老孙和两名年轻工人用粗麻绳拖著个齐腰高的厚壁铁桶挪进屋。
桶外皮结著一层硬邦邦的黑油泥，底部边缘还带著生锈的铆钉。
“建厂那年装苏式大型变压器绝缘油的桶，放在库房最里头垫脚用了好几年。”
老孙鬆开麻绳，扯过一块破抹布擦了擦手上的油污。
“桶壁足有八毫米厚，连大锤都砸不瘪，用来做酸洗缸的底子绝对够硬。”
姜明走上前，用指节敲了敲铁桶外壁。
听著那沉闷厚实的回音，他转头看向操作台上的黑色氟橡胶边角料。
“把橡胶板裁成条，內壁先用砂纸打磨除锈，必须露出金属本色，不能有一点油污。”
小赵立刻翻出粗砂纸，带著大刘蹲到铁桶边，用力打磨起来。
铁锈粉末和陈年油泥很快在地上落了一层。
老孙则把汽油喷灯搬到长桌旁，打火石擦出一串火星，幽蓝色火焰呼啸著喷出，把周围空气烤得微微扭曲。
姜明拿著剪刀，把那半平米氟橡胶板裁成十公分宽的长条，又按照铁桶內壁的弧度在地上排好。
“橡胶板太硬，直接贴会有缝隙，必须烤软。”
老孙端著喷灯靠近橡胶条，控制火焰距离，让高温均匀扫过黑色表面。
橡胶受热后散出刺鼻的焦糊味，原本僵硬的材质肉眼可见地软了下来。
姜明戴上厚帆布手套，趁热抓起一根橡胶条，精准按进铁桶底部接缝处。
老孙放下喷灯，拿起自製铁滚轮，在橡胶条上来回碾压，把里面夹杂的空气全部挤出去。
两人配合得严丝合缝，一条接一条，把桶底和下半截內壁裹在黑色橡胶里。
接缝处是防酸最薄弱的地方。
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姜明调配好高浓度硫化剂，用毛刷在每一道缝隙上反覆涂抹三遍，形成三重密封。
液面以上接触不到强酸的部分，则用融化的高温石蜡厚厚刷了一层。
等橡胶完全冷却定型，姜明提来一桶稀硫酸，顺著內壁缓缓倒进去，让酸液没过桶底。
整个车间安静下来。
所有人都盯著铁桶底部。
十分钟过去，外面垫著的干报纸没有半点湿痕，连一丝酸味都没有漏出来。
“土法防酸缸成了。”
姜明把稀硫酸倒回废液桶，用清水冲洗乾净內壁，转头看向角落里的两桶鈦白粉废渣。
“上废渣，准备浸出。”
大刘和小赵合力把六十公斤废渣分批倒进改制好的铁桶里，灰黄色粉末在桶底堆成小丘。
姜明换上胶皮围裙，戴上护目镜，双手捧起装满浓硫酸的玻璃量杯，沿著桶壁慢慢倾倒。
浓硫酸接触废渣的瞬间，剧烈反应立刻爆发。
刺耳的嘶嘶声在铁桶里翻滚，大量白色酸雾混著刺鼻的二氧化硫腾空而起。
铁桶外壁温度急剧攀升，烫得根本无法伸手触碰。
车间为了保暖，所有窗户都被报纸和浆糊封得死死的，通风极差。
浓烈酸雾很快瀰漫开来，空气呛得像刀子一样。
小赵正拿著长柄木棍搅拌，刚搅了两下，就突然丟下木棍，捂著胸口剧烈咳嗽，脸色憋得发青。
大刘也捂著鼻子连退几步，靠在铁皮柜上大口喘气，眼泪止不住地往下淌。
“停下，全都退后。”
姜明立刻大吼一声，一把扯过小赵的胳膊，將他拽到车间大门边。
“把门打开，去外面透气，没有我的允许，谁也不准靠近铁桶。”
老孙也呛得直咳嗽，却没往外跑，而是抄起铁锹想去把铁桶盖上。
“老孙，放下铁锹，出去。”
姜明的声音不容置疑，硬生生把老孙逼退到门外。
冷风顺著敞开的大门灌进来，吹散了门口的酸雾。
但铁桶上方依然源源不断地冒著毒气。
姜明站在风口，眉头拧成死结。
废渣浸出需要保持高温反应四个小时。
如果不能解决排气和防毒问题，这活根本没法干，整车间的人都会被毒倒。
他闭上眼睛，意识瞬间沉入那本古铜色古籍。
【人脉通天录】无声翻开。
他在心里快速呼唤那位研究真空系统与材料界面物理的先驱，询问土法防毒和排风的应急方案。
先驱的声音带著一贯的严谨与冷淡。
“酸雾比空气重，会在低处沉积，必须在反应容器正上方建立强制排风通道。”
“没有防毒面具，就用多层湿棉布夹碎木炭，木炭的微孔结构能吸附大部分酸性气体，湿布能溶解二氧化硫。”
姜明睁开眼，立刻转身走向废料库。
他翻出两台苏联旧工具机拆下来的大功率冷却风扇，又找来几块包装木箱拆下的宽木板。
回到车间，他指挥老孙用锯子把木板拼成简易的方形导风罩，倒扣在铁桶上方。
导风罩顶部开了圆孔，刚好把两台旧风扇叠装进去。
接通电源后，风扇发出巨大的轰鸣声，强劲吸力將铁桶里冒出的酸雾全部抽进导风管。
导风管另一头，姜明直接砸碎窗户上一块玻璃，把管口伸向室外。
车间里的空气终於不再那么刺鼻。
姜明又让人去食堂找来几块乾净笼布，用水浸湿后拧乾，中间夹上从锅炉房找来的碎木炭颗粒，再用细铁丝绑在脸上。
简易防毒面具虽然丑陋，但隔绝酸雾的效果出奇地好。
戴上炭包口罩，姜明重新回到铁桶前，拿起长柄木棍继续搅拌。
浓硫酸在高温下不断溶解废渣中的混合稀土，原本灰黄色的渣泥逐渐变成深褐色黏稠液体。
四个小时后，浸出反应终於结束。
姜明指挥工人用细纱布和漏斗，把黏稠液体过滤进几个乾净玻璃大缸，滤掉那些不溶於酸的硅铁杂质。
剩下的浸出液呈浑浊的黄绿色，里面溶解著他们急需的鈰离子。
“最后一步，沉淀。”
姜明端起一盆配好的草酸水溶液，站在玻璃缸前。
小赵戴著炭包口罩凑过来，眼睛一眨不眨地盯著缸面。
姜明控制著手腕力度，让草酸溶液沿著缸壁，像一条细线般缓缓匯入黄绿色浸出液。
前几秒钟，溶液没有任何变化。
就在小赵以为失败时，奇蹟发生了。
两股液体交匯的中心，突然析出一丝乳白色絮状物。
紧接著，就像水下下起一场暴雪，大量白色沉淀疯狂涌现，翻滚著向缸底沉降。
那顏色纯白如玉，在昏暗车间灯光下格外刺眼。
草酸鈰。
姜明没有停手，直到把整盆草酸溶液全部倒完。
玻璃缸底已经积了厚厚一层白色泥状沉淀。
车间里爆发出压抑不住的欢呼声。
大刘激动得一拳砸在桌上，小赵更是连口罩都顾不上摘，咧著嘴笑出了声。
经过反覆清水洗涤和抽滤，他们把缸底沉淀物全部刮出来，放在搪瓷盘里称重。
整整两公斤的草酸鈰湿料。
按照纯度折算，这批废渣里提取出的氧化鈰，足够他们做几百支改进型样管。
材料见底的死局，终於被彻底盘活了。
工人们围著搪瓷盘，看著那些白色泥块，就像在看一座金山。
吴汉章站在人群外围，老花镜后的目光却没有多少喜悦。
他走到姜明身边，指著搪瓷盘里的湿料，声音压得很低。
“小姜，沉淀出来是好事，但这只是半成品。”
姜明摘下炭包口罩，用手背擦了擦额头的汗。
“我知道，还要经过高温煅烧，才能把草酸鈰变成氧化鈰。”
吴汉章点了点头，眉头依然紧锁。
“煅烧才是鬼门关。”
他拿起一根玻璃棒，挑起一点白色湿料。
“温度低了，草酸根分解不完全，涂在管子里就是毒气弹。”
“温度高了，氧化鈰晶粒会迅速长大，物理粒径一旦超过五微米，在悬浮液里就会像石头一样沉底，根本做不了电泳沉积。”
吴汉章放下玻璃棒，转头看著姜明。
“一號车间的退火炉，控温精度只有正负二十度，你打算怎么在这口破锅里，炒出亚微米级的精细粉末？”
