谢安与羊曇对坐在檐下的竹蓆上，中间摆著一副榧木棋盘。
棋盘上黑白子犬牙交错，杀得正酣。
檐外飘著细雪，偶尔有几片被风卷到廊下，落在棋盘的边沿，很快便化了，留下一小片水渍。
羊曇手里捻著一枚黑子，迟迟没有落下。
他盯著棋盘，眉头微拧，目光在那几处关键的交战处来回游移。
这盘棋从辰时下到此刻，已近午时，双方都耗尽了小官子的余地，进入了最后的官子阶段。
谢安靠在凭几上，手里端著一只陶盏，盏中是温过的米酒，酒面上浮著几片细碎的薑末。
他饮了一口，咂了咂嘴，瞥著羊曇那副举棋不定的模样，笑道：
“怎么，这步棋要想这么久？再不下，雪都要停了。”
羊曇抬起头，看了舅父一眼，没好气道：
“舅父，您这手棋埋伏得太深，我若贸然打入，只怕正中您下怀。我得想清楚了再落子，不然输得太快，您以后还不得在幼度（谢玄）他们面前埋汰我。”
谢安哈哈大笑：
“你小子从小到大，输给老夫的次数还少吗？也就在幼度那，还能扳回一两局。”
羊曇也不恼，嘿嘿一笑，將那枚黑子稳稳地落在左上角。
“那可不一定，舅父年纪大了，心里又藏著事，说不定今儿个就阴沟里翻船了。”
谢安意味深长地睨了他一眼，捻起一枚白子，在指间转了转，却没有立刻落子。
他的目光越过棋盘，眺向院门外那条被雪覆盖的石径，嘴角的笑意淡了些。
羊曇顺著他的目光望了一眼，又收回来，端起酒盏饮了一口。
酒是温的，入口绵软，他却觉出一丝苦涩。
“舅父，幼度他们，可有消息传来？”他装作不经意地问。
谢安收回目光，將那枚白子落在棋盘上，落子的位置平平无奇，只是寻常的应手。
“有，坏消息。”
羊曇的手顿了一下。
“本来王师大破梁成，洛涧已一举规復。可谁想后来檀玄镇守洛涧时，又被那秦將王曜夜袭得手，檀玄也殉国了。”
羊曇闻言，不禁攥紧了手里的黑子。
“这……这仗打得，怎么跟儿戏似的？一会儿你贏，一会儿他贏，到底谁胜谁负？”
谢安苦笑了一下，端起酒盏又饮了一口。
“战场上的事，谁说得准呢？梁成轻我无备，被刘牢之等端了营盘；檀玄自以为胜券在握，又被人抄了后路。胜败转换，往往就在一瞬之间。如今石奴（谢石）、幼度的主力现在被困在淝水以东，洛涧以西，粮道被截断，进退两难。苻坚那边虽说折了梁成、王显等，可毕竟號称百万，主力未损。这一仗，鹿死谁手，尚未可知也。”
他说完，靠在凭几上，望著檐外那片灰濛濛的天空。
雪花还在飘，不大，细细密密地落著，像是在天地间掛了一层薄纱。
“如此说来，王师危矣。”
羊曇轻声道。
谢安转过头来，看了他一眼，嘴角微微翘起：
“行了，担心也改变不了什么。胜了，自然好；败了……败了再说罢。”
羊曇看著舅父那张平静的脸，心里说不出是什么滋味。
他知道舅父不是不担心，只是把担心藏在心底，不让人看出来。
这些日子，舅父鬢边的白髮又多了许多，夜里也常常失眠，只是从来不在人前表露。
谢安见他好像仍在担忧，不禁敲了敲棋盘。
“小子，再不落子，老夫可要收官了。”
羊曇深吸一口气，压下胸中翻涌的思绪，將那枚黑子稳稳地落在棋盘上。
两个人又下了十几手，棋局渐渐明朗。
谢安的白棋优势在五目左右，只要不出大的紕漏，这盘棋他贏定了。
羊曇虽然落后，却也不急不躁，一板一眼地收著官子。
就在这时，院门外传来急促的脚步声。
那脚步声很重，踩在雪地里发出咯吱咯吱的声响，跑得很急。
谢安手中的酒盏顿了一下，却没有放下，目光依然睨著棋盘。
羊曇却猛地转过头去，手里的黑子掉了一枚在地上，骨碌碌滚到廊下，落进雪里。
脚步声越来越近，一个人影从石径上跑过来，跑得踉踉蹌蹌，好几次差点滑倒。
正是谢安身边的小僮阿桐，平日里专门在山门下守著，替谢安传递建康城里的消息。
他跑进院子，在廊下被台阶绊了一下，整个人扑倒在雪地里，爬起来时满脸都是雪水和泥巴，也顾不上擦，手里举著一只竹筒，嘶声喊道：
“主君！前线！前线大捷！王师……王师贏了！”
羊曇猛地站起身来，带翻了面前的棋盒，黑子白子哗啦啦洒了一地，滚得到处都是。
可他根本顾不上，两步跨到廊边，一把抓住阿桐的手腕，声音发颤：
“你说什么？贏了？在哪里贏的？怎么贏的？还不快细细道来！”
阿桐被他的样子嚇了一跳，结结巴巴道：
“不……不知道，送信的驛卒刚到山门，只说大军在淝水打了一个大胜仗，杀了秦军无数，详细军报在竹筒里，需得主君亲启才知！”
羊曇鬆开阿桐的手腕，让他將竹筒递到谢安跟前。
谢安將酒盏搁在身旁的小几上，伸手从阿桐手中接过那只竹筒。
他拔出塞子，抽出里面那捲帛书，展开来，从头到尾看了一遍。
帛书上密密麻麻写著字，墨跡浓淡不一，有的地方被水渍洇湿了，字跡有些模糊，但大致內容还能辨认——淝水决战，晋军大胜，秦军溃败，苻坚北遁，苻融阵亡，俘获俘虏、缴获輜重无数。
他看得很慢，一个字一个字地看，像是在品鑑一篇极好的文章。
看完之后，他將帛书折好，重新塞进竹筒里，搁在身旁的小几上。
然后他捻起一枚白子，落在棋盘上，落子的位置平平无奇，只是寻常的应手。
“舅父。”
羊曇声音发颤：
“捷报上怎么说？”
谢安抬起头，看了他一眼，嘴角微微翘起。
“小儿辈遂已破贼矣。幼度、子野（桓伊）、瑗度（谢琰）等於淝西大破秦军，秦阳平公苻融授首，秦主苻坚仓惶北遁，秦犯我之势，已告瓦解矣。”
他说这话时语气平淡，可捻著棋子的那只手，指尖分明在微微发颤。
羊曇站在那里，看著谢安那张故作平静的脸，看著他重新將目光落回棋盘上的专注模样，忽然觉得喉咙发紧。
他压抑著內心几乎要喷薄出来的喜悦，弯腰將散落在地上的棋子一枚一枚捡起来，放回棋盒里。
然后默默地坐回席上，棋局继续。
又下了十几手，黑棋的形势越来越差，羊曇知道这盘棋已经输了，便投子认负。
谢安也不客气，將棋盘上的白子一枚一枚收进棋盒里。
“舅父。”羊曇轻声唤了一句。
谢安抬起头。
“您这些日子辛苦了。”
谢安摆了摆手，苦笑道：
“老夫天天和你等手谈不輟，谈何辛苦？真正辛劳的是在前线奋勇杀敌的將士们。”
羊曇擦了擦眼角，正要说什么，却看见谢安已经站起身来，整了整衣襟，往门口走去。
走了几步，又忽然停下来。
羊曇低头一看，只见谢安脚上那双木屐的屐齿，不知什么时候断了一根。
断裂处露出新鲜的木茬，白生生的，在雪光下格外显眼。
原来那木屐踩过门槛时，屐齿磕在青石上，咔嚓一声就断了，可谢安自己竟全然没有察觉。
走了几步后，才低头看见那根断了的屐齿。
他看了片刻，嘴角那丝笑意终於深了一些。
“走吧，回建康。”
他淡淡说道，声音依旧平淡，可那平淡底下，分明压著一种只有他自己才听得懂的欢喜。
......
大雪飘在建康城的上空，台城朱红色的门楼被雪盖住了半边，檐角的铜铃在风中轻轻晃动，发出细碎的叮噹声。
今冬的第一场雪来得比往年早，也比往年猛，从昨夜一直下到现在，没有停的意思。
平日里车水马龙的御道此刻积了厚厚一层雪，马车碾过的车辙很快便被新雪填平，只剩下两道浅浅的印痕。
可这条安静的御道在午时前后忽然炸开了。
驛马的蹄声从南边传来，由远及近，越来越密，越来越响。
马蹄踏在积雪上溅起一片白色的雪雾，马背上的骑士伏著身子，背上的红色小旗在风中猎猎作响。
他一路驰过朱雀航，驰进朱雀门，驰过御道，驰向台城，一边驰一边嘶声高喊：
“捷报——！淝水大捷——！王师大破秦贼——！苻坚败逃——！苻融授首——！”
那声音洪亮且高亢，在这条安静的御道上炸开，像一块巨石砸进深潭，激起的浪花四溅。
街上的行人停下脚步，呆呆地望著那骑快马从面前掠过，马蹄溅起的雪沫扑了他们一脸，也没有人伸手去擦。
“他说什么？大捷？我军大捷？”
“淝水！在淝水打的！秦贼败了！”
“苻融授首？苻坚败逃？是真的吗？是真的吗？”
“驛马都来了，还能有假？”
......
台城西省值房里，炭盆烧得正旺，红萝炭偶尔噼啪一声，溅出几点火星。
琅琊王司马道子立在窗前，手里攥著一卷刚从前方送来的急报，竹简上的墨跡尚新。
他看了一遍，又看了一遍，面色愈来愈沉。
王珣坐在东侧的席上，面前案上摊著几份牒文，正用炭笔批註著什么。
他见司马道子许久不语，搁下笔，抬起头来。
“大王，东城那边又来消息了？”
司马道子转过身来，將那捲竹简往案上一掷。
竹简在案面上弹了两下，滚到王珣面前。
王珣捡起来，展开看了片刻，眉头拧成一团。
“刘袭、诸葛侃说，谢石、谢玄的主力被困在淝水以东，洛涧以西，粮道断绝，进退失据。他们手中兵微將寡，无力北进解围，请朝廷速发数万大军北上，与谢石、谢玄里应外合，方可破敌。”
司马道子的声音里带著压抑不住的焦躁。
“数万大军？孤还从哪里给他们变出数万大军来？建康城里能调动的兵马，满打满算已不到一万，还要守御宫城、仓城、石头城、各处要害。若是把这一万多人派出去，建康还如何守御？”
王献之坐在西侧的席上，也嘆气道：
“大王所言自是在理。可王师若败，秦军便可长驱直入，建康照样保不住。刘袭、诸葛侃的急报一日三至，言辞一次比一次急切，可见前方局势之危。”
司马道子来回踱了几步，靴子踩在藺席上，发出沙沙的声响。
“谢石、谢玄、桓伊等也真是，急功近利，贪功冒进，现在好了，被秦军首尾包夹，进退不得，却把烂摊子留给孤，眼下这时局，让孤去哪给他们调派援军？”
王珣放下竹简，嘴角微微一撇：
“谢氏子弟，一向自视甚高。谢玄练了几年北府兵，打了几场胜仗，便以为天下无敌了。可战阵之事，岂是一帆风顺的？还有那檀玄、陶隱，也是號称打了二十年的宿將，结果呢？皆歿於一叫王曜的秦將之手。这王曜，此前寂寂无名，谁能想到他竟有这般手段？谢石、谢玄轻敌冒进，中了秦军的圈套，如今被困在淝水以东，也是咎由自取。”
司马道子停下脚步，盯著王珣：
“元琳，你绕了这么一大圈，到底所主何意？”
王珣连忙拱手：
“殿下，前线局势瞬息万变，胜负之数，非人力所能逆睹。谢石、谢玄、桓伊等固然是当世俊杰，可秦军之中亦不乏驍將。那王曜能在梁成、王显覆灭之后稳住阵脚，还能反过来吃掉檀玄的两万人马，包夹我军，足见此人不可小覷，若贸然再派兵北上，只恐有不测之祸耳。”
闻听此言，王献之却立马反驳道：
“大王，臣以为，此时不是计较谁对谁错的时候。谢石、谢玄被困，江北危在旦夕，若朝廷不发援兵，则七万將士必將全军覆没。到那时，秦军渡江而下，再说什么都晚了。臣请大王儘速组织兵马，北上解围。哪怕只有一两万人，只要能与谢石、谢玄里应外合，未尝没有一线生机。”
司马道子看著王献之，嘆气道：
“子敬，你说得轻巧。一两万人马，能解什么围？秦军號称百万，虽说折损了不少，可主力仍在。这点人马派出去，不过是羊入虎口罢了。”
王献之正色道：
“大王，兵不在多，在势。王师主力虽被困，却並未溃败，仍在淝水一带与秦军对峙。若朝廷能从东面发兵，猛攻秦军侧翼，秦军必然分兵应对。届时谢石、谢玄趁势反击，前后夹击，未必不能扭转战局。若坐视不理，待秦军从容收拾了谢石、谢玄，再全力东下，那时才是真正的不可收拾。”
王珣闻言，冷笑一声：
“子敬，你倒是慷慨激昂。可你有没有想过，建康城里这一万多人马，也多是新募之卒，操练不熟，派出去能打什么仗？你说的『前后夹击』，不过是纸上谈兵罢了。万一这支人马在半路上被秦军截杀，不但救不了谢石、谢玄，反而连建康的最后一点屏障也丟了。”
