他强压下心中的狂喜，又仔细观察了半个时辰，確认所有线索都指向同一个结论，这才挥了挥手，带著人悄无声息地退了回去。
张府书房內，张伯年听完管家的回报，浑浊的老眼亮得嚇人。他走到那张铺开的舆图前，枯瘦的手指重重地点在城外十里处的一个標记上。
“好，好啊！”
他连说两个好字，声音里透著一股压抑不住的兴奋与狠戾。
“总算是把你的老巢给揪出来了！”
他以为自己看穿了这两家铺子的底牌，却不知，他看到的，只是赵衡想让他看到的东西。那所谓的“核心作坊”，不过是一个早就备好的、用来请君入瓮的中转库房而已。
张伯年转身，眼中杀机毕现。
……
与此同时，城南那条泥泞的街道上，又是另一番光景。
寒风依旧凛冽，卷著地上的雪沫子，颳得人脸生疼。排队领煤的长龙比前几日更长，很多人背著竹筐，这些人都是从周边的县过来的，队伍里的人们揣著手，跺著脚，呵出的白气瞬间消散在空气里。
只是今天，所有人的目光，都不约而同地被煤铺门口的一幕吸引了。
那个凶神恶煞、状若铁塔的掌柜铁虎，一改往日的冷麵。他不知从哪儿搬来一张矮脚小桌，就摆在铺子门口。
那只曾引得全城风波、標价十两银子的精铁炉子，此刻就放在桌边。炉膛烧得通红，幽蓝色的火苗安静地舔著炉底，没有一丝一毫的黑烟。一股惊人的热浪，將周围三尺的寒气都驱散得乾乾净净。
这还没完。
铁虎竟在炉子上架了一把粗陶茶壶。他抓了一把不知从哪儿弄来的碎茶叶，又掏出几颗乾瘪的红枣和几粒枸杞，一股脑儿全扔进了壶里。很快，壶嘴便“咕嘟咕嘟”地冒出热气。
炉子边上，还架著一张简陋的铁丝网。网上，正烤著几个白面馒头和两张麦饼。
馒头被炉火烘烤著，表皮渐渐变得焦黄，散发出诱人的麦香。那麦饼更是滋滋地冒著油光，热气升腾。
浓郁的茶香，混杂著红枣的甜气，再糅合上烤馒头那朴实而又勾魂的焦香……
这股复合型的香味，霸道无比，乘著寒风，在整条南城街道上飘散开来。
排在队伍里的人，肚子本就空空如也，此刻闻到这股味道，一个个喉结滚动，拼命地咽著口水。
“我的娘，这是什么神仙味道……”
“那……那炉子，还能烤饃饃？”
“你看那火，一点菸都没有，比咱们自己做的泥炉子还好使。”
人们交头接耳，议论纷纷。眼神里，除了对蜂窝煤的渴望，又多了一丝对那只精巧铁炉的艷羡。
他们这才明白，十两银子，贵有贵的道理。
铁虎对周围的骚动充耳不闻。他像是没看见那些垂涎欲滴的目光，自顾自地用两根木棍，笨拙地给铁网上的馒头翻了个面。
焦黄的一面翻上来，香气更浓了。
队伍里，一个七八岁的小男孩，再也忍不住，扯了扯他爹的衣角，小声问：“爹，咱们家啥时候也能买那么个炉子？”
那当爹的汉子，看著儿子冻得通红的小脸，又看了看那只散发著温暖与食物香气的铁炉，眼神复杂。他嘆了口气，把孩子往怀里紧了紧，没有说话。
那几个混在人群里、本是来打探消息的大户人家下人，本是带著几分看笑话的心思。可这会儿，眼睛都快看直了。
他们平日里在府上吃的都是精米细面，山珍海味不说顿顿有，却也从不缺嘴。可不知为何，看著那个粗陋铁网上滋滋冒这香气的麦饼，闻著那股子混著麦香、茶香、枣香的霸道味道，肚子里的馋虫就像是活了过来，一个个不爭气地叫唤起来。
喉结上下滚动，口水拼命地往肚里咽，那模样，比街边討饭的叫花子还要不堪。
铁虎对这一切视若无睹。
他用一双粗糙的铁钳，夹起一块烤得两面焦黄、內里却依旧暄软的馒头，毫不客气地塞进嘴里，大嚼起来。酥脆的外皮在牙齿下发出“咔嚓”的轻响，热乎乎的麦香瞬间在口腔里炸开。
他嚼得两腮鼓动，又端起那粗陶茶壶，对著壶嘴，美美地吸了一大口热气腾腾的红枣茶。
“哈——”
一口热茶下肚，一股暖流从喉咙直通四肢百骸，將身上最后一点寒气也驱散乾净。他发出一声无比舒坦的嘆息，那声音粗獷而满足，充满了原始的生命力，极具感染力。
排在队伍里的人看著这一幕，更是觉得腹中飢饿难耐。
终於，一个平日里爱凑热闹的閒汉忍不住了，他挤到前面，涎著脸问道：“我说掌柜的，你这吃法，也太香了！有啥讲究不？”
铁虎斜睨了他一眼，慢悠悠地又咬了一口馒头，才大咧咧地开口：“这叫『围炉煮茶』。”
“围炉煮茶？”眾人都是一愣，这词儿听著就雅致，怎么跟这破烂街道、粗茶淡饭联繫到一块儿了？
“没错。”铁虎一脸的理所当然，他用下巴指了指那只精铁炉子，声音里带著几分炫耀，“也只有这十两银子一个的宝贝炉子，火力才够匀，够稳。火从底下上来，经过这十二个孔，烧得透，才不会有烟燻火燎的味儿，烤出来的饃饃才能外焦里嫩。换成咱们自个儿做的泥炉子，可没这个滋味。”
一番话说得有鼻子有眼。
眾人看著那只通体发红、没有半点黑烟的精铁炉子，再想想自家泥炉子那控制不住的火候，竟都信了几分。
原来，贵有贵的道理。
这不仅仅是个取暖的傢伙，还是个能提升日子滋味的宝贝！
那几个大户人家的下人，听到这话，更是眼睛一亮。他们像是发现了什么惊天秘密，也顾不上排队看热闹了，一个个掉头就往回跑，那架势，比兔子还快。
消息，就这样被传回了青州城一座座深宅大院。
经过下人们添油加醋的描述，“围炉煮茶”这四个字，被渲染得神乎其神。说那铁炉子如何精巧，火力如何神奇，烤出来的馒头如何香飘十里，煮出来的野茶如何沁人心脾。
