他的舌头不时伸出，舔过嘴唇，发出微弱的声响。
夏洛特·佩罗斯佩罗。
“舔舔。”
佩罗斯佩罗的声音从高处传下来。
“海军少將『腕豪』洛恩。”
“没想到在这里就截到你了，舔舔。”
“本来以为至少要追到马林梵多附近，你倒是替我省了不少路程。”
洛恩站在无畏號的甲板上，仰头看著对方。
“自我介绍一下吧。”
他举起糖果拐杖，在空中画了一个优雅的弧线。
“我是夏洛特家族长子，夏洛特·佩罗斯佩罗。”
“妈妈让我给你带句话。”
他直起身，拐杖指向洛恩。
“四皇夏洛特·玲玲，正式向海军少將洛恩发出邀请——”
他的声音忽然拔高，带上了一种宣读圣旨般的庄重感。
“欢迎加入夏洛特家族。”
“妈妈已经为你准备好婚礼，这是你的荣幸。”
甲板上一片沉寂。
海兵们面面相覷，以为自己听错了。
“……婚礼？”
雷恩张大了嘴。
“荣幸？”
巴克尔瞪圆了眼。
佩罗斯佩罗完全无视了他们的反应，继续说道。
“妈妈看到了你的报导。”
“你的血脉很特殊，这对耳朵、这种恢復力，在万国的种族图鑑里找不到任何记录。”
他舔了一下拐杖顶端，眯起眼睛。
“妈妈对你的血脉非常感兴趣，舔舔。”
“只要你加入夏洛特家族，成为妈妈的第四十四任丈夫，你將获得四皇旗下的庇护、无尽的財富、以及在新世界呼风唤雨的地位。”
“这种条件，放眼整片大海，没有人会拒绝。”
佩罗斯佩罗的舌头又伸了出来，朝洛恩的方向舔了舔空气。
“所以，你应该感谢妈妈的慷慨，乖乖跟我回万国。”
“舔舔。”
他说完，整个人靠在拐杖上，用一种看待待宰羔羊的眼神俯视著洛恩。
四周的万国战舰上，数百名精锐战士同时发出整齐的呼喝声，刀枪齐举。
无畏號的甲板上，气氛凝固了。
伊桑第一个动了。
他抽出腰间的佩刀，刀身在阳光下闪出一道寒光。
“少將大人是海军。”
“不是谁家的丈夫。”
“你们带著三支舰队在前半段伏击海军军舰，知道这意味著什么吗？”
佩罗斯佩罗低头看了伊桑一眼，嘴角那抹笑意没有丝毫变化。
“一个副官而已，轮不到你说话，舔舔。”
雷恩的右拳缓缓握紧，拳面上浮现出一层薄薄的武装色硬化。
“要打的话，老子奉陪。”
五十名先遣队海兵齐齐拔刀，儘管他们中超过半数的人身上还缠著绷带，伤口还在渗血，但没有一个人后退半步。
古伊娜將和道一文字从鞘中抽出三寸，白色的刀身映出了佩罗斯佩罗的倒影。
“少將想拒绝的话，我们就是他的回答。”
佩罗斯佩罗的笑意终於收敛了几分。
他的目光从这些伤痕累累却寸步不让的海兵身上扫过，最终停留在洛恩的背影上。
“你的部下挺忠心的，舔舔。”
“可惜，忠心也得分对谁用。”
“在妈妈的力量面前，忠心和勇气没有任何区別——”
“——都是死路一条。”
他举起糖果拐杖，拐杖顶端开始膨胀，一团体积庞大的粉色糖浆在空中成形，如同一只巨大的拳头悬在无畏號上方。
“最后问你一次，海军少將洛恩。”
“跟我回万国，还是死在这里？”
“你自己选吧。”
从始至终，洛恩一直站在原地没有动。
“都退后。”
“少將大人！”
伊桑上前一步。
“退后。”
洛恩声音低沉。
“包括你们三个。”
“所有人后撤到船尾。”
古伊娜果断收刀，转身下令。
“现在。”
“古伊娜？”
雷恩不解。
“別磨蹭。”
古伊娜推了他一把。
“少將大人的事，我们现在插不了手。”
伊桑咬了咬牙，最终收刀转身。
“全员撤至船尾！”
“保持防御阵型！”
海兵们在命令下迅速退向船尾，將整个船首的空间让给了洛恩一个人。
佩罗斯佩罗看著这一幕，挑了挑眉毛。
“哦？让部下退后，这是要单独跟我谈？”
“看来你比较识趣——”
洛恩迈步朝著船首走去。
每一步踩在甲板上，甲板的木质纹理都在脚掌下被压出裂痕。
他走到船首最前端，双手插在裤袋里，抬头看向瞭望台上的佩罗斯佩罗。
海风从两人之间穿过，掀起洛恩的海军大衣和佩罗斯佩罗的礼服下摆。
“说完了？”
洛恩开口。
“嗯？”
“你那些废话，说完了吗？”
佩罗斯佩罗的眼神微微一变。
“联姻？”
“我没兴趣。”
“荣幸？”
“我不觉得。”
“至於你刚才说的『死在这里』——”
“你可以试试。”
佩罗斯佩罗盯著船首那个被金色气焰逐渐包裹的身影，瞳孔收缩了一瞬。
空气中那股甜腻的糖果气味，被一股灼热的压迫感衝散了大半。
他的拐杖顶端那团悬浮的糖浆巨拳，在那股压力下竟然出现了细微的震颤。
“……有意思。”
佩罗斯佩罗收回拐杖，將巨拳维持在半空。
他的舌头缓慢地舔过上唇，目光像毒蛇一样锁在洛恩身上。
“报纸上说你一拳打飞了旱灾杰克。”
“我本来还半信半疑，舔舔。”
“但现在看来……”
他握紧拐杖，拐杖的顶端开始剧烈膨胀，大量的糖浆如岩浆般向四面八方涌出，在海面上凝结成一座又一座粉红色的尖塔。
整片海域都在被糖化。
洛恩的军舰、周围的海面、甚至空气中悬浮的水汽，都在被那股黏稠的甜腻力量侵蚀、包裹、凝固。
“你確实有点本事。”
佩罗斯佩罗的声音沉了下去。
“但你不明白一件事。”
“在妈妈的棋盘上——”
他举起拐杖，指向洛恩。
“——你只是一枚棋子。”
“不管你愿不愿意，我都会把你带回万国。”
“这是通告。”
洛恩站在被糖化的甲板上，脚下的木板正在变成坚硬的糖块。
他低头看了一眼自己的脚底，金色的气焰从脚掌蔓延开来，將试图攀附的糖浆一寸寸灼化。
他重新抬起头，目光穿过百米的距离，直直钉在佩罗斯佩罗身上。
“棋子？”
洛恩把海军大衣的衣领拉了拉，挡住了脖子上被海风吹凉的皮肤。
“你在万国待得太久了，以为所有人都是你妈妈棋盘上的东西。”
他向前迈出一步。
脚下凝固的糖块应声崩裂，裂纹如蛛网般朝四面八方扩散开来。
“让我教你一件事。”
“四皇並不是无敌的。”
金色的豪意从洛恩全身喷涌而出。
远处的万国战舰上，数百名精锐战士同时感受到了那股压力。
不少人的膝盖一软，差点跪倒在甲板上。
佩罗斯佩罗的瞳孔猛地收紧。
“这股气势……”
他微微后仰了半步，礼帽的帽檐在风中颤抖。
“比报纸上描述的，还要凶得多。”
船尾处，被命令后撤的海兵们死死盯著船首那团燃烧的金色烈焰，每一个人的脸上都写满了复杂的情绪。
“少將大人……”
雷恩咽了口唾沫。
海风呼啸，將洛恩身上的金色气焰吹得猎猎作响。
他站在无畏號的船首，面前是万国的三支舰队、数百名精锐战士、以及一个四皇长子。
身后是他的军舰、他的部下、他的海军大衣。
洛恩抬起右拳，朝著佩罗斯佩罗的方向，缓缓伸出了一根手指。
“来吧。”
“让我看看四皇的棋盘，到底有多硬。”
