到如今，人已四十。
郑南池坐在自己那间装修奢华、却透著冷清气息的办公室里，望著窗外城市的璀璨灯火，心中涌起的，却是一股前所未有的、深入骨髓的疲惫和自我怀疑。
这十几年，他前前后后，尝试过多少项目？
从餐饮娱乐，到科技投资，再到现在的酒店会所……
就没有一回，是真正顺风顺水、踏踏实实赚到钱的！
每一次，开局都看似美好，蓝图都画得宏伟。
可最终，不是折戟沉沙，就是勉强维持，食之无味，弃之可惜。
他心里粗略算了算。
累计起来，这十几年折腾下来，非但没给家族增光添彩，反而差不多亏掉了家里……十多亿！
虽然郑家家大业大，这点钱不至於伤筋动骨。
但对他个人而言，这是一份沉甸甸的、无法卸下的失败记录。
想想自己那个从小玩到大的好兄弟，艾壮。
人家每个月“躺平”著，光是零花钱就有两百万。
十年下来，也不过两个多亿。
自己这辛辛苦苦、呕心沥血十几年，亏掉的钱，够艾壮那样瀟洒五十年！
“值得吗？”
他点燃一支烟，狠狠吸了一口，让辛辣的烟雾在肺里转了一圈。
浓浓的苦涩，却从心底泛上来。
“就为了跟家里老头子赌那一口气……”
“就为了证明自己不靠家里，也能成事……”
“这十几年的坚持，这砸进去的十几亿……”
“真的……值得吗？！”
他第一次，如此清晰地，对自己选择的这条路，產生了动摇。
叫来了瀟湘府如今的经理，也是他这几年最信任的心腹——唐嫣。
这个当初从底层大堂经理，被他一手提拔起来的女人。
能力出眾，心思縝密，是他现在为数不多可以商量事情的人。
“唐嫣……”
郑南池揉了揉发胀的太阳穴，声音里带著掩饰不住的倦怠和茫然。
“你说说看……”
“如今这环境，你也看到了。”
“客流量一天不如一天，高端消费断崖式下滑，成本却越来越高。”
“咱们瀟湘府……是直接关了止损，还是……再咬牙坚持一阵？”
“看看会不会有转机？”
他的语气，已经近乎是在询问，而不是命令。
他是真的有点无计可施了。
唐嫣看著眼前这位曾经意气风发、如今却难掩颓唐的“二代”老板。
心里也是哭笑不得，更有一丝不忍。
有些话，她早就想说，也委婉地提醒过。
比如，收缩战线，关掉几个效益最差、地段不佳的门面，集中资源保住核心。
但这位老板，偏偏心气高，听不进去。
总觉得咬咬牙就能过去，甚至还想逆势扩张，用规模摊薄成本。
结果呢？
窟窿越捅越大。
“郑总……”
唐嫣斟酌著开口，语气小心翼翼。
“有句话，叫『当断不断，反受其乱』……”
“咱们现在的情况，或许……”
“好了好了，別说了。”
她还没说完，就被郑南池有些烦躁地摆手打断了。
“就不能说点好听的，给点鼓励吗？”
他鬱闷地嘆了口气。
其实他哪里是真的要听什么“专业建议”？
到了这一步，利弊他比谁都清楚。
他只是……需要一个人，给他一点继续撑下去的“理由”或者“勇气”罢了。
哪怕只是虚假的安慰。
突然，她像是想起了什么。
眼神亮了一下。
“那个……郑总。”
“现在，倒是有个机会……或许能向初苗公司那边，示个好。”
“什么办法？！”
郑南池立刻坐直了身体，眼睛紧紧盯著唐嫣。
像是溺水的人抓住了最后一根稻草。
“怎么拉近关係？”
他脑子飞速转动，想到的都是些“传统”路子。
“那马总……需要美女吗？”
“我认识几个『极品妖精』，要模样有模样，要手段有手段，绝对……”
“不是！郑总！”
唐嫣简直要哭了。
怎么男人一说到“拉关係”，脑子里就只剩这点东西了？！
就不能正常一点吗？！
非得是“榨汁机”才行？
“那马总……好像不近女色，至少，对主动送上门的不感兴趣。”
她赶紧打断老板的危险思路。
“那你快说！是什么方法？！”
郑南池更著急了。
现在什么时候了？
每个月，只有接到初苗公司聚餐或者宴请的大订单，瀟湘府这个月才能勉强做到帐面盈利。
其他时候，全是亏损！
这要是再不把这条“大粗腿”抱紧，加深绑定……
他真的要连裤衩都赔光了！
“是这样的……”
唐嫣吸了口气，压低声音，缓缓说道。
“今天白天，浪涛集团的ceo，赵瑞龙赵公子，来咱们酒店吃饭。”
“包了最贵的『云霄阁』，请了好几位客人。”
郑南池点点头，这他知道。
赵瑞龙是这里的常客，也是他得罪不起的人物。
“本来，这没什么，就是一次普通的高端接待。”
“最多……席间有些『儿童不宜』的玩笑和安排。”
唐嫣顿了顿，声音压得更低，几乎只剩气声。
“但是，那赵公子后来喝得有点多了……”
“送走客人后，他和留下来的两个心腹，在包厢里又聊了许久。”
“他们……可能忘了，或者根本不在乎，『云霄阁』的应急广播系统，为了安全是带基础录音功能的，而且摄像头为了防范意外纠纷，也是全天开启的……”
她的表情变得有些古怪。
“那赵公子……当著摄像头的面，商量著……怎么对付初苗公司。”
“而且，说得还很详细，很……囂张。”
“提到了好几种法子。”
郑南池听完，脸上的血色一点点褪去。
取而代之的，是一种混合著震惊、后怕和纠结的苍白。
他当然认识赵瑞龙。
太认识了。
知道这位赵公子的身家背景有多么雄厚，背后的关係网有多么盘根错节。
绝不是他一个“落魄”的酒店老板能惹得起的。
这要是得罪了赵瑞龙……
別说他这间瀟湘府。
恐怕他们整个郑家，在茂市乃至省內的產业，都得跟著凉凉！
“太冒险了……”
沉默了足足一分钟，郑南池才艰难地吐出几个字。
无力地摆了摆手。
“那种庞然大物……不是我们能招惹的。”
“就算我们有所谓的『证据』……”
他苦笑。
“又能怎么样？”
“搞不死人家，反而会惹得自己一身腥！”
“到时候，死都不知道怎么死的！”
唐嫣一直没再说话，只是安静地站在一旁。
她也知道其中的利害关係。
这浑水，太深，太浑。
但是……
这確实是她能想到的，唯一可能快速、有效拉近与初苗公司关係，获取对方信任和好感的办法了。
一个关乎对方核心利益的重要情报。
郑南池点起一支烟，狠狠地抽著。
烟雾繚绕中，他的脸色变幻不定。
显然，这个消息带给他的衝击和恐惧，远超他的预期。
……
经过整整一晚上的辗转反侧，抽菸，思考，权衡利弊。
在天色將明未明之时。
郑南池盯著布满血丝的眼睛，看著菸灰缸里满满的菸蒂。
终於，下定了决心。
他猛地將手中最后半截烟，狠狠按灭在菸灰缸里。
发出“滋”的一声轻响。
“特么的！”
他低声骂了一句，像是给自己打气。
“人死鸟朝天，不死万万年！”
“反正家道中落，產业也没什么起色，再这么半死不活地拖著，跟死了有什么区別？”
“还不如……拼一把！”
他想起艾壮、陈牧之这些圈子里顶级的公子哥，都跟那位马总走得那么近，称兄道弟。
能让艾壮、陈牧之都放下身段结交的人……
那马总的背景和能量，恐怕……真的逆天！
至少，不会比赵瑞龙差！
甚至可能……更强！
赌了！
