鼓声三响，凌霜关诸將齐聚议事堂。
沈楚萧站在队列最末尾。
他身上还穿著那件豁了好几道口子的皮甲，血污混著烟尘糊了一身，与堂內那些甲冑鲜明、腰佩玉带的將领们格格不入。
陆沉舟坐於主位，银甲未卸，髮丝用一根木簪隨意束起。
她扫了一眼堂下眾人，声音清冷：“蛮族已退，此战之功过，今日当有个定论。”
话音未落，队列中便有一人站了出来。
那人四十出头，方脸阔额，正是凌霜关参將赵崇远。他抱拳道：“將军，末將有事要奏。”
陆沉舟看了他一眼：“讲。”
“末將想问，斥候营副队长沈楚萧，在粮库之战中擅杀刘都尉，火烧军粮——这两桩事，该如何处置？”
堂內安静了一瞬。
铁牛站在堂外候著，听到这话，脸色当场就变了，抬脚就要往里闯，被赵五一把拽住。
“你拽我干什么？你没听见那姓赵的在放什么屁？”
“校尉在里面，你进去只会坏事。”赵五死死按住他的胳膊。
堂內，沈楚萧面无表情，像没听到一样。
陆沉舟没有立刻回答，目光落在赵崇远脸上：“你想如何处置？”
赵崇远直起腰，声音洪亮：“刘都尉是朝廷命官，粮库都尉，有品级有职衔。沈楚萧一个从九品的副队长，无旨无令，擅杀上官，按大靖律，当斩。”
他顿了顿，目光转向沈楚萧，眼底带著毫不掩饰的敌意。
“而且就算刘都尉有错，也该由军法司审理，由將军定夺，何时轮到一个毛头小子私设公堂、刀斩命官？若人人都像他这般，军中还要军法何用？”
堂內响起几声低低的附和。
沈楚萧认出了那几个附和的將领——都是周鹤年的旧部，或者与刘都尉有交情的人。
陆沉舟没有制止，只是问：“还有呢？”
赵崇远见將军没有驳斥，底气更足，往前又迈了一步：“再说火烧军粮。粮库所存，是三千守军三个月的口粮，沈楚萧一把火烧掉了三分之一。如此重大的损失，要是不加以处罚，三军將士如何心服？”
“赵参將的意思，是让我治沈楚萧的罪？”
“末將不敢，末將只是觉得，赏罚当分明。沈楚萧虽有退敌之功，但擅杀上官、烧毁军粮之过也不小。”
这话说得冠冕堂皇，铁牛在堂外听得咬牙切齿。
陆沉舟没有看他，目光转向沈楚萧：“沈楚萧，你有何话说？”
沈楚萧从队列末尾走出来，站到堂中央。
他没有看赵崇远，也没有看那些附和的將领，只是面向陆沉舟，声音不大，却很稳。
“那个刘都尉，末將该杀。”
堂內一阵骚动。
赵崇远冷笑：“你倒是不遮掩。”
沈楚萧转头看向他，目光平静：“赵参將说刘都尉是朝廷命官，那我问赵参將——三百蛮兵攻打粮库的时候，他在干什么？”
赵崇远面色微变，没有接话。
“他在喝茶。”
沈楚萧的声音依然不大，但每个字都清清楚楚，“三百蛮兵已经衝到了谷口，斥候营十五个人在拼死阻击，死伤过半。而他坐在营房里，面前摆著点心，慢悠悠地喝茶。一百守兵按兵不动，眼睁睁看著粮库我们送死。”
他顿了顿，目光扫过堂內每一张脸。
“我问赵参將，粮库若失守，三千守军断粮，这个责任谁又来担？”
赵崇远的脸色沉了下去，但没反驳。
“大靖律，临阵脱逃者斩，畏敌不前者斩。”
沈楚萧一字一句，“我杀他，不是私设公堂，是军法从事。若赵参將觉得我杀错了，那请赵参將告诉我——那种情况下，我应该怎么做？等他喝完茶、吃完点心，再恭恭敬敬地请他出兵？”
堂內鸦雀无声。
那几个附和的將领低下了头，没人敢接话。
陆沉舟嘴角微微上扬了一瞬，很快又压了下去。
赵崇远脸色铁青，却找不到反驳的话。
憋了半天，冷哼一声：“就算该杀，那火烧军粮呢？三千守军三个月的口粮，你一把火烧掉三分之一，这也是军法从事？”
“粮库若被蛮子攻破，別说三分之一，一粒粮食都不会剩。”
沈楚萧看著他，“赵参將若觉得我烧错了，那请赵参將告诉我——三百蛮兵已经衝进粮谷，守兵溃败，援军未至，不用火攻，怎么退敌？”
赵崇远张了张嘴，说不出话来。
“我只知道一件事。”
沈楚萧的声音平静得像在陈述一个事实，“粮库保住了，蛮子退了，凌霜关三千守军没有饿死，至於那三分之一的粮食——末將愿受罚，从军餉中扣还。”
这话一出，堂內几个年轻的將领忍不住笑出了声。
一个副队长的军餉，扣到死也赔不起三分之一粮库的粮食，这分明是將了赵崇远一军。
赵崇远面色涨红，正欲再辩，陆沉舟抬手制止了他。
“够了。”
堂內瞬间安静。
陆沉舟站起身，目光扫过在场每一个人，最后落在沈楚萧身上。
“刘都尉畏敌不前，按兵不动，致使粮库险失，按军法当斩。沈楚萧临机决断，斩之於阵前——不违军法，反有当机之功。”
赵崇远的脸彻底垮了。
“火烧粮库，实属无奈之举。蛮族大举攻城，粮库若失，凌霜关不攻自破。沈楚萧以火攻退敌，保粮库、守边关，是有大功於凌霜关。”
她顿了顿，声音沉下去：“至於那些粮草，本將自会向朝廷奏明，请求调拨补充。此事到此为止，谁再提起，以动摇军心论处。”
赵崇远和那几个附和的將领再不敢多言。
“沈楚萧听令。”
沈楚萧单膝跪地：“末將在。”
“火烧狼窝沟、生擒叛將周鹤年、救粮库、退蛮兵，功在凌霜关。”
“即日起，升任斥候营校尉，统领斥候营全队。赏银三百两，赐关內宅院一座。”
铁牛在堂外听到校尉二字，咧嘴笑了：“成了！”
那几个原本附和赵崇远的將领，此刻也纷纷抱拳：“恭喜沈校尉。”
赵崇远冷哼一声，甩袖走出了议事堂。
沈楚萧站起身，看著他的背影，没有说话。
陆沉舟走下主位，经过他身边时，脚步微顿，压低声音说了句：“赵崇远是周鹤年的姻亲，你今天得罪了他，以后小心些。”
沈楚萧微微点头。
陆沉舟没有停留，走出议事堂。
晨光从东边漫过来，照在她银色的甲冑上。
她忽然停下脚步，回头看了一眼议事堂门口那道笔直的身影，严重闪过一抹讚赏，但更多还的却是一丝说不清的情绪。
但只是一瞬，她便转过头，大步离去。
沈楚萧走出议事堂时，铁牛、孙二狗、赵五几人已经围了上来。
“校尉大人！”铁牛故意拖长了声调，笑得像个傻子。
沈楚萧看了他一眼：“皮又痒了？”
“没有没有！”铁牛连忙摆手，“俺就是高兴！从今往后，咱斥候营也是有校尉的人了！”
孙二狗从怀里掏出一个布包，塞进沈楚萧手里：“沈校尉，这是兄弟们凑的。不多，给你贺升迁。”
沈楚萧打开布包，里面是碎银和铜板，零零碎碎的，显然是从牙缝里省出来的。
他沉默了片刻，把布包塞回孙二狗手里。
“拿回去，今天我升官了，走走走，喝酒去，大家隨便吃隨便喝，全场由我买单。”
