贪婪或凶性，反而更像是一种……审视。充满了远超普通生灵的灵性。
“老大，你看这个！”林墨新换上的军用三防探测器屏幕上，一条诡异的能量曲线正在疯狂跳动，“这猴子身上的生命能量场，和整片森林的脉动频率……完全同步！它不是一个个体，它就是这片林子的一部分！”
果然。
苏晨心中瞭然。
他排眾而出，向前走了几步，站到了所有人身前。
“苏公子！”清微道长下意识地喊了一声，想要阻止。
苏晨抬手，示意他不必担心。
他没有释放任何威压，也没有拔剑，只是对著那根藤蔓上的金猴，平静地拱了拱手，朗声道：
“晚辈苏晨，携同伴路经此地，只为求取土灵珠以救苍生，无意打扰前辈清修。”
声音在林间迴荡，清晰地传入每个人的耳中。
景天愣住了，对著一只猴子叫“前辈”？苏公子是不是被嚇糊涂了？唐雪见也是一脸迷惑。
唯有徐长卿，在听到“前辈”和“清修”这两个词时，握剑的手微微一松，眼中闪过一丝思索。
苏晨顿了顿，目光直视金猴，继续道：“此匣关係六界安危，內中封有大患，还请前辈看在苍生份上，物归原主。”
他特意加重了“前辈”和“清修”两个词的读音。
金猴的动作，停住了。
它不再上躥下跳，而是蹲在藤蔓上，歪著脑袋，那双黑溜溜的眼珠子一眨不眨地打量著苏晨，仿佛在確认著什么。
林间，只剩下风吹过树冠的沙沙声。
一秒。
两秒。
在眾人紧张的注视下，金猴身上突然泛起夺目的金光。
光芒之中，它的身形开始拉长、变化。金色的毛髮褪去，化为虬结的树皮与苍翠的藤蔓；四肢伸展，融入大地，化为盘踞的根须；猴脸的面容变得模糊，最终凝聚成一张布满皱纹、慈祥和蔼的老者面孔，鬍鬚是垂落的绿色藤条，上面还掛著几颗晶莹的露珠。
前后不过三息，一只顽猴，竟在眾人眼前，化为了一位与整片森林融为一体的树人！
他扎根於大地，藤蔓与枝叶在他身上如同衣袍，充满了与自然共生的沧桑与祥和。
景天的嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
唐雪见揉了揉自己的眼睛，以为出现了幻觉。
九叔握著保温杯，喃喃自语：“精怪化形……不，这已经超出了精怪的范畴，这是……山神之属？”
老者抬起手，一只手托著一枚散发著浑厚土黄色光晕的珠子，正是土灵珠。另一只手，则稳稳地拿著那只万邪归元匣。
“你这娃娃，倒是有趣。”
古藤老人的声音响起，苍老，温和，如同林间的风，“千年了，你是第一个能看穿老夫法相，还不行礼动武的。”
他將万邪归元匣递还给苏晨。
苏晨双手接过，入手微沉，匣內的邪剑仙没有任何异动。
“前辈说笑了，”苏晨躬身一礼，“晚辈只是恰好知道，古藤林的主人，是一位心怀仁善、守护一方的得道高人，绝不会无故刁难我等。”
这番话，让古藤老人眼中笑意更浓。
他將土灵珠也递了过来：“土灵珠乃大地精华所聚，你既为苍生而来，取走便是。”
苏晨接过土灵珠，一股厚重、沉稳的灵力瞬间涌入掌心，与他体內的紫金真元相互呼应，仿佛为他的力量体系打下了一块最坚实的基石。
“多谢前辈！”眾人齐齐行礼。
景天抱著失而復得的匣子，长出了一口气，刚想说几句俏皮话缓和气氛，古藤老人的下一句话，却让所有人的心，再次沉入了谷底。
“土灵珠可予你，但这匣子……”
老人的表情变得无比凝重，他看著景天怀中的万邪归元匣，浑浊的眼中满是忧虑。
“你们以为封印了它，便是终结吗？”
这一问，让苏晨的瞳孔骤然收缩。
邪剑仙的话，在他脑海中再次响起。
——“它只是一个钥匙。”
古藤老人仿佛看穿了苏晨的心思，长嘆一口气，说出了一句让整片古藤林都仿佛凝固的话。
“它不是囚笼，而是钥匙。”
“邪剑仙匯聚六界邪念而生，它真正想要的，从来不是在六界之內称王称霸。”
老人抬起头，目光仿佛穿透了层层叠叠的树冠，望向了那片被遮蔽的天空，声音里带著一丝连他这等存在都感到忌惮的凝重。
“它想要的，是让你们……亲手將这枚钥匙，带到『那个地方』去。”
