容閎微微一笑，道：“洪先生之后会知道的。但在那之前，我还得向您介绍我的一位同伴。”
话音刚落，门外便传来了敲门声。
没等洪仁说请进，外面那人就走了进来。
来人约莫三十出头，身材魁梧，穿著西式服装，腰间皮带上別著两把左轮。
他打量了一眼洪仁玕，拱手道：“洪仁玕先生，久仰。”
洪仁玕回礼，看向容閎：“这位是？”
容閎道：“这位是洪武，我们此行的护卫头领。一路上多亏有他，船队才能平安到达香港。”
听到这个名字，洪仁玕明显愣了一下，隨即哑然失笑。
“我现在相信你们不会是清廷的鹰犬了。”他摇了摇头，语气里带著几分感慨，“没有鹰犬敢冒犯满人的忌讳，取这样的名字。”
且不论这个姓氏，就说洪武这个名字，就不是一般人敢起的。
那是明朝开国皇帝的年號，是大明的象徵。
虽说咸丰朝的文字狱力度相较乾隆朝已衰减了许多，但对手夫明相美的一切依旧极为忌讳。
洪武微微一笑：“我对自己这个名字也很满意。”
洪仁玕问道：“洪武先生，容先生已经跟我说了，你们有办法送我去天京。
我想知道，是什么办法？”
“办法很简单，我们的两艘船本来就是西式的武装商船，只要掛上英国旗子，就能鱼目混珠混过去。”
洪武道：“出发前再在船上雇一两个白人，有人敢过来就让白人出面应对就是。”
洪仁思索了一下，发现这法子確有可行之处。
清军的水师不敢拦英国船，怕引起外交纠纷。洋人的军舰也不会查自己人，毕竟这年头走私真的太普遍了，万一查到不该查的人身上，那就尷尬了。
他强压下內心的激动之情，问道：“你们什么时候出发？”
“明天吧。”
洪武道：“我们的船得补充煤炭，需要一点时间。”
“洪仁玕先生您也可以用这段时间，收拾一下行李，和亲朋好友告別。
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他顿了顿，告知道：“另外，我们在去天京之前，会先去一趟广州。”
洪仁玕一愣：“广州？做什么？”
洪武道：“见两个人，陈开和李文茂。”
洪仁玕道：“这名字————是红巾军那两位元帅？”
洪武頷首：“正是，我们也打算和他们做点生意。”
洪仁玕摇头道：“那你们不该去广州，该去佛山才是。”
他站起身，走到墙边掛著的一幅地图前。那是一幅手绘的广东沿海地图，虽然粗糙，但主要的地名都標了出来。
他指著珠江口西侧的位置，道：“报纸上说，今年年初的时候，两位元帅已经率军撤离广州城下了。
清军从湖南调来了援兵，红巾军久攻不下，只能撤退。他们沿著西江往西走，退到了九江镇。在那里建立了新的防线，继续和清军对峙。”
洪武走到地图前，盯著那个位置看了几秒。
九江镇，在西江边上，距离广州不到一百里。
他转向容閎：“容先生，我们的船能开进去吗？西江的水深够不够？”
容閎想了想，道：“应该没什么问题，西江是珠江的主要干流，终年通航。
我记得资料上写过，西江的天然水深在四米以上，有些河段甚至能达到五六米。
乘风號和破浪號的满载吃水深度都是三米多，刚好够。”
与此同时，大屿山的海湾內。
乘风號正在缓缓启航。蒸汽机的锅炉已经烧热，烟囱里冒出裊裊黑烟。
水手们在甲板上跑来跑去，有的在收缆绳，有的在升帆，有的在检查炮位。
他们的目標，是附近的一座无名小岛，也就是刘大疤等人的藏身处。
甲板上，汤和正和死士们商议著接下来的进攻计划。
“袁老三已经把岛的地点和地貌传过来了，你们也看到了，岛面积不大，只有两三个山头。
海盗的营地在背风的那一面，码头在岛的南侧。只要把他们的船轰沉，他们就是瓮中之鱉，跑都没地方跑。”
“轰沉没问题，但问题是我们之后怎么把岛上的財宝搬走？”
有死士提出疑虑：“码头一旦被沉船堵住，没有个十天半个月的根本不可能疏通，通过小船一趟一趟搬也太慢了。
我们明天就要启航，还得去补充一部分煤炭，没那么多时间可以浪费。”
汤和摇了摇手指，露出一个得意的笑容：“谁说我要在码头轰沉他们了？”
“袁老三昨天探查完財宝的所在地后，晚上偷偷摸摸上了船，把火药浸湿了一大半。”
“我们先从岛旁经过，装作只是路过。昨天吃了一个大亏的刘大疤肯定按捺不住，要追上来报仇。”
“只要他的船一出港，我们就杀个回马枪，配合另一边的破浪號歼灭所有海盗！”
其余人对视一眼，点了点头：“计划可行。”
半小时后。
乘风號不紧不慢地驶过小岛附近，岛上瞬间就躁动起来。
那些窝在营地里养伤的海盗们，听到瞭望手的喊声，纷纷跑出来张望。看到那艘让他们损失惨重的船，一个个眼睛都红了。
很快，几艘海盗船从岛后绕了出来，朝著乘风號的方向追来。
汤和放下望远镜，嘴角扯出一个弧度。
“来了，烧煤，全速航行！”
刘大疤站在船头，眼睛死死盯著前面那艘船。
就是它。
就是这艘船，昨天让他折了一百多个弟兄，让他在眾目睽睽之下灰溜溜地撤退。
现在它居然还敢出现在这里。
“全速追上去！”刘大疤吼道，“今天不把它拿下来，老子就不姓刘！”
海盗船鼓足了风帆，朝著乘风號追去。
但乘风號似乎也发现了他们，开始加速。
“想跑？”刘大疤冷笑，“追！”
两艘船一前一后，渐渐远离了小岛。
追出三四海里的时候，刘大疤忽然觉得有些不对。
因为前面那艘船开始了绕弯，在海面上划出一道弧线。
他还没来得及细想，就听见身后传来一声炮响。
轰！
炮弹在船只附近的海面上炸开，巨大的水柱直接將刘大疤淋成了落汤鸡。
“他奶奶的，这是什么炮弹，威力这么大？”
他抹了一把脸上的海水，快步走向船尾，用望远镜一看，赫然看到了一艘和乘风號差不多形制的船。
接下来的战斗毫无悬念。
海盗们试图还击，却发现火药点不著。那些装填好的火炮，引线烧到一半就熄灭了；那些拿在手里的火枪，扣动扳机却什么也没发生。
“怎么回事？！”
“火药受潮了！”
“怎么可能？！昨天不还好好的吗！”
海盗们只能眼睁睁地看著乘风號和破浪號一前一后，一炮接著一炮，直至击沉所有的海盗船。
一天后。
珠江口外，海面开阔。
乘风號劈开波浪，蒸汽机有节奏地轰鸣著，黑色的烟雾从烟囱里裊裊升起。
从小船登上乘风號的洪仁玕站在船舷边，望著香港岛的方向，久久不语。
容閎走到他身边，轻声道：“洪先生，捨不得？”
洪仁玕摇了摇头，又点了点头。
“五年了。在香港这五年，虽然隱姓埋名，但好歹有个安身之处。这一走————”
他顿了顿，忽然笑了：“不过也没什么捨不得的。在香港，我不过是个教书先生。去了天京，我才能为这个民族这个国家做点真正的事。”
容閎道：“不如这样，我昨天在香港买了些好茶叶，去我房间，我们边喝茶边聊聊你那未写完的《资政新篇》如何？”
洪仁玕闻言，眼前一亮，道：“求之不得！”
“若能得容先生指点一二，我这书亦能更完善几分。”
另一边的甲板上，洪武正拿著海图，和袁老三商量著接下来的航线。
袁老三在这片海域做了十几年的海盗，对珠江口的水道、暗礁、潮流，可以说是了如指掌。
“老大，西江口的水文我熟得很。”
袁老三指著海图上的几个地方，道：“这一带的暗礁、浅滩，都在我脑子里。搁浅什么的倒不怕，我盯著就行。”
“不过有一点需要注意。咱们这两艘船这么大，开进西江肯定瞒不住人。
清廷为了切断红巾军的补给，沿江两岸到处都是清军的哨卡、炮台和水师巡逻船。就算咱们打著洋人的旗子，他们肯定也会上来拦的。”
洪武毫不在意：“那就开炮击沉他们。”
“清廷所谓的水师，不过是几艘十几吨的长龙船和快蟹船，再加上一堆舢板，也只有炮台有点威胁。”
“说句不好听的话，这种水师还能存在只是因为英国人不想宰了他们。”
1855年，英国皇家海军的主力战舰的排水量全部在两千吨以上，蒸汽动力普及，舰载火炮数量多、口径大。
也难怪明年第二次鸦片战爭开始后，满清废物会被英法联军直接打到北京城，更被沙俄趁机割走了一百五十多万平方公里的领土。
忽然，瞭望台上忽然传来喊声。
“老大，西南方向有船在炮击，是英国海军！”
洪武眉头一皱，举起望远镜朝那个方向望去。
西南方向的海面上，七八艘船正在快速移动。
前面那几艘船掛著红幡，是红巾帮的海盗船。它们正拼命地朝这边驶来，帆鼓得满满的，船上人影幢幢。
后面拖著一艘更大的商船，船上掛著英国旗，船身倾斜，桅杆断了一根，被强行拖拽著走。
“那是陈旺的船。”
汤和走到洪武身边，低声道，“他们昨天確实出航了，说是要去劫一艘英国商船。没想到真的得手了。”
洪武脸色凝重，举著望远镜又往更远处看去。
更远的海平面上，几个黑色的影子正在变大。
一艘，两艘，三艘————
那是英国皇家海军的军舰。
“难怪跑这么快，合著后面有海军撑著。”
洪武道：“我看看啊，两艘六级舰，四艘炮舰，后面还跟著一艘五级舰，他们这是把英国佬惹火了啊。”
英国皇家海军的舰队採用一级舰到六级舰的分级制度，这个分级主要依据舰上火炮的数量和吨位来定。
所谓五级舰，指的是拥有30—48门火炮，排水量700—1000吨的轻巡航舰。六级舰指的是拥有20—28门火炮，排水量400—600吨的轻巡航舰。
至於炮舰，是皇家海军为了应付沿海的海盗和浅水区，特意部署的小型蒸汽炮艇，重量不超过两百吨，但机动灵活，吃水浅，最適合近海作战。
袁老三嘿嘿一笑：“这种情况都不解开拉著商船的绳子，看来船上是有好东西啊。人为財死鸟为食亡，不到最后一刻，他们估计也捨不得。”
瞭望台上又传来喊声：“老大，军舰分开了，有一艘朝著咱们这边来了！”
什么玩意？
洪武移动望远镜，看到其中一艘六级舰忽然调转了方向，脱离了追击编队，朝著他们这边驶来。那艘军舰的烟囱里冒著浓烟，显然是在全速前进。
“妈的，不会是看到我们掛的英国旗子，所以才派出一艘过来吧？”
汤和点了点头，道：“估计是，都已经开始打旗语，让我们停下来接受检查了。”
甲板上的人全都停了下来，望向那个方向。
“老大，怎么办？”
六百吨的轻巡航舰，航速在十节左右，而他们脚下的乘风號和不远处的破浪號最大航速是九节。
数海里的距离，就算他们全速离去，三个小时后也一定会被追上。
洪武的大脑飞速转动著，隨后缓缓呼出一口浊气，道：“全速前行，先让英国佬在咱们的屁股后面吃几个小时灰！”
“袁老三，你熟悉这片海域，找个容易打伏击的地方。”
“虽然他们炮多，但我们有两艘船，夹击之下，也未尝没有胜算！”
听到动静出来察看的洪仁玕闻言，嚇了一跳。
“要打皇家海军？咱们就不能停下来接受检查吗？”
洪武冷笑一声：“停下？今天要是被他们逮住，查出来船上那些枪炮，咱们都没有活路。”
他顿了顿，道：“再说，这里是大海，就算打沉了，他们也只会怪到海盗头上，怕什么？”
