加雷斯独自来到铁匠铺，布洛克已经在等他。
新铸成的剑横放在铁砧上。剑身保留著锻打留下的细密锤痕。在炉火映照下，剑脊处的叠层钢纹层层流转，像是凝固的熔岩。
加雷斯走上前伸手想要触碰剑身，布洛克拦住了他。
“还没完。”
加雷斯停住动作，布洛克转身走向铺子深处，推开一扇沉重的石门。
“跟我来。”
石门之后是一条沿著火山內壁开凿出的狭窄石道，石道一路向下通往岩浆河的源头。
空气热得几乎无法呼吸，脚下的石板还在隱隱震动。
加雷斯跟在布洛克身后，没走多久汗水便浸透了衣服。
石道越往里走越窄，到最后只能容一人侧身通过，终於，前方出现一片开阔空间。
岩浆河在脚下缓缓流动，热浪一波接一波扑面而来。
布洛克停下脚步抬手指向岩浆河中心，那里有一块凸起的岩台，岩台上，放著一块黑色石头。
“火山黑曜石。”
布洛克说道。
“你的剑柄需要它做配重。”
加雷斯看向岩台。
岩台距离他们所在的石道大约十步，中间有一道天然石樑连接，石樑很窄，两侧便是沸腾的岩浆。
布洛克看著他。
“走过去，拿回来。”
“摔下去，没人能救你。”
加雷斯沉默片刻，隨后点头。
“明白了。”
他脱下胸甲放在石道边缘，只带上尚未装好剑柄的新剑。
布洛克看著他的动作。
“为什么带剑？”
加雷斯握住剑坯，低声说道：
“因为这是我的剑。”
101看书 读小说选 101 看书网，101??????.??????超流畅 全手打无错站
“我要让它看著我走过去。”
布洛克哼了一声，没有反驳。
加雷斯踏上石樑，脚底立刻感受到岩浆热浪透过石头传来的灼烫。
石樑比他想像中更窄只能容下一只脚，呼吸开始变得急促。
他低头看了一眼，岩浆在脚下流动，红光映进他的瞳孔。
就在这一瞬他脚下一滑，身体突然失去平衡向左侧倾斜。
加雷斯本能地伸手抓住石樑边缘，掌心刚癒合不久的伤口再次裂开，血滴落在石樑上，还没来得及流淌便被高温瞬间烤乾。
布洛克站在石道尽头，看著这一幕。
“找好重心，別慌。”
加雷斯咬紧牙关，用尽全力將自己一点点拉回石樑上，他跪在石樑上大口喘气。
他抬起头看向前方岩台。
还有五步。
加雷斯缓缓站起身，这一次他没有再往下看。
终於，他站在岩台上弯腰捡起那块火山黑曜石。
石头在岩浆河上方不知冷却了多少年，表面粗糙沉重。
加雷斯握紧它转身看向来时的路。
石樑还是那条石樑。
岩浆也依旧在脚下流动。
但现在他知道自己能走回去。
加雷斯沿原路返回，等他重新踏回石道时，布洛克伸手接过黑曜石翻过来看了看。
片刻后他抬起头。
“不错。”
回到铁匠铺时莉莉丝和伊丽丝已经等在门口，她们看见了加雷斯手掌上重新渗出的血，也看见了那块黑曜石。
布洛克径直走到铁砧旁，开始为剑柄镶嵌配重。
火山黑曜石被切削嵌入剑柄，再用铁丝紧密固定，最后以深色皮革一层层缠绕包裹。
剑柄完成后，布洛克握在手里掂了一下，剑身微微下沉，又很快稳住，配重刚好。
他將剑递给加雷斯。
“你的剑。取个名字吧。”
加雷斯双手接过，他沉默了很久。
他想起很多事情，最后他想起自己在塌陷区底下说过的那句话。
我不知道能不能做到……但我儘量做。
加雷斯抬起头看向布洛克。
“就叫它…………力求。”
布洛克看著他。沉默片刻后点了点头。
这不是一个好听的剑名，但布洛克听懂了。
莉莉丝站在一旁用手背轻轻蹭了下鼻子，伊丽丝则轻声说道：
“好名字。”
布洛克转身走回炉膛背对著他们。
“滚吧。”
加雷斯一怔，布洛克继续说道：
“等我把东西准备好，我跟你们走。”
“你……”
“我说了。”
布洛克不耐烦地打断他。
“现在滚。”
加雷斯握紧剑柄，认真向他行了一礼。
“谢谢。”
三人走出铁匠铺。
炉乡清晨的热浪扑面而来，莉莉丝看著加雷斯手中的剑。
“力求……”
她顿了顿。
“这名字真的很適合你。”
加雷斯看著剑身没有说话，伊丽丝走到他身边。
“加雷斯大人。”
“嗯？”
“您变了。”
加雷斯点头。
“我知道。”
“您知道自己变成什么样了吗？”
加雷斯看著剑身上的锤痕，那些痕跡在炉乡的火光里泛著暗红色光泽。
他低声说道：
“我变成了一个会拉风箱的人。”
“一个会走石樑的人。”
“一个会衝进沙暴的人。”
他停顿了一下。
“一个会儘量做的人。”
莉莉丝和伊丽丝对视一眼都笑了。
商队营地。
凯尔坐在篝火旁看著远处走回来的三个人，老杰克来到他身边。
“头儿，那个矮人铁匠答应了？”
“答应了。”
“你怎么知道？”
“因为那小子手里拿著剑，布洛克不会把剑给一个他不认可的人。”
老杰克沉默片刻。
“头儿，你说得对。”
凯尔喝了口酒。
“我说对的时候不多。”
老杰克瞥了他一眼。
“您谦虚起来比平时更不像好人。”
凯尔没有理他。
离开之前，布洛克在铁匠铺里翻出一份矮人锻造公会的学徒契约草案。
他把契约翻过来在背面草草写了几行字，大意是：本人铁锤布洛克，自愿隨勇者加雷斯等人前往討伐魔王。
他把契约递给加雷斯。
“签字，別浪费我的墨水。”
加雷斯接过笔签下名字，莉莉丝站在旁边低声提醒：
“你签字的时候没看违约条款。”
布洛克头也不抬：“违约条款是用铁锤写的。”
加雷斯手里的笔顿了一下，莉莉丝补充道：
“现在看也晚了。”
布洛克满意地把契约收回。
“精灵姑娘有脑子，以后多听她的。”
加雷斯看了莉莉丝一眼。
“我儘量。”
莉莉丝淡淡道：“这句话你现在用得越来越熟了。”
伊丽丝站在炉火旁，看著布洛克將契约收进旧木盒，她忽然开口：
“加雷斯大人。”
加雷斯转头。
“怎么了？”
伊丽丝轻声说道：
“在商道那一次您学会了同情，在精灵之森您学会了谦逊，在伏击圈底下您学会了侠义，沙暴那一次您学会了勇敢。在风箱前三天您学会了坚持，石樑上您学会了忍耐。”
她看著加雷斯眼神温柔而认真。
“我一直在等您学会这些。”
“现在，您学会了。”
莉莉丝站在铁匠铺门口背对著所有人，加雷斯沉默了很久。
最终他低声说道：“可我还会犯错的。”
布洛克正在给锻造炉封火，头也不抬地说道：“犯了再改。”
“剑是打出来的，不是想出来的。”
加雷斯看向他，布洛克继续道：
“铁烧坏了就回炉，形打歪了就重锤，边崩了就磨掉。”
“只要料还没废就还能成器。”
他说完把最后一块封火石推上去。
“你还没废，所以少废话。”
莉莉丝低笑了一声，伊丽丝也忍不住弯了弯眼睛。
加雷斯握紧了背后的剑：“我记住了。”
商队仓库。
烈火烧的最后一批配额已经与矮人长老会签署完毕，硫磺矿和第一批高炉精钢正在装载。
老杰克拿著清单反覆核对，嘴里念叨著矮人精钢的市场价，又开始盘算下回去精灵之森时得带点什么特產当赠礼。
凯尔站在仓库门口看著矮人学徒们推著矿车在熔岩河边穿行。
布洛克走到他旁边，两人並肩站了一会儿，谁也没先说话。
最后，还是布洛克开口：“那小子欠你多少条命？”
凯尔说道：“没欠，都是他自己做的。”
布洛克喝了口烈酒，哼了一声。
“你这种人，比教廷的神棍烦人多了。”
凯尔看向他，布洛克继续说道：
“他们只会说好听的话，你什么都不说，但欠你的人比欠他们的还多。”
凯尔从他手里接过酒瓶，喝了一口。
“你欠我的酒，下次还。”
布洛克一怔，隨后哈哈大笑起来，笑声在整条街上迴荡，震得附近几个矮人学徒纷纷回头。
“行！下次还！”
凯尔把酒瓶还给他。
“別兑水。”
布洛克瞪眼。
“你可以侮辱我的脾气，不能侮辱我的酒。”
凯尔的商队完成了炉乡目標启程返回魔王城，运输虫背上满载精钢锭、硫磺矿石，以及矮人长老会签章的长期贸易契约。
加雷斯站在炉乡入口峡谷旁送別，商队的背影在荒原烟尘中逐渐缩小。
老杰克走在凯尔身边回头看了一眼。
“头儿，那小子真的变了。”
凯尔没有回头。
“他还有很长的路要走。”
老杰克点点头。
“但至少，他开始走自己的路了。”
“这就够了。”
布洛克离开铁匠铺前將铁砧上的旧锤痕用手指慢慢摸了一遍，每一道锤痕都是他过去几十年留下的痕跡。
隨后，他走到门口在门板上写下一行粗糙的大字：去帮几个欠债的小子討伐魔王。铺子暂封，別偷我的铁。
写完后他用烧红的铁水浇封了铁匠铺的铜锁，然后布洛克背起锻锤大步走出峡谷闸门。
前方三个人已经在荒原上等他，布洛克朝他们走去。
“走啊。別等我这个老头子开口第二遍。”
加雷斯转身看向远方。
“出发。”
四人踏上荒原，身后，炉乡的锤击声渐渐远去。
一声接一声、此起彼伏、从不停歇。
但布洛克已经不在那片声音里了。
他也在路上。
荒原的风吹过捲起尘土，四个人的身影在晨光里越走越远，最终消失在地平线尽头。
