休斯看了一眼维德，说：“想，但不是现在。”
他放下手里的书，靠在维德的病床旁边，犹豫了一会儿才问：“你这次出去，都遇到了什么事？为什么会变得这么虚弱？”
“这是一个魔法的副作用，很快就好了。”
维德没有多提时间秘石，转而说：“我这次在科索沃遇到了他们当地的一个小型魔法学校，名叫隱石堡。虽然规模不大，但是他们的传承也挺古老的————”
想到隱石堡已经搬迁到新的地方，他们的存在也无须继续保密，维德就简单讲了讲这所学校的经歷。
休斯听得怔住：“美国人————袭击了隱石堡？他们为什么要这么做？”
维德道：“那些古老的地方能跨越几百年、上千年流传下来，自然是因为他们有维持自身存在的宝藏。有人覬覦那份珍宝，所以就对他们出手了。”
休斯沉默片刻，摇摇头，神色看起来有些难过。
维德伸手摸了摸他的脑袋，笑道：“无论什么地方一美国也好，英国也好，都会有野心家。他们不是哪个国家的特產，那些被利用、被伤害的，也不分国別和种族。”
所以没必要为此感到羞愧或者自责，因为那些人的存在与你无关，那些悲剧也不是你造成的。
如果把什么都背在自己身上，那就会像邓布利多一样，活得很累很累，直到死亡才会解脱。
劝解的话，维德没有全部说出口，但他知道，这个有些敏感的孩子能理解他的意思。
正当两人沉默的时候，一阵鼓掌声从门口传来。
“说的太有道理了，维德·格雷先生。如果你將来去参加魔法部部长竞选，记得也要这么演说—我肯定要投你一票！”
听到那个带著几分阴阳怪气的声音，维德嘴角就忍不住扬了起来，转头问道：“麦可？你怎么知道我在这儿？”
麦可正双手插兜，斜靠在门边，闻言朝天上翻了个白眼，走过来把一张纸条递给维德，说：“这是你的就业諮询时间，弗立维教授让我给你的。”
维德展开纸条看了看，记下上面的时间和地点，抬头见麦可皱眉盯著旁边的休斯，脸上带著几分不高兴，还问道：“你是哪个学院的？叫什么名字？我怎么没见过？”
休斯看看他，又看看维德，语气温和地说：“我不是霍格沃茨的学生。只是因为生了病，最近在庞弗雷夫人这里治疗。”
他拿起旁边的书，披上外套，说：“上次借来的书该还给平斯夫人了。你们先聊著，我去一趟图书馆。”
外表十一二岁的男孩安静地离开病房，还顺手带上了房门。
麦可皱眉看著他出去，转头问维德：“这小子是怎么回事？你出去一趟，把自己搞成这幅样子，难道都是因为他？”
他以前从来没有见过休斯，此时在病房见到维德，又见旁边还多了一个陌生的男孩，下意识地把那孩子当成了维德这次冒险救出来的人。
维德哑然失笑：“你的想像力也太丰富了，跟他有什么关係？休斯住在医疗翼已经有几个月了。至於我————”
他迟疑了一下，还是把隱石堡的经歷刪刪改改，跟麦可简单说了一遍。
“原来是这样。”麦可脸色缓和了一些，坐在旁边的椅子上，说，“难怪有段时间收不到你的消息————那个时间秘境是怎么回事？真的能让人进入其他世界吗？”
他满脸好奇地问，看上去跃跃欲试的，像是很想亲身尝试一下。
维德思索片刻，摇摇头。
“我不知道————我告诉小天狼星，那里是一个平行世界，因为这是他想要听到的答案。但是我自己————我其实也不確定————”
麦可出神地想像了一下，忽然嘆了口气。
“要是我也能亲眼见识一下就好了————”
顿了顿后，他又摇摇头。
“不过那地方也太危险了，如果碰到一个完全符合我的梦想的世界，我可能会走不出来————而且万一走出来的不是我，而是一个平行世界的我怎么办？就算都是我自己，我也不想让別人代替我，度过我的人生。”
维德怔了怔。
即使他明知道自己拉出来的都是他认识的那些人，可也被麦可的这种假设惊得出了一层浅浅的冷汗，有股难以言喻的惊悚从心底深处升起来，又被维德的理智给按了下去。
“对了，这个也给你一”
麦可拿出一摞花花绿绿的纸张，递给维德，说：“我猜你也没时间回公共休息室看那些资料，乾脆帮你全都复製了一份。”
维德翻了翻，见这些都是各行各业的宣传单，最上面的一张来自魔法部部长助理办公室—
【你將成为一个看不见的支点，帮助魔法部部长做出影响世界的决策，监督我们的法令在执行过程中没有偏离轨道————】
维德哭笑不得地把这些就业资料放下来，说：“谢谢，但你知道我不需要这个。”
“当个读本看看，用来打发时间也不错。”麦可笑眯眯地说，“而且我觉得这上面的某些內容也很有意思，值得一看。”
维德看了看他，再次看向宣传单。
魔法部傲罗办公室也发出了招募宣传—
【你將接受的，是最严格的战斗训练；你要面对的，是那些不愿意遵守规则的人。我们要守护普通人赖以生存的底线，让被保护的人不必独自面对黑暗。】
麦可在旁边说：“福吉下台，辛克尼斯叛变，今年魔法部的各个部门都出现了不小的缺口。”
“比如傲罗办公室，他们以前招人是寧缺毋滥，有时连著好几年一个新人都没有，但今年早早就透露消息说，他们至少要在毕业生中招募两个新人，往后五年之內大概都会保持这个数目，只多不少。”
“还有比如威森加摩、记忆註销指挥部、国际魔法合作司等等，都要招比以往更多的人手。甚至连隱形特遣小组这种以前完全没有听过的部门，今年也看到了他们的宣传单。”
维德还看到了魔法部公共新闻处的宣传，上面明確地写著，他们至少需要招募十个人，並且註明了有炼金术基础的优先录取。
他感觉，这都是因为如今流镜盛行的缘故，或许不久之后，魔法部还会单独成立一个部门，比如流镜管理司之类的。
“还有这个，”麦可又从后面抽出一张，指了指，说，“瞧，麻瓜联络处的。其实去年我也看了他们的宣传单，当时只要求一张0.w.ls麻瓜研究证书，但今年附加的要求可就多了。”
麻瓜联络处对草药学、魔药学、黑魔法防御术之类的课程倒是没有要求，但是他们要求至少要掌握人体变形术和一些有利於隱蔽的咒语，此外还要求每周至少十小时的流镜观看时长。
另外，新成员可能还会在部门的协助下，从霍格沃茨毕业以后，再进入麻瓜的大学进修一两年的时间，以增进对麻瓜社会的了解。
“瞧，是不是很有趣？”
麦可眯著眼睛笑道：“仔细想想魔法部现在招募新人的要求，我觉得这是一个很明显的风向————”
他微微拖长声音，看著维德，后面的话含而未发。
维德点点头，轻声总结：“魔法部，正在做迎接战爭的准备————还有就是未来某一天，魔法界暴露以后的准备。”
“暴风雨好像快要来了。”麦可嘆息一声，耸耸肩，又笑了起来，“感受到时代对英雄的召唤了吗，维德·格雷先生？”
维德弹了弹宣传单，也笑了起来，却说：“我始终觉得，如果一个时代————或者说一个社会需要依靠一两个英雄，那就太可悲了。”
“如果不能激发出大部分人的力量和意愿，那顶在前面的英雄也是一个悲剧。”
“我可不想当这样的英雄！”
麦可“啪”地打了一个响指，笑道：“没错，这就是我想听到的话！我们可是拉文克劳，无论什么时候，保住自身才是最重要的！”
“你们在说什么？”
一个声音从门外面传来，ssc眾人抱著一堆零食饮料进来，哈利好奇地说：“我听到你们说拉文克劳什么的————”
麦可回身道：“哦，我刚刚跟维德说，作为一个拉文克劳，他必须充分发挥学院特色。就算一整年都没好好学习，也必须在0.w.ls取得一个惊艷四座的好成绩！”
“真是令人感动的鼓励！”赫敏冲他翻了个白眼，在旁边的床上坐下来，看著维德问道，“邓布利多教授也回来了吗？我们一直都没看到他。”
“邓布利多教授两天前就回英国了。”维德说，“不过魔法部有事找他，博恩斯部长就等在机场。”
“是为了现在摄魂怪的事吧？”哈利嘆了口气，拿出一包比比多味豆分给大家，同时说道，“我刚在报纸上看到，因为大量摄魂怪袭击高速路上的麻瓜，造成了一场惨烈的连环车祸。”
维德看向赫敏，问：“赫敏，你父母还安全吗？”
“他们很好。”赫敏说，“我一开始看到阿兹卡班越狱的消息，就让他们去希腊了。
摄魂怪暂时还去不了那么远的地方，而且他们早就想去那边旅游了。”
维德点点头，说：“如果两三个月內解决不了，那搬去澳大利亚或者纽西兰更安全，那边的生活成本也不算太高，或者亚洲的新加坡、香港，也是不错的选择。
赫敏拿著一枚比比多味豆，露出若有所思的表情。
“如果可以，我也想走到很远很远的地方————比如去南极，当一只企鹅；或者在非洲大草原上，抓两只猎豹当宠物。”
——
幽森阴暗的牢房里，传出男人压抑的絮语：“在被摄魂怪折磨的日日夜夜，我有无数次这么想过——想要逃离这一切，想要重新获得安寧的生活。”
“但我们每个人出生在这个世界上，都有自己必须承担的使命。”
“伟大的黑魔王，他要重建魔法界的秩序；而我们就是他摩下衝锋陷阵的棋子，无论是象还是马，或者是小小的兵，都不能捨弃自己的岗位，擅自脱离营地。”
“就像我弟弟————可怜的拉巴斯坦，他甚至都没好好享受几天自由，就去了另一个世界————但我知道他走得没有遗憾，他是一个了不起的战士。”
“而你，我亲爱的朋友伊戈尔·卡卡洛夫。我们还曾经坐在一起喝酒，就算你谎称被控制，逃脱了牢狱之灾，黑魔王也没打算把你怎么样，但你怎么就跑了呢？”
隨著男人的低语声，悽厉的惨叫时不时地从牢房里传出来，伴隨著断断续续的喘息声，含糊的哀求声，还有无法抑制的抽泣声。
魔偶洛克拢了拢身上的旧袍子，弯下腰，脊背比往常更佝僂了几分。
他把牢房里的一具新尸体拖出去一黑蛇很喜欢这种滋滋冒血的新鲜食物，隨后，洛克提著一个大铁桶进来，另一只手里还拎著个铁勺子。
他走过一间间牢房，把桶里那些宛如猪食的粥分给牢房里的犯人。
一阵急促的脚步声忽然从外面传来，脸上满是黑色纹身的男人衝进最里面的牢房，喊道：“莱斯特兰奇先生，巴克斯特回来了！”
“回来了？”牢房里的罗道夫斯·莱斯特兰奇咂咂嘴巴，有些失望地说，“我还以为那傢伙叛逃了，正准备去追杀他呢！他有说为什么拖延了一天才回来吗？”
“没有。”纹面男说，“不过他绑架了一个麻瓜，带回来了整整一车的武器，光子弹就有好几箱子！”
“真的假的？”罗道夫斯·莱斯特兰奇惊讶地说，“这小子什么时候变得这么能干了？
“”
脚步声踢踢踏踏地穿过走廊，朝上面走去。在经过弯腰站在旁边的洛克时，两人连一个眼神都没有施捨给他。
儘管“彼得·佩迪鲁”是食死徒中的老成员，但就连新加入的逃犯都不怎么看得起他o
大家一致认为这傢伙已经完全废了，黑魔王还留著他，完全是因为他在各种杂活上，比家养小精灵还好用的缘故。
但如果还把这只老鼠也视为一个食死徒，那这对眾人来说几乎相当於是羞辱了。
洛克对这种轻视也全不在意，没有任何人把眼神放在他身上，才是他想要的结果。
他拎著散发著一股异味的铁桶，走进最后一间牢房，里面那个浑身是血的老头立刻瑟缩了一下，双手抱著脑袋，嘴里含糊地说：“对不起，我错了————杀了我————求求你，杀了我吧————”
