太和殿內气氛凝重。
昨夜一场秋雨，今日气温骤降，殿內虽然烧著地龙，但文武百官依旧感到一股寒意。
不是来自天气，是来自龙椅上那位老人的眼神。
陈杰今日来得比往常都早。
他端坐龙椅，背挺得笔直，虽然白髮苍苍，但目光扫过时，每个人都觉得心里一紧。
那目光太锐利，仿佛能穿透官袍，看到心底最深的秘密。
“有本奏来。”
太监的唱喏声在空旷的大殿迴荡。
第一个出列的是户部侍郎周文渊，六十出头，乾瘦如竹，此刻却满脸愁苦：“陛下，臣有本奏。”
“讲。”
陈杰声音平淡。
“陛下，今年江南水患，山东大旱，河南蝗灾，各地请求賑灾的摺子如雪片般飞来。
太仓存粮已不足百万石，银库存银不足三百万两。
而年关將至，官员俸禄、边军粮餉、宫廷用度……处处都要银子。户部……实在难以为继了。”
周文渊说到这里，撩袍跪倒，以头触地：
“臣恳请陛下，加征『平乱餉』三年，每年每户加征银一钱，米一斗。如此，或可解燃眉之急。”
此言一出，满殿譁然。
加税！
还是“平乱餉”这种名目！
大陈开国六十年，陈杰登基时定下的铁律之一就是“永不加赋”。
如今这位太祖还在龙椅上坐著，户部尚书就敢提加税？
“周侍郎此言差矣！”
御史中丞王焕立刻出列反驳。
“陛下，万万不可！正所谓：民富则国强，民穷则国危。
如今各地灾情频发，百姓生计已艰，若再加税，无异於雪上加霜！此例一开，后患无穷！”
“王御史说得轻巧！”
周文渊抬起头，老泪纵横。
“不加税，朝廷拿什么賑灾？拿什么发餉？拿什么维持运转？难道要看著灾民饿死，边军譁变吗？”
“那也不能加税！”
“不加税你说怎么办？”
两人在大殿上爭执起来，唾沫横飞。
支持加税的和反对加税的官员也纷纷加入战团，一时间太和殿里乱作一团。
太子陈恆站在百官最前方，低著头，嘴角却有一丝难以察觉的笑意。
这齣戏，是他安排的。
周文渊是太子党，提出加税是假，试探父皇是真。
如果父皇同意加税，那说明父皇真的老糊涂了。
如果父皇不同意，那正好。
朝廷没钱，灾情无法賑济，边军无餉可发，到时候民怨沸腾，兵变频发，这责任谁来担？
当然是皇帝。
进退两难。
无论父皇怎么选，都是输。
当然。
最后会由他这个太子来收拾局面。
届时……
太子抬眼，悄悄看向龙椅。
父皇坐在那里，面无表情，闭著眼睛，似乎睡著了。
果然，老糊涂了。
太子心里最后一丝疑虑，烟消云散。
“够了。”
陈杰终於开口，声音不大，却清晰地压过了所有爭吵。
大殿瞬间安静下来。
陈杰睁开眼，目光落在周文渊身上：
“周爱卿，你说太仓存粮不足百万石，银库存银不足三百万两。这数字，准確吗？”
周文渊心里一紧，但硬著头皮道：“千真万確！户部帐册，白纸黑字，臣绝无虚言！”
“哦？”
陈杰点点头。
“那朕问你，今年四月，工部修缮西苑，预算五万两，实际拨付八万两。多出的三万两，进了谁的腰包？”
周文渊脸色一变。
“五月，兵部更换军械，预算十五万两，实际拨付二十万两。多出的五万两，又是怎么花的？”
“六月，礼部筹备万寿节，追加预算二十万两。其中採买贡品一项，就虚报了十五万两。这十五万两，现在在哪儿？”
陈杰每问一句，声音就冷一分。三句话问完，整个太和殿鸦雀无声，落针可闻。
周文渊已经瘫软在地，汗如雨下。
“还有。”
陈杰不看他，转向户部左侍郎张谦。
“张爱卿，你今年三月在城南买的那个三进宅子，花了多少银子？
五万两？你一个正三品侍郎，年俸不过八百两，这五万两，从哪儿来的？”
张谦“扑通”跪倒，浑身发抖。
“还有你。”
陈杰又看向户部右侍郎李茂。
“你儿子在秦淮河包的花船，一夜开销三千两，连包了十天。
这三万两，是你李家祖上留下的，还是你从哪儿『赚』来的？”
李茂面如死灰，一句话也说不出来。
陈杰缓缓站起身，走到御阶边缘，俯视著满朝文武：“朕还没死呢，你们就当朕是瞎子了？”
“太仓没粮？银库没银？”
“可你们的宅子越住越大，田地越来越多，小妾越纳越年轻，儿子花钱越来越阔绰！”
“加税？加给谁？加给那些饭都吃不上的百姓，好让你们再多买几处宅子，多纳几房小妾？！”
陈杰的声音陡然拔高，如惊雷炸响：
“周文渊！张谦！李茂！”
三人魂飞魄散，连连叩头：“臣有罪！臣有罪！”
“有罪？”陈杰冷笑，“你们当然有罪！贪墨国库，中饱私囊，欺君罔上，哪一条不是死罪？！”
他转身，看向太子：“太子。”
陈恆浑身一颤，出列躬身：“儿臣在。”
“你监国二十年，户部就在你眼皮子底下，贪了这么多银子，你一点都没察觉？”
这话诛心。
陈恆冷汗瞬间湿透了后背：“儿臣……儿臣失察……”
“失察？”
陈杰盯著他。
“是真失察，还是……察了不说？”
“儿臣不敢！”
陈恆“扑通”跪倒，以头触地。
“儿臣对天发誓，绝无半分不臣之心！户部之事，儿臣確实不知……”
“行了。”
陈杰摆摆手，重新坐回龙椅。
“周文渊、张谦、李茂，革去官职，抄没家產，打入天牢，交由三司会审。家產充公，填补国库。”
“陛下开恩！陛下开恩啊！”
“陛下开恩！陛下开恩啊！”
“陛下开恩！陛下开恩啊！”
三人哭喊。
陈杰不理，继续道：
“户部侍郎一职，由都察院左都御史王守仁暂代。
给你一个月时间，清查户部所有帐目。有问题的，一个不留。没问题的，量才任用。”
王守仁出列，激动跪拜：“臣遵旨！臣必不负陛下所託！”
“至於加税之事。”
陈杰扫视全场。
“谁再提，视同谋反，诛九族。”
满朝文武，齐齐跪倒：“陛下圣明！”
陈杰看著下面黑压压的人头，心里冷笑。
圣明？
不，他只是记性好而已。
那些帐目，那些数字，那些藏在字里行间的猫腻，昨夜全部印在脑子里。
今天周文渊一开口，他就知道该打哪张牌。
而且，效果很好。
看看太子的脸色，看看二皇子眼中的惊疑，看看三皇子掩饰不住的震撼。
他们一定在想：老皇帝怎么知道得这么清楚？
陈杰不想解释。
他只需要让他们知道。
这朝堂，这天下，还是朕说了算。
“退朝。”
陈杰起身，在刘瑾的搀扶下离开太和殿。
走到屏风后时，他脚步顿了一下，侧头对刘瑾低声道：“去查查，周文渊他们背后，还有谁。”
他倒像看看是太子真那么蠢。
还是其他人在背后推波助澜。
“是。”
陈杰回头，最后看了一眼大殿。
百官还跪著，没人敢起。
他笑了笑，转身离去。
那笑容里，有掌控一切的从容，也有……冰冷的杀意。
