“老板，到了。”
弗兰克踩住剎车，扭头看向后座。
罗蒙正趴在膝盖上下笔如风，斯特林则摇下车窗，夹著烟有一句没一句地聊著格雷的事跡。
“到了啊。”斯特林隨手將菸头扔到车外，看向罗蒙，“就到这吧。”
罗蒙嘆了口气，合上笔记本，“格雷先生那么好的人————”
“是啊。”斯特林拉开车门，“你等下，我有个东西要交给你。”
“交给我？”罗蒙眨了眨眼，一脸不解。
斯特林很快就从房间里走了出来，手里掂著一本笔记本。
“这是格雷在重建委员会时期记录的一些东西。”斯特林看著目瞪口呆的罗蒙，“现在，我决定把它交给你了。”
“这————”罗蒙犹如被火烫一般迅速往后缩。他虽然年轻，但是不傻，这本笔记本，很显然就是导致格雷先生被杀的原因。
“不要吗？”斯特林挑了挑眉，“这里面隨便一页，都是你所期望的大新闻。”
罗蒙不断后撤摇头，“斯特林先生，您就別开玩笑了————”
斯特林身体微微前倾，双眼盯著罗蒙，“我没有开玩笑。”
罗蒙咽了咽口水，不敢接话。
“不要算了。”斯特林收起笔记本，颇为无趣地摆了摆手，“今天就到这了，我等著看你的报导。”
罗蒙直到看见斯特林返回房间不再出来之后，才鬆了一口气。
“嘿，你这个记者很有意思。”靠在车边的弗兰克似笑非笑的看著罗蒙，“真相到你面前时反而退缩了。”
罗蒙扯了扯嘴角，“我还不想早逝。”
弗兰克耸了耸肩，“行了，你还准备在车上等多久？我要回家了。
19
“啊这————”罗蒙愣住了，他自己的车还停在选区办公室呢。
斯特林靠在窗边，盯著弗兰克的车尾灯消失在街角。
凯萨琳端著咖啡走了过来，“今天怎么样？”
斯特林接过咖啡抿了一口，苦涩的味道从舌尖窜到胃里。
“糟透了。”他喉结滚动，指节发白地握在马克杯上，“我有些后悔了。”
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“后悔对格雷下手？”凯萨琳拉过来一张椅子，“格雷他是一个很纯粹的人，註定和我们走不到一起，从一开始，你们的相遇就是一场偶然。”
“我知道。”斯特林闭上双眼，脑海中浮现出法医报告上的照片。
凯萨琳抱住了斯特林的腰，感受著男人身体微微的颤抖，“斯特林，你是要成为大boss的男人，岂能倒在这里？”
“我明白。”斯特林睁开双眼，又重新恢復了以往的精光，“这些都是必要的牺牲。
“”
凯萨琳看著恢復如常的斯特林，满意的拍了拍他的屁股，“这才是我的男人。”
“不，接下来才是————”
格雷被暗杀的影响远远超出了玛丽的预料。
作为斯特林竞选团队里的核心成员，格雷的死亡瞬间就被人们打上了政治暗杀的標籤，再结合他生前曾经在重建委员会里工作过的履歷，这就更加引发了人们的猜测。
格雷会不会是发现了某个大人物的秘密，然后被灭口了？
斯特林作为上司，接下来会不会也惨遭毒手？
街头巷尾的议论如野草般肆意疯长，连带著最近几日玛丽出席竞选演讲时，都能察觉到台下选民对自己不信任的眼神。
在朴实的民眾看来，救灾英雄斯特林是好人，勇敢揭穿贪腐的格雷是好人，那么谁是坏人呢？当然是处於对立阵营的驴党人士了。
作为目前路州唯一还没有放弃竞选的驴党人士，玛丽承受了全州民眾的偏见，最新民调显示其支持率一路下滑，已经无法与竞爭对手、州財政部长、象党候选人约翰·施洛德拉开明显差距。
而更令玛丽头疼的是，格雷案件经过网络发酵，特別是在各种阴谋论的添砖加瓦下，她玛丽·兰德鲁已经摇身一变，成为了路易斯安那州一切事件的幕后黑手。
在网络上，玛丽与罗斯柴尔德家族谈笑风生，是光明会里最具权势的女人之一，甚至连卡特琳娜颶风也是她为了进行人体实验，而通过神秘的东方巫术招来的。
甚至远在华盛顿的南希，都特意打电话来警告她，要她在中期选举之前安稳一点，不要误了大局。
一周后，格雷的葬礼如期举行，斯特林出席仪式。
这是自格雷遇害后他首次公开露面，一身深色正装的斯特林，神情肃穆的將鲜花置於灵前。
“愿上帝与你同在。”
斯特林低声念诵之后，轻轻抱了下格雷父母，隨后便转身离场。
然而早已收到消息的记者们已经在停车场层层围堵。
隨行的特勤探员正要上前开路，却被斯特林抬手制止。
他站在车门旁，一脸疲惫：“我知道各位的来意，时间有限，我就回答一个问题了。”
“请问您如何看待fbi至今没有对格雷先生死因定性？这真的是一场政治暗杀吗？”
“有传言称玛丽·兰德鲁议员是事件幕后主导，您对此作何评价？”
“先生————”
提问声此起彼伏，斯特林目光扫过人群，在眾人诧异的的注视中，向被挤在边缘的记者罗蒙扬了扬下巴，“你来问。”
“他是谁？哪个报的？”
“他就是那个《河岸信號报》的，这几天一直报导格雷的生平往事————”
罗蒙抿著嘴走上前来，看著斯特林疲態，沉声问道：“先生，我想问一下，您之后的行程会因格雷之死而改变吗？您是否会考虑退选？”
话音刚落，眾人皆惊。没有人能想到罗蒙会提出这样的问题，一个支持率遥遥领先的候选人，怎么可能会因为这点事情就退选？这个问题简直是在侮辱在场所有人的智商。
斯特林精光一闪，“当然不！”
果然————人们翻了个白眼，就准备听毫无营养的长篇大论。
只见斯特林深吸一口气，声音突然拔高：“为了活下去，为了不成为下一个格雷，我必须要贏得选举！”
话音未落，斯特林便趁著眾人愣神之际，在特勤探员的掩护下衝出人群。
直到车队驶离墓园，记者们才猛然反应过来。
这可是阿美莉卡建国以来，首位公开承认面临生命威胁，將“求生”作为参选目的的候选人。
这番言论犹如一颗炸雷，让格雷之死背后的谜团，瞬间牵扯出令人惊悚的联想。
“斯特林！”玛丽声嘶力竭的嘶吼从电话另一头传来。
斯特林將电话放到桌上，转头看向坐在自己对面的约翰·施洛德，同时也是这一次玛丽的竞选对手。
约翰轻笑一声，“就这么放著不管吗？”
斯特林右手撑著下巴，“那我该怎么做？向一位癲狂的女士解释吗？”
“哈哈哈！”约翰闻言大笑，“癲狂，这还是我第一次听到別人这么形容玛丽。”
斯特林只是耸了耸肩，敲了敲桌面，“这一次我的表演怎么样？”
“堪称完美！”约翰竖起大拇指，“我从未想过你会那么说，这一次要是贏了，军功章至少有你的一半。”
“能对你有所帮助便好。”斯特林往后靠近椅背，“在人们一贯印象里，议员们都是高高在上的体面人，这时突然有人自曝遭受生命威胁，反而会让人们感觉更加真实，这对我个人形象也有好处，互惠互利罢了。
11
“互惠互利，我喜欢。”约翰双手交叉，颇为激动的说道：“接下来，只要我们继续贯彻之前的计划，就能彻底將玛丽打倒。”
“嗯。”斯特林微微頷首，话题突然一转，“乔安最近怎么样？我没怎么关注她那边，一切还顺利吗？”
“很顺利。”约翰当然明白斯特林问的究竟是什么，“乔安跟我聊过了，关於你所谓的抱团取暖的说法，深得我心。明年开始，驴党势必会主导国会，在这种时刻，我们必须团结一心，共渡难关，才能看到光明的未来。”
“为我们光明的未来乾杯！”斯特林轻声说道，举起手边的咖啡杯。
约翰笑了一下，端起面前的咖啡碰了碰，“为我们的光明未来！”
“斯特林！”
约翰低头看了眼手机，“要不你还是接吧，毕竟对面是一位德高望重的参议员。”
“与罗斯柴尔德家族谈笑风生的参议员？”斯特林嘴角掛著一丝嘲讽，从桌子上拿起手机，“我在。”
发泄完的玛丽吐了口气，“你为什么要那么说？”
“什么怎么说？”
“別给我打马虎眼！”玛丽一听到斯特林轻佻的语气，就气不打一处来，“你在记者面前说的什么？谁威胁你了？哪来的生命危险？你这是在诱导选民！斯特林，我要起诉你！”
“起诉我什么？”斯特林扯了扯嘴角，“是起诉我被人威胁？还是起诉我口无遮拦，把事实捅了出来？”
“斯特林！”
“玛丽·兰德鲁！”斯特林突然拔高声音，“你打这通电话的自的是什么？是要威胁我闭嘴？还是向我下最终通牒？”
玛丽被他吼得一哆嗦，顿了两秒才压下火来，“我们得面对面聊聊。”
“聊什么？”斯特林冷笑，“在凶手落网前，我可得小心点，免得跟格雷一个下场。”
玛丽面无表情的说道：“斯特林，凶手不是我们的人。”
“那是谁？”
玛丽右手死死攥住话筒，“我不知道，但绝对不是我们的人，为此，我可以向国会申请，向大统领申请，让fbi调来最精英的探员，让大法官进行审理，这件事，一定会水落石出！”
斯特林愣了一下，玛丽这可是破釜沉舟，现在距离中期选举还有一个多月，这时候象党依然把控著国会，大统领乔治更是象党自己人，大法官更是有7名象党人士。
这样的阵容一旦开始调查，格雷之死能不能查清楚不说，但重建工程里驴党人士的种种猫腻，是一定会被彻底曝光。
见话筒对面迟迟没有回应，玛丽不由得露出一丝嘲讽，“斯特林，你觉得这个主意怎么样？”
斯特林无意识的用手指敲打著桌面，陷入了沉思。他不知道玛丽是不是真的查出来了什么，確定了凶手一定不是驴党人士，还是说玛丽只是虚张声势，意图虚空造牌让自己服软。
最后，斯特林决定相信安东尼奥那来自博南诺家族的传统手艺，“好啊，什么时候成立特別调查组？我手里正好有一些证据想要提交。”
玛丽脸色一沉，证据？什么证据，是关于格雷被杀的证据，还是说重建工程里的贪污证据？
深吸一口气，玛丽不敢赌，她害怕真的是驴党人士有人看到纳金三人的下场，感觉到了危险，决定先下手为强，她更害怕的是在调查过程中，牵扯到两党背后的大金主。
无论是投入巨资布局零售的沃尔顿財团，还是专注能源化工的科赫集团，亦或者购买了大量重建工程股票债券的华尔街大亨，都不是玛丽这样一个小小的参议员能够招惹得起的存在。
陡然间，玛丽突然发现，自己面临了一个死局一作为路州地位最高的驴党人士，她必须维护驴党在州內的团结和形象，同时面临中期选举的她，又不得不尽全力竞选，使得她失去了对本地驴党的影响和控制。
更可怕的是，她现在对驴党內部毫无信心，她根本不相信没有人不掺和重建工程这么一块大蛋糕。
“玛丽女士，你还在线吗？”
电话另一头传来的问话惊醒了玛丽，晃了晃头，將脑海中的思绪甩掉，“斯特林。”
“我在。”
“我同意成立特別调查组，仔仔细细，上上下下的好好查一遍！”玛丽咬牙切齿的说道，“你觉得如何？”
斯特林愣了一下，突然意识到玛丽已经决定甩开本地驴党包袱，全力衝击竞选。
“求之不得。”斯特林轻声回復，“那么，接下来就拜託玛丽议员了。
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掛断电话后，斯特林嘆了口气，“果然都不简单。”
约翰挑了挑眉，“怎么说？”
“玛丽决定请求联邦成立特別调查组，要上上下下，仔仔细细的全部查一遍。”
约翰愣了一下，“这————”
斯特林双手交叉，嘴角微微上扬，“那位玛丽女士，决定为了自己的席位，拋弃了州內的驴党人士。”
“大手笔，真是大手笔。”约翰闻言苦笑，“想不到她竟然会这么做，如此看来，我是输定了————”
“也不一定。”斯特林眼睛眯成了一条缝，死死盯著约翰，“她当然可以跟州內腐败分子做切割，但她身上驴党的標籤是洗不掉的，我们只要攻击驴党，就一定会拖累到她的选情。更何况，只剩最后不到40天了，她真的能顺利切割吗？”
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