七万联军踩著荒原往前走，队伍拉得又长又散。远远望去，不像一支出征的大军，倒像一条被人硬拖上刑场的灰色长虫。
士卒们垂著头，枪桿拖在地上。
甲叶碰撞声稀稀拉拉，听不出半点杀气，只剩一股说不出的死气。
中军大纛下，崔令川骑在马上，脸色阴沉得几乎能滴出水来。
他手里攥著那道明黄圣旨，攥得太狠，指节都已经泛白。
“荒唐！”
崔令川咬牙骂道：
“神京那帮蠢货，是当本官瞎了，还是当本官疯了？”
“凉州那边声势已经压不住了，传言里兵马都快过百万。这个时候让本官带七万人去拖住李道宗？这不是让本官出兵，这是让本官去死！”
旁边幕僚脸色一变，连忙压低声音：
“大人，慎言。”
“圣旨已经到了。若是不出兵，那就是抗旨。到时候朝廷问罪，別说官位，只怕满门性命都难保。”
“本官难道不知道？”
崔令川猛地转头，眼神凶得嚇人。
“进，是撞死。”
“退，是抗旨。”
“神京那帮人坐在龙椅底下动动嘴，就把本官推到刀口上。他们要的不是本官打贏，是要本官替他们先挡李道宗这一刀！”
幕僚低著头，不敢接话。
骂归骂，崔令川终究不敢真的抗旨。
他比谁都清楚，朝廷可以败，但他不能违旨。
李道宗杀他，未必会杀他全族；可神京若给他扣上抗旨畏战的罪名，雍州崔氏一脉都得陪葬。
崔令川胸膛剧烈起伏，过了许久，眼里的惊怒才一点点压下去。
取而代之的，是官场老狐狸惯有的算计。
“陇道不能走。”
他忽然开口。
幕僚一怔：“大人？”
崔令川抬起马鞭，指向西北方向。
“李道宗夺了陇山关，必定在陇道布下重兵。咱们若从正面过去，就是拿脑袋撞关墙。”
“可他也正因为守著陇道，才会以为本官只能走陇道。”
崔令川冷笑一声。
“传令下去，大军改道，不走陇道。”
“绕大荒原，从西北侧切过去，直奔陇山关后方！”
幕僚脸色微变：“大人，大荒原地势空旷，缺水少粮，最怕骑兵。若是唐军骑兵在那边……”
“骑兵？”
崔令川嗤笑一声。
“李道宗的主力都在陇山关。他若不守关，难道还敢把骑兵撒到荒原深处？”
“况且，本官要的就是快。”
“只要三日內穿过荒原，抵达陇山关后方，他李道宗前后受敌，就算再能打，也得乱！”
幕僚眼前一亮，连忙拱手：
“大人高明。”
“李道宗再会打仗，也未必想得到咱们敢放著正路不走，去闯荒原。”
崔令川摸了摸鬍鬚，脸上终於露出几分得意。
“打仗靠的不只是刀枪，也靠脑子。”
“李道宗终究还是年轻了些。”
他以为自己选了一条奇路。
却不知道，就在他抬鞭改道的那一刻，高空之上，几只海东青正盘旋不去。
锐利的鹰眼死死咬著这支大军的动向。
荒原几处不起眼的土坡后，披著枯草偽装的探马早已伏在那里。
他们没有惊动任何人。
只是一骑接一骑，把军情送往陇山关。
……
陇山关內。
沙盘之上，山川关隘纵横交错。
徐茂公站在沙盘前，指尖轻轻一拨，將代表崔令川的红旗从陇道挪到了西北荒原。
“主公，鱼儿咬鉤了。”
李道宗坐在主位上，神色淡漠，连眼皮都没有多抬一下。
“薛仁贵呢？”
“已经出去了。”
徐茂公微微一笑。
“崔令川以为自己绕开了正面，殊不知，他只是自己给自己挑了一处埋骨地。”
李道宗这才抬眸，看了一眼沙盘上的红旗。
那面红旗孤零零插在大荒原深处，前后不靠，左右无援。
像极了一只自己钻进笼子的野狗。
“王氏那边呢？”
徐茂公道：“已经接上头。只等薛將军大旗压到右翼，他们自然知道该怎么选。”
李道宗指尖轻轻叩了一下案面。
声音不大，却让帐中空气都冷了几分。
“既然崔令川自己选了荒原。”
“那就別让他活著走出去。”
……
大荒原上，风越来越烈。
七万联军越走越深。
黄土被无数双脚踩得飞扬而起，扑得人眼睛都睁不开。荒原四面空阔，放眼望去，几乎没有遮挡。
这种地方，最耗步卒体力。
也最怕骑兵。
偏偏崔令川为了抢时间，下令急行军。
前军已经走出数里，后军还在尘土里挣扎，中军大纛被风吹得东倒西歪，整支队伍越拉越长，几乎要从中间断开。
右翼方向，是太原王氏派来的三千私兵。
几名王氏將领骑在马上，脸色都不好看。
“崔令川这老狗，真把咱们当牲口使了。”
一个满脸横肉的將领啐了一口，压低声音骂道：
“这种荒地上逼著步卒急行军，他是嫌咱们死得不够快？”
“真撞上骑兵，连结阵的机会都没有！”
旁边年长些的將领没有骂，只冷冷看了一眼中军方向。
“少说两句。”
“家主的信，你们都看过了。”
那横肉將领脸色一紧。
年长將领继续道：
“凉州那边的授田令、抚恤令，已经传到军中了。”
“战死者家中有人管，降卒愿意从军者可编入唐军，不愿从军者也能分田归籍。”
“底下这些兵嘴上不说，心早就乱了。”
另一个將领忍不住问：
“那咱们真要陪崔令川一起死？”
年长將领眯起眼。
“世家活下去的规矩，从来只有一条。”
“谁贏，帮谁。”
他手掌按在佩剑上，声音压得极低。
“唐军那边已经有人接头。”
“等黑旗压到右翼，三声短號之后，所有人弃械跪地。”
“谁敢乱动，斩。”
几名王氏將领彼此对视一眼，眼中都闪过一丝狠色。
不是他们要不要反。
而是他们早就在等一个最合適的时机。
拿崔令川的败局，给王氏换一条活路。
就在此时——
大地尽头，忽然传来一阵低沉的轰鸣。
起初，那声音像闷雷，压在风里，听不真切。
可几个呼吸之后，轰鸣声越来越近，越来越重。
像有无数铁锤同时砸在大地上。
整片荒原都在轻轻发颤。
“什么声音？”
“哪来的动静？”
“右边！”
“快看右边！”
不知道是谁先喊了一嗓子。
崔令川猛地勒住韁绳，转头看向右侧地平线。
下一刻，他脸上的血色褪得乾乾净净。
空旷的天际线上，突然涌出一线黑潮。
黑甲。
黑马。
黑旗。
成千上万的铁骑从黄尘之中压来，像一片从地平线上翻卷而起的乌云，带著吞天压地的气势，直扑联军右翼。
最前方，一桿唐字大旗猎猎翻卷。
大旗下，一员白袍战將纵马而出。
方天画戟横在身侧，寒光刺眼。
薛仁贵！
“敌袭——！”
“骑兵！”
“是大唐的骑兵！”
尖叫声瞬间炸遍全军。
本就军心浮动的大乾步卒，在看到那片黑色铁潮的一刻，彻底乱了。
荒原之上，无遮无掩。
步卒急行军时遭遇大规模精骑突袭，本就是死局。
更何况，他们现在队伍拉长，阵型鬆散，前后脱节。
“结阵！”
“快结阵！”
“长枪兵上前！盾兵列阵！”
崔令川挥著马鞭，声嘶力竭地大吼，嗓音都喊得变了调。
可命令已经传不下去了。
前军还在慌乱转向。
后军还不知道发生了什么。
中军的传令兵刚衝出去，就被乱兵挤得人仰马翻。
有人想举盾，有人想逃命，有人被后面的人硬生生推倒在地，还没爬起来，就被无数双脚踩了过去。
號角声、惨叫声、马蹄声，瞬间搅成一团。
薛仁贵已经杀到。
他没有去撞最厚的中军。
而是盯准了联军被急行军拉出来的腰眼。
那里最薄。
那里一断，整支军队就会前后失令。
“玄甲军！”
薛仁贵方天画戟向前一压，声音冷得像铁。
“分刃！”
“杀——！”
两万玄甲精骑轰然分作两翼。
像两把黑色巨刃，从侧面斜斜切入联军阵线。
不是碰撞。
是撕裂。
战马挟著恐怖冲势撞入人群，盾牌崩飞，枪桿折断，最前排的步卒几乎连惨叫都来不及发出，便被撞得骨断筋折。
玄甲骑兵长槊如林，马蹄如雷。
一排撞碎，第二排压上。
第二排倒下，第三排被直接碾开。
血线在荒原上猛地铺开。
薛仁贵一马当先，白袍被风捲起。
方天画戟横扫而出，戟锋掠过之处，数名挡路士卒连人带甲被扫飞出去。
他没有半点停顿。
战马踏过乱军，直切中军大纛。
后方玄甲军顺势压上，硬生生在七万联军中间犁出两道血路。
崔令川刚刚拼命想整起来的中军，还没来得及成形，就被一刀劈开。
右翼和中军断了。
前军和后军断了。
整支队伍像被人从腰间一斧剁开，瞬间散成几截。
直到这时，薛仁贵才抬起头。
他的目光越过乱军，冷冷落在崔令川身上。
“崔令川。”
“你走的不是捷径。”
“是死路。”
声音不高，却在真气裹挟下，清清楚楚传遍半个战场。
崔令川头皮一炸。
他张了张嘴，想再下令，却发现身边传令兵已经乱成一团，根本没人听得见他在喊什么。
而就在这一刻，右翼方向忽然响起三声短促號角。
“呜！”
“呜！”
“呜！”
王氏私兵阵中，那名年长將领猛地拔出佩剑，厉声大喝：
“太原王氏私兵听令！”
“崔令川无能，败局已定！”
“大唐优待降卒，授田抚恤，放下兵器者，投降不杀！”
“弃械！”
话音落下，他第一个把手中长刀扔在地上。
噹啷！
紧接著，第二把，第三把，第四把。
“噹啷——噹啷——噹啷——”
三千王氏私兵像是早就等著这一刻，成片成片丟掉兵器。
有人抱头蹲下。
有人直接跪在黄土里。
还有人高声喊道：
“降了！”
“我们降了！”
“別杀！我们愿降唐军！”
这一幕，比玄甲骑兵冲阵还要致命。
因为它等於当著七万联军的面，把最后一口军心彻底砸碎。
兵败还可以重整。
友军临阵倒戈，便是告诉所有人：这仗已经没有人想贏了。
“反了……”
“反了……”
崔令川喃喃出声，眼神发直。
他看著右翼成片跪下的王氏私兵，又看著越来越近的黑色铁潮，终於明白了一件事。
不是他能不能打贏李道宗。
而是从一开始，所有人都把他当成了弃子。
神京拿他垫刀。
门阀拿他换命。
唐军拿他收局。
“走！”
崔令川猛地回过神来，脸上的肥肉都在发抖。
“快走！”
他连一句稳住军心的场面话都不敢留，掉转马头，带著几百名亲卫就往后方疯狂逃窜。
只要能活著回去，一切都还有机会。
官位、家族、雍州、朝廷。
什么都可以再说。
可惜，薛仁贵不会给他这个机会。
乱军之中，薛仁贵看见那面中军大纛开始后撤，眼神没有半点波动。
“追。”
只一个字。
下一刻，他双腿一夹马腹，胯下战马骤然提速，如离弦之箭般冲了出去。
数百玄甲亲骑紧隨其后，直扑崔令川逃走的方向。
不过五里。
崔令川的亲卫队便被追上。
薛仁贵手中方天画戟横扫而出，戟锋过处，甲碎人裂。
几百亲卫本就被嚇破了胆，连稍像样的抵抗都没撑起来，就被玄甲亲骑硬生生斩穿。
一支羽箭破空而来。
狠狠钉进崔令川战马的脖颈。
战马长嘶一声，轰然栽倒。
崔令川整个人被掀飞出去，在黄土里滚出数丈，额头撞破，满脸是血，摔得眼前发黑，半天没能爬起来。
他刚挣扎著抬起头，几名玄甲军士卒已经扑了上来。
夺刀。
卸甲。
反剪双臂。
麻绳一勒。
动作乾净利落，连给他喘口气的时间都没有。
不过眨眼工夫，崔令川便被捆得像个粽子一样，死狗般拖到了薛仁贵马前。
薛仁贵骑在马上，低头看了他一眼。
神色冷得没有半点波澜。
“押去关城。”
“等主公处置。”
听到“主公处置”四个字，崔令川浑身猛地一颤。
脸上的最后一点血色，也彻底没了。
