“侯爷，辽东城张猛將军遣人送来密信一封。”
温秀闻言，缓缓抬首起身，接过书信拆开细读。寥寥数行，字字皆是张猛的惶恐与討好。
赵崇被夺权驱逐，四镇顷刻倾覆其一，让孤立无援的张猛心生彻骨寒意，深知唇亡齿寒、兔死狐悲，唯恐自己成为周安的下一个目標。
故而修书求和，意欲与温秀联手结盟，共抗周贼。
看完书信，温秀唇角勾起一抹淡漠的冷笑，眼底毫无半分动容。
他心中依旧记掛著数日前锦县宴席之上，张猛出言无状、裹挟眾人、暗讽自己独享渤海红利、逼迫自己同流合污的嘴脸。
彼时眾人步步试探、句句裹挟，全无兄弟情义。如今大祸临头、心生畏惧，方知来攀附求和……何其可笑。
他心中冷然思忖：
本是同路人，当初咄咄逼人，如今惶惶求存，也配谈唇亡齿寒、共谋进退？
辽东地势险峻，山河为险、壁垒坚固，坐拥得天独厚的地利。
周安若想要东进扩张，首当其衝的是辽东城张猛，然后是辽东郡西垂安市城，此乃高句丽所建山城，如今为温秀所用，只要加固城防，何人能攻？
张猛的生死存亡，一时半刻，与他毫无干係。
纵然心中记恨、冷眼旁观，温秀却深諳利弊权衡。
他可以不救张猛，却不能坐视张猛走投无路、彻底倒向周安。
若是仅剩的破辽军归附周安，周安便彻底整合北疆四镇，势力暴涨，届时辽东將直面莫大威胁。
思虑已定，温秀不再迟疑，当即命人取来笔墨纸砚。
落笔从容，修书一封，假意应允结盟之约。
立下盟约：若周安悍然出兵东进、图谋辽地，他靖辽军必定出兵驰援，共抗强敌。
字字诚恳，句句仗义，儼然一副守望相助、共御外敌的盟友姿態。
可落笔之时，温秀心中早已自有盘算。
盟约可立，人情可做，面子给足旁人。可来日战事突发，究竟要不要出兵、何时出兵、出多少兵力，尽数由他说了算。
虚与委蛇，结下一纸空盟，稳住张猛，制衡周安……便是眼下最优的棋局。
书信封缄完毕，温秀抬手递给家臣，语气淡然：“即刻快马加急，送往辽东城张將军处。”
清风穿亭，翻卷案上文卷。
乱世棋局再落一子。
世人皆在惶惶爭命，唯独温秀，端坐局中，冷眼旁观，静待天时。
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將封好的书信交由下人送走之后，温秀再度放鬆身形，缓缓躺回凉软的臥榻，重新將脑袋安稳枕回大慕禾柔软温热的双膝之间。
晚风轻柔拂过亭台花木，侍女依旧静静执扇送风，四下清幽安静。方才权谋算计带来的沉沉冷意，慢慢归於平和。
二人一同默然静坐，庭院之中只剩风声簌簌。
良久，大慕禾縴手轻轻抚过温秀乌黑的髮丝，柔声开口，提起一桩远在关內的家事。
“夫君，近日关內传来消息。听闻婆母將要改嫁卫州刺史张彦，择日便要举行大婚。不知夫君是否打算抽身赶回关內，前去赴宴观礼？”
一语落下，温秀神情瞬间凝滯，面上浮出一抹难言的古怪神色，心底百感交集，五味杂陈。
他名义上的生父早早离世，家中多年无男丁支撑门户。
母亲年岁三十五，虽说“花信虽过，桃李爭妍”，风韵却依旧绰约明媚，正值女子情思繁茂的年岁。
漫长岁月独守空闺，苦苦守寡度日，终究太过孤苦。
女子如狼似虎的年纪，不愿一辈子清冷孤居，另寻良人再嫁，情理之中，並无半点过错。
道理他全都明白，理智上能够全然体谅。
可情感之上，终究难以释怀。凭空多出一位继父，往后相见还要拱手行礼叫爸爸，心中终究彆扭难堪。
温秀暗自沉吟，细细揣测其中缘由。
想来应当是自己的舅父身为德州刺史，平日里和卫州刺史张彦素来交好，二人往来密切，一来二去，便促成了这门二婚亲事。
说到底也是两方地方刺史互相联姻，缔结亲家，彼此抱团守望，稳固关內各州的势力，互惠互利，皆是乱世之中的官场权衡。
况且他从前也曾见过张彦其人，容貌俊朗，品性温厚，性情沉稳，算得上是难得的良人。
母亲往后託付於此，倒也不会受委屈。
纵然万般理解，他依旧跨不过心中那道隔阂。让他躬身唤旁人一声父亲，他万万做不到。
一番思虑过后，温秀心绪平缓，缓缓开口，带著一丝落寞。
“不必了。你替我置办一份厚礼，专程派人送往关內，当做母亲二婚的贺礼。书信一併附上，言说我远守北疆边塞，军务繁杂，边关战事不得鬆懈，无法抽身归乡，便缺席此番大婚。”
“家中还有两位幼弟留居故土，往后便让他们多多侍奉娘亲，替我尽一份孝心便好。”
“好！”
大慕禾轻轻頷首应允，温柔的眼眸里含著几分心疼。
朝夕相伴许久，她总能隱约察觉，自己的夫君素来淡漠疏离，骨子里一直都在刻意迴避骨肉亲情。
她柔声轻语，语气绵软温柔：“你我成婚日久，妾身素来不曾过问夫君过往家事。若是夫君愿意，不妨和我说说从前故里的往事？”
温秀枕在佳人膝头，闭目沉吟片刻。尘封多年的年少往事层层翻涌在心间，千头万绪，一时竟不知该从何处娓娓道来。
沉默片刻，终究缓缓开口，诉说自己坎坷的年少过往。
“我父亲离世很早，家中清贫落魄。母亲独自一人苦苦拉扯我们兄弟三人长大。早年世道纷乱，一家人日日拮据度日，好在舅父接济，倒谈不上清贫熬苦。我身为家中长子，不忍心看著母亲终日操劳负重，年仅一十四岁，便决然投身行伍，踏入军营，独自谋生，分担家里所有重压……”
他缓缓细数一路走来的风霜坎坷，从年少清贫，到军营廝杀，步步皆是血泪。
大慕禾安静垂眸静静聆听，心神尽数沉溺在他的故事里，满心怜惜。
那些无人知晓的苦寒岁月，孤身打拼的顛沛流离，从来无人知晓。
娓娓敘述之间，过往数不尽的辛酸苦楚尽数涌上心头。
素来杀伐果决、城府深沉的温秀，再也克制不住心底积压多年的委屈。
一滴温热的泪水，悄然滑落眼眸，顺著脸颊缓缓落下。
他拿起大慕禾的裙摆擦拭眼泪。
他想到了前世，他实在太惨了，半生皆苦，苦尽亡来！
如今又出现在这乱世，父亲过早穿越，又带著两个拖油瓶弟弟，魏州一战，被人挑落马下，他都看到了走马灯。
多次战场廝杀，尔虞我诈，险些身死家破。
世间人人只看见如今他一方藩侯，权势在身，妻妾成群、美女如云、锦衣玉食、大院豪宅、良田万顷、风光无限。
唯独没有人知道，他一路走来，究竟吃过多少旁人难以想像的苦。
他其实心里並不开心，只能用这些俗物来排解心中苦闷。
填充空虚的內心！
