陇山关的夜色还没彻底褪尽，可关城中央，已经亮如白昼。
无数火把沿著街道、城墙、营门一路铺开，火光尽头，一座九层祭坛拔地而起。
一夜之间，数万玄甲重步和雍州工匠硬生生搬来青岩，將这座高台垒在了关城正中。
九层石阶，层层上拱。
每一层高一丈，每一块青岩都沉得惊人，压在地上，像是要把整座陇山关的气运都托起来。
祭坛最顶端，一根精钢旗杆直插天穹。
天未亮时，它只是一座祭坛。
等太阳升起，它便是大唐立国的第一座国台。
今日祭旗若成，大乾三百年正统，便会被撕开第一道裂口。
今日若乱，天下人只会把这场起兵当成笑话。
所以，从祭坛筑成的那一刻起，整个陇山关，彻底进入最高戒备。
城墙之上，甲士来回奔走。
弓弩手全部上弦，刀斧手贴墙而立，巡哨频次比平日翻了数倍。没有人说笑，没有人交头接耳，整座关城紧得像一张拉满的弓。
李靖一袭青色將袍，立在城头。
他目光从关內扫到关外，平静得没有半分温度。
“东南角暗哨加倍。”
“北门瓮城封死。”
“祭坛百步之內，除主公手令与各营令牌，任何人不得靠近。”
几名副將神色一凛，齐齐抱拳。
李靖声音更冷。
“凡未经通报，擅自靠近关城百步者——”
他顿了一下。
“直接射杀。”
“喏！”
传令兵暴喝一声，转身衝下城墙。
李靖又看向身后眾將。
“今日主公祭旗，乃我大唐立国之本。”
“天命殿暗探、大乾死士、门阀耳目，一个都不会少。”
“谁守的地方出了岔子，不必来见我。”
“自己提头，去向主公谢罪。”
几名副將心头髮寒，齐齐单膝跪地。
“末將誓死护卫祭坛！”
城头之上，杀气骤起。
而在陇山关外三十里，杀气更重。
荒野寒风如刀。
薛仁贵骑在雪白战马上，白袍染血，手中方天画戟斜指地面。
戟锋之下，十几具尸体横七竖八倒在冻土里。
血水顺著泥缝慢慢淌开，很快便被寒气冻住。
这些人，有的穿著商贾衣袍，有的扮成流民，还有两个，甚至穿著大乾內廷太监的服饰。
可无一例外，都是一击毙命。
一名玄甲骑兵校尉翻身下马，挨个检查过尸首，冷笑一声。
“將军，这是第三拨了。”
“商队、流民、內廷太监。”
“神京那帮人，是真急了。”
薛仁贵眼中没有半点波动，只淡淡扫了一眼。
“第三拨？”
他唇角扯出一抹冰冷弧度。
“大乾的蠢货，倒比我想的更怕主公立旗。”
宗师八境的罡气在他周身无声流转。
连战马四周的空气，都隱隱扭曲起来。
“传令。”
“两万玄甲精骑，以陇山关为圆心，三十里內拉网巡查。”
“天上飞的，地上跑的，只要敢往这边靠——”
薛仁贵缓缓抬起方天画戟。
戟锋在火光下划出一道森冷寒芒。
“全部绞杀。”
“遵命！”
下一刻，马蹄声轰然炸开。
两万玄甲精骑如黑潮般散入旷野，彼此交错，织成一张密不透风的死亡之网。
今夜的陇山关外，別说是人。
就算真有一只鸟想飞过去，也得先掉层羽毛。
与此同时，祭坛下方，石屑飞溅。
“当！”
“当！”
“当！”
几十名最顶尖的石匠围著一块三丈高的青石碑，正在落下最后几刀。
房玄龄一身朴素青衫，亲自拿著图纸站在一旁校正笔画。
他神色专注，不像是在看石匠刻碑，倒像是在起草一道定国詔书。
石碑正对祭坛。
最上方，八个大字已经成形。
帝命已绝，人道当爭。
最后一刀落下。
石匠退开。
那八个字笔锋如刀，深深凿进青石里，也像凿进了在场每一个人的心口。
程咬金扛著宣花斧，大步走来。
他仰头看了一眼，咧嘴便笑。
“好！”
“俺老程认的字不多，可这几个字，够劲！”
“狗皇帝要咱们死，咱们偏不死。”
“他不配坐那把椅子，那就换主公来坐！”
这话糙，却痛快。
周围不少士卒听得眼睛发红。
房玄龄放下图纸，轻轻拂去袖口石粉，温声开口。
“程將军说得粗，却不差。”
“这不是一块普通石碑。”
“它立在这里，就是要告诉天下人，主公今日起兵立国，不是为了一姓爭位，而是为这烂透了的山河，重新立规矩。”
“让该守边的人有粮吃。”
“让该战死的人有名姓。”
“让朝廷不能再一道圣旨，便赐死功臣、拋弃边军。”
程咬金听不懂太多弯弯绕绕。
可最后几句，他听懂了。
他重重点头。
“那就对了。”
“早该有人把这破规矩砸了，重新立一回！”
声音不大。
却让祭坛下的士卒，一个个握紧了兵刃。
尤其是那些从凉州一路杀出来的老兵。
他们太清楚自己这些年是怎么熬过来的。
蛮族压境时，朝廷让他们顶。
粮草断绝时，朝廷让他们忍。
等打完仗，等来的不是封赏，不是抚恤，而是一道赐死圣旨。
在大乾，他们是炮灰，是弃子，是死了都不会有人多看一眼的边军。
可今日不一样。
今日，他们要有自己的国號了。
队列里，一名断了左臂的老兵喉咙发哑，眼眶通红。
“终於等到这一天了……”
“当年在凉州，弟兄们连一口热饭都吃不上。”
“老子原以为，这条命迟早烂在边关。”
“没想到，还能熬到开国这天。”
他身旁，一个年轻士卒死死握著长枪，手背青筋暴起。
“我爹死在蛮子刀下。”
“大乾朝廷，连一文抚恤都没给。”
他抬起头，看向祭坛上那根还未升旗的精钢旗杆。
声音发颤，却一字一句。
“从今往后，大乾不认我，我也不认大乾。”
“我这条命，是大唐的。”
没有人反驳。
也没有人再说话。
可那一双双眼睛里燃起的东西，比火把更烫。
帅帐之內。
李道宗站在铜镜前，缓缓抬手，扣上最后一片甲叶。
暗金色龙鳞重甲覆盖全身。
甲片层叠，幽光流转。
胸口那条五爪金龙盘踞其上，狰狞威严，仿佛隨时都会破甲而出。
他伸手取过天子剑，悬於腰间。
就在剑扣合上的一瞬间，脑海中，机械提示音陡然响起。
【叮！检测到国號设定条件满足，祭坛已筑成。】
【王朝气象初步凝聚，州级签到即將解锁。】
【提示：祭旗仪式完成后，將正式发放建国奖励。】
李道宗眼神微微一沉。
州级签到。
从凉州起兵至今，他依靠的始终是基础资源签到和节点奖励。
粮草、兵甲、战马、名將、兵种。
这些东西，足够他打穿西北。
却还不足以真正撑起一个王朝。
基础签到给的是打一场仗的底牌。
州级签到给的，才是一州之地立国的根基。
大乾的底气，是三百年旧朝积累，是九鼎护国阵，是天下人心里那点残存的正统名义。
而他的底气——
是即將彻底展开的帝王系统。
是手中十万铁甲。
是这座关城里，一颗颗被旧朝逼反、如今只认大唐的军心。
帐外，徐茂公的声音平静响起。
“主公。”
“时辰到了。”
李道宗没有回头。
他只是缓缓吐出一口气，掀开帅帐门帘。
东方天际，第一缕晨曦撕开夜幕。
金色日光越过陇山关高耸的城墙，正正照在祭坛顶端那根精钢旗杆上。
霎时间，寒芒万丈。
李道宗身披暗金龙鳞甲，腰悬天子剑，一步一步，踏上祭坛。
九层石阶。
每一步落下，下方军阵的呼吸便沉一分。
祭坛之下，十万玄甲列阵如林。
无一人喧譁。
无一人低头。
整座陇山关，在这一刻安静到了极致。
所有人的目光，都落在祭坛之上。
都在等他开口。
