內华达，卡森河谷。
景德一行人到这里已有半月有余。
解决掉小镇里的白人之后，他们將镇子里的物资搜刮乾净，隨后便开始沿著卡森河一路向上，开始勘探起来。
十几二十天的时间里，他们勘探了河谷这一段河流附近的山脉，確实淘出了一些沙金，但银子毫无跡象。
景德將淘金盘的砂石淘洗掉大半，露出了最底下那一点点璀璨的金色。
他將这些沙金和泥沙倒入身后的盘子里，对比了一下后，道：“沙金的数量和昨天比起来又多了一点，再往前確实有个富裕的金矿。”
“可主公让我们找的是个银矿吧？”
不远处的张龙將铲子直插地面，双手撑在木柄的尾部，嘆气道：“这些天勘探了应该有十公里，带来的老矿工在四面八方打的洞都有数千个了，一点银子的跡象都没有啊。”
“愚人金没看到，方铅没看到，闪锌也没看到，要是有大银矿，这些常见的银矿伴生矿应该也有些跡象才是。”
景德耸了耸肩，道：“那可能是还在更上游的位置吧。”
张龙把下巴靠在双手上，整个人全靠铲子支撑著。“再往上游走的话，队伍要分头行动吗？”
景德抬头看向他：“分头行动？为什么？”
“昨天探路的时候发现的，再往上有条卡森河的支流。”
张龙道：“如果分头行动的话，探测速度也能更快点。”
“当然，你是队长，由你决定。”
景德思索了几秒，道：“你说的没错，还是得分————”
他话还没说完，远处连续传来的几声枪响打断了他。
砰！砰！砰！
枪声惊起林间飞鸟，也吸引了两人的注意力。
“要派人去看看吗？”
两人对视一眼，景德对张龙点了点头。
张龙掏出左轮，快步走向不远处的马匹，同时对著不远处在挖土的十几人道：“来几个弟兄，隨我前去探查一番！”
卡森河。
来自內华达山脉北麓和其余山脉的冰雪融水匯集成了它，这也导致了它的支流繁多。
其中一条支流处，靠近山谷的地方。
这里有一处简陋的淘金营地。
二十多顶破旧的帐篷散落在河滩上，四十多个男人分散在河道两边，用最原始的淘金盘在泥沙里翻找著。
这些人的肤色有白有黄，有棕有黑。
初夏的河水冰凉而刺骨，但这群被黄金梦驱使而来的淘金客毫不在意，只是一味地用淘金盘淘洗著泥土里的沙金，然后欣喜地將那一点点金色装入口袋中。
当然，有了金子，那自然少不了爭端。
中午时分，淘金客们陆陆续续结束了淘洗，返回自己的帐篷准备吃饭休息。
就在这时，五个骑著马的白人大汉出现在了营地內。
为首的是个左眼戴著眼罩的汉子，穿著一件脏兮兮的鹿皮外套，腰间別著两把左轮手枪。
他举著一张皱巴巴的纸，正对著这里的淘金客们高声宣读道：“根据加州土地办公室的备案，这片区域属於內华达矿业公司所有。本人杰克·杰克逊，是该公司的全权代表。
从今天开始，所有在这片区域淘金的人，每周必须交出所淘到金子的三分之一，作为土地使用费！
否则，作为公司代表的我，有权驱逐那些违法进入这片土地的人！”
听完，人群里顿时爆发出一阵愤怒的喧譁。
“凭什么？我们来的时候这里什么人都没有！”
“什么狗屁公司，老子从没听说过！”
“你说是你的就是你的？那张破纸谁知道是真是假？”
杰克逊冷笑一声，把那张纸捲起来塞回怀里。他拍了拍腰间的左轮，慢条斯理地道：“凭什么？就凭这个。谁不服，可以站出来试试。”
人群顿时安静了不少。
作为淘金客，他们的手中自然也有枪。
但有枪是一回事，要不要为此而血拼是另一回事。
万一死了，挖到的金子可就全归別人了，说不定尸体还会被別人吐唾沫嘲笑一句白痴。
没想到此时，一个满脸络腮鬍的白人淘金客往前站了一步，他指著杰克逊的鼻子骂道：“大家不要信，他是个骗子！
我在加州的矿场內见过你这种人，拿著张假地契到处讹人，实际上什么法律效力都没有！”
杰克逊的脸沉了下来。
“你说什么？”
那个络腮鬍白人淘金客梗著脖子道：“我说你是骗子！”
砰！
德国人瞪大眼睛，脑袋上出现了一个血洞，尸体摔倒在了河滩上。
“还有谁？”杰克逊举著还在冒烟的左轮，狞笑著扫视人群。“还有谁想试试？”
人们警惕地盯著他，没有回答。
杰克逊不以为意，威慑打出来了，接下来自然要给一些甜头。
他挤出一个笑容，道：“当然，公司也不是白收钱。我们提供沙金换美元的服务，每个星期也会带酒水、新鲜食物甚至带几个妓女过来，让你们发泄发泄。”
“另外！”
杰克逊的声音又大了十几分贝：“率先同意配合我们工作的前十个人，他每周上缴的沙金份额可以降低到五分之一，每周还能领到免费的酒水和食物。”
此话一出，人群开始窃窃私语起来。
有人对此嗤之以鼻，有人则对此有些心动。
虽然卡森河谷离这里並不远，但二於公里的路途，每隔几天都要往返买东西还是有些麻烦的。
要是能这样的话，付出一些沙金倒也值当。
“同意的朋友，就请站到我们这边来吧！”
终於，有人选择了移动脚步，站到了杰克逊他们的身旁。
一个人带头，自然就有其他人选择跟著。
一个、两个、三个————
第十个走过来时，却被拦住了。
“等等，清虫，你不准过来！”
杰克逊的手下拦住了一个走过来的华人，左轮毫不客气地指著他的头颅。
“滚回去！”
“why？“
那华人瞪大眼睛，看向杰克逊，颇有些不知所措的意味。“杰克逊先生，我愿意配合你们啊，我愿意每周交五分之一的沙金。”
杰克逊嗤笑一声，道：“你也配？这是只有愿意配合的白人才能享受到的待遇！”
他手中的左轮指了指人群中墨西哥人、华人与黑人，道：“除了白人以外的族裔，你们每周必须上交四分之三的沙金！”
此话一出，一旁的白人们都露出了看好戏的表情。
被点名的几个族裔的人阴沉著一张脸，有不甘受辱的墨西哥人再也按捺不住，腰间左轮快速拔出指向了杰克逊。
“去你妈的！”
砰！
又一声枪响，墨西哥人倒地。
“和我比枪法？老子可是有名的神枪手！”杰克逊放下左轮，不屑道。
但枪声还没结束，杰克逊的几个手下也同时开枪，打死了两个黑人和两个华人。
“从今天开始，这个规矩正式实行。谁敢藏私，谁敢逃跑，这些人就是下场！”
他居高临下地看著所有人，“听清楚了吗？”
稀稀落落的应声响起。
杰克逊正要再说点什么，远处突然传来一阵急促的马蹄声。
所有人都转头望去。
五个骑著马的华人正朝这边疾驰而来，为首的是一个精瘦的汉子，面容冷峻，眼神锐利。
杰克逊眯起眼睛，左轮击锤已经按下。他的四个手下也紧张起来，纷纷举起枪。
马蹄声越来越近，很快，那队人马衝进了营地。
张龙勒住马，目光扫过那几具尸体。
他的视线在那两具华人尸体上停留了几秒，然后慢慢抬起，落在了对面的杰克逊脸上。
“你杀的人？”
杰克逊打量著他，嘴角扯出一个不屑的笑容。
“是又怎样？清虫？”
砰！
话还没说完，张龙抬手就是一枪。
张龙抬手的一瞬间，杰克逊试图反击。
但他却绝望地发现，自己引以为傲的速度完全比不过对面，只能眼睁睁地看著死亡降临。
他的头颅炸开一个血洞，身体隨即从马上摔了下去剩下的四个白人手下试图还击。
但他们太慢了。
砰！砰！砰！砰！
四声枪响几乎同时炸开，四个白人还没来得及扣动扳机，就已经倒在了地上。
人群一片死寂。
所有人都呆呆地看著这一幕，完全不敢相信自己的眼睛。那几个蹲在最边缘的华人更是张大了嘴巴，震惊地说不出话来。
张龙的目光扫过这群人，枪口开始移动：“除了同胞，一个不留！”
半个小时后，张龙带著三个华人回到了景德一行人所在的营地。
“好了，这就是我们的营地了。”
张龙笑著指向前方，语气和刚才那个杀人不眨眼的冷麵判官判若两人：“你们先吃点东西休息一下，待会儿我们队长可能有话要问你们。”
三个华人连连点头，有些手足无措地站在那里。他们看著营地內四处谈笑的华人，仍有些不敢置信。
原以为要过上朝不保夕被盘剥的日子了，结果突然衝出一队汉人武装把自己等人救了，態度还和气。
简直就和做梦一样。
很快，有人就送来了食物。
是热气腾腾的包子。
白麵包子，皮薄馅大，一咬一股油，香得能把舌头吞下去。
几人吃著眼泪都流下来了。
不久后，张龙带著景德走了过来，没有废话，开门见山：“各位，你们在这儿待了多久？对这片地方熟悉吗？”
三人中的一位汉子连忙道：“回恩人，半年了。之前在加州那边，给白人农场主干活，工钱低，又苦又累，一天十几个小时，连饭都吃不饱。
后来听说內华达这边也有金子，就乾脆来这边碰碰运气————”
景德点了点头，问道：“那这些日子，你们有没有看到过什么奇特的地方？例如红色的、灰色的或者褐色的金属石头之类的？”
在自然界中，银子从来不是以单质存在的。
它们一般会和铅、锌、黄铜甚至黄金混合出现，因此在外表上也会呈现多种顏色。
三人闻言，回忆了一会后，有些不確定地道：“回恩人，你们说的这几种顏色的石头没怎么见过，只见过一大片黄不拉几、还混著绿色和蓝色的地方。”
景德的眼睛亮了起来：“能带我们去看看吗？”
“没问题，恩公且隨我去。”
几个小时后。
一行人骑著马沿著河谷向上游走了十公里，终於来到了三人说的地方。
眼前的景象让所有人都愣了一下。
那座山的顏色確实奇怪，是一种暗沉的黄褐色，其中还夹杂著一些绿色的斑块和蓝灰色的条纹。
山脚下，河水经过的地方，则是一大片蓝黑色的烂泥滩。
“就是这儿了。”
汉子道：“我们当时路过，觉得这顏色太怪了，以为有黄金。就留下来淘洗了几次，结果毫无收穫，就离开了。”
景德翻身下马，快步走到那堆烂泥旁边。他蹲下身，用手指捏起一点，凑到鼻尖闻了闻。
有一股淡淡的硫磺味。
“张龙，把吹管分析箱拿来。”
张龙愣了一下，连忙从马背上取下一个木箱，递过去。
景德打开箱子，那里面是一堆检测用的工具。
有酒精灯，吹管，小锤小砧，一架天平，还有十几个装著各种粉末的小瓶子。
身后跟著的老矿工上前几步，开始了试验。
他先用小刀从那堆烂泥里挑出一小块，用天平称了称重量，记录下来。
隨后，他从小瓶子里取出硼砂，將烂泥和硼砂一同放进一块挖好了凹槽的木炭里。
酒精灯点燃，火焰跳动。
老矿工拿起吹管，一头放进嘴里，一头对准火焰，轻轻吹气。
火焰灼烧著木炭里的烂泥，它在高温下慢慢熔解，黄色的烟雾升腾而起，散发出一股刺鼻的臭鸡蛋味。
围观著的眾人顿时后退了些，毕竟这味道实在不好闻。
老矿工却纹丝不动，继续用吹管控制著火焰，眼睛死死盯著那块熔化中的烂泥。
一段时间后，那团烂泥凝结成一颗黄豆大小的粗糙珠子。
他夹起那颗珠子，放进一个试管里，又倒了一点硼砂进去。
再次加热。
这次的温度更高，硫磺味也更浓了。
很快，那颗珠子变得更小了，从黄豆大变成米粒大。
待米粒大小的金属冷却后，眾人看到了一抹柔和的银光。
