它贴在了破裂的玻璃上，慢慢地摊开，像一片很薄的红色树叶。过了两秒，血里伸出来几条极细的根，试图往玻璃缝里钻。
钻到一半，血液失去了活性，变黑，最终凝结。
根，也就枯掉了。
阿莱克西婭看著那几条死掉的细根，脸上的表情空了一瞬。
这是她第一次，没能理解自己的身体。按说她在让弟弟冰冻自己之前，她已经研究了那么久，加上自己按说是完美的病毒造物，和最完美的t-维罗妮卡病毒，应该是无敌的存在啊。
她低头看向自己的掌心。
那道硕大的裂口还在。
t-维罗妮卡不会允许这种小伤留在她身上。至少阿莱克西婭自己一直这么相信。她等了十五年，睡在冰里，把自己调校成一个答案。完美的宿主，完美的血统，完美的王权。
现在那道伤口安静地裂在那里，像是向阿莱克西婭阐释，她算是碰上了对手了。
真是太不礼貌了。
阿莱克西婭慢慢转头。
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冷雾那头，里昂还没有完全撤出去。
她扶著墙，马格南垂在手里，枪口朝下。鼻血已经流到唇边，侧腰的伤口重新洇开，黑色战术服上看不出血色，只能看见更深的一块湿痕，可以说，里昂的状態也很不好。
艾达靠在她旁边，脸色白得有点嚇人。
克莱尔搀扶著史蒂夫。
相对保持战力的克里斯则负责断后。
所有人都在往外走。
本来应该这样，暂时结束也行。阿莱克西婭完全可以把自己留在这个基地，然后再次让体內的t-维罗妮卡病毒生根发芽，让自己一步步更为完美，这个病毒就跟美酒一样，越老越香醇。
但。阿莱克西婭忽然笑了一声。
那声笑，难听得像玻璃被指甲刮过。
“里昂！！！！！！”她再次大声地嘶吼著，整个区域的玻璃甚至都被这声波震动。
史蒂夫脚步一停，似乎很感兴趣。
克莱尔直接把他往前推。
“別回头，快走。”
里昂，倒是回头了。她擦了擦自己的鼻血，回头看去。
虽然她不想回头。
但那个声音里，有她才能感知出来的东西。
阿莱克西婭站在破裂玻璃前，身体正在变化。
她还在努力保持人形，但是时间应该不多了。
肩胛下方的皮肤被红纹撑起，脊背处有藤状组织慢慢探出来。她的裙摆裂开，金髮粘在脸侧，皮肤下面像有火在流。可她还是伸手，整理了一下袖口。
那个动作看得里昂胃里发冷。
一个人都快被自己的病毒撑破变异了，还在整理袖口。
“你不明白自己碰到了谁。”阿莱克西婭说。
里昂没有回答。
她只是，在用最后的力气，全神贯注地倾听。
热调节核心里全是声音。
警报、喷汽。
金属热胀冷缩的细响。
远处感染体没有死透的抽搐。
但在这些下面，还有一根很细的东西。
不对。
不是线。
像一整片地下根系里，有一根弦跑调了。
那根弦，此刻正在阿莱克西婭体內。
里昂还暂时听不懂全部。阿莱克西婭体內的t-维罗妮卡病毒，太完整，太深邃，像一座被精心修剪过的花园。每条根都知道自己该往哪长，每一处热度都像被计算过。
可现在，有一处，出现了缺口。
之前里昂抓住的那根线，確实彻底伤到了她。
阿莱克西婭看里昂的眼神，彻底沉下来。
“別用那种眼神看我。”
“像你能找到什么似的，真是痴心妄想！”
里昂想笑，但嘴里有血味，她还是不太舒服。
“也许吧。”
艾达伸手拽了一下她的袖口。
力气不大。
但里昂感觉到了。
“你不会真打算回去再跟阿莱克西婭一战吧？”艾达问。
里昂没有看她，她在看著阿莱克西婭。
“因为你受伤了。”里昂对艾达说。
“所以你也准备再来一次？”
“我觉得，我们不把她处理掉，我们可能走不了。”
“那你就选择一个人承担这么大风险吗？”
克莱尔听得头疼。
她扶稳史蒂夫，低声说：“你们两个能不能別爭执了？”
这次没人接话。
上方忽然传来一声轻响。
不是怪物。
是皮鞋踩过金属平台的声音。
克里斯敏锐地抬头，又看见了那个男人。
破损观察廊后，威斯克站在那里。
黑衣，墨镜，整洁得很，这场灾难，没资格弄脏他。
他手里拿著一个小型採样盒。
透明管里有一点暗红色液体。
克里斯的眼神瞬间变了。
“威斯克。”
威斯克低头看他。
“克里斯。”
克里斯抬枪对准威斯克。
“把东西留下。”
威斯克笑了一下。
“你还是这么直接。这次我只能陪你玩一会。”
枪声打断了他的下一句话。
威斯克迅速地侧身避开，子弹打在栏杆上，溅出一串火星。他没有马上走，反而低头看了一眼里昂。
那眼神让克里斯胃里发硬。
威斯克看里昂，仿佛是在看研究素材。
克里斯换了角度继续开火。
“別碰她。”
威斯克的笑意更深。
克里斯冲向了旁边的维修梯，手刚抓上栏杆，威斯克已经一脚踹在梯架上。整座梯子猛地一震，克里斯差点脱手，硬是咬牙抓住。
他反手朝上开枪。
威斯克略微偏头躲过，子弹擦掉了他耳侧的一缕头髮。
这次，威斯克的笑容，看起来就像是假笑了。
“不错，有进步。”
“你的废话越来越多了。”克里斯看见威斯克咬牙切齿。
翻上平台，克里斯直接撞进威斯克身前。
枪在这个距离没那么好用。
近战，更直接。
威斯克动作快得不像人。他招架住以后，一拳猛烈砸向克里斯侧颈，克里斯抬臂挡住，但是整条手臂都麻了。下一秒，威斯克抓住他的战术背心，把他如同小鸡一样往栏杆上砸。
哐当。
克里斯后背撞上金属，肺里的气被挤出去，他剧烈地咳嗽了一声。
威斯克低声，居高临下看著克里斯说：“你总喜欢挡在不该挡的东西前面。”
克里斯咳了一下，反手拔出匕首，划向威斯克手腕。
刀刃擦破黑手套。
威斯克鬆手。
克里斯落地，他没有擦嘴里的血，直接扑上去。
“总比你躲在上面，捡別人血强。”
下方，阿莱克西婭没有立刻攻击。
她低头看著自己的掌心。
裂口还在。
然后，她做了一件很奇怪的事。
她把那只受伤的手，按在了自己胸口。
按进了，皮肤下方那些亮起来的红纹里。
像把手伸进一扇门。
里昂听见了一声很轻的脆响。
某种“壳”，裂开了。
阿莱克西婭抬起头。
“你以为伤到我，就能夺走我的花园？”
她的声音开始变了，变得很像怪物了，失去了自己的优雅。
“里昂。”
红纹从她胸口亮起，一路爬过脖颈、手臂、脊柱。火焰从外面烧上她。
从她血管里亮起来。
她的裙摆边缘先燃了起来。
那火是暗红色的，像被血餵出来的花。它烧掉布料，烧掉皮肤表面那层属於“人”的顏色，也烧掉她最后一点强撑出来的体面。
阿莱克西婭没有惨叫。
最开始，她甚至还在笑。
但那笑声，越来越不像人，越来越令人心惊胆战。
背后的红根暴涨，扎入地面和墙壁。她的肩胛撕开，长出花瓣一样的甲壳，又像昆虫的翅鞘。脊柱下方的藤状组织连接到地面，造型类似倒著生长的树，把她和整座热调节核心连在了一起。
她变得更高，人脸还在，可已经失去了人形。
周围所有t-维罗妮卡感染体同时跪下。
砰地一声，额头撞地。
连那些刚才还在等待里昂的感染体，也被强行压了下去。它们身上的红纹亮得像要烧穿皮肤，低级意识被一层一层烧掉，只剩下了服从。
里昂膝盖也软了一下。
她体內那一点t-veronica在响应，试图让她的身体也跟著一起反应。
艾达抓住她的手腕，声音有些虚弱。
“別跪。”
里昂用手撑住墙，牙关咬得发疼，这是第一次这么美的脸蛋上看著如此狰狞。
“我，知，道。”
艾达看著她，嘆了一口气。
“做你自己该做的事情吧。”
里昂喘了一下。
阿莱克西婭完成了变化。
她站在红色根系中央，从一朵燃烧的花里长出来。背后甲壳张开，火线沿著边缘流动。她看向里昂，眼里的金色几乎变成了熔化的东西。
“现在。”
她说。
“重新学会跪下，向女王低头。”
热调节核心的温度猛地升高。
地面的薄冰瞬间融化，又被热浪蒸乾。金属栏杆发出危险的膨胀声。史蒂夫靠得近了一点，立刻缩回手，手背被热气烫红。
克莱尔把他往后拽。
“危险。”
史蒂夫咬咬牙，对手背吹了吹气：“我知道。”
阿莱克西婭抬手，红根如火焰组成的鞭子一样抽来。
里昂抬起手枪。
子弹打断了一条根须。
但断口很快便燃起，红色纤维重新缠合。她第二枪打向了阿莱克西婭的胸口，弹头嵌进甲壳，只打出一小片碎裂。立马就有火焰从裂口里涌出，几乎立刻把缺口补上。
里昂伸手，想去抓线，就像之前那样。
下一秒，她猛地闷哼。
那不是线。
是一整片燃烧的根系。
她的感知刚碰上去，就像手掌按进火里。疼痛顺著神经倒卷回来，耳朵嗡地一声，所有声音都远了半拍。
鼻血流得更凶，整个人恍惚甚至就要倒地。
艾达看见她这样，罕见的声音很关心急切。
“里昂！”
阿莱克西婭已经到了她面前。
太快了。
进入这个形態的她不再靠优雅移动。她像根系从地面上“长”到了里昂面前，手臂化成火红的长刃，横扫而来。
里昂勉强后退，还是被刃风擦到肩膀。
战术服裂开，血珠被高温烫得一瞬发黑。
她被撞飞出去，背部狠狠地砸在一根热交换管上。管道烫得嚇人，里昂几乎是本能地翻下来，摔在地上。
“真是，对我这样的女性也下死手啊。”里昂神志模糊的情况下，第一次说出了承认自己女性身份的俏皮话。搞得艾达也很无语。
阿莱克西婭低头看她，此刻阿莱克西婭隱约有了几分神性。
“你，听不见女王的本质。”
她背后的感染体全部抬头。
“你只是在偷听，花园里的风。”
里昂想爬起来。
膝盖却先滑了一下。
地上有冰融化后的水，混著血，还有冷却剂，滑得要命。
她单手撑地，掌心按到一块碎玻璃。
疼的她难受。
上方平台，威斯克看著下面的变化，笑意重新出现。
“终於像个样子了，看起来这场研究的价值越来越高了。”
克里斯一拳打来，挟持著风，这一拳非常有力。
但，威斯克侧身避过。
克里斯怒声道：“你还在分心？”
“当然。”威斯克反手抓住他的手腕，把他撞向栏杆，“阿莱克西婭终於像个像样的样本。”
他低头看向下方。
“而甘迺迪……”
威斯克的声音里有一点愉悦。
“她正在学习怎么弒神。”
克里斯用膝盖狠狠撞向他腹部。
威斯克轻易地挡住。
克里斯的另一只手抓住旁边断裂管道，直接砸向蒸汽阀。
阀门爆开，引的高压蒸汽喷出，让威斯克被逼退半步。
足够了。
克里斯衝过去，一拳打在威斯克脸侧。
將威斯克的墨镜歪了一点。
威斯克的笑彻底停住了，他也不想和克里斯小打小闹了。
下方，克莱尔和艾达已经退到控制台边。
艾达按著伤口，脸色白得厉害。她想往前走，被克莱尔挡住。
“你现在过去，只会让她分神。”
艾达看她。
克莱尔没有退。
“你知道，我说得对。”
艾达闭了一下眼，靠到控制台旁。
“那就开点有用的东西。”
克莱尔看著屏幕。
屏幕闪烁，几行字断断续续，似乎是这个房间的操作设施设置。
克莱尔把艾达给的解码器插进去。
“尽力一下。”
屏幕亮了一下。
然后弹出一个確认提示。
克莱尔看向艾达。
“哪个？”
艾达撑著眼皮看了一眼。
“排热。冷却。別按第三个。”
史蒂夫问：“第三个是什么？”
艾达说：“通常不是好东西。”
史蒂夫立刻闭嘴。
克莱尔按下確认。
热调节核心上方，沉重闸门开始缓慢打开。深井里传来低沉轰鸣，排热系统启动。与此同时，几处冷却阀喷出白色雾流，短暂压住了核心区的温度。
阿莱克西婭的火焰顿了一瞬。
里昂顿时感受到了。
她趴在地上，半边脸贴著湿冷的金属地面。耳朵里还在嗡鸣，但那一瞬间，二形態阿莱克西婭体內所有燃烧的根系都乱了一拍。
像一整座宫殿起火时，所有门同时被热浪撞开。
她终於明白。
人形態的阿莱克西婭很精密。
这个形態的阿莱克西婭，更强。
但也更暴露。
她把自己烧成了t-veronica本身的一部分。
越强，越纯。
但越纯，就越能被针对。
里昂慢慢抬起手。
手指在发抖。
她抓著旁边一截断裂栏杆，一点点把自己拽起来。
阿莱克西婭看著她，一副轻蔑的表情。
“还要挣扎吗？”
里昂没有回答。
她对准阿莱克西婭脚下的主根。
第一枪射出。
根系炸开一层，火焰立刻补上。
第二枪，冷却雾正好喷到裂口，火焰压低了一瞬。
砰。第三枪。
阿莱克西婭的身体僵了一下。
里昂抓住了那一瞬间的紊乱。
她没有去抢阿莱克西婭的命令，因为抢不过。
她也没有去命令那些感染体。
这没意义。
她去找王冠下面的锁链。
这一形態的阿莱克西婭像一棵燃烧的树。主根、侧根全都暴露在里昂她耳边。太吵，太热，也太疼了。里昂觉得自己脑子里像塞进了一整座烧著的温室。
但艾达说过。
疼是真的。
而枪也是真的。
她用枪製造了那个缝。
现在，该伸手去触摸了。
阿莱克西婭似乎察觉到了什么，她脸上的表情非常非常的慌乱。
“不！！！！”
她第一次说这个字。
对女王来说，一点都不体面。
里昂抬起头，眼底金色燃起来。
“开始混乱吧！”
这句话，是对阿莱克西婭体內的t-维罗妮卡说的。
在稍短的停滯后，阿莱克西婭猛地弯下腰。
她身上的火焰並没有熄灭。
但它们开始错误的剧烈燃烧。
火焰以为根系是敌人。
根系以为宿主是异物。
阿莱克西婭的红色甲壳从內部鼓起，裂开。她背后的花瓣状结构猛地反覆收缩，像一只被刺穿的昆虫翅膀。地面那些跪伏的感染体同时抽搐，感受到了“女王”的疼痛和混乱。
“不！”
这一次，阿莱克西婭的声音变尖。里昂真的对她造成了非常大的麻烦，让原本精致的、有序的病毒，乱成一锅粥。
里昂没有停。
她往前走了一步。
回到上层平台。
克里斯被威斯克一拳打中腹部，整个人侧身撞飞到了控制箱上。电火花炸开，他半边肩膀都感觉快碎了。
威斯克手里的採样盒还在。
克里斯盯著它，非常痛楚地说道。
“你......拿不走的。”
威斯克掸了掸手套上的灰。
“我已经要走了，今天的目的已经达到了。”
克里斯从地上抓起那截断裂管道，再一次砸向旁边另一个还正常运转的蒸汽阀。
阀门爆开。
高压蒸汽喷出，威斯克再次避开，但是一次只能闪避一个东西。克里斯趁乱衝过去，一拳打在他脸侧。
这一次，打得威斯克吐出来了一口鲜血。
威斯克很不悦，抓住他的手腕，力道大得像铁钳。克里斯的骨头髮出一点不妙的声音。
“你还真是一点都没变呢，克里斯。”
克里斯额头全是汗。
“你倒是越来越噁心了。”
他猛地用头撞过去，直接跟威斯克来了个头锤。
砰。这一声非常钝。
威斯克被搞得后退半步，有一点狼狈。
採样盒从他手里滑了一下。
克里斯扑过去，两个人同时抓住盒子。盒盖弹开，里面三支採样管滚出来。一支摔在地上，碎了。暗红色液体流进平台缝隙，很快被热气蒸得冒烟。
威斯克眼神冷了一瞬。
克里斯抬脚踩碎第二支。
咔。
里面那点金色细丝死在他靴底。
“这就是未来？”克里斯喘著气说，“挺脆弱的。”
威斯克一脚把他踹开，差点直接把克里斯踹下平台，抓住最后一支採样管。
克里斯撞上栏杆，差点翻下去，手指死死扣住边缘。
威斯克把样本收进內袋。
“你毁掉的是过去，克里斯。”
他低头看了一眼下方失控的红光和白雾。
“我拿走的，是未来。”
克里斯还想衝上去。
下方突然传来阿莱克西婭的尖叫。
是真正的疼。
热调节核心里，二形態的阿莱克西婭正在崩塌。
她背后的甲壳一片片裂开，燃烧的花瓣状组织被自己的火烧成灰。红根一段段鼓起、炸裂、枯萎。原本像王冠一样围绕她的结构向內坍塌。
她伸手去抓地面。
地面的红根，此刻没有回应她。
“起来！”她痛苦地命令。
但没有东西起来。
“跪下！”
没有东西跪下。
她的声音终於开始发抖。
“不……不对，不对！！！”
里昂站在她面前，脸色比死人好不了多少。
浑身是伤，她整个人像隨时会散掉。
但她没有鬆开那根线。
她让t-维罗妮卡，沿著自己的通路烧回去。
一条。
两条。
全部。
那是更安静，也更残忍的，在阿莱克西婭体內的爆炸。
阿莱克西婭的病毒网络，此刻在体內一节一节断掉。再生停止，根系枯萎，皮肤下那些红纹，一点又一点地熄灭，像一座城市的灯被一片一片掐灭。
周围所有t-维罗妮卡感染体，同时倒地，再起不能。
里昂听见它们安静下去。
那种安静，不像死亡，更像被彻底掏空。
阿莱克西婭的外壳终於完全裂开。
烧焦的甲壳剥落。
红色根须缩成灰。
她从那具巨大的、燃烧过的壳里摔出来，重新变回近乎人形的模样。金髮散乱，皮肤苍白，眼睛里的金色，几乎褪得几乎看不见。
她摔在地上，手指无意识地抓了一下。
但什么都没抓住。
里昂鬆开了那根线。
阿莱克西婭抬起头。
她看著里昂，嘴唇动了动。
“我……”
她想说什么。
“我是……”
她卡住了。
那双眼睛里，原本的高傲退得太快，露出底下大片空白。
她低头看自己的手。
手在抖，是恐惧。
“我是......谁？”
这句话落下来，核心区里忽然安静了一下。
里昂看著阿莱克西婭，眼神充满了怜悯。
这一刻，她没有胜利感。
她打贏了。
她把阿莱克西婭从王座上拽下来，炸掉了她体內全部t-维罗妮卡，在爆炸的时候，让那个不可一世的女人失去能力、失去病毒、失去记忆，像一具被掏空的壳坐在地上。
可这比杀了她更冷血。
里昂第一次这么清楚地知道：
这是她主动做的。
不是lady s抢了身体。
也不是情况逼到没有选择。
她听见了弱点，抓住了它，然后把阿莱克西婭从里到外彻底地撕空。
里昂低声说：
“我不知道。”
阿莱克西婭看著她。
没听懂什么意思。
里昂的手指终於鬆开。
马格南掉在地上。
咣。
声音不大，却把她自己嚇了一下。
她低头去捡。
手指碰到枪柄，滑开。
又碰一次。
还是没抓住。
艾达踉踉蹌蹌地走过来。
克莱尔想扶她，被她轻轻挡了一下。
“我来。”
“你都站不稳。”克莱尔想阻止一下。
“她也没有。”
艾达弯腰，把马格南捡起来。
这个动作让她脸色更白了一点。她停了半秒，才把枪塞回里昂手里。
“拿著。”
里昂慢慢握住。
艾达看著她。
“这次玩得过头了。”
里昂想说话。
嗓子像被火烫过。
她只抓住艾达的袖口。
轻轻的。
艾达低头看了一眼那只手。
没有甩开，而是把自己也非常虚弱的身体，倚靠在了里昂的身上，两个人轻轻的抱在了一起。
克里斯从上层跳下来，落地时膝盖一弯，差点真跪住。他右脸青了一块，嘴角破了，手背全是血。
克莱尔立刻看向他。
“克里斯！”
“没事。”克莱尔和克里斯也拥抱了一下。
史蒂夫看著他那张脸。
他把话咽回去了。
克里斯看了一眼阿莱克西婭，又看了一眼里昂手里的枪。
然后他说：“威斯克跑了。”
里昂抬头。
克里斯继续说：“他带走了一支样本。”
艾达脸色变了。
“谁的？”
克里斯沉默了一秒，看了一下里昂。
里昂她没有说话。
远处又是一声爆炸。墙面裂开，警报声变成刺耳的撤离提示。红灯一盏盏亮起来，把每个人的脸都照得像刚从血水里捞出来。
克里斯走到里昂面前，他什么也没问。
他只是伸手，把里昂握枪的手往上託了一点，让她抓稳。
“能走吗？”
里昂看著他。
他眼里还有没退乾净的恐惧。
但手没松。
里昂坚定地点头。
“能。”
下一秒，她的腿一软。
克里斯和艾达同时伸手扶她。
两个人碰到彼此的手，都停了一下。
史蒂夫只是看了看三个人，又看了看快塌的天花板。
终於学乖了，他也学会，在该说话的时候说话了。
他们开始撤离。
阿莱克西婭被留在核心区边缘。
她没有追。
她追不了。
她只是坐在地上，看著自己空空的手。她的手指动了一下，像在找什么。
不是武器、不是王冠。
更不是病毒。
是裙摆。
很久以前，阿尔弗雷德临死前抓过那里。
她似乎想起了那个动作。
但想不起那个人。
“阿……”
她只说出一个音。
后面没了。
红色根系在她身边，枯成灰。
一阵热风吹过，把灰吹到她膝边。
她低下头，看著那片灰。
像在看一场她不记得名字的葬礼。
撤离通道里，艾达靠著里昂走。
或者说，她们两个互相靠著。
谁也別嫌谁。
里昂听见远处还有声音。
那些她体內的门没关。
只是暂时安静。
艾达忽然说：“別听。”
里昂看著艾达，似乎想问什么。
艾达脸色白得嚇人，嘴角却还动了一下。
“你每次走神，都准备去想什么不吉利的东西。”
里昂沉默了一秒。
“我刚才做的，比杀了她还糟。”
艾达没有立刻回答。
前面克里斯踹开一扇卡住的门。门框上掉下一块铁皮，砸在地上，声音很响。
艾达这才说：
“是。”
里昂停了半步。
艾达看著她。
“但她会杀了我们所有人。”
“这不是好答案。”
“我知道。”
艾达伸手，扶住她的手臂。
“先活著。坏答案可以以后再想。”
“而且，也许，你给了她一条，全新的路”
里昂看著她。
过了很久，她低声说：
“你不要睡过去。”
艾达闭了闭眼，她也终於快支撑不住了。
“又请求？”
“嗯。”
艾达呼吸很轻。
“那我考虑一下。”
她说完，几乎把半边身体重量压到了里昂身上。
里昂没再说话。
她扶住她。
更用力一点。
上方，另一条撤离通道里。
威斯克走得不算快，可以说他在边走边沉思。
基地警报在背后尖叫，红灯把他的影子拉得很长。採样盒重新扣上，里面只剩一支完整样本。
他停在一扇即將关闭的安全门前，拿出那支採样管。
里面的暗红液体很少。
少到几乎可笑。
但威斯克知道够了。
那里面有不属於任何一种单独体系病毒的东西。
那是更高阶的適配。
他拿出標籤笔。
白色標籤上原本是空的。
他想了想，写下三个字母。
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安全门打开。
风雪从外面灌进来。
威斯克把採样管收回內袋，走进白色风暴里。
身后的南极基地，开始一层一层坍塌。
在一周以后，一艘南极考察船，路过这里，船上的人员，找到了一个失忆的金髮少女。
她除了自己的名字叫阿莱克西婭，一切都不记得了。船上的科研人员在帮助她简单培训以后，让她在南极科考站，再次拥有了自己的身份，在这一片冰雪当中，走出了冷冻和病毒的她，获得了真正的自由。
