大唐律令禁宰耕牛，但摔死的、病死的、被狼咬死的，只要报备官府后便可合法食用。他已经让人去万年县衙报备，拿到了准吃的文书。手续齐全，谁也挑不出毛病。
裴小青围著那口锅转了三圈，看著锅里热汤翻滚，上面飘著一层花椒与茱萸碎，辛香扑鼻，忍不住咽了口唾沫。
“你这吃法，我在河东从没见过。”
“蜀地传来的。”李珍隨口敷衍道。他前世是渝州人，穿越后最难以忍受的就是长安城那套蒸煮燉烤、香料堆砌的吃法。
虽然这个时代找不到辣椒，但他从西市胡商那里寻来了上好的胡椒，又让人备了花椒、生薑和茱萸，再倒入牛骨熬的高汤做底，精心调製。这汤底虽不及前世红油火锅那般正宗，却也麻辣辛香，別有一番滋味。
李珍夹起一片切得透亮的牛里脊在沸汤中涮了几下，“这样就能吃了。”
裴小青学著他的样子涮了一片，入口瞬间眼睛猛然瞪大。
“嘶！好烫！好辛！”
她被烫得直哈气，却捨不得吐出来，嚼了几下咽下去，又飞快地夹起第二片。
“好吃！比炙肉香多了！”
李珍笑了笑，又往锅里下牛肚、牛百叶。旁边摆著几碟蘸料：蒜泥、胡麻酱、韭花酱、醋，让裴小青自己调配。
“说来也巧，”裴小青吃得满嘴流油，似笑非笑地看著李珍，“你刚学会御剑术，庄子上就有牛摔死了？”
李珍却是面不改色：“天意如此。”
裴小青哼了一声：“我怎么觉得是你嘴馋，老早就惦记上了庄子里的牛？”
“十二娘你可莫冤枉我，牛確实是摔死的。”李珍正色道，“至於它为什么在平地上摔死，那大概是它命数如此。”
裴小青笑得前仰后合，筷子差点掉进锅里。
“李珍你这个人，说谎都懒得编圆！”
……
腊月初八清晨，李珍换上一身絳紫圆领袍，腰束玉带，乘马车前往兴庆宫。路上的坊丁们还在铲雪，见是宗室车驾，纷纷避到路边行礼。
三天前他收到宫里送来的帖子。腊月初八，圣人要在花萼楼赐宴，遍邀在京宗室。
车过朱雀大街时，另一辆车从胜业坊方向驶出，与他並排走了一段。
“十一。多日不见了。”车帘掀开，李琄笑眯眯地跟李珍打了个招呼。
“三哥安好。”
“听说你府上多了个小娘子，倒是让人好生羡慕。”
消息传得好快。裴小青住进嗣岐王府才不过半个月，李琄已经知道了。
李珍淡笑道：“是裴剑圣託付暂住，三哥可莫要取笑我。”
“裴旻？”李琄眼神微变，“十一弟倒是好手段，连这位剑圣都能攀上交情。”
李珍不愿意在这个话题上多谈，岔开话题道：“三哥可知今日圣人赐宴所为何事？”
“还能有何事？无非是年底了，圣人心疼咱们这些宗室，赏顿酒饭吃罢了。”
李琄放下车帘，马车先行一步。李珍望著那辆车远去，皱了皱眉。
兴庆宫花萼相辉楼，楼高三层，底层四面开门，冬日里以厚锦帘遮风。
李珍到时楼內已聚了数十位宗室，按辈分品级落座。最上首的位置空著，那是留给圣人的。
李珍找到自己的位置坐下，第一时间就注意到斜对面。一个约莫三十出头的男子正在与人交谈，那人举止从容，谈笑间不时引来周围人的附和。
正是李承彦。
他的位置离圣人极近，只在太子李亨与几位亲王之下，比李珍这个嗣王还靠前了足足三排。
那人似乎察觉到了李珍的目光，转过头来，朝他微微頷首，脸上掛著笑。
“圣人驾到——”
內侍尖细的嗓音响起，满堂宗室齐齐起身。
李隆基缓步走入花萼楼。他从宗室中间走过，目光从左扫到右，在几个年轻宗室身上停留片刻，微微点头，似乎在辨认这些晚辈的面孔。
李隆基在御座上坐下，抬手示意眾人落座。
“诸位宗亲，不必拘礼。”李隆基声音温和，“朕今日设宴，一是年关將近，与诸位宗亲同乐。二则……”
他目光在满堂宗室脸上扫过：“天宝改元已有三载。朕年事渐高，常常想起当年的事。今日朕想告诉诸位宗亲一件事。若无宗室，便无今日之大唐。朕从不敢忘。”
这番话一出口，满座宗室纷纷起身，连称不敢。
李隆基说这番话时目光诚恳，声音动情，仿佛確確实实是在感念宗室之情。
但在场的每一个人都知道，这位圣人是踏著多少宗室的尸体才坐稳江山的。从诛杀太平公主到软禁皇子，从十王宅到百孙院，李唐宗室在这位天子手中从未真正得到过自由。
果然，李隆基话锋一转，开始询问诸王近况。问的是家中田產如何，身体是否康健，子女是否读书习字。每问一个问题，便有內侍在旁记下。
问到李珍时，李隆基的声音依旧温和：“听说你前些时日在镇妖司歷练，还参与了蓝田县那桩案子？”
李珍恭敬起身答道：“臣不过是隨司天监诸位大人打了个下手，不值一提。”
“年纪轻轻能有这份担当，难得。”李隆基笑了笑，“朕听说你还受了伤？”
“皮肉之伤，劳圣人掛念。”
李隆基点了点头，“没大碍就好。万事都要將自身安危放在首位，还是少参与这些凶险之事为好。下次遇到这样的事，交给司天监去办便是。”
“臣谨记圣人教诲。”
李隆基满意地点点头，示意他坐下。李珍落座后，隱约感受到一道目光落在自己身上。他抬头望去，只见李承彦正看著他。
赐宴散场已是午后。
李珍走出花萼楼，冷风扑面而来，让他精神一振。
“珍弟。”
李珍停住脚步，回头望去。
李承彦在两名侍从的簇拥下走过来，笑容和煦：“方才在宴上不便多言，总算有机会说句话了。”
“承彦兄有何指教？”
李承彦走到他身边，与他並肩走在宫道上：“只是听闻珍弟近来颇多波折，先是府上出了狐妖，又在玉山遭遇凶险。愚兄听闻后心中实在担忧，今日见你气色尚可，总算是放心了。”
担忧？
李珍心中冷笑，面上却露出感激之色：“多谢承彦兄掛怀。这些事都过去了。”
“过去了便好。”李承彦爽朗一笑，“愚兄虽不敢说有多大本事，但若有能用得上的地方，珍弟只管开口。宗室之间，本该互相扶持才是。”
“承彦兄此言，让小弟惭愧。”
两人又寒暄了几句，在宫门口分別。
李珍登上马车，靠著车壁闭目沉思。如果之前只是怀疑的话，现在李珍已经可以確定，那狐妖八成就是李承彦的手笔。
他之前和那李承彦可从没说过话，今日这般热情地有些过分了。
不管李承彦今天主动凑过来有什么目的，但在李珍心中，对方已有取死之道。
