他略一思索，便拱手道：
“既然使君垂问，在下便斗胆献言。”
他整理言语，將几日所思一一道出：“蓟县首要，其在安民。”
刘焉眉梢微动：“说下去。”
“黄巾围城数月，城中流民数以千计。”沈桥一边组织语言一边道：
“流民不事生產，坐待救济，既是隱患也是累赘。”
“城中百姓见其终日游荡，难免心生畏惧，不敢隨意外出行走营生。”
沈桥顿了顿，给出方法：
“不若將其编成数队，用於修缮城墙，疏浚河道、清理废墟、运送军需。”
“將原本用於賑济灾民的粮草，作为酬劳发放。”
刘焉闻言有些惊喜，细思片刻点头称讚：“善。”
“如此一来，流民有活可干，不再终日游荡，可免治安之患；”
“二则也能缓解蓟县徭役，让百姓得以务工务农，两相便宜。”
但他隨即又追问：“可钱粮从何而来？”
沈桥明白刘焉的意思。
若按朝廷旧例救济流民，每日一餐稀粥便能打发，
让他们饿不死，也吃不饱，没有闹事的力气便可。
可一旦將流民编队上工，以工代賑，那每日至少需两餐饱食，恐怕还得发些工钱。
两相比较，所需钱粮便是天差地別。
而如今蓟县黄巾之围刚解，最缺的就是钱粮。
所以此时蓟县的钱粮都在哪？
“使君所虑，在下明白。”沈桥拱手，
“蓟县府库空虚，若按以工代賑之法，所需钱粮確实远高於寻常賑济。”
刘焉微微頷首，等他下文。
“不过，蓟县城中並非没有钱粮。”
沈桥话锋一转：
“只是这些钱粮，不在府库，而在各家坞堡之中。”
刘焉端茶的手微微一顿：“那依你之见，这些钱粮，该如何拿出来？”
沈桥道：“蓟县初定，官府若强行征粮，必招士族不满。他们虽不会明抗，但能暗中作梗。”
“那该如何？”
“在下以为，与其强征，不如让他们心甘情愿地交出来。”
沈桥竖起两根手指，
“使君手中有两样东西，恰恰是他们最想要的。其一曰名。其二曰利。”
刘焉的目光微微一凝。
“名者，使君乃一州之长，一言可为天下法。”
“围城期间，哪些士族出钱出粮、保境安民，哪些士族一毛不拔、袖手旁观，使君心里自有定数。”
“若將此事以刺史府的名义张榜公布——”
沈桥说著，仿佛看到了蓟县豪强世家捏著鼻子认捐的表情，嘴角微微扬起：
“那便是名垂乡里，还是遗臭乡里，全凭使君一笔定之。”
“那利从何来？”刘焉追问。
“战事方止，城中所坏，修葺之役颇繁。”
“可分包於诸家士族，待蓟县財赋稍紓，再以减免赋税之数，徐为抵偿。”
“如此，士族得了面子，得了里子；官府得了钱粮，得了工程；流民得了活计，得了饭吃。”
沈桥將手一摊，
“使君不必强征一粒粮，钱粮自会从各家坞堡里流出来。”
刘焉沉默了片刻，然后忽然笑了一声。
“沈子梁，你这是把涿郡那套把戏，搬到蓟县来演了一遍。”
沈桥心中一凛，连忙垂首：
“在下不敢。涿郡那回，在下確有私心。”
“今日所献之策，全为蓟县百姓，为使君分忧，绝无半分私念。”
“行了，老夫又没说你什么。”
刘焉摆了摆手，语气难得带上了几分真正的欣赏，
“你先退下吧。”
沈桥起身，正待行礼告退，刘焉又补了一句。
“你回去之后，去寻王县令，把今日之言与他也说一遍。便说是老夫的意思。”
“喏。”沈桥恭敬行礼，退出了偏厅。
出了刺史府的大门，沈桥站在台阶上，长长地吐出一口气。
背上的衣衫已被冷汗浸透了大半。
別看他方才那番话说的从容不迫，游刃有余。
实则每一句话都在他脑中过了又过，直到没有一丝破绽才敢出口。
而且他还需既献出可行之策，又不能显得太过聪明。
可把他难坏了。
好在最后刘焉没有继续追问，也没有再提徵辟之事。
至少这一关，他过了。
沈桥整了整衣襟，迈步往县衙方向走去。
刘焉让他去找王县令，这既是给他一个传话的差事，也是给王县令一个信號：
此人有使君背书，你看著办。
一路上，沈桥把方才的献策又在脑中过了一遍，
越想越觉得这一策的精妙之处，其实不在“名”与“利”，而在於刘焉。
刘焉是一州刺史，手握大义名分。
由他出面张榜表彰忠义，士族不得不认；由他出面发包工程，士族不敢不接。
换作任何人来做这件事，都没有这个分量。
沈桥不过是借了刘焉的势，把一盘散沙捏成了形。
至於他自己……
在这件事办成之后，他在蓟县的处境会好很多。
至少王令君与城中豪强不会再將他当做寻常商贾对待。
正如沈桥所料。
王章得知他是替刘焉传话之后，態度比上次登门送礼时和善了许多，
又是命人奉茶，又是在正厅接见。
不过是谋了刘焉一张虎皮，却让商贾出身的沈桥，再首次尝到了权势的甘甜。
但沈桥毕竟从商多年，很快就从情绪中脱身。
反而更加恭敬，老老实实將与刘焉所议之策复述。
“妙！妙啊！”王章听完，抚掌而笑。
“围城时便有几家乡绅一毛不拔，本官记在心里，正愁找不到由头敲打他们。”
“沈东家此策，当真是瞌睡送枕头！”
他顿住脚步，回身看向沈桥，目光里多了几分郑重，
“此事本官即刻便办。明日一早便擬一份榜文，送到使君案头过目。”
沈桥起身拱手：“王令君雷厉风行，子梁佩服。”
王章摆了摆手，重新坐下，端起茶盏抿了一口后，才不紧不慢地开口：
“沈东家，往后你在蓟县有什么事，儘管来县衙寻本官。不必见外。”
说著抬眼看了沈桥一眼，笑了笑：
“使君既然让你来传话，便是信得过你。本官自然也不例外。”
沈桥垂首道谢后，这才躬身告退。
对於王章此言，沈桥全当没听到，毕竟里面有几分真心，又有几分出自权衡。
他不得而知。
他现在需要做的，就是回去等待。
等待洒出去的暗探带回情报，等待沈財將第一批桃园酿送到蓟县来，等大哥他们从安次把左校的人头带回来。
到那时候，他再慢慢盘算下一步棋该怎么走。
