不得不说，这支杀入安陆郡內的齐人確实是艺高人胆大。仅仅在半个月的时间里，他们就从宛城南奔七百里，仅仅带七日补给，就一直流窜到夏口附近。沿路攻破军坊四座，焚毁村落十六处，最后竟攻破曲陵县，正大光明地在城內休整。
须知此地距离江州重镇武昌，以及湘州重镇巴陵，皆不过两三百里，隨时都可能陷入重重包围之中，但领军的鲁王王璋丝毫不惧。作为齐军元帅王弥最信任的胞弟，他已经数次领兵与这种情形下与敌人进行缠斗，无论敌人是晋军还是鲜卑人，他总能想到法子避重就轻，从看似不可能的绝境下逃出生天。
而正如刘羡对齐人作战意图的预料，王弥对荆州方向的动作，只有一个目的，那就是以少量的精锐骑军儘可能牵制住大量的上游汉军主力，使得他们无暇救援下游。而在这种时候，王弥给王璋的要求只有一个，那就是將汉东的动静闹得越大越好。
这算是王璋的老本行，他对此自是信心满满，对將士们说道：“不要怕动静闹得太大，打了这么多年仗，我就明白一个道理，无论是十万大军，百万大军，不管人有多少，只要一动起来，自然就会露出疏漏和破绽，我就不信，他李矩又能强到哪里去！”
故而王璋的第一个目標，竟然是打算进逼荆州重镇夏口，向夏口城中的诸葛延所部发起挑衅。
这便是齐军在常年的追逐战中领悟的第一哲学，想要擅长逃跑，就不能畏惧作战，甚至要表演得相当好战。
稍作休整之后，王璋领兵来到夏口城下，强制驱使周围的百姓为他扎营，然后派人到夏口蛇山的黄鵠磯前叫阵，將齐汉平日里詆毁刘羡的那些话语，此时尽数叫骂而出。诸葛延哪里能够容忍？他当即就派吕婆罗还有诸严出城迎战，两军在城前互相以百余骑对冲斗勇，引得周遭百姓们在城头观战。
这支齐军確实是少见的精锐，他们持长槊策马迎面交锋，竟然还稳压吕婆罗一头。为首的乃是前晋投靠齐汉的冠军將军梁巨，他乘一匹明艷若火般的红色战马，持长槊衝锋，见到敌人便用槊尖刺马。然后借著马匹跌倒的瞬间，再去杀落地的骑士。
齐人的这种所作所为，完全是仗著自己的战马又好又多，几个回合下来，诸葛延就吃不消了，城內缺乏足够的骑军，导致他不愿与这支齐军野战，便向李矩去信求援，要求汉军儘快將其包围剿灭。
而王璋等的就是这一刻，他在沿江布有斥候，一看见江面上有水师调动，他便预料到汉军已经开始了对自己的包围，於是立刻拋弃现有的营寨。而在离开前，他还在营寨上张贴露布，並放下豪言壮语说，自己將要率军去袭击安陆。诸葛延缺马，自然追之不及，只能眼睁睁看著王璋一行离去。
在一般人想来，安陆是江夏的重镇所在，很难將其攻克，必不是进攻的首选，而王璋如此大张旗鼓地宣告自己要前往安陆，也不符合军事常理，那王璋就应该是使用了一个疑兵之计，实际上应该是往其余方向流窜。诸葛延也確实是这么想的，於是他再次上表李矩，要求其继续往西陵、武昌方向增兵，以封锁王璋向东流窜的道路。
李矩收到诸葛延的信件后，並没有立刻发表意见，而是沉吟片刻，先问身边幕僚道：“你们是什么意见？”
苟远道：“齐人看上去如此猖狂，但归根到底，还是虚张声势，我军人马还未到夏口，他便撤军而去，不还是与我军避战吗？我看他还是想和我们兜圈子，往西面一路肆虐过去，去和齐人主力匯合。”
牙门將耿稚也道：“必定如此，他现在能有什么活路？真在江夏和我们缠斗？只要我军不顾及西面的贼军，他除了东逃也別无他路了。”
所以眾人的意见都较为一致，应该集中兵力往东追击，並督促江州军封锁通路。
李矩对此不置可否，他道：“不必著急，他走他的，我们打我们的，只要我军按部就班，封死他所有的通路，再抓住他的位置，一切就將迎刃而解。”於是仍旧按照原先的布置行事。
结果数日之后，安陆传来战报，王璋竟然打了个心理战，他並没有向东流窜，而是真的又带兵抵达安陆城下，试图趁城中守军不备，一口气突入安陆城內，结果正好撞上了在此固防的陈川所部。双方於安陆城外仓促遭遇，被迫进行了一场野战。
汉军以重甲步卒居多，眼见突然有一支骑军杀將过来，先是不知所措，但好在军官们反应还算及时，平日演武的经验让他们很快下令，以部曲为单位命士卒持槊结圆阵。同时在这个过程中，各部相互联合，將小圆阵逐渐收缩为大圆阵。他们以此抵御齐人骑军的衝击。
王璋见状也是一愣，他发现汉军的变阵极为迅速与严整，其速度是他生平仅见，但考虑到野战是骑军优势，他还是进行了一次尝试性的冲阵。孰料面对骑军的衝击，本该一衝就垮的枪阵竟然没有大规模的动摇。接著齐人又在箭程边缘进行对射，但因为汉军都披有重甲，杀伤的效果也不大。
经过这么一阵短暂的交手后，王璋发现自己很难打开突破口，也不可能进一步攻占安陆，这才悻悻然放弃了与汉军缠斗的念头，脱离战斗继续北上。
如果他继续北上，大概就会撞上隨县的张光所部，但北上仍然是王璋的假动作，他选择绕了个小圈子，北上不过百里，就又折向西边的大洪山，继而从这群丘陵群中生生穿了过去，出山之后，再经曲陵西南行进，直接逼近竟陵所在，然后在竟陵东岸大肆掳民逼造船只，作出要渡过汉水的姿势。
这一连串眼花繚乱的动作可以说是完全出人意料，哪怕是李矩也没有想到，齐军竟然能有这样惊人的策略。因为汉军的部署才刚刚展开，这支齐军是不可能知晓的，可王璋每一步都是兵行险招，竟然阴差阳错地將几次围堵都躲了过去，而且还真叫他找到了一个李矩都没想到的突破口。
若是真让这支齐军渡过汉水，与西路的齐军合兵一处，以两万骑军衝刺的威力，就算安汉军训练得再严格，恐怕也很难將其锁在荆州之內，或者说，放眼天下，若两万骑军刻意想要离去，根本不存在一支能將其阻拦的力量。
更何况，恐怕王璋也不知道，自己此时兵锋所向，恰好指向了李矩本阵所在，而李矩周遭防御空虚，他甚至有一个极好的机会可以直接將其包围斩首。
而面对这一处境，李矩幕僚皆惶恐不已，他们纷纷劝李矩先退出竟陵，並下令各部前来救援封锁。但李矩不为所动，他亲自到岸边审视齐军造船的情况，见对岸马匹多如潮水，便对左右说道：
“齐人现在才是真正的虚张声势，他要渡河与西路匯合，为什么此前不乾脆一併出军？原因很简单，两万骑军，近四万匹战马，光马料每日就要多少？人可以忍飢挨饿，马却不行，两日不饱食便能跑死。若是躲到山林之中，怕是把草皮刮干了都养不起吧！他这是想诱我再调兵追他，打乱追剿的布局罢了。”
李矩稍作思考，笑道：“我已经有办法了，他既然想让我调兵，那我就调给他看看。”
於是他命令其余各部步卒不动，继续加强对汉东各交通要道的封锁，而后下令给张奕所部，命他领舟师回调竟陵，而且归来路上，要在船上多立草人，以做出大兵回援之相。同时又令田徽所部率骑师前往北面的云社县，他料定齐人在看到舟师之后，为了隱藏踪跡，必然会再次北遁，这就给了一个两军遭遇的机会。
而一旦遭遇，这就是汉军变被动为主动的时候了。
接下来的战事发展，正如李矩所料，齐人虽然在竟陵对岸大造船只，声势浩大，却並没有真打算渡过汉水。等舟师浩浩荡荡地自下游溯流而上，齐人的斥候看见前锋舟师上人影幢幢，便道是大军已经追捕而来，立即將这一消息报告给王璋。
王璋闻言大喜，他认为自己完全將李矩操弄於股掌之间，便忍不住讥讽道：“都说李世回有韩信之风，我看也不过一张郃而已，时无英雄，方才使竖子成名！”
说罢，他便收拢军队，捨弃竟陵而走，继而北上直奔云杜。
对於世人来说，云杜大概是一个较为陌生的名字，很难说得上重要，但放在三百年前，它有另一个响亮的名字——绿林山。此地以松柏眾多，四季常绿，地势复杂闻名。当年王莽篡汉，王匡、王凤便是蟠踞於绿林山中，与当时的莽军相互周旋，继而逐渐吸纳周围的反莽势力，发展壮大，其中也包括刘縯、刘秀兄弟。换句话说，此处就是东汉的龙兴之地。
很显然，王璋之所以奔赴绿林山，就是要效仿当年的王匡兄弟，利用此地的复杂地形，继续摆脱可能到来的汉军追兵，在此地稍作补给休整后，再重新杀回江夏境內，打汉军一个措手不及。
王璋计划得很完美，但可惜的是，这一次是李矩抢占了先机。他们刚望见了北面婀娜多姿的绿林山，就在官道上撞见了田徽所部，而田徽受命於李矩的军令，也不与王璋所部正面作战，撞见之后便主动撤退，进行避战处理。但他沿路分派有多股斥候追踪王璋所部的动向，而后率汉军骑师尾隨在后，与王璋保持一个不远不近的距离。
一开始，王璋只道是汉军准备不足，虽然侥倖抓住了自己的踪跡，但还需要时间调兵遣將，所以才让自己逃脱出去。但没过几日，他便发现情况並非如此，汉军维持距离似乎是刻意为之，他们既无意与齐人进行作战，同时也无意放齐人继续肆虐，於是便採用这样的跟进策略。
这正是李矩的主意，在他看来，想要收拾这支齐军，最难的步骤便是如何找到他们的踪跡。而只要这一步完成，后面的步骤就十分简单了。只需汉军与齐军一直相隔一到两刻钟的路程，齐人便无法停下来做任何事，既无法劫掠百姓，更无法进攻军坊，他们只能继续设法摆脱汉军的追踪，可仓促之间，上万匹战马的踪跡根本无法隱藏，仅凭骑军留下的蹄印与粪便，汉军的骑兵便能轻鬆地追上去。
如此情形下，汉东战事就从齐人的游击战，逐渐转变为了单纯的追逐战。汉军在后方催逼不已，紧紧咬住齐人不放，但又不与他们做任何交战，齐军则全力试图摆脱汉军的追踪，只要將汉军的骑军拉开距离，他们就能重新掌握主动。
但时间来到八月下旬，一连过了几日，王璋从云杜流窜到隨县，结果却愕然发现，自己过往的一切战术都在变得徒劳无功。就拿齐人最引以为傲的马术而言，汉军与齐军完全是旗鼓相当，双方根本拉不开差距。而齐人想要利用地形与汉军兜圈子，可他们自己对地形並不熟悉，反而是汉军如鱼得水，更何况还有本地乡民的指引。
而在长时间的追逐之下，汉军的主场优势逐渐显现，他们能够迅速就地得到补给，但齐人却只能消耗此前掳掠来的存粮。可人顶得住，马却顶不住，在没有足够马料的补给下，齐人的战马已经开始陆续出现跑死病死的现象。各地的汉军封锁又在加强，如果再这样持续下去数日，齐军恐怕还没有打上一仗，就会將自己活活跑死。
到了必须做决断的时候了，齐人经过短暂的议论以后，王彰下定决心，打算调转兵锋，主动与汉军进行一场硬碰硬的骑兵野战。(本章完)
