黑毛頷首，顺著树干往下挪了数尺，纵身跃落地面，陈阳鬆开环在黑毛肩头的手，稳稳落地。
陈阳掸了掸衣衫，开口吩咐：“你在此处等我，我进去瞧瞧。”
黑毛心中不解，却不敢违逆，挠了挠脑袋躬身回话：“大王前去便是，我在这候著。”
陈阳独自行至潭边，潭畔生满翠色野草，全无秋时萧瑟之相，俯身望向潭底，更是只瞧水色幽深不见分毫池底。
扫过一圈，潭中並无游鱼，陈阳顿时没了兴致。
“还是先找那朱果吧。”陈阳这样想到，清泉沿石壁洒下，陈阳侧头细看，石壁与潭岸之间藏著一道窄缝。
缝隙狭小，谷中猴儿却过不去，倒是刚好容下他与小赤狐这类身形。
想来谷中群猴未曾发现此处，便是因这道窄缝阻隔，陈阳心中这样想到。
侧身挤入缝隙，最后再过了一处凸起石面，赫然发现清泉后方果真藏著一处隱秘石洞。
石洞入口低矮，仅容一小巧的兽类俯身钻入，过了洞口，只见洞內四壁滴水，漆黑一片。
不过好在陈阳夜视极佳，行走倒是无碍的，初入时通道逼仄，而越往深处愈发开阔，一路缓缓向下。
约莫半炷香功夫，前方透出一缕微光，光影中则立著一道模糊黑影，越向前行光亮愈盛黑影轮廓也愈清。
待走到近处，陈阳才看清那黑影是什么东西：茎干莹润如碧玉，枝叶泛著淡赤，受洞口天光映照更浮起一层细碎红光。
可唯独枝头空空，本该结果之处却是空空如也的。
这般模样，陈阳瞬间想起，杂物图录中灵果篇记载的朱果。
朱果，生深崖，涧侧，阳照阴润之地。
雪时结果，雪时而落，肉白汁甜，服之可引灵入气，乃山间灵果。
《草本·灵果篇》
陈阳隨后来到洞口向外眺望，洞外是一片缓坡，坡下连通密林，估摸了一下位置，应该是半山腰。
当初小赤狐应是在此吞食朱果，趁著夜色摸黑下山进林的。
不过当时他年纪尚小，又接连受惊嚇，记不清路径也属寻常，陈阳这般想到。
陈阳收回目光，心思落在眼前朱果之上，盘算自己该怎么移植。
朱果扎根洞口石壁，仅有一层薄土依附石面，长势十分孱弱，他俯身轻手轻脚拢起植株根部薄土，细细护住交错根茎。
忙活许久，还好前世大学学的还没忘，稳稳將整株朱果捧起，植株不足半尺，根部裹著一层薄土，被陈阳捧在手中。
看著手中朱果植株，陈阳心头微喜，虽然有些许杂根受损，却並不伤及根本。
移植回去再过几天，混天珠就能孕育灵液了，就是不適应也能滋养朱果，助它恢復生机。
瞧了瞧天色已经不早了，陈阳也加快了脚步，走出了石洞。
钻出窄缝重回潭边草地，此时的黑毛正棲在一旁大树枝干上，树下围拢数十只獼猴，垂首听训。
陈阳看著这些猴子估摸著，应是猴儿谷里的所有猴子了。
“不过……”陈阳目光微微眯起，却是察觉到了什么，群猴掌心沾满了血跡，但自身却无半点伤口，血跡显然是別的什么东西的。
就在陈阳疑惑之时，黑毛余光也瞥见捧著朱果植株的陈阳，心头一慌！飞速滑下树干快步上前解释。
“大王，刚刚他们將您的战利品给撕碎了，俺正在训斥他们。”
话音落下，黑毛身子微微发颤，他身形比陈阳高出半头，此刻却畏缩得如同鵪鶉。
陈阳並未动怒，看向一眾茫然眨著眼的獼猴，语气平淡：“发生了何事？你且同我说说。”
陈阳这时心情不错，倒也不恼怒，取出隨身竹篓，拨开野草挖土，將朱果连带泥土小心移栽入篓。
黑毛立於一旁，愤愤道出前因：“大王，那凶物霸占猴王之位后，强占族中母猴，还常摔杀幼猴取乐，不少族人都丧命在它手下！”
提及过往惨事，黑毛怒火难掩，这也是他出逃的缘由。
听闻黑毛所言，身后獼猴齐齐缩作一团，几只年幼猴子眼眶泛红，落下行泪，陈阳见此，心中微动。
黑毛转头看向族人，似是下定决断，双膝跪地：“大王，如果要是您生气的话，便杀了我吧！”
但黑毛话语虽坚定，可一想起山魈惨死模样，身躯仍止不住发抖。
陈阳刚好移栽完毕，起身走到黑毛身前，这一回，他没有抬手抚弄黑毛头顶，將竹篓放到它面前，语气淡淡。
“我方才不就说过，那战利品是你的了吗？”
“那东西也是猴王之位的一部分。”
“好了，帮我把这竹篓东西拿好，若是有甚损伤，我定然不会轻饶了你。”
语气虽有几分严厉，黑毛却能感知到陈阳並无怒意。
恍惚片刻，小心翼翼抱起竹篓，横身拦在陈阳身前，心底生出真切崇敬。
依靠討封的联繫，陈阳能清晰捕捉到黑毛的心意，面露几分好奇，静待它开口。
黑毛伸手指向另一处山崖，出声邀约：“大王，你且上我背来，我带您去看个东西。”
陈阳心生疑惑：“哦？东西？”
黑毛將竹篓安置在树杈，对著猴群低声叮嘱一番，才驮著陈阳动身。
一狼一猴穿梭林间疾驰，不多时抵达一处石崖之下，黑毛停下脚步，开始沿陡峭崖壁向上攀爬。
隨著脚下林木越来越低矮，陈阳愈发好奇它要带自己去往何处。
片刻后二人停在崖壁一处凸起石台，崖壁斜生一株枯桃树，枝干斜斜伸向山谷。
陈阳一眼认出树种，树干正中一道雷击裂痕，將整棵树劈作两半。
望著断树，黑毛有些茫然，赶忙开口解释！
“大王，这是我们谷中的神树！每年只会產一颗果子。”
“今年那凶物来了之后，我便没吃成，想要用其报於大王的……”
陈阳伸手抚上枯树干，木质比寻常树木坚韧几分，可树內灵气早已散尽，再无半分灵韵。
想来是雷雨之时天雷劈落，毁了这株桃树，陈阳隨口发问：“那这果子可有何神异？”
黑毛挠挠头，咧嘴憨笑：“这倒是无，不过味道却是极佳的。”
见它这副模样，陈阳唇角微扬，摆手说道：“罢了，本也不打算得到些什么，且带我下去吧，这天色怕是不早了，我也应当早些回去。”
黑毛有心挽留，可陈阳心中早已对道观生出熟悉感，无心停留。
陈阳移步至石台边缘，想要俯瞰谷底全貌，转头一瞬，瞥见断树焦黑裂缝中，好像一枚圆实物件在日光下反著光。
