父亲赵充哲战死在凉州那一年，他才十七岁。
他只记得母亲哭了三天三夜，把眼睛都哭坏了。
后来天王赐他入太学读书，拉著他的手说：
“汝父为国尽忠，朕不会让他的儿子没了著落。”
太学毕业后，天王又一路提拔他，从郎中到秦州主簿，再到羽林都统，还將此番南徵招募的三万羽林郎全部交给他统领。
三万羽林郎，那是天王从秦国富室子弟中精挑细选出来的，最为精华贵重。
可如今，三万羽林郎死的死、散的散，就剩下他身边这千来人了。
“陛下……”
赵盛之咬著牙，拔出那口豁了刃的环首刀：
“臣无能，三万羽林郎没能给您保住。今日臣便以死报国！不负陛下知遇之恩！”
刘牢之率兵衝到跟前，看见千余秦军骑兵堵在官道中间，当先一员將领浑身浴血却兀自不倒，便知道是来拼命的。
他没有废话，挺著铁槊便冲了上去。
两军在青冈坡下的官道上撞在一起。
赵盛之挥著环首刀，一刀砍翻一个迎面衝来的北府骑兵，又一刀架住另一桿刺来的长矛。
火星四溅中，他被震得虎口发麻，却死死握住刀柄，反手一刀將那长矛兵的胳膊卸了下来。
那北府兵惨叫著从马背上摔下去，被后面的马蹄踩得惨叫连连。
“来啊！狗日的吴儿！来杀老子啊！”
赵盛之嘶声吼道，声音沙哑而暴烈，像是把胸腔里最后一点气力都吼了出来。
他身边的羽林郎一个接一个倒下。
有的被长矛刺穿了胸口，从马背上栽下去，脚还掛在马鐙里，被受惊的马匹拖著在官道上拖出长长一道血痕。
有的被刀砍断了脖颈，头颅滚落在尘土里。
有的被马蹄踏碎了胸膛，闷哼一声便再也没了动静。
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鲜血染红了官道上的黄土，尸体横七竖八地倒在地上，被后续衝上来的马蹄踩得面目全非。
赵盛之连杀了七八个北府兵，手中的环首刀早已卷了刃，虎口崩裂，鲜血顺著刀柄往下淌，滑腻腻的，几乎握不住。
他骑的那匹黄驃马被一矛刺中腹部，惨嘶著人立而起，將他从马背上掀了下来。
他摔在地上，后背重重磕在一块突出的石头上，疼得他几乎晕厥过去。
他挣扎著想要爬起来，却发现右腿已经不听使唤了，膝盖骨在坠马时摔碎了，白森森的骨头茬子从皮肉里戳出来，血顺著裤腿往下淌，在地上匯成一滩。
几个北府兵见他落马，一齐扑了上来。
当先一个举著长矛朝他胸口刺来，赵盛之侧身闪过，那矛尖擦著他的甲冑刺入泥土。
他反手一刀砍在那长矛兵的腿上，那人惨叫著跪倒在地。
第二个北府兵举刀劈来，赵盛之举刀格挡，鐺的一声火星四溅，他被震得整条手臂都麻了，环首刀险些脱手。
第三个北府兵从侧面一矛刺来，正中他的左肩，矛尖从肩后透出，將他钉在了地上。
赵盛之闷哼一声，左手抓住那杆长矛的矛杆，右手挥刀砍断了矛杆，然后拄著那口卷了刃的环首刀，用那条尚能动的左腿撑著地面，硬生生站了起来。
他站在官道中央，断腿拖在身后，断矛还插在肩上，浑身是血，却兀自不倒。
几个北府兵被他这副模样骇住了，竟一时不敢上前。
“来啊！”
赵盛之嘶声吼道，声音沙哑得像是从喉咙里刮出来：
“吾父战死凉州，马革裹尸，无愧大秦！吾受陛下厚恩，今日以死报之，有何惧哉！”
他想起十七岁那年，母亲哭著告诉他父亲战死的消息。
之后，他便跪在父亲的灵位前发誓，长大了也要像父亲一样，做大秦的將军，为天王效死。
如今，这个誓言终於要兑现了。
只是他没想到会这么快，没想到会是在这片陌生的淮南土地上，没想到身后就是天王仓皇北逃的背影。
更多的北府兵涌了上来。
长矛从四面刺来，刀剑从两侧砍来。
赵盛之挥著那口卷了刃的环首刀左格右挡，又被他砍翻了两个北府兵。
可他的气力已经耗尽了，眼前开始模糊，耳朵里嗡嗡作响，分不清那是喊杀声还是自己血液奔流的声音。
一桿长矛刺穿了他的腹部。
又一桿长矛刺穿了他的胸口。
第三桿长矛刺穿了他的喉咙。
赵盛之的身体晃了晃，环首刀从手中滑落，鐺的一声掉在地上。
他缓缓跪倒在地，双手还保持著握刀的姿势，头却已经垂了下去。
那双眼睛还睁著，瞪著这片他们前不久才奋力攻下的土地，瞪著那片他再也回不去的北方苍穹。
弥留间，他看见父亲站在凉州的戈壁上朝他招手。
看见天王拉著他的手，说“汝父为国尽忠，朕不会让他的儿子没了著落”。
看见长安的城墙在夕阳下泛著金黄的光，看见母亲在府门口等著他回家。
他想说一声“陛下，臣去了”，可喉咙里只涌出一大口血沫，顺著嘴角往下淌，滴在黄土上，洇开一团暗褐色的印子。
他的身体缓缓歪倒，倒在了那片被他用鲜血浸透的土地上。
.....
苻方护著苻坚逃到青冈西边一处叫独柳口的地方时，坐骑终於支撑不住，前腿一软把他从马背上甩了下来。
他摔在地上，右臂著地，骨头髮出咔嚓一声脆响，疼得他浑身发抖。
几个亲兵七手八脚地把他扶起来，他的右臂以一个诡异的角度歪著，已经折了。
血顺著手腕往下淌，滴在地上。
他咬著牙用左手拔出环首刀，对邓迈道：
“你带陛下走！这里有我挡著！”
邓迈看了他一眼，眼眶泛红，却知道此刻不是犹豫的时候。
他叉手行了一礼，翻身上马，护著苻坚继续往西逃。
苻方带著几百残兵背靠官道旁的一片乱石堆，摆开阵势。
那乱石堆不知是什么年代留下的，几块大青石歪歪斜斜地堆在一处，石面上长满了青苔，石缝里钻出几丛枯黄的蒿草。
刘牢之率兵追到跟前时，见那几百残兵阵列严整，人人抱定必死之心，倒也没有硬冲。
他下令弓弩手放箭，箭矢如雨，嗖嗖地落在秦军阵中。
苻方身边的士卒一个接一个中箭倒地，他却始终不退，咬著牙站在最前面，用左手举著一面盾牌，挡住那些飞来的箭矢。
盾面上钉满了箭矢，密得像刺蝟一般。
几轮箭雨后，那几百残兵死伤过半。
刘牢之正要下令突击，东南方向却忽然传来震天的喊杀声。
只见一支骑兵从那个方向杀了过来，约有一千余骑，当先一面大纛，纛上绣著一个斗大的“张”字。
不是张蚝还是谁？
张蚝在淝水西南方向与桓伊鏖战落败后，率数千残兵往西北方向退却，路上听溃兵说天王被晋军追击危在旦夕，便带著人马往这边赶来接应，他来得正是时候。
刘牢之听见侧翼的马蹄声，拨转马头，正与张蚝打了个照面。
张蚝骑著一匹乌騅马，手持那口宽阔的环首大刀，刀身上沾满了凝固的血渍，刀刃豁了好几个口子。
他似乎也认出了刘牢之，那面“刘”字旗號，那杆丈八铁槊，正是这个人在洛涧阵斩了梁成。
“来將通名！”
张蚝厉声喝道。
“北府刘牢之！”
刘牢之挺著铁槊，昂然答道。
“好！好！”
张蚝仰头笑了两声，那笑声里却没有笑意，只有刻骨的恨意：
“洛涧一战汝杀了梁成，今日张某便替他討还这笔血债！”
刘牢之也不废话，挺槊便刺。
张蚝挥刀格挡，槊刃与刀身相撞，发出一声震耳欲聋的金铁交鸣。
火星四溅中，两人都被对方的力量震得手臂发麻。
刘牢之心中一凛，这廝好大的力气，比那梁成还要强上几分。
张蚝也是一惊，自己全力一刀，竟只能堪堪挡住对方一槊。
两人各自拨马退开几步，旋即又撞在一处。
刘牢之的槊法凌厉狠辣，每一槊都直奔张蚝的要害。
张蚝的刀法大开大合，每一刀都带著劈山裂石的威势。
两人在官道旁的旷野上你来我往，刀槊交击之声密如骤雨，震得周围的士卒都忘了廝杀，呆呆地看著这场龙爭虎斗。
交手三十余合，张蚝越战越勇，那口环首大刀舞得虎虎生风，逼得刘牢之连连后退。
刘牢之昨日在淝水战场上奋战了半日，小伤无数，如今那些原本微小的伤口在剧烈的廝杀中又崩裂了，血顺著甲片的缝隙往外渗，左臂的力量渐渐不济。
张蚝覷准一个破绽，一刀横扫而来，刘牢之举槊格挡，却被震得虎口发麻，铁槊险些脱手。
“好！再来！”
张蚝大喝一声，又是一刀劈来。
刘牢之知道今日再打下去討不到便宜，虚晃一槊逼退张蚝，拨转马头便走。
他身后的北府精骑见主將撤退，也纷纷拨马跟了上去，往东北方向撤去。
张蚝也见好就收。
他看著刘牢之远去的背影，將环首大刀往地上一顿，大口大口地喘著粗气。
这一战他虽然占了上风，却也耗尽了气力，两条手臂都在微微发抖。
梁成的仇今日没能报成，但至少天王保住了。
苻方瘫坐在乱石堆上，大口大口地喘著气。
他的断臂还在往外渗血，身上的伤口火辣辣地疼，整个人像是从血水里捞出来的一样。
张蚝翻身下马，走到苻方面前，两个人四目相对。
“老苻，伤得如何？”
苻方摇了摇头：
“小伤，不碍事！”
张蚝嘆了口气，伸手拍了拍苻方的肩膀：
“先护送陛下渡淮罢。”
.....
淮河渡口在青冈西北约莫二十里处。
河面宽阔，水流湍急，浑浊的河水裹挟著泥沙滚滚东去，发出沉闷的轰鸣声。
渡口的码头上挤满了溃兵和难民，哭喊声、叫骂声、马嘶声混成一片。
十几艘渡船在河面上往来穿梭，每艘船上都挤满了人，船沿几乎与水面平齐，隨时都可能倾覆。
邓迈带兵抢得了一艘渡船，扶著苻坚登上去。
苻方断了臂，被几个亲兵搀著也上了船。
张蚝带著残兵守在渡口，防备晋军追来，在后续確认苻坚已安全北渡后，他也才搜罗得船只北渡。
船离了岸，往北驶去。
淮河上的西北风很大，灌进船舱里，吹得人脸上生疼。
苻坚坐在船舱里，一言不发。
他的头髮散乱，武冠早已不知丟在了何处。
脸上满是尘土和泪痕，袍服上溅满了泥点和血渍。
双手搭在膝上，十指微微发抖。
苻方坐在他对面，断臂已经用布条草草包扎了，血还在往外渗，把布条浸得通红。
他看著苻坚那张一夜之间似乎苍老了二十岁的脸，心中翻涌著说不清的悲凉。
邓迈站在船头，看著南岸那片越来越远的土地，看著那些还在渡口爭抢渡船的溃兵，看著更远处那团遮蔽了半边天的烟尘，沉默不语。
“陛下。”
苻方缓缓开口，声音沙哑：
“胜败乃兵家常事，您不必……”
苻坚没有答话。
他呆呆看著船舱外那片浑浊的河水，看著那些在水面上打旋的枯枝败叶，忽然站起身来，往船舷走去。
“陛下！”
苻方一惊，连忙用左手扯住他的衣袖。
苻坚挣开他，走到船舷边，看著那片滚滚东去的河水。
河水很浑，浑得看不见底，只看见一个个漩涡在水面上打著转，转著转著便散了。
他想起三十年前自己即位时，关中不过数郡之地，四面皆敌；
他想起这些年来灭燕、平凉、收代、吞蜀，將大秦的版图从关中一隅扩展到整个北方；
他想起那些曾经跟在自己身边的大臣和將军们——王猛、苻融、杨安、邓羌、苟萇、梁成、王显。
他们一个一个地倒下了，有的死於疾病，有的死於战场。
如今，只剩下他一个人站在这条船上，面对著未知的未来。
“梁成。”他低声念道。
河水哗哗地响。
“王显，王咏。”
河水哗哗地响。
“博休。”
他的眼泪夺眶而出。
“盛之。”
他的身体晃了晃，忽然往船舷外倾去。
苻方一个箭步衝上去，用左手死死抱住他的腰，两个人一起摔倒在船舱里。
苻方的断臂磕在船板上，疼得他浑身痉挛，他却不肯鬆手。
“陛下！陛下！您不能这样！”
苻方嘶声喊道，泪水夺眶而出：
“您是大秦的天王！您若有个三长两短，大秦怎么办？！天下怎么办？！”
邓迈也冲了过来，扑通跪在苻坚面前，磕头如捣蒜：
“陛下！阳平公在天之灵，也不愿看见您这样啊！愿陛下珍重龙体，他日方可为阳平公、赵都统等报仇雪恨！”
周围的几十个羽林郎和亲兵也纷纷跪倒，额头磕在船板上，咚咚作响。
一个老卒抬起头来，脸上满是泪水，嘶声道：
“陛下！阳平公殉国了，可您还在！您若再有个好歹，大秦就真的完了！陛下！您要为大秦的千万子民著想啊！”
苻坚瘫坐在船舱里，浑身发抖。
他看著苻方那张满是泪水的脸，看著邓迈磕得头破血流的额头，看著那些同样跪在船舱里磕头如捣蒜的羽林郎，忽然仰头长嚎了一声。
那声音里满是悲愴和绝望，像一头垂死的老狼在荒原上哀鸣。
“是朕害了博休……是朕害了梁成……是朕害了二十多万將士……”
他喃喃地念叨著，声音沙哑得几乎听不清。
“朕悔不听博休之言……朕悔不听子卿之语……朕擅自移兵，以致二十几万大军一朝覆没……朕还有何面目回长安……还有何面目见大秦的子民……”
说到这里，他忽然停了下来。
“子卿……”
他的声音忽然清晰了起来，一把抓住苻方的左臂：
“子卿还在洛涧！朕把他忘了！晋军若回过头去围他，他那一万人马如何能抵挡得住？”
苻方也变了脸色。
是啊，王曜还在洛涧。
他孤军悬在晋军的后路上，若晋军主力回头围攻……
“陛下勿忧。”
邓迈膝行一步，拱手道：
“王太守足智多谋，定会妥善应对，况且晋军新胜，必然先取寿春、收拢溃兵，一时半会儿未必顾得上洛涧。”
苻坚没有说话。
他看著南岸那片得而復失的土地，想著王曜叵测的命运，心中翻涌著说不清的悔恨和担忧。
他想起了王曜送来的那封密报——洛口大营固若金汤，请他整肃营伍、扼守淝水西岸，令敌不能过。
可他没有听，他被谢石那封挑战书激怒了，被朱序和张天锡的花言巧语迷惑了，擅自移兵，放晋军渡河。
如今博休死了，赵盛之死了，二十几万大军没了，只剩下那个年轻人孤零零地钉在洛涧当道，还不知道这一切。
