薛环送来了信。
“十里坡水渠，挖至断龙脊，遇整片怪石，火烧水激没用，凿子崩了三把，工人手上磨出血泡者十七人，恳请殿下示下。”
顾墨染把信纸捏在手里，指腹摩挲著那行字，没说话。
福伯凑近了些：“殿下，要不要绕道？”
“绕道要多两里地，还要重新测水位。”
顾墨染把信折起来，塞进袖袋，“耽误的时间，少说一个月。”
一个月。
若迟迟通不了水，冬麦就赶不上灌溉，这一季的收成就要打折扣。
他站在廊下，望著院里那株老槐树，树影被灯笼拉得老长，铺在青石板上。
顾墨染脑子里最先跳出来的两个字是炸药。
甚至能想起中学化学课本上那张配方图，一硝二磺三木炭，黑火药最原始也最经典的配比。
可这年头，硝石在药铺里是入药的，硫磺是炼丹的，木炭是烧火的，谁会想到把这三样东西凑一块儿能炸山？
他没有这方面的实操经验，配比记不全，火候更是一窍不通。
贸然去试，轻则炸不响惹人笑，重则伤了自己人。
念头压在心里，像块石头。
他又咳嗽了两声。
福伯耳朵尖，一听这咳嗽声就变了脸色：“殿下，您这是又犯病了？
快回房歇著，老奴这就去传话，让厨房燉碗薑汤。”
“不必大惊小怪。”
顾墨染摆手，可福伯已经小跑著往前院去了，嘴里还嚷嚷著。
“殿下病了，殿下病了。”
顾墨染扶额。
这老头，素来沉稳，可一碰上他身体哪里不舒服，就乱了马脚。
他转身回了臥房。
心里盘算著，趁夜色安静，正好能理一理思路，把记忆里关於炼钢和火药的碎片再拼凑拼凑。
可刚坐到榻边，还没来得及铺纸研墨，门外便传来一阵杂乱的脚步声。
先是沈灵儿的声音，带著几分急促：“殿下人呢，可是又病了？”
紧接著是林清黛，声音冷硬：“病了？怎么病的，谁伤著他了？”
再往后，苏瑶的脚步声不疾不徐，却也透著一股急切的克制。
顾墨染坐在榻边，望著那扇门，心里门儿清：福伯这一嗓子，把整个逸王府都惊动了。
片刻后，门被推开，三道身影几乎是前后脚地涌了进来。
沈灵儿手里提著个食盒，一进门鼻尖就先动了动，眼神扫过他脸色，径直走到榻边坐下。
林清黛剑鞘上的铜环隨著她的步伐叮噹作响，站在门口就没动，眼神在他身上打量了一圈。
苏瑶怀里抱著一摞帐册，纸张边缘都被磨得起了毛边。
站得离榻最远，神情依旧清冷，目光里却藏著一丝关切。
“殿下咳嗽，可是染了风寒？”沈灵儿放下食盒，伸手就去搭他的脉。
顾墨染低头看她，沈灵儿面色如常：“脉象浮而无力，得大补。”
林清黛在旁边冷哼一声：“什么大补不大补的，出出汗就好了。”
她把剑往桌上一放，“殿下隨我去校场，三招下来，汗一出，病就散了。”
苏瑶合著帐册，声音清淡：“王爷若是病著不能理事，十里坡的事情，我孟代管。”
顾墨染看著她们。
一个要给他餵药，一个要拉他去打架，一个直接掐著財政大权敲打他，一时竟不知该先应付哪个。
“我没事。”
他开口，声音里带著几分咳嗽后的沙哑，“我这病，跟风寒没什么关係。”
“是十里坡水渠挖到断龙脊，撞上了一整片石脉。”
“人力凿不动。”
沈灵儿的眼神变了变，没插话。
“更麻烦的是。”
顾墨染顿了顿，喉咙里又是一阵痒，他压下咳意继续说。
“打造铁镐用的生铁，被周边几个州府暗中抬了价。这一抬，缺口就更大了。”
他说完，屋子里静了片刻。
林清黛先动了。
她本是坐在椅上等著拉他去校场的架势，此刻慢慢站起来，走到榻边坐下，伸手按上他的肩膀。
“怕什么，先管好你自己，你这肩膀，硬得跟石头一样。”她的手指用力揉了揉，力道不轻。
“不如换我和慕容雪前去试试……”
顾墨染被她按得闷哼一声，肩膀確实是酸胀得厉害，连日在工地上盯著进度，身子早就绷得像根弦。
沈灵儿把手里那碗苦药放下，转身从食盒里取出另一个陶壶，倒出一碗温水递过来。
“喝这个。”她的声音软了下来。
“苦药先不喝了，你这不是气血亏虚，是心里憋著事。”
顾墨染接过，抬眼看她。
沈灵儿垂著眼没再多说，只是坐得离他更近了些。
苏瑶走到榻边站定。
低头看著他，眼神里多了几分认真。
“生铁的事，我能想办法。”她说,
“相府在江南有商路，那边铁矿多，价钱也压得住。我写封信回去，不出十日就能低价调一批过来。”
顾墨染怔了怔，望著她。
苏瑶又添了一句。
“你不必谢我。逸州若是垮了，我们六个，谁都跑不掉。”
这话说得直白，却让顾墨染心里一暖。
林清黛继续揉著他的肩膀。
“怕就怕我和慕容雪合力都將那怪石劈不开，你心里可有打算？”
顾墨染沉默片刻。
做炸药？
“我在想。”他斟酌著用词，“有种东西，能比火烧水激发更为厉害。”
林清黛动作一顿：“什么东西？”
“是有这么个说法。”
顾墨染含糊带过，没细说来歷，“只是配方我记不全，火候也没试过，贸然去弄怕是伤人。”
沈灵儿顿时来了兴致：“什么配方？说来听听，我懂些药理，或许能帮上忙。”
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