看著属地户籍册簿，心中不禁再次感嘆：
偌大一片千里沃土，平原广袤、水源充沛、良田无数，可全境仅有七千户民户。即便算上整个辽东郡，两镇在册人口也不过十六万。
彻彻底底的地广人稀、地有余而民不足。
故而温秀心中定下第一要务，就是扩充人口。唯有形成人口密集的城池，经济、科技与商业才能腾飞。
人口……他做梦都想，他实在是太想人口了，简直夜不能寐。
但好在此时，中原腹心魏博大战，梁晋交锋、沧州鏖战、各州拉锯不休。
战火席捲河北全境，良田荒芜，州县残破，百姓流离失所，遍地皆是无处可去的流民。
天下人口最密集的河朔之地动乱，正是辽东吸纳人口、极速壮大力量的天赐良机。
寻常小打小闹的招揽，根本不足以匹配此番乱世机缘。温秀决意亲自南下，一手主持河北流民迁徙、辽东人口扩充的大局。
自己的上司李承训全军困在沧州战场，北疆无人管束、无暇北顾。温秀乾脆顺势修书一封，递往幽州幕府。
奏摺之中言辞漂亮：他將率军南下，以助剿叛贼、牵制敌势、切断张源粮道、说服舅父归顺卢龙为名，主动请求渡海出兵，入沧州作战。
摺子送出去之后，温秀这个骄横军头根本不等李承训批覆。
当日，温秀便钦点一千靖辽精锐，乘船跨海，横渡渤海，直抵河北棣州海岸。
棣州原本位於黄河出海口，但如今黄河出海口已跑到天津那边去了。
虽然没有黄河天险，但棣州仍有黄河余脉，此地多为沼泽浅滩，温秀率军登陆颇为不易。
兵马刚踏上棣州土地，尚未走远，立刻被当地州兵列队拦路。
一眾州兵戈矛林立，把守要道。为首一名州兵都头跨步而出，面色警惕，高声喝问：
“尔乃何处兵马？无故入境，意欲何为！”
面对州兵拦截，温秀一身戎装，气度沉静，眼神淡漠扫过眾人，字字鏗鏘道：
“奉命討张。”
都头闻言不敢大意，再度拱手追问：“既奉军令，可有节度使府凭证文书？”
温秀抬眼环顾四周，见一眾地方小兵层层围堵，螻蚁拦路，不由得唇角微扬，神態傲然。
他微微抬首，以鼻视之，用冷淡的语气道：
“你，还不够资格看本將的凭证。”
话音落下，在场州兵皆是一怔。
温秀不急不缓，淡淡补了一句：“你只需回去稟报棣州刘汉璋一句……辽东郡侯温秀至此。问他，愿不愿卖我舅父李横或我家节帅一个面子？”
此话一出，那名都头神色骤然一肃，心底顿时凛然而惊。
刘汉璋乃是魏博八大牙將之一，坐镇棣州手握一方兵权，寻常边將根本入不得他眼。
可眼前这位年轻侯爷，背景错综复杂，根脉极深。卫州刺史是他继父，德州刺史李横是他嫡亲舅父，卢龙节度使李承训是他顶头上司。
层层关係叠身，隨便拎出一条，都不太好得罪。
“原来如此。侯爷稍等，末將这就派人前去通知我家主公！”
都头再不敢放肆，连忙收敛姿態，恭敬请温秀暂且驻兵等候，转身吩咐人速去稟告。
温秀也不急，下令全军休整。
心中通透至极，自己此番跨海而来，所求极小，不过是借一条通路、保流民北迁、安稳招揽百姓。
刘汉璋混跡乱世多年，最懂审时度势，绝不可能为了区区一条流民通道，硬生生得罪背景深厚、手握北疆实权、且正飞速崛起的温秀。
况且温秀仅率千人，虽说精锐，棣州也属於“下等州”，但有魏博衙內军三千，州兵过万，可不是温秀一千人就能撼动的。
他並不会对刘汉璋造成实质性的威胁。他舅父应该已经跟他通过气，温秀等著便是。
第二日，
前去报信的都头匆匆折返靖辽军营，躬身回稟温秀。
他將刘汉璋的原话如实转达：愿意卖情面，允准魏博流民从棣州境內安全过境、北上辽东，绝不阻拦刁难。
但底线亦摆得清清楚楚……绝不允许温秀兵马滯留棣州地界。
刘汉璋態度直白：他不愿无端结怨得罪人，却也坐拥藩镇兵权，自有底气，不会任由外人兵马入境驻扎、插手属地事务。
温秀听完，神色平静，半点怒意也无。
这结果，本就在他预料之內。
他跨海东来，从一开始所求的就不是占地割据，而是一条畅通无阻的流民北上通道。如今目的既达，其余皆是细枝末节。
温秀抬眸淡淡开口：“可以。今日我部就离开棣州，转赴沧州前线助剿逆贼。只是流民过境期间，我需就地平价购粮賑济灾民，此事烦请转告刘將军。”
“是，末將一定转告！”都头连忙应下，隨后躬身退去。
待帐中只剩自己人，温秀当即沉声下令：“来人，全军拔营，兵发无棣！”
“是！”
温秀一千兵马开始北上。
无棣县地处沧州南境边界，紧邻棣州边境，离沧州还有一段距离，乃沧棣两军交错的缓衝之地。
如今李承训重兵围困沧州，全境剿伐张源余党，他领兵进驻无棣，名正言顺、师出有名，完全符合助剿平叛的军令。
此举既是向刘汉璋亮明態度，自己只是暂离，並未走远。
若刘汉璋事后敢出尔反尔、阻拦流民、从中作梗，他隨时可以回师压境，兵临棣州。
到时候凭藉温秀重甲步骑的机动性，棣州还不是任其劫掠？刘汉璋缺马，但温秀的边军可不缺！
一千边军足够让他难受得死去活来。
隨著军令落下，千余靖辽精锐整装出发，即刻开拔，挥师直奔无棣县城。
河朔平原，骑兵一日疾驰，靖辽边军便直抵无棣城下。
无棣不过一座简陋土城，城垣低矮，守备薄弱，城中守军战力远不如棣州正规州兵。
眼见城外辽东边军列阵而立，甲冑寒亮、旗帜鲜明、铁骑肃杀，森森兵气压得整座小城喘不过气来。
城中守军何曾见过这般常年戍边、浴血廝杀的精锐之师，瞬间军心溃散，人人惶恐，兵刃几乎拿捏不稳，全无半分抵抗勇气。
温秀策马阵前，命人高声喊话：“王师平叛，顺者保全全城性命，负隅顽抗，城破尽诛！”
简简单单一句劝降，彻底击溃无棣守军最后的底气。
守城县令嚇得肝胆俱裂，慌忙登城摆手，嘶声高喊投降，不敢有半分迟疑。
片刻之间，无棣城门大开，官吏百姓悉数出城迎降。
温秀率军从容入城。
县令极尽谦卑，快步上前为温秀牵马引路，满脸討好，连连痛骂张源乃是祸国逆贼、残害地方，直言城中官民早已不堪其苦，日日盼著王师到来。
如今辽东侯率军蒞临，全城上下皆是由衷欣喜。
温秀闻言轻笑，神色温和却不失威严，徐徐开口安抚眾人：
“尔等无需惊惧。本侯率军至此，非为劫掠、不为屠戮，只为討伐张逆，保境安民、平定乱局。乱世飘摇，此后有本侯镇守无棣，此地便可暂避兵戈祸乱。”
他顿了顿，话锋一转：“只是军伍行军，粮草輜重损耗巨大。本侯护一方安稳，尔等亦需量力配合，就地筹措粮草军需，供养大军，可明白？”
县令哪里敢有半分异议。
