然而，在卡尔面前，她引以为傲的成就和天赋，却显得如此微不足道。
卡尔在学院正式学习魔法才多久？满打满算不过三个月。
可他展现出的法术造诣、对魔力的理解以及这种闻所未闻的空间传送能力，已经远远超越了她。
“或许————我该考虑辞去宫廷顾问的职位了？”一个念头在她心中萌生。
宫廷內的那些政治周旋、琐碎事务，確实耗费了她大量的时间和精力。
如果將这些时间，全部投入到法术研习中————
但这个想法刚出现，另一股更深沉的情绪，便涌上心头。
卡尔如此优秀，进步神速，她本该为他感到高兴和自豪。
但此刻，她心底却没由来地感到一丝害怕，她害怕卡尔前进的脚步太快，快到她拼尽全力也无法跟上。
她害怕有一天，当卡尔面对更强大的敌人、更复杂的困境时。
她会因为能力不足而帮不上任何忙，成为一个无用的累赘。
她更害怕，到了那个时候，卡尔会不会————不再需要她，离她而去？
这种源於爱意和自身骄傲受挫而產生的恐惧，如细微的冰刺，扎在她的心上。
但这种消极情绪，仅仅持续了短短几秒钟，特莉丝从来就不是一个会轻易认输和沉溺於悲观的人。
她在心中对自己吶喊：“特莉丝！振作起来！你不能放弃！你是最棒的！就算————就算最终无法追上他的脚步。”
“但只要还能看见他的背影，还能站在他身边，这就足以值得骄傲了！而且，谁说你就一定追不上呢？！”
她心中那么想著，握著拳头的手不自觉地用力，脸上重新焕发出坚定和不服输的光彩。
一旁的卡尔看著特莉丝先是走神，然后脸上闪过复杂情绪。
最后，又莫名地握拳鼓劲，感到十分疑惑。
他正想开口询问她刚才在想什么，怎么喊了她几声都没反应。
这时，特莉丝从自己的思绪中，完全回过神来。
她转过头，脸上已经掛上了明媚而坚定的微笑，仿佛刚才的阴霾从未存在过。
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她主动对卡尔说：“卡尔，之前你交给我的阿尔祖法术，阿尔祖之盾我已经能够比较熟练地掌握了。”
“至於阿尔祖落雷术——也已经有了一些进展，但距离真正成功释放，估计还需要一段时间来理解和构建法术。”
她顿了顿，继续说道：“既然这里的事情已经解决了，那我先回去了。”
“我得抓紧时间练习法术，爭取早日完全掌握阿尔祖落雷术！”
卡尔看她迅速调整好的状態，到嘴边询问的话又咽了回去。
他点了点头说：“好，注意劳逸结合，別太勉强自己。”
“知道啦！”特莉丝嫣然一笑，挥了挥手，也转身离开了这条小巷。
与特莉丝分別后不久，卡尔的身影便通过传送门出现在了，艾尔兰德的梅里泰莉神殿外。
他没有停留，在神殿內女祭司们以及一些前来祈祷的信徒们或惊艷、或好奇、或带著秋波的注视下。
径直穿过了庄严的前殿，快步走向神殿后方那片更加静謐的区域。
当他来到通往內殿的幕帘前时，正好遇到南尼克从里面掀帘而出。
南尼克看到卡尔，脸上並没有露出任何意外的神色，反而露出了和蔼的笑容，仿佛早已料到他的到来。
“卡尔，进来吧，女神——等候你许久了。”
卡尔对南尼克点了点头，表示感谢，踏入了神殿最核心的內殿。
与第一次来到这里时不同，这一次，他刚踏入內殿，还没来得及抬头看清那座庄严的梅里泰莉女神像。
眼前的景象便开始模糊、扭曲，但这一次，他没有再像最初那样感到强烈的精神恍惚。
他感到身体失衡，向上飞去，进入了一条流光溢彩的通道。
四周是飞速掠过的、冲刷著如彩虹般的能量河流。
就在这时，一声带著明显惊讶意味的轻咦声，直接在他耳畔响起。
下一刻，周围的景象稳定下来，他身处一个充满生机、鸟语花香的地方。
这里天空澄澈，光线柔和，到处盛开著鲜花，他又来到了对方的神域。
而梅里泰莉女神本身，也不再是卡尔之前见过的、那种老嫗、少女、怀孕女子三重虚影叠加的朦朧形態。
此刻，她显现为一位头戴由鲜花编织成的花环、身著轻盈白色薄纱长裙的金髮少女形象。
她的容顏完美无瑕，带著自然的红润，眼神清澈而充满智慧，周身散发著温暖、慈爱与生命的气息。
她正坐在一张完全由活著的、枝叶繁茂的树木自然生长而成的座椅上。
几只色彩斑斕的蝴蝶，在她身边翩翩起舞，兔子在她脚边蹦跳，甚至有一头雄壮的棕熊安静地趴伏在不远处。
看到卡尔出现，梅里泰莉脸上露出微笑，那微笑中带著难以掩饰的惊讶。
她轻轻挥了挥手，示意卡尔不必拘礼。
卡尔侧头一看，发现自己脚边的绿草地面上，藤蔓与青草正以肉眼可见的速度自行交织、生长。
它们迅速构成了一把看起来相当舒適的座椅，正好位於他身侧。
卡尔也不拘谨，见状便大大咧咧地坐了上去，藤蔓座椅比想像中还要稳固和舒適。
待卡尔坐下，梅里泰莉上下仔细地审视了他，眼眸中惊嘆之色更浓。
“不过短短两三个月不见————”她开口，声音如春风拂过琴弦，悦耳动听。
“你竟然——已然踏过了那道门槛，成为了一位半神。”
她稍微停顿了一下，语气调侃：“嗯，以我的层次来看，你相当弱，凝聚的神力很稀少。”
然而，她接下来的话，却让卡尔心中一动。
“但真正出乎我意料的，不止你的成长速度，还有————你选择融合。”
“或者说，被你吸引而来的，竟是————苏尔的神格碎片。
当提到“苏尔”这个名字时，梅里泰莉脸上表情变得十分复杂。
那清澈的眼眸中闪过深切的悲伤，以及浓浓缅怀，似乎被勾起了埋藏在深处的记忆。
