青棘回：“是。在军中，我们每日都要训练站姿，轮流值守。为了检验警惕性，站岗时还会安排突袭……”
或许是眼前阮娘子的眼眸明亮，眼底的好奇越来越浓，青棘忍不住多说了些军中之事情。
阮荔听得入迷。
也为青棘说是偷袭、敌袭时的惊险刺激捏一把汗。
两人你说我听，不知怎么就变成了青棘教阮荔如何站军姿。一个教得严苛，一个学得分外上头，直到阮荔能站出来標准的姿势后，青棘才让她回去，自己继续站岗。
阮荔腰酸背痛地在放著抄本的四方桌旁顿了顿，选择回床上躺著，一直休息到午膳时才感觉缓了过来。
送来的两个婆子手艺都很不错，晌午的菜少了，菜也对胃口了。
阮荔用了一大碗饭，在院子里溜达了几圈消食，刚在四方桌前坐下，还没提笔，睡意来袭，掩唇打了个哈欠。
阮荔：罢了，不为难自己……
她晃晃悠悠地去內寢，打算歇晌起来后再抄书。
一觉睡醒，婆子又送来点心。
阮荔就著茶水吃，又听青棘说了些军中趣闻，一抬头发现天色已近黄昏，连忙坐去四方桌认真抄书。
前日要交的抄本尸骨无存，这两日又出了这么些事情，顾不上抄书，心中愧对掌柜交託的活计，也不管腕子疼，低头提笔猛猛就是抄。
待抄了五六页，阮荔的眼神渐凝重。
她边抄边反思。
之前抄书是为了有一份能养活自己的活计，哪怕离了將军，也不至於饿得走投无路只能卖身为奴或为妓。
可她成了外室，不出意料的话，这就是份能管半辈子的差事。她有了每月二十两的收入，为何还要累死累活地抄书？
阮荔立马丟开笔。
浑身轻鬆把主屋逛了圈，心中盘算著还缺什么，明日带著青棘上街去买，正琢磨得投入时，青棘进来问她，是否要现在用饭？
阮荔见天色已黑，笑著道：“上吧，这会儿正好也饿了。”
青棘应是。
阮荔看她转身出门，闪过一念，连忙开口叫住她：“等等，早午膳时都问过，怎么这会儿晚膳来问了？”
青棘转身，一本正色地复述刚才听到的话：“是婆子问的，说不確定今晚將军要不要来，担心娘子饿了，是否先用饭。”
阮荔咬唇。
她竟然把这事给忘了！
只记得自己是拿二十两银子的外室，忘记外室还得隨时侍候將军。
今晚將军会来么？
昨晚都那么欺负她不肯鬆手，今晚说不定还要来两回……
阮荔咬了咬牙，“先上。”
她先吃饱再说！
这一顿晚膳阮荔用得心不在焉，吃完后也没心思消食，越坐越忐忑，又坐到四方桌前，拿起笔抄书打发时间。
夜色渐深。
阮荔抄得胳膊、手腕发酸，眼睛被油灯照得发涩，也不敢停下笔，就怕自己胡思乱想、擅自回忆两夜间发生之事。
抄著抄著，一本完成。
她放下笔，从窗子探出头问站在门外的青棘：“现在什么时辰了？”
青棘走到窗前，“外头刚打过二更。”
“青铜也没来过？”
青棘点头。
阮荔心中大喜，还记得眼前也是青字辈的亲卫，强压著欢喜，表情淡淡道：“都已经二更天了，將军应当不会来了。让婆子送水进来后，你们也都歇息吧，不用守著了。”
青棘看了眼坐在窗边的阮娘子，她的眼眶发红，脸上也没了白日里轻软的笑，连忙应下去传话。等到现在將军也没来，娘子心中一定十分难受，却还要在自己面前强撑著。
想起娘子红红的眼圈，以及昨晚断断续续大半夜的啜泣声，说不准自己一转身，娘子已经开始掉眼泪了。
青棘在战场上磨炼出来的冷硬心肠，在今晚有些心疼柔弱的阮娘子。
而在青棘脑中已经伤心落泪的阮荔，在洗漱后，躺在宽敞的竹簟上睡得四仰八叉，一夜无梦至天明。
独睡就是爽！
阮荔一不小心连爽了近一个月。
起头几日，一入夜还会胆战心惊，怕將军来，更怕他来了后就肆无忌惮地欺她，一想起那两晚的煎熬，大腿和腰就发酸发麻。
可半个多月过去，將军也没来。
阮荔又开始想，许是將军初尝禁果，起头难免觉得新鲜，所以才贪多了些，两夜七八回下来，知其中滋味不过如此，得了手也就不感兴趣了。
阮荔甚至美滋滋地想，若今后都能维持一个月侍寢一至两夜就好了。
阮荔彻底安了心，把將军拋之脑后，日子过得愈发滋润轻鬆自在。
上街採买家具，吃茶听说书，添置衣裳买时兴首饰，下馆子吃遍京美食，甚至还带上侍卫去京郊红枫林赏了一回景。
全然不知自己在青棘等人眼中，已然是『失了宠』的外室。
期间阮荔还去书铺交了回抄本。
阮荔沉溺不缺钱的悠閒日子，交出来的抄本不多，她本想辞去这桩活计，怕自己如此懈怠耽误掌柜赚钱，她才开口说了一半，掌柜就连道不要紧不要紧，只要她继续交，书铺愿意仍旧以三百文钱收，但每个话本只收两本抄本，还笑著说姑娘抄时也能看新话本打发时间。
话说至此，阮荔也不好意思再拒绝，又领了两本新话本回去。
出书铺时，有位丫鬟打扮的进来，阮荔侧身避让，听见丫鬟问上回缺货的话本有新的没，就要带作画的那种。伙计连道姐姐来得巧，刚进了货，那丫鬟拿著抄本翻了翻，笑著道：“就是这画这笔字，我家夫人就爱看这个！说是画好看字儿也好看，下回这位女先生出了什么新的抄本，替我家夫人留一本，老样子，不租直接买下！”
阮荔出了书铺，帷帽下的脸颊微红，唇角扬起。
原来，自己的画、字被人喜欢是这种感觉，她藏起这份隱密的欢喜，没让守在外头的青棘、小廝察觉出来。
於是，阮荔每日仍会腾出两个时辰抄书，许是没了赚银子的紧迫感，她隱隱觉得自己的字与画更好了些，尤其是构思作画时，愈发游刃有余。
一日午后，阮荔歇晌起来后洗了头髮，趁著秋日午后日头足，坐在院子里晒头髮，婆子们坐在下首替她缝製新衣。
经过这一个月的相处，婆子们一改先前的战战兢兢，能正常与阮荔閒话，偶而小廝也会进来同她们说些外头的趣闻，但这会儿阮荔散著头髮，就没叫他进来。
今日婆子们在说前段时间的碎尸案总算查到的凶手，是在锦墨斋买过画的买家，怀疑自己买了贗品要侯掌柜退钱，侯掌柜不肯，卖家一怒之下就把人杀了，害怕有人寻仇，故意把尸体切碎，放野狗啃食的面目全非。
阮荔听得面露不忍。
婆子们还在感慨。
“锦墨斋那么大的一份產业，只剩下一个十五六岁的郎君，可惜了。”
“可不就是，侯小郎君原还在书塾里念书，从没学过生意，冷不丁要他接手，孤儿寡母的，不知今后如何。”
“我听到隔壁秀才家说，锦墨斋里有不少当年范公的真跡，侯掌柜一死，估计很快就能流出来了。”
阮荔微睁眼，“你们说范公是…？”
