“你就这么信我？”
“现在不信也得信。”
马特奥回头看了他一眼，那一眼很短，却复杂得利害，隨即又狠狠別开，继续往前。
他们衝出狭缝，前面竟然是条废弃铁路旁的空地。铁网破了个口子，外面黑著一片碎石和杂草，再远一点是一条排水渠边缘，渠水又黑又缓，散著刺鼻味。左侧能看到高架桥，桥下车流轰鸣。右侧则是几栋废弃仓库的背影。
“妈的。”马特奥猛地停了一下，“这边被封了。”
铁网后面原本能出去的缺口，不知什么时候被人用两块生锈铁板粗暴地焊死了，只留下一点连野猫都未必能钻过去的缝。
后面脚步越来越近。林恩回头一眼，已经看到巷口闪过黑色外套的人影。至少四个。
“散开！”他喝了一声。
第一名追兵刚探身出来，林恩捡起地上一块半砖，几乎不带停顿地抡臂砸过去。半砖准確打在那人脸侧，那人闷哼一声，整个人撞在墙上。第二个人立刻补位，抬枪就朝这边点射。林恩一把將卡梅拉按进铁轨边的混凝土墩后，子弹噼里啪啦咬在铁网上，震得铁丝嗡嗡乱颤。
“他们有枪！”卡梅拉声音都变了。
“看见了！”马特奥低吼著，从地上抓起一根断掉的钢筋，手背上那层透明结晶又有隱隱外冒的趋势。林恩一眼看见，厉声道：“別用那个！”
“你以为我还有別的——”
“你一发作，我们三个都得死在这儿！”
马特奥被这句话硬生生噎住，胸口起伏得像风箱。第三个追兵已绕著边缘试图包过来。林恩扫了眼四周，突然看见排水渠边一块倾斜的铁盖板，盖板下方似乎是检修井，边缘有被人近期踩过的泥痕。
“那边！”他拽起卡梅拉就冲。
马特奥愣了一下，顺著看过去，也反应过来：“那是雨水井。”
“能下去就行。”
三人衝到渠边。检修井口被一块长方形铁盖半遮著，盖面锈跡斑斑，手一碰滑得要命。林恩和马特奥同时扑上去，一人一边抓住铁盖边缘往外掀。林恩左臂刚一用力，伤口和肋骨同时尖锐地疼起来，眼前都黑了一瞬。马特奥察觉到他那一僵，本来嘴里要冒的讥讽硬生生吞了回去，手背青筋绷起，猛地一顶。
“再来！”他吼。
铁盖终於被掀开半边，一股浓烈的潮腥和腐臭立刻从下面衝上来，熏得卡梅拉差点反胃。井口下是狭窄的金属梯，往更深处落去，底下隱约能听见水流声。
后面有人已经喊了起来：“他们在井边！”
“先下！”林恩一把把卡梅拉推到井口，“快！”
卡梅拉看著那黑洞洞的井，脸都白了：“这——”
“现在不是嫌臭的时候！”
她一咬牙，抱著那口铸铁平底锅先下去了。马特奥拎著袋子第二个跟上，动作快得像猴子。林恩最后一个踩上梯子，刚要往下，头顶又是一梭子子弹扫过来，打在铁盖边缘叮噹乱响，碎锈和火星一起掉进井里。
林恩反手把半开的铁盖狠狠往回一踹，盖板重重砸回井口，遮住大半。只剩一条细缝，外面的光和枪声都被压成模糊的一线。他顺著梯子迅速往下，靴底踩在湿滑金属上发出沉重回响。
下到最底层时，脚下已经是浅浅一层污水，刚没过鞋底，冰冷又黏腻。头顶铁盖外传来杂乱脚步和有人拍击井盖的震响。卡梅拉强忍著噁心，手还扶著生锈的梯柱，脸色惨白。
“他们会下来吗？”她问。
“会试。”林恩抬头听了一秒，“但井口太窄，不能一股脑往下冲，这给我们点时间。”
他们所处的地方是条老旧排水支渠，拱形顶部低矮，砖石和水泥交错，墙壁上黏满黑绿色苔痕。前后两头都黑，只有头顶缝隙透下来的微光把三人映成几块模糊的影子。脏水缓慢往东流，带著垃圾和油膜，气味呛得人胸口发堵。
“走哪边？”卡梅拉捂住口鼻。
林恩蹲下，用小手电往水面和墙面一扫。水流方向、壁上旧標记、检修梯编號，还有右侧墙角一处很新的胶鞋泥痕，很快拼成一张简陋地图。他指向前方较深的黑暗：“顺水走。雨水主干渠最终会並进城市排水总道，那里至少能让我们换方向。”
“你怎么知道？”马特奥问。
“纽约不是第一次有人想在地下消失。”林恩说，“走。”
他们开始沿著渠壁往前。通道狭窄得两个人並肩都难，卡梅拉走在中间，林恩断后，马特奥在最前。头顶时不时能听见城市地面的低沉震动，像有无数辆车从他们头上辗过去。鞋底踏进污水里发出粘滯的扑嗒声，偶尔踩到不知什么硬物，脚下便一滑。墙壁上的水珠冷不丁滴在脖颈里，让人浑身发紧。
几分钟后，前方豁然开阔了些。
支渠接入一条更宽的主道，水也更深，从鞋底一下涨到小腿中段。拱顶高出许多，手电光打上去只照出层层迭迭的污渍和垂下的锈蚀管线。远处不知哪里有风穿过，发出空洞的呜呜声，像有人在极远处吹口哨。
卡梅拉终於忍不住停了一下，扶著墙喘气。她从医院里见过太多血和伤口，可这种地方完全是另一种压迫：没有窗，没有方向，只有潮湿、黑暗和不知道会从哪儿冒出来的追兵。
“我……我没想到纽约下面是这样。”她低声说。
“下面总比上面诚实。”林恩回了一句，视线却仍在后方黑暗里搜。井口方向暂时没有新的光，但他不信那些人会轻易放弃。
马特奥回头看了他一眼：“你以前走过这玩意儿？”
“布朗克斯那边的下水主管道我熟一点。”林恩说，“曼哈顿这片只走过两次。”
“你还真是……”马特奥像想说什么，最后只挤出一句，“职业病够重。”
“彼此彼此。”
卡梅拉在两人之间看了看，几乎想笑，又完全笑不出来。她正要继续走，前方水面忽然传来一声极轻的盪响。
三人同时停住。
不是他们製造出来的水声，而是更远一点、节奏不同的踩水声。
有人在前面。
马特奥的眼神瞬间锐起来，拎著袋子的手一点点收紧。林恩抬手示意他们別动，自己往前半步，手电迅速熄灭。黑暗一下把他们全部吞掉，只剩远处那点模糊水响越来越近。
一秒，两秒，三秒。
然后一只巨大的老鼠从左边破管里躥了出来，啪地踩进水里，又迅速钻向另一侧。卡梅拉短促地“啊”了一声，差点把平底锅抡出去。马特奥低低骂了句脏话，整个人绷著的那根弦“嗡”地一下弹得更紧。
林恩把手电重新打开，光束一晃而过，照见卡梅拉惨白的脸和马特奥额角还没干的冷汗。
“別自己嚇自己。”他说。
“这句话在下水道里一点用都没有。”卡梅拉咬牙。
“同意。”马特奥立刻接上。
三人继续往前。走出十几分钟后，后方终於传来了真正的动静。
很远，但明確。
铁器撞击、有人在井道里说话、隨后是手电光在拱壁某处一闪。追兵进来了。
“他们下来了。”马特奥声音发紧。
“嗯。”林恩没回头，只是加快了步子，“所以现在开始別再隨便讲话，听我说什么就做什么。”
“你凭什么——”
“因为这里只有我还记得城市排水图。”林恩打断他，“以及我现在懒得和你爭。”
马特奥看著他后脑，嘴唇动了动，最终没再顶。
又拐过两处岔道后，林恩突然停在一面墙前。那不是死路，而是一道半开著的闸门，水流从门下掠过，发出更急的哗哗声。门旁墙面上残留著褪色编號：m计划b。
“这后面去哪儿？”卡梅拉问。
“再往前能接近市政综合管廊，再转东南，就能到联邦广场附近。”林恩扫了眼闸门缝隙，“但这门后水更急。”
“总比后面的人急好。”马特奥说。
林恩看了他一眼，没反驳，伸手先挤过闸门。铁门边缘刮过外套，发出刺耳摩擦声。卡梅拉第二个过去，被林恩在另一侧接了一把。马特奥最后过来时，手里的塑胶袋被门角掛了一下，黑布包差点掉进水里，他眼疾手快地一把捞住。
“你到现在都不肯把那东西扔了？”林恩压低声音。
马特奥神色很僵：“你以为他们为什么追这么紧？就是因为这个。”
“所以它到底值什么？”
马特奥看了看卡梅拉，又看了看林恩，像仍不愿彻底交底。可后面越来越近的光线和脚步又逼得他没有太多沉默空间。
“那个提纯片不是普通稳定剂样本。”他终於说，“它能做『钥种』。”
“什么？”
“他们內部这么叫。”马特奥声音很低，“一种更高浓度的核心样本。不是给普通跑腿人用的，是给……给那些要被做適配的人用的。谁要是扛过去了，就会被带去更深的点位，变成真正能控制和复製结晶异变的载体。”
卡梅拉听得脸都白了：“你接触过这种事？”
“我只看过一次。”马特奥咬著牙，“那次之后我就想走。”
林恩眼神彻底沉了下去：“门禁卡对应哪里？”
“一个中转点。可能是仓库，也可能是地下实验间，我不確定。我只知道地点不在哈莱姆这一片，运输单上用的是假地址。”
“运输单在哪？”
“被我烧了。”
“为什么？”
“因为我又不蠢！”马特奥低声回吼，“留著等別人顺著找到这儿吗？”
林恩刚想再问，后方拱道忽然亮起两束晃动的强光手电，隔著水汽和弯道照了过来。追兵距离已经不远。
“跑。”林恩说。
这一段通道比之前更复杂。主干道边不断分出检修侧渠和维修小路，地上偶尔还有凸起的管线固定架，一不留神就能绊倒。水流也越来越急，带著地底深处那种沉闷的拉扯感。卡梅拉几次险些被冲偏，都是林恩一把拽回来。马特奥跑得快，却每跑一阵就下意识按一下手腕，那里结晶发作的余痛还没彻底退下。
“前面左拐。”林恩忽然说。
“你看得清？”卡梅拉喘著气。
“標记在墙上。”
“我什么都没看见。”
“你不用看见。”
他们拐进左侧一条更窄的维修道。这里几乎没有水，只有湿滑的石地和一排顺墙延伸的粗管。空气里的味道稍微没那么重，却多了金属和机油味。头顶偶尔传来电流振动的嗡嗡声，说明上方已经接近市政设施区。
后面的追兵显然没丟。手电光仍在主干道里晃，夹杂著急促对话。
“分两组！他们走不了太远！”
“上面的人已经去封东口了！”
“別让那小子带著东西进联邦区！”
最后这一句隔著回声传来，仍听得清清楚楚。
林恩脚步没停，眼底却冷了一寸。
“他们知道我们往哪边走？”卡梅拉也听见了，心一下提起来。
“他们在赌。”林恩说，“赌马特奥没別的安全点，会本能往官方地盘靠。”
马特奥脸色难看：“那你还往联邦区带？”
“因为他们就算赌对了，也不一定拦得住。”林恩说。
前面维修道尽头是一扇半开的柵栏门，门后接著一段更乾燥的维护走廊，墙上甚至开始出现正式的检修编號和涂黄的安全標线。林恩在门边停下，突然转身看向马特奥：“把袋子给我。”
马特奥立刻后退一步：“不行。”
“现在不是你耍脾气的时候。”
“我不是耍脾气！”马特奥声音压得很低，却快崩了，“这东西不在我手里，我就真的一点谈条件的筹码都没了！”
林恩盯著他：“你想跟谁谈条件？那群刚刚拿狙击枪打进你家的人？”
马特奥被噎得呼吸一窒，眼神却还在硬撑。
卡梅拉终於受不了了：“马特奥，把东西给他！”
“你根本不知道——”
“我是不知道，可我知道再这样下去你会死！”卡梅拉红著眼瞪著他，“你以为你现在是在保护什么筹码？你是在抱著一块隨时会把你拖进坟里的石头！”(本章完)
