文武百官肃立，但今日的队列明显稀疏了许多。
昨夜至今，已有三十七名官员“称病告假”，十九名官员“回乡省亲”，还有六人“失足落水”“突发恶疾”，永远消失了。
没有人问为什么。
所有人都低著头，盯著自己官靴的靴尖，仿佛那里有治国安邦的妙策。
大殿里静得可怕，连呼吸都压得极低，只有殿外寒风呼啸，如万鬼哭嚎。
“带上来。”
陈杰的声音在寂静中响起，平淡无波。
沉重的铁链声由远及近。
四名夜不收押著三人进殿。
太子陈恆、玄真道长，还有一个穿著御膳房服饰的胖子。
三人皆披头散髮，衣衫襤褸，身上有斑驳血痕，显然已受过刑。
陈恆被按著跪在御阶下。
他抬起头，眼中布满血丝，脸上却反常地平静，甚至带著一丝嘲讽的笑。
“父皇。”
他嘶哑开口。
“成王败寇，儿臣认了。要杀要剐，悉听尊便。”
陈杰居高临下看著他，没有回应，而是看向玄真道长：“玄真，你是方外之人，为何要参与皇家之事？”
玄真道长浑身发抖，连连叩头：
“陛下饶命！陛下饶命！贫道……贫道是被太子胁迫的！他抓了贫道的徒子徒孙，说若不听命，就……”
“就怎样？”
“就灭我玄真观满门！”
玄真道长涕泪横流。
“贫道不得已，才炼製了那些丹药……那些毒……”
“毒？”
陈杰重复这个词，声音在大殿迴荡。
“什么毒？”
玄真道长颤巍巍从怀中取出一个油纸包，双手奉上：
“这……这是『锁脉散』的配方，还有炼製方法……太子让贫道將此药掺入『仙丹』，每日给陛下服用。积少成多，待冬至饮下毒酒，便可……”
“便可如何？”
“便可让陛下內力尽失，形同废人……”
玄真道长伏地痛哭。
“贫道罪该万死！罪该万死！”
陈杰摆摆手，刘瑾上前接过油纸包，呈上御案。
陈杰看都不看，隨手扔在一旁，又看向那个胖子：“你是御膳房的张全福？”
“是……是……”张全福如筛糠般发抖。
“太子让你在朕的膳食中下毒，是也不是？”
“是……是太子逼小人的！他说，若不下毒，就杀小人全家！小人……小人是被逼的啊！”
“什么毒？”
“腐心草汁、苦杏仁粉、断肠草汁……”张全福如数家珍，显然在牢中已背了无数遍，“这三样分开下，无毒。但若同食，便是剧毒，三月腐心，五月断肠……”
大殿里响起压抑的抽气声。
三个月……五个月……
这是要陛下慢性死亡，死得“自然而然”！
“还有。”
陈杰从案上拿起一份口供。
“赵元让已招认，太子命他於冬至日控制宫门，放王猛五千边军入城，意图逼宫。这份口供，有他签字画押，有羽林军將士佐证。”
他將口供扔下御阶，纸张飘落，正落在陈恆面前。
陈恆盯著那份口供，忽然笑了，笑声越来越大，最后变成疯狂的大笑。
“哈哈哈哈……对！都是我做的！都是我！”
他猛地抬头，眼中迸出疯狂的光。
“可那又怎样？！父皇，您以为您贏了吗？！您以为清洗了朝堂，废了儿臣，这江山就稳了吗？！”
他挣扎著站起，夜不收刚要按住，陈杰抬手制止。
陈恆踉蹌几步，环视满朝文武，嘶声道：
“你们看看！看看这个龙椅上的人！九十岁了！行將就木了！他还能活几年？！
等他死了，这江山谁来坐？！是我那拥兵自重的二弟？还是我那阴险狡诈的三弟？！
到时候，这朝堂，这天下，又是一场血雨腥风！”
他转向陈杰，一字一句：
“父皇，您错了。您最大的错，就是活得太久，老而不死！
您若在六十岁、七十岁时传位於我，何来今日之祸？！是您贪恋权位，是您猜忌儿子，是您，把儿臣逼到今天这一步！”
大殿死寂。
只有陈恆粗重的喘息，在空旷中迴荡。
陈杰静静看著他，看了很久。
然后，他缓缓开口：“说完了？”
“说完了！”
陈恆梗著脖子。
“好。”陈杰点头。
“那朕也说几句。”
他站起身，走下御阶，站在陈恆面前。两人离得很近，近到能看清彼此眼中的倒影。
“你说朕贪恋权位。”
陈杰缓缓道。
“可朕十六岁奋发图强，三十岁登基，六十年来，哪一日贪图享乐？
哪一日懈怠朝政？这江山，是朕一手打下来的；
这太平，是朕一手治出来的。朕不坐这个位子，谁有资格坐？”
“你说朕猜忌儿子。”
他继续道，声音依旧平静。
“可朕让你监国二十年，將大半国事交於你手。
户部、吏部、礼部，要害部门皆是你的人。朕猜忌你了吗？朕若猜忌你，你活得到今天？”
“你说朕老而不死。”
陈杰笑了，那笑容里满是悲凉。
“是啊，朕是老了。可朕再老，也是你父亲，是这大陈的皇帝。
为子者，孝何在？为臣者，忠何在？”
他转身，重新走上御阶，坐回龙椅。
“太子陈恆！”
他朗声道，声音如铁。
“身为储君，不思尽孝，不念尽忠，勾结妖道，毒害君父，私调边军，意图逼宫。此等不忠不孝、不仁不义之徒，有何面目立於天地之间？！”
“著，废去太子之位，贬为庶人。即日起，囚禁宗人府，终身不得出。”
“张全福，助紂为虐，毒害天子，凌迟处死，诛三族。”
“玄真道长，方外之人，干涉朝政，罪加一等。
赐鳩酒，玄真观上下，一律发配岭南，永世不得回京。”
“羽林军副將赵元让，附逆谋反，斩立决。其麾下参与兵变者，主犯处斩，从犯流放三千里。”
一道道旨意，如一道道惊雷，劈在每个人心头。
陈恆瘫软在地，面如死灰。
张全福当场昏死。
玄真道长喃喃念著道经，眼神涣散。
陈杰看向刘瑾：“擬旨。昭告天下，废太子之事。將太子罪状，明发各州府县，使万民皆知。”
“老奴遵旨。”
陈杰顿了顿，又道：
“还有。李贵妃教子无方，纵子行凶。
赐白綾一丈，令其自尽。以贵妃礼下葬，但不入皇陵。”
大殿里，终於有人忍不住，低低抽泣起来。
那是李贵妃的族兄，户部右侍郎李茂。
他跪倒在地，以头触地，却不敢求饶一句。
