“阿克塞尔总管，我记得您和我们的高阶顾问巴里交涉时，可没说过最近会有什么因素，可能导致我们之间的交易取消。”
“別急，女士，我知道您的心情，但实不相瞒，最近码头附近的海盗活动十分猖狂，整座黑翼港的贸易都受到了巨大的波及。”
左眼被替换成电子眼的阿克塞尔用手指轻调了下身上的植入物的旋钮，將一批“海盗活动痕跡”的文件放在了桌上。
“为了保障贸易的进行，整座黑翼港不得不加派巡逻的船只，还要向帝国海军徵求额外的助力，额外的开销让我不得不再次审视我们之间的交易。”
阿克塞尔滔滔不绝地讲述著自己的难处，仿佛这是一场不可抗力导致的意外，隨后他话锋一转。
“当然，除了原本的交易税之外，如果您愿意將这批货物的三成额外抽调，当作保障货物的安全花费的话，我应该能调来足够的人手，保障您这批货物能安全抵达需要的星球。”
罗德和阿丽婭都没有说话。
谁都看得出来，整座黑翼港的贸易船只人来人往，负责装卸货物的工人也数量眾多，怎么看都不像是有海盗船只肆虐的样子。
眼前的码头总管只是借著海盗船的名义，想从他这个行商浪人的身上榨点油水。
换作以前兴盛时的凡德雷克王朝，对方绝对是不敢这样明目张胆地捞取油水的，毕竟当时就算黑翼港完全行不通，在一整支军商两用的舰队护送下，凡德雷克王朝轻轻鬆鬆就能把货物运出去。
更別说还会有其他商船抢著帮忙运送货物，想要和权贵搭上一层关係，哪怕这层关係薄如蝉翼。
现在嘛，阿克塞尔总管估计是吃准了自己这边没有合適的运输手段，也没有足够的人脉来转运货物，才敢狮子大开口。
而对方又是帝国的官员，自己还不好当面发作。
“真是可惜，阿克塞尔总管。”罗德瞥了一眼眼前头髮半白的男人，毫不客气地阴阳道：
“我也没料到黑翼港居然会遭遇如此困境，居然还需要埃斯佩兰的粮食作物来用作给帝国海军的军费，看来是我疏忽了。”
“感谢您的理解，您也知道，现在埃斯佩兰的作物產量在凡德雷克王朝也算得上举足轻重，这样优质的星球提供的商品，自然是够达到充当军费的水平的。”
阿克塞尔也一脸笑意，但说出来的话语听起来也是一股怪味。
“我们走吧，阿丽婭。”罗德明白再在这里和对方扯皮也毫无意义，除非从他们身上捞到油水，否则阿克塞尔总管是不会鬆口的。
“慢走不送，尊贵的行商浪人，如果您改变决定了，可以隨时来找我。”身后传来码头总管充满笑意的声音，隨后办公室的大门便被砰的一声关上。
“简直是格罗克斯兽的臭屎，居然敢把主意打到行商浪人的头上！”阿丽婭终於忍不住內心的怒火，直接將家族曾教给她的礼仪忘在了脑后，直接破口大骂起来。
罗德没有说话，他心里清楚，阿克塞尔总管之所以如此猖狂，就是因为他拿捏准自己没有办法对付他。
朝帝国法务部举报？先不说法务部大部分人都在忙著处理和异端有关的案子，就算他有人脉能联繫到帝国或是奥米斯扩区的法务部，一来一回的时间完全够这位码头总管搪塞过去。
哪怕退一万步，阿克塞尔也能说自己收到了错误的报告，从而误判了当时的形势，无论如何，单靠对方想从码头贸易里捞油水这点，是没法找到突破口的。
“继续在黑翼港逛逛吧，说不定还有转机。”思索再三后，罗德还是决定继续在黑翼港收集情报。
虽然无奈，但这就是他王朝影响力不够的具体体现了。
与此同时，黑翼港一处閒置的仓库內。
“我看到了！我看到了！”被人群围在仪式中间的蒙眼老人突然爆发出一阵惊呼。
他们隶属於眾多混沌教派中的一小撮分支——谜匣教，专注於用打开更多亚空间通道的方式来服侍变化之主，也就是奸奇。
长久以来，这名名为赞恩的教徒首领一直想要获得变化之主的青睞，只是苦於没有合適的机会。
赞恩一直在学习，尝试各种不同的巫术，或者说亚空间技艺，但变化之主从未对他施以恩赐，而他自己的灵能力量实在是过於薄弱，根本无法驱动稍微复杂一些的仪式。
不过就在今天，当他的意识探入亚空间时，意外地在自己的身边发现了一颗明亮的流星，虽然那颗闪耀的明星转瞬即灭，但还是成功吸引到了不少亚空间的生物。
更重要的是，赞恩能感知到，那道不受控制的灵能波动，就来自黑翼港的下层附近。
只要有了那名灵能者，利用对方的灵能力量，他绝对能为变化之主的僕从们打开一扇指路的门扉，让他们降临这座港口。
而赞恩的最终目的，就是通过仪式让对方体內的灵能失控，最终在这座港口上创造出一道永久的微型恐惧之眼，让整座黑翼港从现实宇宙坠入亚空间。
而且多亏了那名灵能者散发的波动，以往他怎样都无法启用的恶魔召唤阵，在此刻也亮起了深蓝色的光芒。
一团又一团长著人脸的肉球从召唤阵的光芒中滚了出来，没有定形的身体隨意变形著，有时融化成一道粉色的色彩，又在几个呼吸之间凝聚了回去。
“咯咯咯咯！”
这些小怪物群欢快地在仓库中跳跃，转圈，与身躯尺寸不符的大嘴不停发出狂乱的笑声，一道道构成他们身体的亚空间魔法不时地从它们的指尖蹦出，飞到四周。
那些没有戒备，不小心被这些亚空间火焰溅到的谜匣教教徒，就没有这些粉色怪物那么好的心情了。
蓝色的亚空间火焰直接攀上了他们的身体，在灼烧之中，沾上火焰的人並没有化成灰烬，而是发生了各种各样的变化。
有的身上长出了无数张带有利齿的大口，一边尖叫一边咬向自己，有的信徒身上爆发出强大的能量，但隨即就被这股能量融化成了一摊烂肉。
这些变化之主的僕人，亚空间魔法活体的化身，也被帝国称为惧妖。
