从昨晚到今日。三十一家豪强送庄丁捐粮草，动静不小。
说得好听是民间自发保境安民，说得不好听就是私自扩军。
不提前跟郡守打个招呼，回头弹劾下来，太过麻烦。
毕竟人在屋檐下不得不低头，如今天下虽然有些动盪，但到底是大汉天下。
给父母官些面子，未来好处无穷。
刘基在偏厅见了他们。
行过礼，落了座，沈桥把昨夜的事大概说了一遍。
说到豪强们纷纷解囊时，他语气颇为克制，绝无半点邀功的意思。
刘基听了，笑了。
“沈家小子，”老人摇了摇头，笑声倒没什么怒意，
“你这手段，用的有些不太光彩啊。”
沈桥心里咯噔一下。但他面上倒是不怎么担心，毕竟郡守是笑著说的。
刘基收起笑容，慢悠悠地补了一句：
“但目的是好的。非常之时，行非常之事，倒也说得过去。”
沈桥的腰杆刚要挺直，刘基的声音又响了起来。
“不过，你这回用的是『术』。术太过，就失了德。”
他放下茶盏，瓷底磕在案上，声音不大，却让沈桥的腰又缩了回去，
“你要记住，黄巾贼平定之后，朝廷看重的是德，而不是术。”
他顿了顿，声音压低了些。
“你若是將心思都用在了算计人心上，將来我朝中故旧问起来，老夫没法替你开口。”
“孝廉一事，更是无从谈起。”
沈桥垂下眼帘，恭恭敬敬行了一礼：“府君教诲，子梁谨记。”
刘基端茶送客。沈桥和刘备起身告退。
从郡守府出来，日头正高。
走到巷口时，沈桥回头看了一眼郡守府的大门，嘴角勾起一个淡淡的弧度。
谨记？
你不举，我找別人举。
等大哥立了功，乃公派人去洛阳走动。
大汉一十三州呢，总有太平的地方。
到时候换个地方当官，也省得你这老爷子天天盯著我念紧箍咒。
至於选什么地方？
这么近，那么美……等休沐还能回来气你！
沈桥兄弟二人又並肩走了几步，刘备忽然忽然停下来。
“子梁，你先回去。我去营里看看。”
沈桥看了一眼天色。“晚饭不吃了？”
“今晚与將士们同住。”
刘备已经往营寨方向走了，走出几步又回头，朝他笑了笑，
“你先歇著，这几日辛苦你了。”
沈桥目送刘备走远，剑穗在腰侧晃了晃。
他站在郡守府门口想了一会儿，然后转了个方向，往自家宅子走去。
这几日为义军的事尽心竭力，这十分不像沈桥。
得犒劳犒劳自己。
沈桥回了自家宅子，刚进门便喊了两声。
青萝从廊下探出头来，鹅黄色的衫子在斜阳底下软得像一团云。
她见了自家郎君，
眼睛亮了亮，隨即又眨了眨，想是又准备开口调侃。
沈桥抢先一步，手指弹上她额头，力道轻得像拨一根琴弦。
“嘴別贫，换身衣裳，隨我上街。”
青萝捂著额头，嘴角翘了起来，转身小跑著去了。
沈桥站在自家宅子门口，看著青萝的背影消失在廊下拐角，忽然笑了一声。
这几日又是做局又是算计，绷得太紧，
倒忘了自己还有个家。
他整了整腰间那柄兄弟剑，剑穗晃荡，撩起又落下，心情莫名轻快了几分。
青萝很快便出来了。
换了件水蓝色的裙子，头髮重新拢过，鬢边別了一支素银簪子。
那簪子是去年她过生日时沈桥隨手丟给她的，他自己都快忘了。
“走吧。”
涿郡的街市依旧热闹。
黄巾的消息让米价涨了三成，
但街边的小贩该吆喝还是吆喝，茶馆里的说书人该拍案还是拍案。
沈桥负手走在前面，青萝亦步亦趋地跟著，
时不时被路边的摊子吸引，脚步慢了半拍，又小跑著追上来。
“郎君！”青萝拽了拽他的袖子，指著路边的糖饼摊子，
“那个。”
沈桥停下脚步，看了她一眼。
她仰著脸，眼睛亮晶晶的。
“买。”沈桥非常大气，去怀中掏钱袋。
然后一伸手掏出两个钱袋。
沈桥怔怔的盯著其中一个绣著鸭子的钱袋，脑子发蒙。
这丑钱袋是多会进了他怀中的？
沈桥捏著那只藕荷色的钱袋，翻来覆去又看了两眼。
绣得歪歪扭扭的两只鸭子，
针脚疏密不一，有一只的翅膀明显比另一只大了一圈。
他想起来了！
上次在桃园拜二哥求財，脚下凭空出现的就是这只钱袋。
当时他以为是財神显灵，揣进袖中就忘了，回府后顺手搁在臥房的柜子里。
今日急著出门，
隨手抓了一把钱袋往怀里塞，大概是不小心把这只也带上了。
他正要隨手塞回去，眼前忽然一花。
青萝像只护食的狸奴似的扑上来，一把將钱袋从他手里夺了过去。
动作之快，哪有半分平日端茶递水时慢吞吞的模样。
沈桥愣了一下，低头看看自己空荡荡的手心，又抬头看看青萝。
她把钱袋死死攥在手心里，
双手背到身后，脸涨得通红，嘴唇抿成一条线，眼神警惕。
“你干什么？”沈桥莫名其妙。
“没、没什么。”青萝往后退了一步，声音发虚。
不兑！
有鬼！
沈桥眯起眼睛。
他太熟悉这种声音了。
涿郡那帮奸商每次被他抓住把柄，第一反应都是这个调调。
他往前走了一步，青萝就往后退一步，背在身后的手攥得更紧了。
“拿出来。”
“不要。”
“青萝？”
“郎君您看错了，我手里什么也没有！”
沈桥挑了挑眉。
他活了二十年，要是还看不出这钱袋有鬼，那“笑面狐狸”这四个字就白叫了。
他不再废话，直接伸手去抢。
青萝惊叫一声，转身就跑，水蓝色的裙摆在身后扬起一道弧线。
沈桥追了两步就追上了。
青萝跑得再快也是个姑娘家，
况且她一只手攥著钱袋不敢鬆开，跑起来歪歪扭扭像只瘸腿兔子。
青萝力气敌不过他，没挣扎几下就被他抢回了钱袋。
她把脸埋在双手中，低著头，耳朵尖红得能滴血。
沈桥把钱袋举到脸前。
藕荷色的底布上，那两只歪歪扭扭的鸭子旁边，还有一行同样歪歪扭扭的小字。
绣工比鸭子还惨，笔画粗细不一，“桥”字的木字旁绣得都快散架了。
他看了好一会儿，嘴角慢慢翘了起来。
青萝明年就十八岁了。
“青萝。”
青萝的肩膀抖了一下。
“这鸭子绣得不错。”
“……那是鸳鸯。”青萝的声音闷闷的，从臂弯里传出来。
