沈鹿溪正在后院帮柳蕎娘把洗好的衣裳拧乾，听见身后有脚步声，回头一看，沈金宝站在三步开外，低著脑袋，手里攥著自己那份被减半的乾粮袋，低著头不吭声，站了小半天。
“有话直说？”沈鹿溪说著，也没停下手里的活。
“我......”沈金宝站在那磨蹭了半天，嘴唇翕动了好几下，才挤出来一句：“鹿溪妹子……我，我知道错了，我那份口粮，能不能恢復？”
沈鹿溪，把衣裳甩了甩水，搭到绳子上：“你觉得能恢復吗？”
沈金宝半天没说话，过了一会又往前挪了一步：“上回偷水的事，是我不对，我不该……不该动你们的东西。”
“还有呢？”
沈金宝愣了一下，想了一会接著说：“不应该把手伸到水缸里，不该给大家添麻烦……”
“你偷的是水，你把脏手伸进水缸，三个孩子拉了半天肚子，那是大家的水，不是你一个人的。”沈鹿溪看著他，声音不高，“我说这次你口粮减半，是因为你犯的错得让你记住。”
沈金宝脸涨得通红，嘴唇哆嗦了一下，低下了头，“我记住了，以后再也不会了......”
沈鹿溪看著他接著说：“你要是真记住了，到了南阳府之后恢復，要是再犯，別说减半，直接撵出队伍。”
“所以减你的口粮是让你记住，在这支队伍里，每一口吃的，每一口喝的都是有数的，不是你一个人的，是所有人的。”
沈金宝脸上带著一丝委屈，可到底没说出来，点了点头，转身走了。
沈鹿溪看著他的背影，没有再多说。
他今年十六，不是小孩子了，讲清楚道理，剩下的得靠自己想明白。
刘蕎娘见沈金宝走远，小声问：“这孩子能管得住吗？”
“管不住就赶走，话说清楚了，后面怎么做是他的事。”沈鹿溪端起装衣服的盆子起身，“更何况现在闹饥荒，就算是再倔的人，饿他个十天半个月也老实了。”
傍晚饭前，沈鹿溪趁大家都在忙自己的事又进了一趟空间。
这回去灵田收了小半篓金银花，装进油纸包里封好，码到窑洞最里头那排架子上。
金银花晒乾之后能泡水喝，清热解毒，路上天气热，队伍里老人孩子多，就算不卖这东西也用得上。
收完金银花，又去看了看种在旁边地里的柴胡。
柴胡长势一般，比金银花慢上许多，还没到能采的时候，沈鹿溪连根拔了几棵长得偏矮的，种到了其他地方，给长势好的那些多腾出空间来。
从空间出来的时候，灶房那边飘来了香味。
今晚柳蕎娘用新买的花椒炒了个素菜，花椒下锅的时候噼里啪啦响了一阵子，香味散出来，连隔壁院子都能闻见。
掌柜的路过后院，吸了吸鼻子，冲柳蕎娘笑了笑：“老姐姐手艺好，这花椒味儿炒出来香。”
柳蕎娘在灶前笑了笑：“您过奖了，就是家常做法。”
“您是哪里人？”掌柜的停了下来，跟柳蕎娘搭上话了。
“青川县沈家村的。”
“哦，北边的，你们这是走了多久了？”
“出来有一阵子了，往南投亲。”柳蕎娘说得简单，没再多讲。
掌柜的点了点头，转身去了前院忙活了。
晚饭摆上桌一盘花椒炒醃菜，一碗用马齿莧煮的菜汤，还有掌柜的让伙计送来的半条咸鱼。
咸鱼是掌柜的好意，沈鹿溪让柳蕎娘把鱼刺处理了，切碎拌进粥里，三十口人每人碗里都能吃到几丝鱼肉。
李老汉喝了口粥，嚼了嚼菜，嘆了口气：“这掌柜的也是个实在人。”
“可不是。”孙婶子也接了一句，“这年头能帮著遮风挡雨的地方都少见，人家没赶咱们走，还送吃的，记著这份情。”
沈鹿溪没说话，端著碗慢慢喝粥，但是掌柜的这份恩情，她牢牢记在了心里。
等到了琼州站稳脚跟，陈南那边的关係也顺著，回头遇著机会，把能还的都还上。
吃完饭，天色还没完全暗下来。
院子里的几个孩子跑来跑去地玩，孙婶子家的两个小子追著李老汉的腿转圈，李老汉举起拐杖佯装要敲，两个小子一鬨而散，笑声响成一片。
沈小满坐在台阶上，手里捧著他那本千字文，不过这回翻得有点心不在焉，眼神时不时地往院子里瞟。
阿青坐在离他不远的地方，用一根细竹籤在地上划字。
沈鹿溪瞥了一眼，认出来了，是“天地玄黄”几个字，写得歪歪斜斜，可笔画对。
沈小满大概也看见了，凑过去蹲下来，拿手指头在旁边描了一遍：“这个地字，最后一笔这个横得拉长一点再弯鉤。”
阿青看了看，重新描了一遍。
“对了。”沈小满点了点头。
沈鹿溪收回目光，走到柳老爹旁边坐下来。
柳老爹拄著棍子，靠著廊柱歇著，闭著眼睛，不知道是睡了还是在想事情。
“外公，脚还疼吗？”
柳老爹睁开一只眼：“不疼了，就是懒得动。”
“那就多歇著。”沈鹿溪说，“明天卯时就得出发，外公你今晚早点睡。”
“晓得了。”柳老爹重新闭上眼。“你自己也別熬太晚，你操心的事比谁都多，身子垮了可不行。”
沈鹿溪嗯了一声，没再说话。
夜里，等院子里的人都陆续回了屋，沈鹿溪把明天出发前的事又过了一遍。
三辆板车昨天都检查过了，粮食已经重新分装，水囊全部灌满，路引和银子贴身带好，路线图揣在怀里。
方领队那边，掌柜的说会帮著提前打招呼，明天卯时在镇口匯合，不能误时辰。
剩下的就是人要早起，別磨蹭。
沈鹿溪在脑子里把队伍里的每个人捋了一遍，最后在沈金宝那里停了一下。
这段路不好走，带著他终归是个变数。
不过变数这种东西，能管就管，管不了再说。
她把怀里的路线图摸了摸，收好了，闭上眼睛准备睡觉。
