“前辈，咱们完全不顺路啊……其实我一个人坐地铁去就好了，真的不麻烦了！”
……
然而，最终，她还是坐上了副驾驶。
车辆平稳地驶出市区，一路向著城郊开去。
早栗约的那家居酒屋，刚好就在天望原本租住的老旧公寓附近。
两人结识的原因之一，也是住处相近。
那家居酒屋，也是她们去过不少次，味道和价格都没得说的地方。
主驾驶上，千雪一边看著前方的路况，一边顺口提起了刚才教团分舵的后续：
“地下的事情虽然暂时交给了专业的人去处理，但还没有结束。”
“在那些怪人的残骸里，並没有发现浅野茧的母亲，而且，在二楼的入库名册和人员登记里，也完全没有那个女人的名字。”
“那些能够製造怪人的实验也得想办法结束掉。”
天望思考了一下，点点头。
对於教团剷除什么的，她倒是没什么意见。
虽然还是感觉霓虹的神秘政策上，压根没指望魔法少女们会去解决什么问题。
前辈做这些事情，大概完全是出於某种正义感。
天望的理由则更简单些。
只是觉得这种东西不该存在。
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……
不知不觉间，车子已经在熟悉的街角停下。
“谢谢前辈送我过来，那我先下去了！”
天望解开安全带，推开车门。
“嗯，晚上见。”
千雪微微点头。
目送著那辆怎么看都和这条略显破败的街道格格不入的高级轿车驶离，天望这才转身，推开了那家居酒屋的木製移门。
伴隨著门铃响起，熟悉的烤串香气和嘈杂的声音扑面而来。
不算大的店面里摆著几张已经被油烟燻透了的木桌，墙上贴满了泛黄的啤酒海报和手写的菜单。
天望自觉走到店铺的角落里落座。
“哎呀，是小遥啊！好一阵子没见你了，今天还是老样子？”
围著围裙的店主大妈热情地迎了上来，一边用抹布擦桌子一边打著招呼。
这些老人或许还保留了一点难得人情味。
“嗯，阿姨，一杯扎啤，一杯牛奶，鸡肉串和之前数量一样，晚一点上……”
天望点单完，大妈擦桌子的手却顿了一下，带著些歉意小声提醒道：
“小遥啊，最近物价又涨了，鸡肉串单价稍微往上调了五十元，没关係吧？”
“没事的阿姨，可以理解……”
在角落里，其实就算对方不提醒也会正常付帐的某个社恐弱弱道。
大妈应了一声，转身去后厨忙活了。
天望则掏出手机，拨通了早栗的號码。
电话响了两声就被接起，对面传来了早栗那像是刚刚睡醒的声音：
“餵？马上到马上到。”
没过多久，大妈端著两杯饮品和先烤好的几串烤串走了过来，放在了桌上。
没过多久，居酒屋的移门再次被拉开。
穿著一身略显隨意的休閒装，顶著那头熟悉的蓝色短髮和標誌性眼镜的早栗，径直走了进来。
她一眼就看到了坐在角落的天望，走过去拉开对面的椅子，毫不客气地一屁股坐了下来。
早栗甚至连气都没喘匀，开口的第一句话就是：
“哟，这不是前妻吗？”
听到这个称呼，天望刚喝进嘴里的半口牛奶差点喷出来。
她猛地咳嗽了两声：
“咳咳，你……我……你！”
半天没憋出一句完整的话。
相比在千雪前辈面前那种战战兢兢的拘谨，在这位知根知底的死党面前，天望显然能放开一些。
但也放开得不多。
“那都是直播需要！”
天望的辩解声音很大，但內容堪称软弱无力。
早栗毫不客气地端起那杯属於自己的扎啤，美美地灌了一大口，发出一声舒爽的嘆息，这才打趣道：
“哦？直播需要？那你在被大小姐投餵的时候脸红得跟番茄一样，手都不知道往哪放，难道也是台本上特意標註的节目效果？”
“我哪有脸红！”天望试图嘴硬。
早栗冷笑一声，直接站起身，將手机屏幕横过来，懟到了天望的脸前。
屏幕上，正在循环播放著昨天直播里天望被千雪投餵时，手足无措的切片。
看起来某人虽然起得晚，但准备了不少。
天望看清了屏幕上的画面，瞬间软趴趴地滑进座椅里，用双手死死挡住了眼睛。
“行了行了，不逗你了。”眼看某只粉毛已经快要失去顏色，化作黑白的灰了，早栗关上了手机拿过一串烤肉咬了一口，神色稍微正经了些，转入了正题，“说正事吧，今天找你出来，也是该规划一下你这只临时d级魔法少女的后续职业路线了。”
听到聊工作，天望也老实了下来，坐直了身体。
早栗用手指轻轻敲了敲桌面，隔著镜片看向天望，问道：
“在那之前我先摸个底。你对现在的魔法少女行业，到底了解多少？”
天望认真地回想了一下，试探性地回答：
“嗯……大概就是需要……流量？”
听完这个废话一般的回答，早栗看著天望那一脸认真的表情，捂住了额头。
她长长地嘆了一口气：
“你这……你是完全不了解啊……”
天望只能是心虚地点头承认。
“也罢，毕竟你之前只是个连饭都吃不起的个人势。”早栗拿起手里的竹籤，在桌面上无意识地划拉了一下，语气变得有些感慨，“其实，最早的魔法少女，確实就像你憧憬的那样。”
“但问题是……政府不会无休止地提供支持，补剂的价格你也清楚，他们也很难和选民去解释这笔钱的必要性，对民眾来说不如降点税金更有吸引力。”
早栗將手里的空竹籤隨手扔进桌角的回收筒里，靠在了椅子上，一副摆烂的样子：
“所以，为了生存，协会妥协了，资本彻底介入。”
她端起扎啤喝了一口，保持瘫倒的姿势，接著说道：
“他们把魔法少女包装成偶像，用粉丝的应援、直播的打赏、各大品牌的gg代言费用，来填补对抗怪人的无底洞……英雄被明码標价，一开始还是比较战绩的，后来，人设和流量反而成了决定一个魔法少女能走多远的根本……”
“不少优秀的英雄，走上了其他行业，被资本界定为非法的灰色地带，甚至那些极道黑帮里也有打手。”
“这些还是我的前辈和我说的……”
天望头顶的呆毛耷拉了下来，双手捧著杯子，乾巴巴地挤出一句：
“原来是，这样……”
哪怕是早就接受了这个国家的设定，但还是让人莫名有些惆悵。
“扯得有点远。”早栗摆了摆手，打断了那点伤感的气氛，身子微微前倾，“大环境你也改变不了，咱们还是聊点实际的，说说你的卖身契怎么保级，还有怎么提高你的卖身钱吧——”
