丹恩的身体被气浪掀离了地面，他在半空中翻滚了一圈，重重砸在三米外的一堆设备残骸上，焦黑的左半边脸朝上，那只已经几乎融穿的恶眼还在无意识地闪烁著微弱的光，而他脚下原本平整的地板位置，此刻出现了一个直径近四米的黑洞，洞口边缘的金属板向外翻卷，断面上泛著暗红色的热辐射光泽，一股灼热的气浪夹杂著某种说不上来的血腥味从洞口涌了上来。
从那处熔炉破口的黑洞中，缓缓驶出了一台机械战车。
不，称之为“机械战车”並不准確，它的轮廓確实由金属和齿轮构成，带刺的滚轮、包裹著黑铁的炮管、以及遍布机身的铆钉和锁链，这一切看上去都像是某种重型火炮载具。但它的每一寸表面都在散发著一种活物才有的温度，那些缠绕在炮管底座的管线分明在有节律地收缩和膨胀，像是血管在搏动，炮身的接缝处渗出暗红色的液体，顺著铁板的纹路蜿蜒而下，滴落在地板上发出“嗞”的一声轻响，留下一个冒烟的小坑。
这是一座颅骨炮，恐虐麾下的恶魔引擎种类之一。
传说中，这种恐怖的造物是在血神颅座之下的熔炉中锻造，在恐虐强大的恶魔铁砧上经过千锤百炼后诞生的產物。它不仅仅是金属与机械的组合体，更是恶魔灵魂与地狱锻造工艺的融合，扭曲的管路中燃烧著对鲜血与颅骨的永恆渴望。
即便沉睡了不知多少载，当丹恩恶眼过载的能量穿透地板，触及了沉睡在下方的这座恶魔引擎时，某种古老的杀戮欲望还是被重新唤醒了。
罗德几乎是立刻就意识到了这东西的来歷，莫尔达克斯是一颗重燃型铸造世界，意味著它曾经被混沌势力占领过相当长的时间，那段时期里，入侵的混沌星际战士军团中的次元铁匠完全有可能在这颗星球的地下锻造了这种恶魔引擎，用於增强他们血神在这世界上的影响力。
而当战爭结束后，机械神教的远征队光復了莫尔达克斯，但显然没有人发现，这座废弃熔炉底下还藏著这么一件遗留品。
而丹恩多年以来就在这座熔炉里从事他的禁忌研究，脚下沉睡著一台属於战爭之主的恶魔引擎，自己却浑然不知。
颅骨炮的炮口和履带在放血魔操纵下，迅速调转方向，没有丝毫仁慈，立刻对准了还躺在残骸堆中的丹恩。
丹恩挣扎著抬起头，他左眼窝內的恶眼已经彻底报废了，融化的金属凝固在眼窝周围，像一滴银色的泪痕，他试图用仅剩的右眼看清面前的东西，然后他的身体僵住了。
颅骨炮没有给他任何反应的时间。
机身下方张开了一个带著倒刺的入口，几条粗壮的锁链猛地弹射而出，缠住了丹恩的四肢和躯干，將他整个人拖入了那个黑洞般的腔体之中。丹恩口中发出一声被金属碾压扭曲的合成音惨叫，隨即被闷在了引擎的腹腔里，声音戛然而止。
隔著厚重的铁壁，罗德能隱约听到里面传来骨骼碎裂和金属研磨的混合声响，持续了大约十几秒后，一切归於沉寂。
然后这台恶魔引擎又动了。
一颗东西从炮口被推入了膛室，伴隨著沉闷的金属撞击声和某种低沉的，像是笑声又像是呻吟的诡异声响，颅骨炮的整个机身剧烈震颤了一下，炮口喷出一圈暗红色的热浪。
罗德从劫掠者的装甲后方探出半个头的瞬间，看清了那颗炮弹的模样。
那是丹恩的头颅，半融化的金属植入物凝固在颅骨表面，左眼窝是一个塌陷的黑洞，凝固的银色金属从眼眶边缘淌下，像是一张正在愤怒，又在哭泣的扭曲面孔。
他右眼的机械义眼还在无意识地转动著，瞳孔中闪烁著某种不属于丹恩自己意识的暗红色微光。最令人头皮发麻的是，那颗头颅的嘴巴正在张合，发出一串模糊而急促的音节，听不清在说些什么，但语调中夹杂著一种癲狂的，几乎称得上恐怖的颤音。
炮口的红光骤然亮到极致。
“趴下！”罗德一把將身旁的卡萨尔拽倒在地，同时用力將自己的身体压到了一处设备后方。
那颗被注满了邪神之怒的颅骨炮弹，包裹著一团暗红色的火焰从炮口射出，在空气中划过一道弯曲的弧线，飞行途中发出的声音不像是炮弹破空的尖啸，而是一种低沉的、断断续续的笑声，混合著金属震颤的嗡鸣。
炮弹掠过罗德和卡萨尔蹲伏的位置上方不到一米，砸进了熔炉后方的墙壁上。
爆炸在一瞬间吞没了熔炉的后半部分，丹恩头颅中那些经过禁忌改造的植入物，包括萨克森光波发生器的残余能量、恶眼中尚未耗尽的雷射介质、以及数十种不知名的禁忌强化组件，在颅骨炮弹的恶魔之火催化下同时殉爆，產生的衝击波比普通的颅骨炮弹威力大了数倍不止。
整座废弃熔炉都在剧烈摇晃，头顶的支撑梁发出不堪重负的金属哀鸣，几块合金顶板从顶部被震脱下来，砸在地板上，弹起老高。
原本为斥力装置供能的能源线圈也被爆炸切断，固定scv的四道光束同时熄灭，那台灰蓝色的太空工程车重重地摔落在地上，驾驶舱里传来操作员的一声惨叫和隨后紧跟著的一串骂骂咧咧。
烟尘和碎片雨中，罗德趴在地板上咳嗽了几声，耳朵里嗡嗡作响。他偏过头，透过瀰漫的灰尘，看到那座颅骨炮正缓缓地將履带调转方向，对准了他们这边，机身上那些搏动的线管跳动得越来越快，像是刚才那一发炮击让它彻底从沉睡中甦醒过来，显然，它还没有吃饱。
