唐人街。
“吾主，这就是霍华德所说的全部。”
一个肥头大耳的商人站在院子里，恭恭敬敬地复述著他在诺布山豪宅里听到的一切。
“想提前开始选举吗？有点意思。”
曾泰躺在摇椅上，一边听他说话一边吃著柑橘。
“斯莱特林，你继续潜伏在那个霍华德的身边，有重要的情报就发过来。”
名为斯莱特林的商人恭敬地道：“是，吾主。”
斯莱特林退了出去，曾泰则看向了身旁的建元、基里曼等人。
“说说你们的想法？”
建元毫不犹豫地道：“主公，这事简单，我晚上带上几十个人去把他们全部做掉，所谓的提前选举自然也就无疾而终了。”
一旁的基里曼嘴角抽搐了一下，道：“吾主，我倒有不同看法。”
“那个叫霍华德的商人虽然有些不知死活，但他的想法是没错的。”
“作为前往州长比格勒=手推定的人选，在比格勒死亡加旧金山民怨沸腾的情况下，汉弗莱这个代理市长肯定是做不下去的。”
“就算今天杀了霍华德，明天说不定就会从哪里冒出一个查尔斯，又想要开始选举。”
他思索了片刻，整理了一下思绪后，继续道：“所以我的建议是，就让他们弄，这样还能宣泄掉旧金山这些民眾的怨气。”
“我们只需要確保两件事：一，候选人基本上都是我们的人，这样无论他们给谁投票，都无所谓；二，让足够多的白人男性公民去给我们的人投票。”
曾泰瞭然。
这不就是后世美国总统大选那一套嘛。
选民投票，看著热闹，好像自己掌握了权力，实际上选项早就被安排好了。
你投张三还是李四都无所谓，都是他们的人。
他点了点头，道：“汉弗莱这个代理市长的使命確实也到了结束的时候了。
“
“接下来召唤的白人死士我会集中在旧金山內，让他们去找汉弗莱和何西阿偽造美国公民的身份。到时候投票，这些人都是我们的票仓。”
他顿了顿，看向基里曼：“至於候选人，基里曼你有什么想法没？还是说你想亲自上任市长？”
基里曼连忙摆手，笑道：“吾主，您之前不是说让我去当加州州长的吗？这旧金山市长还是算了吧。一个市长而已，不值得我亲自出马。”
曾泰挑了挑眉：“野心不小。”
基里曼嘿嘿一笑，没有否认。
“至於候选人，这其实无所谓，从下属中隨意挑一些人让他们去竞选即可。
“
他正色道，“白人面孔，能说会道，愿意听我们的话，就够了。到时候我们在报纸上给他们造势，在票仓上给他们灌票，输不了。
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第二天，旧金山的街头突然多了许多传单。
“提前选举！把权力还给人民！”
“汉弗莱下台！旧金山需要真正的市长！”
“结束封锁！恢復秩序！拯救旧金山！”
传单上印著醒目的標语，霍华德手下的员工在各个街区內发给每一个路过的人，去敲门发给房屋內的住户。
报纸上，各家也出现了整版的新闻，呼吁市民支持提前选举。
《旧金山公报》更是连发三篇社论，痛斥汉弗莱政府的“暴政”，要求立刻举行市长选举。
与此同时，霍华德更是在港口区內组织了一场大规模集会。
几百个港口区的市民聚集在朴茨茅斯广场，挥舞著標语，高喊著口號。
霍华德站在临时搭起的台子上，对著人群慷慨激昂地演讲。
“先生们，旧金山正在被一群无视自由的人统治著！
汉弗莱，我们的代理市长，却从未代表著我们这些美国公民。
他以治理鼠疫的名义封锁街区，拆除房屋，甚至让那些中国佬拿著枪在我们的街道上巡逻。这还是我们的城市吗？”
“不是！”人群怒吼。
“我们要做什么？”
“选举！选举！选举！”
霍华德满意地点了点头。
“那就让我们一起去市政厅，让汉弗莱先生听听我们的声音！”
几百人浩浩荡荡地向市政厅进发，一路上还有更多的人加入。等他们到达市政厅门口时，已经聚集了近千人。
汉弗莱站在二楼的窗前，看著下面黑压压的人群，嘴角微微上扬。
秘书有些紧张地道：“市长先生，要不要叫警察————”
“不用。”
汉弗莱整了整领带，他推开窗，对下面的人群挥了挥手。
“市民们，请安静！”
人群渐渐安静下来。
汉弗莱清了清嗓子，用他惯常的、略带官腔的声音道：“我听说你们想见我？
”
霍华德上前一步，仰头看著窗口的汉弗莱。
“汉弗莱先生，我们要求提前举行市长选举！您这个代理市长当的太失职了，旧金山需要一个真正由人民选出来的市长！”
人群爆发出赞同的呼声。
汉弗莱沉默了几秒，像是在思考。
然后他笑了。
“好啊。”
人群愣住了。
霍华德也愣住了。
“你————你说什么？”
汉弗莱耸了耸肩，那姿態轻鬆得像在聊今天天气不错：“我说好啊。提前选举，没问题。我早就想把这个担子卸下来了。既然你们这么热情，那就选吧。”
霍华德张了张嘴，有些愣住了。
他准备了那么多说辞，那么多理由，那么多施压的手段，结果汉弗莱一口就答应了？
汉弗莱看著他那副表情，微微一笑。
“我会责成市政厅儘快制定选举方案，確定选举日期。你们放心，既然是人民的呼声，我一定遵从。
他转身，消失在窗口。
反应过来的霍华德顾不得汉弗莱怎么想，他压抑著心中的喜悦，高声道。
“市民们，这是我们的胜利！接下来，我们要確保选举公正透明，选出真正代表旧金山的市长！”
人群爆发出一阵欢呼。
选举公告很快就发布了出来。
选举日定在两周后。
接下来的日子，旧金山进入了一种诡异的选举狂热中。
霍华德和他的商人们砸下大把钞票，印刷传单，组织集会，报纸上打gg，旧金山的每一条街道、每一个酒馆、每一间教堂，都能看到他们的宣传，为霍华德上任市长做宣传爭取投票。
此外，他们还推出了不少候选人，去爭取议员、法官、检察官等职位。
何西阿和汉弗莱也没有閒著。
他们拿著曾泰给的名单，挨个给那些新召唤的白人死士偽造美国公民身份。
名字、出生地、职业、居住年限，一切都天衣无缝。这些人拿到身份证明后，被分散到旧金山各个选区，成为了最可靠的票仓。
至於鼠疫，已经不重要了。
因为选举，警察们撤除了封锁，兴汉堂的人也回到了唐人街。
曾泰这边想著反正死的都是白人，处理旧金山的卫生状况也不急於一时。等新任市长上任、鼠疫更严重了之后再弄也不迟。
霍华德那边则直接把警察撤除封锁当作了自己的功绩，开始大肆宣扬。
至於患上鼠疫的人，又关他们什么事情？
两边就这么默契地做著自己的事情，等待著选举日那天的到来。
与此同时，萨克拉门托。
州长办公室。
麦克·道格坐在办公桌后，手里拿著一份报告，眉头紧锁。桌上一杯咖啡早已凉透，他一口没喝。
门被推开，幕僚甘走了进来。
“州长先生，人带来了。”
道格抬起头，揉了揉眉心：“让他进来。”
一个惊魂未定的士兵走了进来。
儘管在旅馆休息了一段时间，换上了乾净的服装，但他的眼神还是有些空洞，像刚从地狱里爬出来一样。
道格看向那名士兵，沉声问道：“士兵，你是第一龙骑兵团的？你敢保证你说的都是真的？”
他实在不愿意相信，一千八百名士兵，两个精锐的龙骑兵团，在和印第安的战爭中失败了？
这可是美国训练有素、装备精良的正规军！
“我向上帝发誓！”
士兵点了点头，嘴唇颤抖著，断断续续地把中央谷地边缘发生的事讲了一遍。
上千名印第安战士，三门大口径火炮，十挺能连续射击的武器。精准的射击，密集的弹雨，恐怖威力的炮火————
道格和甘面面相覷，感觉就像是在听神话故事一样。
他们又叫了一个第二龙骑兵团的士兵进来，听他讲述当时的所见所闻。
“见鬼，这事情居然是真的？”
道格闭上眼睛，揉了揉眉心。
前几天有人来报告中央谷地边缘全是美军尸体的时候他还不信，以为是有些人在开恶劣的愚人节玩笑。
可等到那些逃亡的士兵陆陆续续地出现在萨克拉门托，口中讲述著遇到的一切，双方印证之下，也由不得他不信了。
甘小心翼翼地问道：“州长先生，这件事要怎么处理？”
“怎么处理？”
道格嘆了一声，道：“两个团的兵力被印第安人击溃，这是从美国建国以来都没有发生过的歷史性大败，加州是处理不了了。”
“將情报整理成册，一式两份。一份派人送去俄勒冈给伍尔准將，另一份派人去华盛顿求援吧。”
甘沉默了一会儿，问道：“要將这件事放进州议会的討论事项里吗？”
道格想了想，露出了一个略微有些狰狞的笑容：“当然，面对这种加州生死存亡的问题，怎么能只有我们为之头痛呢？！”
南加州，圣贝纳迪诺山脉深处。
一千多名印第安战士在这里安营扎寨，帐篷像蘑菇一样从山谷里长出来，密密麻麻。
最大的一处帐篷里，重岳坐在毛皮中，正处理著诸多杂事。
兵力调度、后勤安排、妇孺运送，全都得在他这过一遍后再传达下去。
“首领，我们真得换个地方了。”
白云掀开帐篷的帘子进来，抱怨道：“鹿、野牛、兔子，附近的猎物能打的都打了，剩下的都跑远了。
山路难走，外面的物资送进来的速度又慢。再不换地方，就得开始饿肚子了。”
重岳头也不抬地道：“这事简单，將队伍分成几支，每支一两百人，各自去其他山里开闢新的据点便是。”
白云愕然道：“分兵吗？那之后袭击白人的大城市兵力不够怎么办？”
重岳抬头，疑惑道：“谁说我们要袭击白人的大城市了？”
白云理所当然道：“美军的两个团都覆灭在我们手里了，接下来肯定是一鼓作气，打进旧金山和萨克拉门托啊！”
“拉倒吧！”
重岳翻了个白眼：“且不说sachem就在旧金山里，这样莽撞行事容易惊扰到sachem。
就咱们手下这一千来號人，打打小城市和定居点还行，要对数万人的大城市下手，实力还是弱了些。”
白云挠了挠头：“那接下来咱们就还在山里窝著？”
“窝著？”重岳摇了摇头，“谁说要窝著了？”
他开始在脑海中联络曾泰。
“sachem，有个事想跟您商量一下。”
曾泰的声音很快传来：“说。”
“咱们现在人手有点多了，一千多號人挤在圣贝纳迪诺山里，物资供应跟不上。”重岳顿了顿，“我想把一部分人往北边派，去俄勒冈和其他地方。”
“北上？”曾泰来了兴趣，“说说你的想法。”
重岳理了理思路，道：“sachem，美军那两个团覆灭在我们手里后，整个西部短时间內对我们已没有太大的威胁。
將这么多的战士全部放在加州有些浪费，因此我想將队伍拆开，一部分还在加州，继续袭击白人城市和定居点，以战养战，让他们不得安寧。
另一部分则北上，开闢第二、第三甚至第四战场。俄勒冈、爱达荷、华盛顿，我打算让整个西海岸到处起火，到处死人。”
曾泰道：“你打算这样慢慢消耗白人的有生力量？”
重岳点头道：“是，就算日后白人的援军从东边赶来，也是顾头不顾腚。
上千人聚在一起，他们能盯著打。但上千人撒成七八股，撒到上千英里的土地上，他们怎么打？追著哪股打？”
曾泰问道：“你打算派多少人过去？”
“三四百吧。先派一小批人探路，找好路线。”
重岳道，“另外，我需要莱昂手下的人提供情报，告诉我的人俄勒冈等地定居点的情况。”
“行。”曾泰道，“你放手去做就是，我会提供一切支援。”
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