第二天清晨。
格里博瓦尔在自己简陋的办公室里收到了相关的消息。
財政委员会拨款五十万里弗尔—这相当於一个中等公国一年的財政收入—专门用於米涅步枪的生產。从雅典娜科学协会调集二十名最优秀的技师，这些人都是巴黎最顶尖的机械师和工匠。从运河工程中抽调一百名工人，他们已经习惯了军事化的纪律和保密要求。
更重要的是，莱昂已经在巴黎东郊徵用了一座废弃的圣母修道院。
这座修道院在大革命中被国有化，原本的修女们早已四散。它远离人烟，有高墙围护，地下还有宽的储藏室—简直是天然的秘密军工厂。
得到確切回应的格里博瓦尔非常激动，他立刻开始行动。
征地、招人、採购原材料————每一个环节都以军事行动的效率推进。
莱昂提供的资金如同洪水般涌入，扫清了所有障碍。那些原本需要数月才能完成的手续，在金钱和权力的双重作用下，几天內就办妥了。
一周后，圣母修道院的高墙內，传出了工具机的轰鸣声。
那座曾经迴荡著祈祷声和圣歌的神圣建筑，如今变成了工业革命的前哨。修道院的礼拜堂被改造成了车间，彩色玻璃窗被砖墙封死，圣坛的位置上矗立著蒸汽驱动的鏜床。地下的储藏室堆满了钢材和木料，修女们的宿舍则是变成了工人的宿舍。
工人们三班倒，日夜不停地工作。在昏暗的油灯和炉火的照耀下，钢材被加工成精密的枪管，內壁的膛线在高速旋转的刀具下成型。木材被熟练的工匠雕刻成符合人体工学的枪托，每一个弧度都经过精心计算。
一支又一支的米涅步枪，从这条简陋却高效的生產线上诞生。它们被仔细地包裹在油布中，装进木箱，然后在夜色掩护下运往兵团营地。
与此同时，在距离巴黎三百里外的运河兵团营地。
杜波依斯收到了莱昂的密令—从之前挑选出的“第一特別管理组”三百人中，再进行一次更严格的筛选，选出一百名最精锐的士兵。
这不是简单的选拔。
两周前，他已经从三万名兵团士兵中挑选出了三百名退伍军人，组成了负责管理工人和维持秩序的特別管理组。但现在，莱昂需要的是精锐中的精锐那些不仅忠诚可靠，而且射击技术最好、反应最快、纪律最严明的人。
这一百人，將与早已在雪河庄园接受秘密训练的三百多名私人卫队成员匯合，组成一支五百人的核心力量——第一批装备米涅步枪的精锐部队。
而在巴黎郊外的雪河庄园，另外三百多名私人卫队成员也已经完成了基础训练。他们是莱昂最早招募的核心力量，经过数月的秘密训练，早已形成了铁一般的纪律和绝对的忠诚。
现在，这两支力量即將匯合，组成一支五百人的精锐部队—“第一营”。
在格里博瓦尔和杜波依斯双线並进的时候，莱昂同时也开始推动另外一项计划。
6月25日，国民议会大厅。
初夏的阳光透过高大的窗户洒进大厅，照亮了墙上悬掛的《人权宣言》草稿。自从三级会议演变为国民议会以来，这座曾经属於国王的建筑，正在成为新法兰西的心臟。数百名议员济济一堂，他们中有律师、医生、商人，也有少数开明的贵族和神职人员—这是一个前所未有的时代，旧秩序的废墟上，新世界正在艰难诞生。
莱昂站在演讲台上，手中拿著一份精心准备的提案。作为財政委员会主席，他在这个大厅里的每一次发言，都会引起全场的注意。
但今天，他要提出的，是一个看似平淡无奇的小项目。
“诸位议员，我今天要申请一笔预算，用於在巴黎和运河工程沿线建造几座信號塔。”
台下的议员们面面相覷。在刚刚討论完类似教会財產国有化这样的重大议题后，突然转向信號塔这种技术细节，让许多人感到有些突元。
——
一个叫杜蒙的议员站起来，这位来自里昂的商人议员以谨慎著称：“弗罗斯特先生，恕我直言，信號塔？这是用来做什么的？我们难道要回到古罗马时代，用烽火台传递消息吗？”
现场传来一些笑声。
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莱昂微笑：“诸位都知道，运河工程横跨三百里，涉及五万名工人，分散在数十个工地。如果发生意外塌方、火灾、或是工人衝突一我们必须在最短时间內调集救援、调配物资。”
他顿了顿，让这个场景在议员们脑海中成形：“按照传统方式，派遣信使骑马往返，从最远的工地到巴黎，需要整整一天。这意味著，当我们得知灾情时，伤亡可能已经无法挽回。”
“但如果有了信號塔，”他看著所有人，“我们可以在十分钟內得知消息，在半小时內做出反应。这不仅能拯救生命，更能提高整个工程的效率。”
他展开一张精密的图纸，上面绘製著信號塔的详细结构：“这是我设计的信號系统。塔身高约二十米，顶部装有可以旋转的木质臂架。通过不同的臂架位置组合，可以传递预设的信息一比如“需要医生“、需要工具“、“需要增援“等等。”
议员们纷纷凑近观看图纸，低声討论。
这个解释合情合理，而且莱昂在运河工程上的成功，已经为他贏得了足够的信任。
一位来自诺曼第的议员问道：“弗罗斯特先生，这个项目需要多少预算？”
莱昂早已准备好答案：“每座信號塔的建造成本约五千里弗尔，包括木材、人工和机械装置。我计划沿著运河路线建造十座，总预算五万里弗尔。
他环视全场：“相比运河工程数百万里弗尔的总预算，这只占百分之一。但它能大幅提升工程的安全性和管理效率，是非常值得的投资。”
听到这个数字，现场的大部分的议员基本上都没有什么兴趣了。
巴伊主席扫视全场，用木槌轻敲桌面：“诸位议员，对这项提案有异议吗？”
大厅里一片沉默。五万里弗尔，在莱昂已经为国家筹集的数千万里弗尔面前，確实微不足道。更何况，这位年轻的財政委员会主席，已经用一系列成功证明了自己的判断力一指券发行、教会財產国有化、运河工程————每一项都是看似不可能完成的任务，却都在他手中变成了现实。
“既然无人反对，”巴伊宣布，“提案通过。”
木槌敲击的声音在大厅中迴荡。
莱昂微笑著向主席台鞠躬，然后从容地走下演讲台。
没有人知道，他刚刚获得批准的，不是简单的工程安全设施，而是一个將彻底改变战爭规则的通讯系统—一个超越这个时代至少半个世纪的信息网络。
当这些议员还在为旗语和烽火的概念点头时，他已经在脑海中看到了那个由数百座信號塔组成的帝国，看到了信息以光速传递的未来。
